Primero, haga una masa de pastel fina. Después de cortarlo en trozos largos y cuadrados, apile las manzanas en rodajas preparadas una por una y enróllelas. Después de eso, hornea, ¡y listo!
¡Una tarta de manzana en forma de rosa que parece que está floreciendo!
Luana miró orgullosa la tarta de manzana, pero solo tardíamente recobró el sentido. Eligió un pastel para hacer un postre común y lo decoró al máximo. Sin embargo, había muy poco tiempo para hacerlo de nuevo. Esto significaba que debía servir la tarta de manzana en forma de rosa tal cual.
– ¿Por qué lo hice?
De alguna manera pensó que estaba demasiado emocionada. ¿Fue porque ocultó su identidad y participó en un concurso de cocina? Luana gimió mientras presionaba su mano contra su pecho ligeramente palpitante.
– ¿Y si me eligen a este ritmo?
Entonces, el esfuerzo del duque por celebrar un concurso de cocina será en vano porque la cocina de Luana no levantó la maldición del duque. Si era posible, lo mejor era que se eligiera a alguien que no fuera ella.
‘No, no puede ser así’.
Mientras pensaba así, su mano sacó la mermelada de fresa que ella misma había hervido y la puso sobre el pastel con un pincel. Luego, el color bastante opaco del pastel horneado se volvió rojo y comenzó a parecerse más a una rosa real. La tarta de manzana se destacó mucho entre otros postres.
– No, todavía no lo sé.
Debería haberlo hecho de mal gusto, o de lo contrario el duque descubrirá quién es y todo habrá terminado. Decidió no preocuparse por eso de antemano. Cuando Luana escuchó que alguien la llamaba, tomó la tarta de manzana y salió.
El Emperador, Ingrid, el Duque y Way.
Con calma, dejó el postre ante ellos y dio un paso atrás.
«Es como una rosa».
Primero, cuando el emperador lo mencionó, otros agregaron una palabra.
«Sí, es tan hermoso como una rosa recién florecida».
«Se ve bonito, pero no sé cómo sabe».
El duque criticó, pero la evaluación general fue buena. El emperador sostiene el tenedor mientras aprecia más la tarta de manzana. Luego le dio un mordisco y se llevó la tarta de manzana a la boca.
En un instante, sus ojos se abrieron.
«Esto… es delicioso'»
«Sí, es delicioso».
Incluso Ingrid dijo eso y comió más. Entonces el duque cogió su tenedor y se comió la tarta de manzana. Primero sintió una dulzura elegante, seguida de un pastel crujiente, lo que hizo que su boca estuviera feliz. La dulzura se equilibró con la acidez adecuada.
En resumen, estaba delicioso. El duque miró a Luana con sorpresa. Sus miradas se encontraron de repente. Luana trató de sonreír con naturalidad y apartó la mirada. Temiendo que se revelara su identidad, no se sentía segura para mirar al duque cara a cara.
«Sabe muy bien. ¿Cómo te llamas?
El primer cumplido vino del duque.
Los demás jueces y el público se sorprendieron cuando se enteraron del duque porque era su primera evaluación positiva. Todas las miradas se volvieron hacia Luana.
«Miria. Mi nombre es Miria.
Luana dijo el nombre que se había inventado con la voz lo más baja posible.
«Oh, Dios mío, ¿es cierto que el duque dijo que es delicioso?»
«Si mis oídos no están equivocados, supongo que sí».
«Es un milagro».
La gente parloteaba y trataba de adivinar quién era Luana. Dado que nadie entre los nobles la reconoce, no es probable que sea una dama noble que viva en la capital. Entonces, ¿tal vez fue alguien que vino de muy lejos del campo?
—¿No podría ser una plebeya?
—¿Pero su actitud parece elegante, sin embargo?
—¿Es así?
Se intercambiaron varias historias entre el público.
«Pasas».
Mientras tanto, el emperador pasó por Luana. Luana hizo un pequeño puño y se bajó. Los ojos del duque la siguieron durante toda su retirada.
– ¿La conozco?
Luana miró al duque, pero todavía tenía algunas preocupaciones. Él solo la miró con una expresión pensativa en su rostro.
No hay forma de que me reconozcan.
—le aseguró Gerald—. Si Luana usa este polvo, incluso su familia no la reconocerá fácilmente. Aun así, lo esperaba con ansias porque eran las personas con las que pasaba más tiempo después de su niñera, pero el duque no parecía reconocerla.
– ¿Tienes algún problema con los ojos?
Luana se sintió mal sin ninguna razón. Al mismo tiempo, se mordió los labios, que estaban a punto de hacer un puchero por costumbre. El mayordomo le dijo que no hiciera algunas acciones porque ella era la clave para saber sobre los participantes. Luana salió por la sala de espera. Lanzó su hechizo y volvió a entrar.
Después de cambiarse de ropa, se sintió como una persona completamente diferente.
—Ufff.
Respiró hondo y se acercó a los asientos de los jueces, donde aún estaba en marcha la ronda preliminar.
– Señorita Luana.
El mayordomo la saludó. El duque, en cambio, miró a Luana con expresión de disgusto y dijo:
—¿Dónde estabas y qué hacías?
—Oh, ¿no oíste al mayordomo? La competencia requiere mucha mano de obra. Así que eché un vistazo a otro lado por un tiempo».
—Escuché eso.
– Entonces, ¿de qué discutís?
Luana hizo un puchero esta vez. Mirar la parte posterior de la cabeza del duque le da ganas de golpearle la cabeza. Pero ella no confía en hacer eso en la realidad, ya que también era un asunto en el que no solo estaba presente el duque, sino también el emperador. No podía comportarse descuidadamente. Por muy bien que la cuidara el duque, se acababa si la odiaba.
Hizo una reverencia a Ingrid, quien la saludó levemente con los ojos, y mantuvo la calma. Desde entonces, muchas personas han pasado por allí, pero no hay candidatos exitosos. Nadie sacó más la palabra «delicioso» de la boca del duque.
***
El día de los complicados preliminares de los que mucha gente hablaba está terminando. Y sin descanso, las finales continuaron de inmediato.
Al igual que las rondas preliminares, las finales comenzaron de manera libre. Todos ellos elaboran su mejor plato. Por lo general, sería mejor establecer y unificar varios menús, pero el propósito del duque no es encontrar un chef, por lo que el tema se decidió de esa manera. Hagan lo que hagan, el duque solo necesita sentir la comida deliciosa.
Luana mantuvo la cuenta. Treinta y seis personas llegaron a la final y ella tuvo que salir el segundo día. Así que su primer día fue un poco más relajado.
Sobre todo, para esconderse el segundo día, era necesario moverse con cierta anticipación otros días. Si el duque no la ve ese día, sospechará que es extraña.
Está caminando casualmente por un jardín que está abierto a los forasteros, cuando de repente un hombre llama su atención. Todos rieron felices mientras disfrutaban de la competencia, pero el hombre no sonreía. No, a veces sonreía, pero parecía antinatural como una muñeca.
—¡Por Su Alteza el Duque! ¡Por el Gran Imperio!»
El hombre se mezcló con los demás y gritó. Pero esos ojos no parecían felices. Cuando lo vio, recordó a alguien.
– Ingrid.
Pero él no puede ser Ingrid porque ella es un ser humano común. Tal vez sea solo alguien con algo que hacer. Pensando así, Luana se dio la vuelta. Cuando ella regresó con el duque, éste llamó a Luana con las manos apretadas.
—¿Por qué?
Cuando ella se acercó, tiró de la cintura de Luana, la sentó a su lado y apoyó la cabeza en su hombro. Y dijo con una mirada cansada.
«Es doloroso comer tantas cosas que no saben bien».
«Todavía es algo que tienes que hacer».
El duque suspiró profundamente mientras ella le daba unas palmaditas en la espalda para consolarlo.
—¿Cómo has vivido todo este tiempo?
No podía imaginar antes de conocer a Luana. Ni siquiera podía recordar cómo comió en ese momento en que toda la comida se sentía terrible.
—¿Qué hay para cenar?
«¿Vas a cenar después de comer tanto?»
«Ni siquiera son comida».
El duque refunfuñó un poco. Luana sacudió la cabeza para calmar al duque, y de repente sintió una mirada. Alguien la miraba desde algún lugar.
– ¿Dónde estás?
Girando la cabeza, su mirada se detuvo en el mayordomo.
Los miraba con una sonrisa. ¿Por qué sonríe tan feliz? Tenía dudas, pero solo después de eso se dio cuenta. El duque apoyó la cabeza en su hombro y todos los demás los miraron.
—¡Lo ha entendido mal!
Incluso si se viera así, habría pensado que el duque estaba saliendo con alguien Ella ha estado tratando de mantenerse alejada de él todo este tiempo, pero no puede creer que haya cometido un error. ¡Este es un gran problema!
– Vamos a calmarnos por ahora.
Con calma, Luana retiró su mano de la espalda del duque y empujó suavemente al duque.
«Siéntate derecho».
—¿Por qué?
«Mucha gente está mirando».
«¿No puedo hacer lo que quiera en mi mansión?»
El duque, sin embargo, corrigió su postura. Tan pronto como Luana lo revisó, caminó rápidamente.
—¿A dónde vas?
«¡Necesito verificar algo!»
Ella puso una excusa y se fue rápidamente. A partir de ahora, pensó que no debía acercarse imprudentemente al cansado duque. Si hace algo mal, pueden volver a crear esta situación.
Su rostro ardía sin razón alguna al pensar que innumerables personas lo habrían visto. Pero, sorprendentemente, no se sintió mal. En cambio, se sintió mejor después de todo este tiempo.
– ¿A qué se debe esto?
La aburrida Luana no podía entender bien sus sentimientos mientras inclinaba la cabeza.