Albert dijo como si hubiera notado tal pregunta.
Para ser precisos, nuestra familia no solo sirve a Su Majestad el Emperador. Su propósito es proteger a todos los miembros de la familia imperial de generación en generación.
Por ejemplo, fue guardia de la familia imperial durante generaciones. Al mismo tiempo, decía que la familia real y su sangre estaban mezcladas, y por eso, en cierto modo, también eran parientes lejanos.
Por supuesto, no poder proteger a Su Majestad esta vez es un doloroso error. Seré castigado cuando regrese. Estoy dispuesto a soportarlo todo, por supuesto. Pero antes de eso, hay algo que debo resolver.
«¿Qué es eso?»
“¿Conoces a Sir Henry?”
—Sir Henry. Sí, lo sé.
Se refería a los caballeros que conoció durante su estancia en casa del duque. Un caballero que, según se decía, era pariente lejano de la familia imperial y tenía una personalidad alegre. Lo había olvidado, pero lo recordó al oír su nombre.
“Él también es miembro de mi familia.”
Luana pareció sorprendida ante las palabras de Albert.
—Correcto, Sir Legión heredó la sangre de la familia imperial. Es incluso más cercano a Su Majestad. Su Majestad no tuvo emperatriz ni sucesora. Así que la respuesta es una.
“Legión es el próximo emperador”.
Fue una sorpresa.
«Así es.»
¿Pero qué tiene eso que ver con ella? Luana, de alguna manera, se vio invadida por una sensación ominosa.
No creo que la princesa del reino caído sea digna del puesto de emperatriz. Solían ser una familia real, pero ahora no hay reino. Hay muchas mejores opciones.
“No soy la opción.”
Luana se dio una respuesta, y ella misma se sorprendió. Tienen una relación contractual. ¿Cuánta confianza? Pero ni siquiera pensó en rendirse. Mientras Legion no la soltara, Luana se quedaría con él.
La expresión de Albert, que había sido tranquila con su tono confiado, se distorsionó.
¿Estás realmente seguro de que puedes permanecer ahí parado?
Tengo confianza. No digo que no tenga nada.
“¿No has aprendido nada porque te abandonaron?”
“Ahora puedo aprender.”
“Se llama confianza inútil”.
Albert parecía reacio a ceder fácilmente. Pero Luana tampoco. ¿Renunciar a Legión por esto? Era imposible.
Tienes que callarte, ¿sabes? No te arrepientas de haber dicho algo malo después.
Luana habló con orgullo y reclinó la cabeza en el carruaje. Albert se quedó un rato y se fue. Legión se acercó al carruaje y habló con ella.
¿De qué acaban de hablar?
No hablamos mucho. Por cierto, parece que te estás pasando, ¿estás bien?
Podría haberle contado todo si hubiera querido, pero decidió callarme. La curiosidad de Albert acabará siendo fruto de su lealtad. Si se pasa de la raya, Luana no se quedará de brazos cruzados, pero no todavía.
—Estoy bien por ahora. ¿No cocinaste para mí ayer?
Tenía que hacerlo por él. Sin embargo, había un límite en la comida que se podía cocinar en la calle, así que no podía alimentarlo tanto como quería. ¡Ingredientes! ¡Ojalá tuviera más ingredientes! Luana tenía una expresión triste.
Pasó el tiempo y anocheció; el carruaje se detuvo de nuevo y Luana volvió a estar de pie frente al fuego. Entonces los caballeros, que habían estado trabajando arduamente todo el tiempo, la notaron y comenzaron a reunirse a su alrededor. Como se dirigían al Imperio con prisa, no les proporcionaron camas ni comida adecuadas.
Pero, ¿hace unos días? La princesa del reino caído, en el carruaje, se puso de pie frente al fuego, y la olla grande olía bien.
Qué raro. Creo que solo son verduras secas, pan duro y cecina, pero huele de maravilla.
Algunos lo cuestionaron. No tardó mucho en despertar la curiosidad. Porque el duque, famoso por su gusto exquisito, se comió la olla entera. El duque, que se la comió todo, siempre dejaba una palabra de cortesía.
«Es delicioso.»
Se enteraron de que la comida del chef real tampoco era buena. ¿Qué tan deliciosa era? La curiosidad natural creció cada vez más. Y el interés finalmente dio sus frutos.
«¿Quieres un poco?»
—¿Fue porque te miraba con tanta lástima? —La princesa había pedido darle un plato a un caballero.
—Bueno, ¿eso estaría bien?
El caballero no se negó.
“Sí, pero tienes que darme los ingredientes”.
Tras entregar los ingredientes, recibió un tazón de estofado. Verduras y trozos de cecina flotaban sobre el guiso amarillo. ¿Sabría bien? El caballero bebió el guiso con dudas. Y en cuanto probó un sorbo, lo admiró.
‘¡Delicioso!’
Este sabor podría superar al de un cocinero imperial. Pero había algo que podía garantizar. Al menos en ese momento, ninguna comida era más deliciosa que esta. El sabor de la ajedrea que toca la punta de la lengua, la cecina que le añade salinidad, y el sabor de las especias que podía percibir con claridad.
«¿Qué opinas?»
El caballero elogió a un compañero que pidió una revisión desde un costado.
¡Está bueno! ¡Está delicioso!
Desde entonces, ¡Luana se liberó de la escasez de ingredientes! Una olla más grande, más olla. La olla empezó a crecer gradualmente. Y los caballeros se enamoraron del sabor, excepto una persona.
-Señor Albert, ¿no come usted?
«Estoy bien con esto.»
Fue Albert quien lo rechazó todo. Optó por comer solo cecina y pan duro. Pero eso no significaba que no tuviera buen gusto. Era plenamente consciente de que la comida no estaba deliciosa.
«Tsk, no caeré en eso.»
Luana quería darle a Albert algo de comida si era posible, pero él no se inmutó. Luana hizo pucheros mientras removía la olla. No era la única razón por la que se atrevía a cocinar en grandes cantidades. Tenía que conseguir más ingredientes, pero también ganarse el favor de los caballeros.
En muchos sentidos, no estaba en posición de caer bien. Al menos, no ser odiada le haría el futuro más cómodo. Así que lo hacía, y solo Sir Albert se resistía. Y mientras tanto, el tiempo pasaba.
No tardaron mucho en llegar al imperio, pero sí un tiempo considerable porque el número de acompañantes variaba. Esto también significa que la semana que Alberto le dio transcurrió en el camino.
¿No has cambiado de opinión?
Luana respondió a los comentarios de Albert de manera inmutable.
«No lo he hecho.»
Albert, que miró fijamente a Luana por un momento ante su firme respuesta, se mordió la boca. Luego, después de un rato, dijo:
“Entonces no diré nada más.”
Eso dijo, pero su actitud se mantuvo. Parecía creer que Luana se rendiría algún día porque él la había hecho pasar un mal rato. Cuando muera el emperador, ¿no estará todo bien? Lo sentía, pero no lo parecía. Después de todo, ¿puede el mundo salir adelante con la muerte de una persona?
Cada uno tenía su propia vida, y la de Luana continuó incluso después de la muerte del emperador. Sin embargo, la vida de Ingrid habría sido un poco diferente. Ahora que la persona con mayor influencia ha fallecido, recorrerá un camino distinto al que originalmente debía tomar. Ahora, ni siquiera Luana sabía cuál sería su final. La parte que conocía ya había desaparecido.
‘¿Qué va a pasar realmente ahora?’
Su corazón latía con fuerza ante una ligera ansiedad y un poco de emoción.
«Pero no estoy solo.»
Todo va a estar bien. Aunque tuvo muchos desafíos, ella creía que podía superarlos.
***
En cuanto llegaron al imperio, todo se aceleró. Primero, se fijó la fecha del funeral del emperador. Su cuerpo no estaba intacto porque ya había sido transportado durante mucho tiempo.
Los funerarios tuvieron que esforzarse mucho para mantener el cuerpo lo más intacto posible. Así, el emperador recuperó su hermosa apariencia durante su vida. Pero eso fue todo. Como los muertos no podían resucitar, su belleza era inútil.
«Al fin y al cabo, no es más que un cadáver».
El emperador lo consiguió todo, pero no consiguió lo que quería. Legión pensó que había llevado una vida absurda. Ahora está aquí porque el emperador tomó la decisión equivocada.
En el funeral del Emperador.
Es una historia tonta, pero llovió. Aunque los sacerdotes que habían elegido deliberadamente un día soleado parecían perplejos, Legión se movía con calma.
“Proceda según lo planeado”.
Ante las palabras de Legión, la gente empezó a moverse con calma. Se abrió la tumba de la familia imperial y se bajó el ataúd. Las flores cayeron una a una sobre él. Luana, de pie junto a Legión, también dejó caer flores. Fue entonces cuando vio a una rubia familiar bajo la llovizna.
La mujer de luto negro arrojó la flor que tenía en la mano y se dio la vuelta. Las flores que habían caído sobre la tumba, apiladas con túnicas blancas, cayeron sobre ella. La suave luz púrpura que brillaba a través del blanco atrajo su atención.
Él volvió a levantar la vista con asombro y oyó a Luana susurrar desde un lado.
“Ese lenguaje de flor violeta es venganza.”
Solo entonces Legión comprendió la acción de Ingrid, la mujer rubia que desapareció. Quizás aún no estaba satisfecha con la muerte del emperador. Aun así, era evidente que le había dejado un sentimiento de odio a la persona que amaba. Quizás nunca olvidará al emperador.
El funeral del emperador concluyó bajo la lluvia. Tras el funeral, el pueblo guardó luto por el emperador durante un tiempo.
Y durante ese tiempo, comenzaron los preparativos de la Legión para la coronación. Los días seguían siendo frenéticos.