Luana estaba quieta, con un aspecto extraño, por lo que el duque, que aún no se había ido, se acercó a ella.
—¿Hay algún problema?
«¿Qué? No. ¿No hay problema, ninguno?
Sí, hay un problema, y es uno grande. De hecho, Miria es un personaje ficticio, y fue Luana quien ganó el premio. En otras palabras, no podía encontrar a alguien a quien amara en el futuro. Incluso ahora, tenía que revelar su identidad lo antes posible y arrebatarle la oportunidad a la ganadora del segundo lugar. Dio una patada y preguntó al duque.
—¿Puedo hablar con usted un momento?
«No importa, solo dime».
—¡No aquí, sino en otro lugar!
No pudo revelar su identidad aquí. Así que cuando ella lo dijo con una voz bastante alta, el duque asintió como si supiera y entró. Luana, que lo siguió, se detuvo en cuanto no hubo quien los viera.
—¡Señor Legión!
—Sí.
«¡En realidad, no soy Miria!»
Luana gritó en voz alta y cerró los ojos con fuerza. Engañó al duque; ¿Cómo reaccionaría? Cuando lo pensó, no podía abrir los ojos fácilmente. Él organizó una competencia para romper la maldición, pero ella no podía creer que él mismo fuera el ganador. El duque debe haber estado muy decepcionado y ni siquiera sabía si estaría enojado.
– Lo sabía.
Pero llegó una respuesta inesperada. Cuando ella abrió los ojos confundida y miró al duque, él volvió a decir con voz tranquila.
«Sabía que no había ninguna mujer que se llamara Miria. Y he comido mucho tu plato; ¿cómo no voy a reconocer el sabor?»
«Entonces, ¿por qué me elegiste a mí?»
«Porque la comida estaba deliciosa».
«¡No, lo sé!»
Luana se mordió el labio, lo soltó y confesó la verdad.
«¡Soy Luana!»
—Lo sé.
—¿Qué?
Habló mientras miraba al duque con una expresión inexpresiva.
«Siempre tienes un cuervo pegado a ti, así que no hay forma de que no lo sepa».
—No, quiero decir. Si es un cuervo, te refieres a esa gente que mira escondida con una capa negra, ¿verdad?
—Así es.
Luana sintió que la cabeza daba vueltas. Hasta ahora, el duque había unido a una persona a ella todo el tiempo, por lo que conocía su identidad. Se escondió y corrió de aquí para allá con la idea de que el duque no sabía nada. Su rostro de palacio comenzó a arder.
Ella ya dijo que no se escaparía más, pero aún así hizo que alguien la mirara. A pesar de que lo sabía, fingió no saberlo y solo la observó. Luana se sintió enojada.
Luana apenas se contuvo de querer tirar sus ramos de flores. Pensemos racionalmente. Trató de calmar su mente, pero no fue fácil.
—¿Desde cuándo pusiste el cuervo?
– Desde que volviste a la mansión.
Como era de esperar, no puede contenerse. Luana arrojó los ramos de flores que tenía en sus manos al duque. El duque, que lo había tomado todo por sorpresa, parecía perplejo.
«Dije que no me escaparía más, ¿no? ¿Cómo pudiste poner a alguien para que me vigile?»
«Entonces, ¿cómo puedo confiar en alguien que una vez se ha escapado?»
«¿Por qué no me crees? ¡Me escapé en primer lugar porque pensé que había una manera de romper tu maldición!»
Tan pronto como ella gritó eso, el duque se mordió la boca al instante.
«¿Dijiste que fuiste a buscar una manera de romper mi maldición?»
«¡Sí! Y me encerraron en el calabozo en primer lugar; ¡¿Crees que no me escaparé si me tratas de esa manera?!»
«Eso… Lo siento».
—¿Crees que es suficiente con que ahora hayas pedido perdón?
«Lo siento mucho».
Su voz tranquila la devolvió a sus sentidos. Justo frente a ella, el duque que sostenía los ramos de flores miraba a Luana con una mirada preocupada. Sin embargo, la figura era tan bonita que no pudo evitar sonreír levemente.
‘¿Qué, por qué te ves bonita en esta situación?’
A pesar de que estaba molesta, podía sentir que su ira se disipaba. Por eso es difícil pelear con alguien guapo.
«Deshazte del vigilante ahora».
«No me gusta esa idea».
—Bueno, ¿a mí tampoco me gusta?
«Pero yo no puedo hacer eso…»
«Si no quieres, ¿qué pasa si me estoy escapando ahora?»
—Aun así…
—No.
—insistió Luana con las manos en la cintura—. El duque suspiró y bajó la mirada hacia los ramos de flores que tenía en los brazos. Finalmente se le ocurrió una respuesta.
«Entonces detendré al cuervo. En cambio, no vayas a ningún lugar fuera de mi vista».
—¿Crees que tiene sentido?
«De lo contrario, no me llevaré al cuervo».
«¡Eres tan terco!»
—Podrías ser tú.
El duque respondió con una mirada malhumorada. Los dos se quedaron uno frente al otro durante mucho tiempo. Luana renunció primero. No sabe por qué se siente tan débil con solo mirar la cara del duque cuando no debería ceder así.
«Entonces ponlos en guardia solo cuando vaya a otro lugar».
Pensó que podía ponerlo de esa manera. El duque asintió como si entendiera. Sonrió brillantemente y se veía bonito pero molesto. Luana solo quería pellizcar esas mejillas suaves y retorcerlas.
«¡Si tan solo fueras un poco menos bonita!»
El duque parecía haber oído las palabras murmuradas de injusticia.
—¿A qué te refieres con «bonito»?
—¿Quién podría ser?
—¿Estás hablando de mí?
Luana hizo un puchero, pero no respondió. Pero el duque parece haberlo interpretado por su cuenta. De repente se rió a carcajadas y parecía feliz. Era la primera vez que lo escuchaba en su vida, pero de alguna manera no se sintió mal. Emocionado, agarró los ramos de flores que Luana le había arrojado.
Y en ese momento, Luana recordó. El hecho de que Río necesita ser atrapado rápidamente.
«¡Correcto! ¡Leo! ¡Vamos a buscarla!»
—¿Por qué?
«¡Obtuve el primer lugar, pero no me amas! ¡Así que tenemos que alcanzar a Río con el más mínimo potencial!»
«No quiero hacer eso».
«¿No quieres romper la maldición?»
Luana tiró del brazo del duque. Ella tenía la intención de ir rápido, pero él caminaba lentamente como una tortuga.
«¡Argh! ¿Por qué eres tan lento?»
«Hay demasiados ramos de flores».
—¿Por qué no lo tiras?
«¿Cómo puedo tirar los ramos de flores que me he dado con sinceridad?»
La persona que recibió el ramo es Luana, no el duque. De repente no pudo entender por qué estaba haciendo eso. Debería correr sola. Pensando así, dio fuerza a sus piernas, y el duque atrapó a Luana esta vez.
«Vamos juntos».
«¡Ahora no es el momento!»
«Conozco todas las identidades de los participantes. Puedo contactarla más tarde si quieres. Así que puedes ir despacio».
– Deberías haberlo dicho antes.
Luana aminoró el paso con una mirada malhumorada.
«Te odio tanto».
Pero lo único que me devolvió fue la brillante sonrisa del duque. Los dos caminaron lentamente por el tranquilo pasillo. Todavía había ruido afuera y era un día hermoso. Era una tarde tranquila.
***
Ingrid caminó nerviosa por la habitación. Por fin, ha pasado la última jornada del concurso de cocina. No sabe cuándo habrá una oportunidad como esta la próxima vez. Sin embargo, no hubo novedades durante todo el concurso de cocina.
– Se suponía que nos íbamos a encontrar.
Trató de moverse todo lo que pudo, pero la persona que decidió contactarla no apareció.
‘No puede ser así’.
Ingrid se cubrió la cara con desesperación. Por mucho que esperara, tenía una gran esperanza; Por mucho que estuviera roto, también lo estaba su desesperación. Quería llorar en voz alta. Pero si lo hacía, el emperador sospecharía de ella.
– ¿Qué debo hacer?
Se quedó quieta y respiró hondo cuando algo llamó a la ventana. El sonido era tan pequeño que, a primera vista, sonaba como el sonido del viento. Ingrid bajó las manos y se acercó lentamente a la ventana. Había una pequeña nota entre las ventanas ligeramente abiertas.
Con la nota en las manos, Ingrid volvió a suspirar. Esta vez fue un suspiro de alivio. Finalmente se puso en contacto con la gente del reino. Son un grupo de personas que apenas han sobrevivido al reino caído o traidores desde el punto de vista del imperio.
Finalmente, se han sentado las bases para la huida.
—Es hora de volver al Palacio Imperial, señorita Ingrid.
«Está bien. Pero antes de eso, quiero conocer a mi hermana. «
«Creo que estaré bien por un tiempo».
La criada miró la hora y dijo: Y no mucho después, Luana llegó a la habitación de Ingrid.
«¡Hermana!»
Sonriendo cálidamente, Ingrid abrió los brazos hacia su hermana menor, que se acercó a ella. Abraza el pequeño cuerpo de Luana y se siente triste. ¿Luana también vivió en esta soledad en el pasado? Aunque la realidad era otra, no tuvo más remedio que pensar así porque no podía saber de su pasado.
—¿Cómo has estado?
«He estado bien. ¿Y tú?
«Yo también he estado bien».
Ahora, incluso sin decir una palabra, su corazón estaba en paz. ¿Es este el poder de la línea de sangre? Ingrid sonrió levemente. Luego le susurró a Luana, quien la abrazó con fuerza.
«Si hay una manera de salir de aquí, ¿me seguirías?»
Al oír estas palabras, Luana la miró con los ojos muy abiertos.
—¿Te vas a ir?
«La oportunidad llegará pronto».
Su hermana menor, Luana, puede traicionarla, pero ella todavía quiere creerle. Así que Ingrid reveló la verdad.
«No puedo ir».
—¿Por qué?
Dije que me quedaría con el duque.
«Son solo promesas vacías. Si tiene a alguien a quien ama, ¿entonces qué?»
«Después de eso, podría irme. Pero ahora no es el momento, ¿no es así?
—Luana.
Ingrid parecía triste. Tenía pensamientos de que Luana parecía haber sido engañada por el duque. No era más que una hazaña engañar a una niña de buen corazón y mimarla manteniéndola sola y haciéndola cocinar para él. Después de todo, si luego la abandonan, solo Luana saldría lastimada.
«Te salvaré de alguna manera».
«Estoy muy bien».
Ingrid abrazó a su hermana, que era más pequeña que ella, y juró.