Cap. 68
Hace dos horas, en el centro de comando temporal de Safari Valley.
Una caricatura exagerada de las mascotas de Safari Valley había sido grabada en una pantalla enrollable que ahora mostraba un plano del teatro Familia de la Jungla. El anciano que presidía la mesa reorganizada, con la mejor vista de la pantalla, tomó la palabra.
“Nuestra misión es rescatar a los rehenes.»
El general de brigada Kwak Yeonjung, que estaba a cargo del mando temporal del cuartel general de emergencia, murmuró con indiferencia. Cada una de las doce personas sentadas a la mesa de cristal tenía una expresión diferente en el rostro.
Poco después, comenzó a reproducirse la grabación de la llamada enviada por Hong Yedeok, líder del equipo de guía 2 en la sede central de gestión de guías Ésper.
“Los criminales planean detonar el muro mañana a medianoche y luego disparar a los rehenes que escapen.”
De hecho, no era la primera vez que esta grabación resonaba en la sala de conferencias. Se había discutido hace unas horas cuando se creó el primer grupo de trabajo y luego se entregó a los expertos para su verificación.
Las circunstancias eran sospechosas, pero la información del Guía resultó ser cercana a la verdad.
Tras verificar factores como la reputación del guía, sus llamadas telefónicas recientes y el uso del correo electrónico, no se encontró ninguna prueba que vinculara al guía con los secuestradores. Con el uso de detectores de mentiras y expertos en sonares, la información proporcionada por el guía Seon Jaechan fue finalmente aceptada como veraz.
“Y hablando de eso, líder del equipo, creo que necesitamos un Ésper defensivo. Como mi padre. Necesitarán un escudo para bloquear las balas.”
Aún no estaba claro el motivo exacto por el que los criminales detonarían deliberadamente el muro. Kwak Yeonjung se pasó los dedos por la barba desaliñada mientras escuchaba la discusión.
«Significa que no sabe si explotará o no.»
No era propio de él prolongar una situación con rehenes, sobre todo cuando estaba claro que los estaban utilizando como escudo. Volar el muro a toda prisa y echarle la culpa a los criminales para después iniciar una operación de represión, incluso si los rehenes morían en el proceso, sería un sacrificio inevitable.
¿Qué tan perfecta era esta operación?
Además, el presidente Gyeong Jeonseok, que había sido informado sobre la situación, pareció estar de acuerdo.
“General de brigada, es el presidente.»
En ese momento, el ayudante trajo un teléfono militar. El general de brigada enderezó su robusta figura y su actitud normalmente relajada se tornó inusualmente rígida. La voz seria del presidente Gyeong Jeonseok continuó sonando por el altavoz.
“Muy bien entonces.”
Una sonrisa se dibujó en los labios del general de brigada Kwak mientras escuchaba las solemnes órdenes. El general de brigada terminó humildemente la llamada y dio el último aviso a los jefes de cada departamento que lo esperaban.
“Primero, vamos a explotar el muro.”
Las órdenes fueron tal como se esperaban. Los criminales tenían las vidas de los ciudadanos de la Unión en sus manos, y el presidente Gyeong no podía quedarse de brazos cruzados y observar.
A pesar de sufrir algunos daños, necesitaban poner fin a la situación de enfrentamiento rápidamente. Crear un cambio significativo con una sola explosión, inclinar la situación a su favor y eliminar cualquier variable. Ese era el enfoque correcto.
Además, según el informe del Equipo Guía 2, ¿acaso los criminales no habían proporcionado una excusa antes? Fue una bendición disfrazada.
“La operación comienza a medianoche. Empecemos colocando los explosivos. Puede que haya infiltrados por ahí, así que tenemos que asegurarnos de que ni los ratones ni los pájaros se enteren.»
Para confundir a los criminales, necesitaban crear un gran impacto con una sola explosión. No podían darles tiempo para prepararse mentalmente.
Debido a la estructura seccional, la voladura del muro junto a la pantalla crearía un camino directo hacia el teatro. Existía la posibilidad de que el muro fuera un muro central de carga para la estructura del teatro, por lo que el general de brigada ordenó que consultaran a los expertos en construcción al respecto.
“Mientras los criminales están desorganizados, la Unidad de Ataque Móvil, la unidad E-SOF y los Equipos Ésper 1 y 2 entrarán por los costados. Tengan especial cuidado, ya que puede haber Éspers entre ellos. Los miembros de las fuerzas especiales permanecerán en la retaguardia para responder a situaciones inesperadas.»
Jin Daeho, el líder del equipo E-SOF que había estado escuchando en silencio, habló con cuidado en ese momento.
“¿No dijiste que el objetivo de la operación era rescatar a los rehenes? Si seguimos lo que dices, existe la posibilidad de que los rehenes estén en peligro.»
«Así es. La operación es para rescatar a los rehenes.”
“…”
“No tiene porqué ser todos los rehenes.»
La conclusión era que se justificaba un pequeño sacrificio por el bien mayor. El general de brigada formuló esta conclusión con naturalidad, pero a su manera era contundente.
Los representantes de cada departamento intercambiaron miradas silenciosas. El general de brigada Kwak mantuvo una actitud tranquila en el ambiente en virtud de su responsabilidad. Fue entonces cuando la voz del guía del equipo 2, que había sido reproducida previamente, volvió a sonar.
“Los criminales planean detonar el muro mañana a medianoche y luego disparar a los rehenes que escapen.”
“… General de Brigada. Necesitamos planes de contingencia para los disparos.”
El Ésper Gong Yoonjin, líder del equipo Ésper 1, habló.
‘Parece que son bastante ingenuos.’
Kwak Yeonjung miró con desaprobación a las élites reunidas, incluido el líder del equipo. Además de Jin Daeho, había mucha gente preocupada por la seguridad de los rehenes. Esa débil vacilación solo hizo que los terroristas se sintieran más confiados.
“Entonces, dejaremos la seguridad de los rehenes a la unidad E-SOF y al equipo Ésper. No hay necesidad de llamar al general Seon Minyeol. Es un Ésper que se retiró como general militar. Tenemos personal en servicio activo que puede actuar en combate real. ¿Por qué llamar a un general retirado para esto?”
Les estaba diciendo que hicieran lo suyo y aseguraran a los rehenes, y que sólo tenían dos horas para hacerlo.
El líder de equipo Jin Daeho apretó los dientes por las palabras del superior temporal, pero logró mantener una sonrisa educada. Se culpó a sí mismo por reaccionar tan rápido a una orden irrazonable. No debería haber añadido ni una palabra.
Francamente, tampoco estaba del todo equivocado al criticarlo.
Desobedecer las órdenes solo lo hizo descender en la dirección opuesta a la promoción. El líder de equipo Jin buscó rápidamente comprensión y se levantó de su asiento. Salió corriendo del Safari Valley.
Se dirigió al lugar frente al teatro donde lo esperaban los miembros del equipo y se acercó a ellos con una expresión completamente cambiada.
“Estamos planeando demoler parte del teatro a medianoche. Los criminales seguramente intentarán disparar a los rehenes. Piensen en cómo proteger a los rehenes.»
Después de dar las órdenes inesperadas y explicar brevemente el motivo de las mismas, el líder del equipo Jin no cambió el hecho de que las órdenes eran unilaterales y urgentes. Finalmente, estalló una protesta por parte de Chae Sunghwan, el miembro de mayor rango de la unidad.
“¿Cómo se les ocurrió decirnos sin más que lo demoliéramos? ¡Hay unos cien rehenes y solo sabemos que hay diecisiete criminales!”
“Agradece saber tanto.»
Jin Daeho también se sintió incómodo, pero logró restarle importancia con una mano despectiva.
El líder del equipo regresó rápidamente al centro de comando y los miembros de la unidad E-SOF se quedaron sin palabras en la ruidosa escena con varias luces y armas. El Ésper Chae Sunghwan chasqueó la lengua.
“Aunque los criminales no hagan volar el muro ellos mismos, ¿no sería como si lo hicieran los de arriba?”
Chae Sunghwan, que estaba intentando obtener la aprobación de sus indecisos compañeros, descubrió de repente una expresión singularmente diferente.
Era Ko Woojin. Desde sus ojos tranquilos hasta sus largas cejas inmóviles, su rostro no parecía diferente de lo habitual a primera vista, pero no pudo engañar a los ojos de Chae Sunghwan.
«¿Qué pasa?»
“…”
Se acercó a él en silencio y le preguntó, pero Ko Woojin no respondió. Los ojos de Chae Sunghwan se entrecerraron levemente mientras intentaba leer la verdad.
“No me digas… que es porque tu Guía está secuestrado.”
«No.»
Ko Woojin, que había permanecido inmóvil como una piedra, respondió de inmediato. El momento parecía indicar que era la respuesta correcta. Ko Woojin se dio cuenta tarde, pero su observador superior ya había fruncido el ceño en respuesta.
«No sé si será de algún consuelo, pero de todos modos, estará bien. Francamente, ¿no se supone que tu Guía debe manejar este tipo de situaciones adecuadamente?”
Chae Sunghwan le dio una palmadita en el hombro a Ko Woojin con su gran palma. Sorprendentemente, él sintió una sensación de alivio en sus palabras.
Fue tal como dijo.
Seon Jaechan nunca hizo nada que lo pusiera a él mismo en peligro. Era un tipo que cuidaba su propia seguridad excepcionalmente bien. Incluso si se veía atrapado en una situación repentina con rehenes, esa disposición no cambiaría.
Por supuesto, él tenía que excluir el secuestro del Guía del Equipo 5 el año pasado y lo que sucedió en el sótano del Castillo Mentosa… Pero en general, Seon Jaechan era una persona que anteponía su propia seguridad.
“… Todo estará bien.”
Después de recuperar la compostura, Ko Woojin se unió a la reunión sobre la operación de construcción del muro de defensa. Comenzó a discutir varios casos con sus colegas.
Medidas a tomar si los rehenes estaban en el asiento de la audiencia, si los criminales estaban dispersos entre ellos, si los rehenes estaban aislados en áreas distintas del teatro, etc. En el tiempo limitado que tenía, hizo todo lo posible para idear una estrategia. También cooperaron con el Equipo Ésper 1 y 2 en el lugar y compartieron tácticas.
Esta fue la historia de cómo los Éspers con habilidades de agua bloquearon las balas disparadas a los rehenes con una barrera de agua.