En medio de la noche, Ingrid se despertó y miró a Luana, que estaba profundamente dormida. Se veía muy linda cuando roncaba. Nunca tuvo este pensamiento para los otros hermanos. No la había visto muchas veces, pero de alguna manera se sentía atraída por Luana.
– ¿Es porque siempre muestra un lado alegre y seguro de sí misma?
Ingrid miró hacia el techo. En tan solo unos meses, han pasado muchas cosas. No sabe cuántas veces se derrumbó antes de que finalmente pudiera decidirse como ahora. Cada vez que eso sucedía, era Luana quien la consolaba. El hecho de que fuera del mismo linaje cercano le dio coraje sin ninguna razón.
«Muchas gracias».
Le agradeció a su hermana dormida una vez más. Ella no se derrumbará más y saldrá de aquí y construirá el reino de nuevo. Sabía que no sería fácil. Caminar descalza por caminos espinosos es menos doloroso que eso, pero no podía darse por vencida.
«Voy a ser una reina».
Para entonces, podrá salvar a su hermana, a quien el duque capturó. Ingrid realmente lo creía.
***
Después de despertarse, Luana inmediatamente se frotó los ojos y salió de la habitación. Entonces pareció sorprendida cuando vio al duque inclinado junto a la puerta.
—¿Por qué estás aquí?
No importa cuánto Ingrid sea del reino caído, ella es una princesa de nombre, y el emperador también la favorece. Estar frente a la visita de una persona así no era de sentido común.
—¿Has dormido bien?
«Dormí bien».
—¿Incluso sin mí?
—¿Qué tiene que ver eso de no tener al duque y dormir bien?
El rostro del duque se endureció poco a poco a medida que Luana lo miraba con una expresión de muchas cosas que quería preguntar. Parecía que había algo que no le gustaba.
«¡No, no me dijiste por qué estabas aquí!»
«Su Majestad me ha dado permiso».
—¿Te dio permiso?
—Sí.
¿Qué está pensando el emperador? En cualquier caso, ella no sabe lo que ambos sienten. Con ese pensamiento en mente, el duque extendió la mano mientras bajaba la mano que le frotaba los ojos. Ella lo miró, preguntándose qué estaba pasando, y él habló con calma:
«Si estás despierto, regresemos».
«Mi hermana sigue durmiendo. ¿Cómo puede irse el huésped cuando el dueño está durmiendo?»
Pero ella está aquí.
—Señor Legión.
Luana llamó a la Legión por su nombre.
—¿Por qué?
«Cuando viste a mi hermana mayor, ¿se te acelera el corazón o tal vez sigues queriendo mirarla?»
—En absoluto.
—¿Te gusta la soberbia de mi hermana?
—No.
El duque miró a Luana como si se preguntara de qué demonios estaba hablando. Sí, ¿por qué le preguntó esto? No podía entenderlo. Aun así, había algo seguro.
Al duque no le gusta Ingrid. De alguna manera, se sintió mejor cuando llegó a esa conclusión. Luana sonrió inconscientemente, y una mano se extendió por detrás y la abrazó.
«¿Qué estás haciendo?»
Era Ingrid. Con un suave toque, puso un chal sobre el hombro de Luana y la atrajo hacia adentro.
«Hace frío para salir en pijama».
—Oh, claro.
Solo entonces Luana se dio cuenta de que estaba en pijama. Cuando dormía en los brazos del duque, dormía con toda la ropa puesta, así que era algo en lo que no había pensado.
«Pero es un poco raro ser abrazada por un hombre y usar pijama, ¿verdad?»
«Deberías voltear los ojos. ¿Cómo te atreves a mirar a una mujer en pijama?»
La voz amistosa se convirtió en un cuchillo afilado cuando se volvió hacia el duque.
«He visto más».
– ¿Más? ¿Qué es eso?
Luana se sintió avergonzada y estuvo a punto de volver al duque. ¿Qué más desconoce? Sin embargo, pronto se dio cuenta de esto cuando vio una tensa confrontación con Ingrid. No quiere perder contra ella ahora, así que está inventando una historia.
– Tú no eres así, ¿verdad?
Fue vergonzoso.
«Primero iré a cambiarme».
Luana calmó bien a Ingrid, volvió a entrar y se puso la ropa que le proporcionó. Era un vestido más colorido y rico en comparación con su ropa habitual.
«Esta ropa es incómoda».
«Pero te queda muy bien».
Mientras sonreía como una flor, no pudo rechazar la invitación de Ingrid. Como era de esperar, ¡el poder de la protagonista femenina!
«Desayuna y vete».
Sin embargo, Luana no tuvo más remedio que dudar porque sabía que otros alimentos eran peores que el veneno para el duque. Pero no podía confesárselo directamente a Ingrid.
«Come y vete».
Mientras ella dudaba, llegó el emperador y el desayuno se preparó al instante. Y de nuevo, se convirtió en la misma composición que ayer.
El emperador y el duque, Ingrid y Luana. Los cuatro rodearon la mesa y esperaron la comida. El emperador sentó a Ingrid a su lado como si fuera natural, y el duque se sentó al lado de Luana.
—¿Estarás bien?
—le susurró Luana al duque—.
—¿Qué?
«La comida, no es sabrosa».
—Está bien.
El duque así lo respondió, pero Luana se frustró. Estaba a punto de volver a subir de peso y esto estaba sucediendo. Si hubiera sobrado algún postre de ayer, se lo habría dado. Ingrid no lo sabe, pero el emperador lo sabe todo, y Luana no sabe por qué no lo detiene. Mientras tanto, la comida comenzó a salir una por una.
Como era de esperar, los alimentos hechos por el chef imperial eran todos deliciosos. Si había un problema, era el duque. Mantenía la cara seria, pero Luana se daba cuenta. Le costaba comer. Sin embargo, era molesto verlo seguir llevándose comida a la boca a una velocidad constante.
«Deja de comer».
Finalmente, Luana impidió que el duque volviera a sostener la cuchara. Detuvo sus movimientos y la miró fijamente.
«Si tienes dolor, no comas más. Te prepararé algo delicioso cuando llegue a casa».
– Vuelve a casa.
Una brillante sonrisa floreció en el rostro del duque, que se había endurecido todo el tiempo. Pareció sonreír ante la noticia de que ella cocinaría algo delicioso en casa. Sintió lástima por él porque pensó que le costaba comer.
Pero esa no era la parte que realmente le gustaba al duque.
– A casa.
Le gustaba la parte en la que ella llamaba a la mansión del duque su hogar. No sabe por qué, pero era perfecto que Luana considerara su mansión como su hogar. Quería que lo repitiera. Pero incluso mientras miraba a Luana, las palabras exactas no volvieron a aparecer. De alguna manera, su corazón se hundió.
El duque bebió el resto de la sopa que sabía a agua de alcantarilla. Pero sin mostrar señales, extendió la mano hacia la ensalada porque no quería parecer débil frente a los demás.
En ese momento, de repente vio a Luana mojando la fruta en la ensalada con un tenedor. Al mismo tiempo, recordó lo que sucedió la última vez. Los alimentos que no preparaba eran los peores, pero todavía había algo para comer.
Los frutos secos que Luana le dio de comer cuando la atrapó mientras ella huía. No era particularmente delicioso, pero aún así era menos doloroso de comer.
Tan pronto como se le ocurrió, el duque se acercó a Luana. Miró al duque con expresión de perplejidad, y él comió la fruta que tenía en la mano.
«Tampoco sabe bien».
Mientras refunfuñaba, Luana, que lo escuchó, lo criticó.
«¿Qué estás haciendo de repente?»
«Es un experimento».
—¿Qué experimento?
«Pensé que sería bueno que me lo dieras de comer».
«Dijiste que no estaba delicioso la última vez».
«Pero valió la pena comerlo».
—¿A qué te refieres?
Luana pensó que eso era ridículo, pero de nuevo, él le sostuvo el tenedor. Cuando lo comió de nuevo, escuchó una tos en alguna parte.
«¡Tos, tos!»
Era el sonido que hacía Ingrid, que estaba comiendo al otro lado de la mesa.
«¡¿Qué estás haciendo?!»
Luego se levantó de la silla y señaló con el dedo al duque. Pero el duque no respondió, solo para volver a comer la comida en el tenedor de Luana.
«¿Estoy comiendo?»
«¿Quién no lo sabe? ¿Por qué estás robando el de Luana?
Las manos de Ingrid temblaban de ira. En la etiqueta social, está prohibido compartir la vajilla con otras personas. Ella gritó públicamente y señaló que porque la persona involucrada era su hermana. ¡Luana dijo que no amaba al duque! Se sentía como si el duque estuviera jugando un juego con un inocente.
«Ciertamente es un poco demasiado».
El emperador también intervino, diciendo lo mismo.
«No tenemos nada que ver el uno con el otro».
Cuando los dos salieron así, Luana se dio cuenta de que algo andaba mal. Así que trató de dejar el tenedor, pero el duque siguió lloriqueando.
«Todavía tengo hambre».
«¡Detente!»
Ingrid lo detuvo con voz airada.
«¡Luana, alimentarse unos a otros en la sociedad solo se hace cuando estás profundamente enamorado! ¡Pero ese hombre es un desvergonzado!»
Entonces, ¡eso es lo que sucedió! Ingrid respondió a todas las preguntas que tenía Luana. Pero al mismo tiempo, surgieron nuevas preguntas. Es algo que no sabía mientras crecía como una princesa abandonada, ¡pero el duque lo sabe todo!
– ¿No lo sabías?
Pensando así, se volvió hacia el duque, pero pronto se dio cuenta. Era un delincuente de caución.
– ¿Lo sabías?
Pero, ¿por qué es así? Luana dejó el tenedor en el suelo esta vez.
—¿No me estás dando más?
«También hay un tenedor frente a ti».
«Me gusta cuando me das de comer».
«Ni siquiera eres un niño».
Sólo entonces el duque volvió a coger el tenedor con la mano. Ingrid seguía temblando de ira, y el emperador los miró con interés. De repente, la mesa del desayuno comenzó a sentirse incómoda.