EXTRA 14: El sueño de una noche de verano
Espolvoreó el polvo rojo, previamente abierto, en el agua hirviendo. A medida que el color se intensificaba, confirmó la textura espesa y grumosa, añadiendo los trozos sólidos. También cascó un huevo, con cuidado de no reventarlo, ya que enturbiaría el caldo. Ahora, solo quedaba remover suavemente y esperar cuatro minutos.
Fue un ramen instantáneo fácil y conveniente.
Al observar la espuma roja y burbujeante, se sintió extasiada. Mientras tanto, el tiempo que había estado esperando transcurrió. Retiró la olla del fuego, acercó el kimchi que había reservado y, por fin, pudo comer ramen. Fideos masticables en un caldo rojo y picante. Se le hizo la boca agua sin querer.
¡Y justo cuando estaba a punto de coger sus palillos!
¡Pío, pío, pío!
Luana abrió los ojos.
«¿Eh?»
Parpadeando varias veces, agitó las manos en el aire.
«¿Eh?»
Miró a su alrededor aturdida, pero el ramen no estaba a la vista. Fue entonces cuando se dio cuenta de que había estado soñando. La decepción le arrugó el ceño y sus ojos parpadearon con injusticia.
“¡Mi ramen!”
Ante el sonido, Legion abrió la puerta y entró, su mirada perpleja se encontró con la de Luana.
“¿Luana?”
A pesar de llamarla por su nombre, no hubo respuesta. Luana se vistió a toda prisa y salió corriendo. Legion la vio partir, con una sonrisa cómplice en los labios.
«Allá va de nuevo.»
Aunque al principio le sorprendió la repentina salida de Luana, se acostumbró. Adondequiera que se escapara así, no importaba. Simplemente sonrió en silencio, esperando el resultado.
¡Ruido sordo!
Luana corrió hasta la cocina, casi corriendo. Gracias a la consideración de Legion, la cocina, convenientemente ubicada, estaba repleta de ingredientes frescos.
“¡Primero, patas de pollo!”
Para lograr un sabor intenso y rico, preparó patas de pollo. Aunque también se podía usar carne de res para el caldo, las patas de pollo le parecieron más apetecibles en ese momento. Tras limpiarlas bien, las metió en un horno precalentado. Al verlas dorarse y quedar crujientes, fue sacando los demás ingredientes uno por uno. Tras preparar todas las verduras para acompañar las patas de pollo, confirmó que estaban en su punto.
Entonces se dio cuenta: aún no había desayunado.
«Mmm.»
En la cocina, podía preparar cualquier cosa. También podría haber pedido comida o llamado a un sirviente, pero se resistió. ¡Porque quería comer ramen! Reprimiendo la emoción, se presionó suavemente el corazón y respiró hondo. El aroma llenó el aire, tentando sus sentidos.
Sorber. Tras oler el aroma, su hambre se intensificó.
«No.»
Luana se dirigió solemnemente a su estómago gruñón, observando el caldo.
“Ahora que el caldo está listo.”
Los fideos serían finos como los Kal-guksu; no sabía cómo hacer fideos secos. Intentaría varios métodos más tarde, pero por ahora no podía. Entonces Luana frunció el ceño, reflexionando.
“Si hay un problema, sólo es uno”.
¿Qué usaría para darle el toque picante al ramen? ¿Qué le pondría a la sopa de ramen? Luana se devanó los sesos. Champiñones, carne, pimienta roja en polvo, sal, salsa de soja… lo había preparado todo. Excepto que lo más importante era algo que no podía conseguir.
MSG. El polvo mágico que realza el sabor.
“Pero hay ramen sin glutamato monosódico”.
Entonces, ¿estaría bien? Luana terminó todos los preparativos y esperó pacientemente a que el caldo estuviera listo. ¿Cuánto tiempo había esperado? ¡Por fin, el caldo estaba listo! El fruto de su trabajo sabía tan dulce.
«¡Perfecto!»
El caldo cuidadosamente colado brillaba de forma encantadora. Al probarlo, un sabor intenso le llenó la boca. Ni siquiera estaba sazonado, ¡pero sabía así! Parecía que estaría delicioso sin importar lo que preparara. Pero hoy, ¡era ramen! ¡Era perfecto tanto para picar como para comer!
Con el condimento en polvo, los fideos y el caldo que había preparado, Luana empezó a hervir el ramen. Podría añadir un huevo, o quizás unas rodajas de cebollino para decorar, o añadir mariscos o carne. Lo que fuera que añadiera, seguro que sabría genial, pero por ahora, solo quería disfrutar del sabor puro del ramen.
Un tazón de ramen listo. Luana no pudo ocultar su sonrisa. Su mano temblaba de alegría al levantar los palillos. Recordó el sabor del ramen que había olvidado tanto tiempo, y se le hizo la boca agua.
Primero, probó el caldo. El condimento en polvo se había derretido a la perfección. Tenía el equilibrio perfecto entre picante y refrescante, estimulando su paladar. Luego probó los fideos. Luego probó los fideos: masticables y deliciosos. En la silenciosa cocina, solo se oía a Luana sorbiendo su ramen. ¿Cuánto tiempo había pasado? Por fin, terminó el tazón.
«Es delicioso.»
Sí, el ramen que preparó ella misma estaba delicioso. Era una combinación de sabores inigualable. Luana asintió y se recostó.
“Está delicioso. Pero…”
No era el sabor del ramen que había probado en su vida pasada en Corea. De hecho, el ramen favorito de Luana era picante. Tenía un caldo tan estimulante que le hacía cosquillear la lengua. Y fideos masticables. ¡Ese ramen de su sueño!
«Ese no es el sabor.»
Luana se cubrió la cara con ambas manos y se quedó quieta un momento antes de darse unas palmaditas suaves en la mejilla. No había tenido intención de recrear el sabor desde el principio. Así que no podía rendirse ahora.
Hicimos un buen trabajo cocinando el caldo durante mucho tiempo. Empecemos de nuevo.
Con una determinación ardiente, el cuerpo de Luana se movió.
Mientras tanto…
Legion terminó todas sus tareas y se dirigió a la cocina de Luana. Ella se había apresurado de madrugada, así que ya debía de tener un plato nuevo esperándolo. La comida de Luana era, en general, deliciosa. A veces había platos con sabores extraños, pero incluso esos eran experiencias placenteras a su manera.
Qué rico estaba saborearlo. Legion abrió la puerta de la cocina, con una sonrisa en los labios. A un lado de la mesa preparada, Luana estaba ocupada anotando algo, con varios tazones alineados. El líquido de los tazones estaba teñido de rojo.
“Luana.”
—Oh, Legión, ¿estás aquí?
Cuando la llamó por su nombre, Luana se giró para mirar a Legión. Entonces, con naturalidad, se acercó a él, lo abrazó por la cintura y le dio un beso en la mejilla. No dudó en expresarle su cariño.
—Sí. ¿Qué preparaste hoy?
«Ramen.»
¿Ramen? ¿Qué clase de plato es ese?
«Mmm.»
Luana frunció el ceño por un momento, reflexionando, luego habló.
“Es un plato con fideos masticables en un caldo picante y fresco”.
Omitió lo de que era un plato rápido y fácil. En su vida pasada, el ramen era instantáneo, así que se preparaba rápidamente. Pero ahora no era así. Preparar el caldo solo requería bastante tiempo.
“¿Como Kal-guksu?”
Ahora que lo pienso, una vez le dio a Legion fideos picantes cortados a cuchillo un día lluvioso. Parecía que lo recordaba al oír la palabra «picante». Parecía que lo había disfrutado a pesar del picante. Luana sonrió levemente y respondió.
Es parecido, pero diferente. Sigo experimentando, pero ¿te gustaría probar?
«Con alegría.»
Se sirvió rápidamente un tazón de ramen. Sentado a la mesa, Legion probó primero el caldo. Al sorberlo, ligeramente picante, sintió un calor que le recorría el estómago. Entonces cogió los palillos. Aunque al principio le resultaron torpes, enseguida se acostumbró a ellos.
Tomó los fideos y los masticó. Los finos fideos absorbieron el caldo justo para estar deliciosos por sí solos. Sorbiendo el caldo y masticando los fideos, sin darse cuenta, terminó todo el tazón. Dejó escapar un suspiro de satisfacción sin querer.
“¿Cómo es?”
“Delicioso, ¿no?”
Luana sonrió ante las palabras de Legión. Ver a alguien disfrutar de la comida que ella preparaba siempre era un placer para ella.
“Me alegro que te guste.”
“Tu cocina siempre es deliciosa”.
“Pero en realidad, todavía está incompleto”.
«¿Lo es?»
Legion ladeó la cabeza, probablemente sintiéndose un poco insatisfecho. Luana era meticulosa cocinando, incluso teniéndolo cerca. Le molestaban un poco sus movimientos apresurados sin prestarle atención. ¿Debería molestarlo un momento? Lo pensó mejor y bajó la mirada hacia el tazón de ramen que acababa de terminar.
Un plato que no se encuentra en este mundo. Utensilios inusuales. En tierras lejanas, usaban palillos, pero aquí no. Aun así, Luana lo sabía todo sobre ellos. Al principio, así lo creyó.
El plato desconocido se debía a que era una bruja. Lo había preparado con una creatividad desbordante. Parecía haber descubierto los utensilios porque le interesaban otros países.
«Pero no fue eso.»
Luana era la princesa más joven y abandonada del reino. No fue sin investigar que sospecharon que era una bruja y la arrestaron. El Emperador la investigó más que a Ingrid, a quien apreciaba. Desde antes de su nacimiento hasta ahora, habían examinado minuciosamente cada movimiento que hacía. No había nada destacable. Su madre era una bruja, pero murió joven, dejándola al cuidado de una sola niñera.
El rey no le dio dinero a la princesa abandonada, así que creció con dificultades. Incluso un libro común para nobles era un lujo para ella. No se convirtió en bruja hasta mucho después, así que antes de eso, era una persona común y corriente.
En ese momento, Legión sintió algo extraño. Y se dio cuenta. Luana tenía un secreto. Un secreto más grande que ser bruja. Un secreto que no le había contado ni siquiera a su amado Legión.
Lo llamó creatividad y elaboró numerosos platos. En lugar de desarrollar nuevos platos para mejorar su sabor, parecía aferrarse a lo que ya sabía. Y utilizó herramientas que parecían haber visto y aprendido de alguna parte, en lugar de usar lo que ya sabía.
«¿Qué está ocultando?»
No sentía la urgencia de indagar en lo que Luana ocultaba. Pero a veces, un impulso lo asaltaba inesperadamente. Un impulso por descubrir todos sus secretos. Un deseo de descubrir todo lo que se ocultaba en su interior y saberlo todo. Las yemas de sus dedos hormigueaban con un deseo intenso.
De repente, Luana se giró y murmuró.
“Deberíamos remojar los cuencos vacíos en agua”.
«…Bien.»
Su respuesta llegó un poco tarde. Parecía que había estado demasiado absorto en sus pensamientos. Por suerte, a Luana no le extrañó. Simplemente frunció los labios y volvió a concentrarse en sus combinaciones de condimentos.
Legión respiró profundamente.
‘No.’
No quería provocar el disgusto de Luana de ninguna manera. Así que aguantó. Reprimiendo el deseo que lo invadió hoy, Legion sonrió. Puso los platos en el fregadero y se quedó junto a Luana.
“¿Puedo ayudar?”
Luana dudó.
¿Te parece bien hacer algo picante?
Bueno, aunque ha mejorado mucho en comparación con antes, el estándar de picante de Luana sigue siendo mucho más alto que el de Legion.
«¿Por qué carajo te gusta tanto la comida picante?»
Cuando Legión se quejó sin motivo, Luana respondió con una sonrisa.
¿No sientes una sensación de alivio en el estómago cuando comes algo lo suficientemente picante como para hacerte cosquillas en la boca?
“¿No es doloroso?”
—Anda ya. Si este nivel de picante no te hace daño…
“Sí, sí…”
Legion se giró tras Luana y colocó sutilmente su mano en su cintura. Cuando la abrazó por detrás en el momento justo, su mano, que se movía juguetonamente, se detuvo. Sus lóbulos se enrojecieron al sentir su cuerpo apretado contra el suyo.
«Estamos cocinando.»
Aunque él se burlaba de ella sin motivo, Legion no se rindió.
“Puedes hacer otras cosas mientras cocinas, ¿no?”
«¿Cómo qué?»
“No sé, ¿qué podrá ser?”
Legión presionó su cara contra la cabeza de Luana.
«Eres realmente débil.»
Antes no lo parecía. Con el tiempo, Legion se volvió más asertivo al expresar su afecto. A veces era descaradamente apegado, expresando su amor.
«Eso es bueno, pero…»
Con el rostro enrojecido, Luana preparó los condimentos. Parecía que hoy no tenía ganas de cocinar más. Legion rió quedamente. La vibración se sintió profundamente al rozar sus cuerpos.
“¿Vamos a la habitación entonces?”
Este hombre con aspecto de zorro, ¿qué iba a hacer con él? Luana se aclaró la garganta suavemente antes de darse la vuelta para abrazar a Legion.
«Vamos entonces.»
Este hombre increíble y maravilloso era suyo. Feliz por ello, Luana le sonrió.
『¡Bon Appétit!』Fin de la historia paralela.