Una imagen terrible cruzó su mente por un momento, pero lo que había pensado no sucedió.
En cambio, sucedió la magia.
La expresión del duque, que se había endurecido, se suavizó gradualmente después de que Luana retiró la mano. Sus ojos feroces se curvaron suavemente y una sonrisa se deslizó por sus labios apretados. El duque y la princesa sonriendo cariñosamente bajo la luz del sol se convirtió en todo un cuadro. Aunque el duque era llamado asesino, la princesa se parecía más a una doncella que a una princesa. No podía quitarle los ojos de encima.
El duque y la princesa afirmaron que no estaban enamorados el uno del otro, pero se equivocaron.
«Si esto no es amor, nunca he estado enamorado».
Vyan estaba seguro. Aunque todavía no se conocían porque eran torpes, el amor tímido estaba floreciendo lentamente. De lo contrario, ¿cómo puedes hacer una expresión tan cómoda al tacto de otra persona? Lo dejó todo y habló con el duque.
«Creo que la clase debería terminar ahora».
«¿Qué? ¿Qué significa eso?
La expresión del duque comenzó a volverse áspera de nuevo. Pero Vyan estaba orgulloso.
«El duque ya sabe amar. Así que no hay nada más que pueda enseñarte».
«Todavía no sé sobre el amor».
«No, no eres consciente de ello, pero ya estás más enamorado que nadie. Piénsalo bien. El amor ya está floreciendo».
—No sé a qué te refieres.
«Si no lo sabes, puedes quedarte como estás. Algún día lo descubrirás. Entonces estaré en camino. ¡Que tengas un dulce amor!»
Vyan dejó atrás esas palabras, retrocedió con sus rápidos pasos y salió de la habitación. No tenía ni idea de la suavidad con la que se retiraba y tenía que aprovechar el momento.
Luana, espaciada junto al duque, giró lentamente la cabeza para mirar el aire frío que se sentía a su lado.
– Oh, está enfadado.
Era la primera vez que veía al duque tan enfadado. Bueno, es razonable. Ha luchado por encontrar el amor, por lo que trató de encontrar a alguien que fuera un experto en el campo, tomó clases e incluso leyó numerosos libros románticos. Dijo que nunca había visto nada más que libros de estudios militares y educación durante su vida.
Sin embargo, la persona que lo trajo se escapó. Ni siquiera conocía el amor todavía.
«Cuervo, tráelo de vuelta».
TL/N: En caso de que los lectores olviden quién es Raven, él es el caballero personal que está oculto, pero vendrá si Legion, su amo, le pide que haga algo.
Luana oyó lo que el duque decía; pensó que no pasaría mucho tiempo antes de que trajeran a Vyan de vuelta.
Luana miró fijamente al duque enojado y preguntó.
«¿Estás muy enojado?»
«No, en realidad no era muy bueno. Era un estafador. No es difícil darse cuenta de eso».
Que Vyan se atreva a engañar al duque es otra cosa. El duque apretó los dientes.
«Mmm.»
Luana, que miró fijamente la escena durante un rato, se golpeó más tarde la palma de la mano con el puño. Si lo pienso; ¡Se escondía del duque! Aunque la atraparon, él se centró en otra cosa por un tiempo, así que ahora era la oportunidad. Su manita se acercó a su bolsillo, que colgaba furtivamente de su costado. Intentó esconderse de nuevo, pero el intento fue infructuoso.
—¿A dónde más vas?
Fue porque el duque agarró el otro brazo de Luana.
—No voy a ir.
Luana alzó las manos para demostrar su inocencia, pero todo lo que el duque le devolvió fue un bufido.
—¿No dijiste que me harías subir de peso?
«Es por eso que estoy preparando todas las comidas para ti».
«¿Cómo sabes si me lo como o no?»
‘¿Qué clase de tontería es esta?’
Luana miró al duque con una mirada perpleja, pero él solo volvió a preguntar con calma.
—¿Te vas a alejar de tu responsabilidad?
«No, comes bien sin mí, ¿verdad?»
—Hablas bien aunque no me hayas visto.
El rostro del duque estaba malhumorado. Luana no cree que fuera ese tipo de persona al principio.
«¿Así que quieres que te vea cada vez que comes? ¿Y cuando vayamos al Palacio Imperial?
«Entonces no había nada que pudiera hacer. Aun así, ¿no deberías estar vigilándome mientras estás en la mansión?
—¡No eres un niño!
Luana contuvo su ira. Ella se escondía para él. Pero cuando la otra parte la hace así, siente que sus esfuerzos son inútiles.
«¡Está bien, dejaré de esconderme!»
Al fin y al cabo, fue Luana la primera en izar la bandera blanca.
– Has subido de peso hasta ahora, ¿pero qué pasa si lo pierdes ahora?
No va a pasar hambre, pero teniendo en cuenta la naturaleza del duque, era algo que ella no sabía. Luana hizo un puchero y se quedó de pie junto al duque. Entonces dijo algo como si tuviera un pensamiento repentino.
«Pero, sobre cómo romper la maldición. ¿Qué tal si pensamos al revés? Galard dijo que el método consistía en conjeturas basadas en mucha información. ¿Podría ser un poco diferente entonces?»
—¿Cómo?
«Podría ser todo lo contrario; ¿Tal vez no sea comer la comida de alguien que amabas, sino amar a alguien que hace la comida deliciosa?»
«He conocido a muchos chefs, pero ninguna comida ha sido deliciosa».
«Vayamos un poco más allá del chef».
—¿Más ancho?
«¡Hagamos un concurso de cocina para mujeres!»
Luana sacó a relucir una anécdota sobre la que había estado teniendo dudas. Si no estás seguro de cómo romper la maldición, ¿no sería mejor cambiar el contenido poco a poco y probar varias cosas? Empezó con esa idea.
—¿Por qué sucede eso?
«Se trata de cambiar la forma en que piensas. ¿No crees que no es una mala idea?
El duque, perdido en sus pensamientos por un momento, asintió.
—Creo que sí.
«¡Entonces hagamos un concurso de cocina! ¡Difundiremos la información por todo el imperio! Y si pones mucho dinero en la mesa, mucha gente participará. ¿Quizás puedas encontrar a alguien que cocine comida deliciosa con el concurso?»
«Yo soy el que juzgará de todos modos, ¿no es demasiado fácil para ti decirlo?»
—Señor Legión, es por su propio bien.
Sonrió.
¿No dijo la gente que es difícil enojarse con una cara sonriente? Y el dicho del pasado tiene toda la razón. El duque miró a Luana con una mirada endurecida por un momento y comenzó a reír a carcajadas. Su voz era áspera y su sonrisa era extrañamente clara, por lo que escucharla hizo que Luana se sintiera mejor.
«Está bien, hagámoslo».
Así comenzaron los preparativos para un gran concurso de cocina.
***
«¿Por qué debería ayudarte?»
Vyan, quien fue llevado de regreso, dijo que sus ojos estaban llenos de lágrimas.
«Ya que dijiste que conoces bien el amor, deberías ayudar a Sir Legion durante la competencia.»
«No tengo talento para cocinar».
«No se trata de cocinar. ¿No se va a encontrar con alguien después de cocinar? Tendrás mucho trabajo por hacer».
Al oír estas palabras, Vyan suspiró profundamente porque el duque ya conoce el amor.
‘¿Por qué hay una persona tan torpe en el mundo que me hace sufrir?’
Retorció su cuerpo en agonía, pero no pudo escapar. De repente fue recogido por un hombre con una capucha negra y tuvo que ser llevado de regreso.
«Así es. Hay mucho por hacer».
El mayordomo, ayudando al concurso de cocina, entrecerró los ojos y miró a Vyan.
«No me escapé».
Vyan trató de poner excusas, pero no funcionó en absoluto.
«Escuché que hay personas desvergonzadas en el mundo que mienten con una comida».
—No lo hay.
Volvió a enfatizar, pero nadie creyó. No sabe por qué se obsesionó tanto con el dinero.
Mientras tanto, los rumores del concurso de cocina se extendieron rápidamente por todo el imperio.
«¿Escuchaste? La mansión del duque está organizando un concurso de cocina esta vez.
«El duque estaba particularmente obsesionado con los chefs. Por eso solía pasar por todos los chefs famosos a la vez. Creo que una persona se ha asentado ahora, pero ¿por qué está buscando un chef de nuevo?»
«No creo que lo sea. El objetivo del concurso son las mujeres. Una mujer adulta con un cuerpo y una mente sanos».
«¿Eh? Eso es bastante único».
«¿Verdad? Es por eso que circulan rumores de que en realidad está buscando una novia».
«Ayy, ¿es eso posible? Escuché que los plebeyos también pueden participar. ¿Una novia? Lo único que necesita es una chef».
Rumores que entraron en los oídos de muchas personas, junto con diversas preguntas, llevaron a los participantes. Entre ellos, algunos realmente querían cocinar puro y otros solo querían mostrar su cocina.
—Si no fuera por esta oportunidad, ¿cuándo volveremos a ver al duque?
Legión era un duque que ni siquiera participaba en los banquetes. Además, cada propuesta que llegaba era rechazada como un cuchillo, por lo que no había posibilidad de reunirse en primer lugar. ¿Cómo podría una persona así de repente celebrar un concurso como este?
—¿Salemos?
Algunas damas nobles comenzaron a preocuparse. Si lo hacen bien, capturan al duque y se convierten en su esposa, su posición ascenderá.
«Pero no sabes cocinar, ¿verdad?»
«Puedo contratar gente, y voy a fingir que lo cociné».
—Es una buena idea, ¿no?
El concurso de cocina se ha convertido en un tema candente en muchos sentidos, y la noticia también llegó naturalmente al emperador.
—¿El duque está organizando un concurso de cocina?
—Así es.
—¿Está haciendo algo divertido?
¿Es por la maldición? El emperador sonrió con interés.
—¿Necesitan más jueces?
«No lo sé. ¿Debería ponerme en contacto con el duque?
«Sí, no puedo quedarme de brazos cruzados cuando mi querido subordinado está haciendo algo así. ¿No debería darle un poco de ayuda?»
Las palabras del emperador fueron rápidamente transmitidas al duque.
«¿Cómo es que se está haciendo cada vez más grande?»
El mayordomo asintió a la pregunta de la cansada Luana.
«Está bien. Nos lo podemos permitir».
La riqueza del duque no estaba en un nivel que colapsaría con este nivel de riqueza. Originalmente tenía finanzas sólidas, pero no las gastó y solo las cobró, por lo que su fortuna fue inconmensurable. No había problema en realizar un concurso de cocina a nivel nacional.
El mayordomo, que respondió con confianza, comenzó a voltear los papeles de nuevo. Contenía información básica sobre los participantes. Por muy amplio que fuera el concurso de cocina, los participantes no podían cocinar todos a la vez. Entonces, los dividieron en grupos e hicieron una ronda preliminar.
El mayordomo estaba haciendo esa clasificación. Luana no puede evitar ayudarlo.