¿Por qué piensas eso? ¿No es una enfermedad de este nivel?
Asha empezaba a sentirse como una pervertida. No dejaba de pensar en Carlyle, incluso en escenas triviales o en una sola palabra que él decía.
Pero ni Carlyle ni Lionel parecieron notar sus sentimientos.
—De todos modos, necesitaremos que la condesa Pervaz nos haga un favor.
Asha recobró el sentido ante las palabras de Lionel.
“Favor… ¿qué?”
“Puede que no te guste, pero te pido que desempeñes el papel de esposa cariñosa de Su Alteza Carlyle”.
“Ah…”
Asha pensó en ‘adorar’ a Carlyle por un momento, luego rápidamente sacudió la cabeza y asintió.
“¿No es para eso que me contrataste? Haré lo mejor que pueda, aunque no me convenga”.
«Eso es tranquilizador.»
Lionel sonrió agradablemente, satisfecho con la conversación, pero Carlyle no.
‘Ese maldito contrato, contrato, contrato…’
A Carlyle le molestaba que Asha siempre mencionara el contrato cada vez que hablaba con ella.
«Ella sabe de mi, pero no está siendo honesta».
Por supuesto, debería haber considerado natural que ella intentara mantener la distancia.
Después de todo, fue el propio Carlyle quien le advirtió: «No te equivoques sólo porque estoy siendo cariñoso».
Él lo sabía, pero todavía estaba extrañamente molesto por la forma en que Asha trató el incidente de esa noche como si no fuera nada, fingiendo no saber y evitándolo constantemente.
—Entonces haré que los sirvientes preparen una habitación.
«Muy bien.»
“Y a partir de ahora, por favor, duerme en ese dormitorio dos o tres veces por semana. Es la única forma en que puede llamarse dormitorio conyugal”.
«Ya veo.»
Carlyle pensó en el nuevo dormitorio conyugal y en la perspectiva de pasar la noche en la misma cama con Asha, y la miró.
Ella seguía inexpresiva, pero Carlyle podía sentir que sutilmente evitaba su mirada. Ella también debía estar pensando en algo.
-Bueno, veamos cuánto tiempo puede fingir que no sabe.
Una sonrisa traviesa se extendió por los labios de Carlyle.
Ahora empezaba a sentirse agradecido con la Emperatriz y Gabriel. Gracias a ellos, podría pasar un agradable momento a solas con su esposa, cuya verdadera naturaleza no podía comprender.
“Había un lugar así.”
Dorothea, que había estado deambulando evitando la mirada de su padre, encontró por casualidad un balcón soleado. Después de mirar de nuevo a su alrededor, se sentó en el alféizar de la ventana del balcón.
El alféizar de la ventana era ancho, como si le estuviera diciendo que se sentara y descansara, así que Dorothea se sentó allí y miró por la ventana.
Abajo se podía ver el pozo en el centro del castillo y el corredor que lo rodeaba.
‘Sería un buen lugar para esconderse mientras revisamos los alrededores’.
Una sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro sin que ella se diera cuenta, ya que estaba contenta de haber encontrado un buen lugar donde esconderse.
Estos días, necesitaba un lugar para descansar.
Giles entraba en su habitación a cualquier hora del día y la regañaba o se metía con ella por esto y aquello. No podía leer un libro en paz, sin saber cuándo irrumpiría su padre.
“¡No es momento para leer novelas!”
Giles gritó eso y tiró el libro que Dorothea estaba leyendo.
El padre que gentilmente había permitido que su hija se sumergiera en los libros ya no existía.
Pero los libros ya se habían convertido en parte de su vida, así que ahora, si él la presionaba para “hacer algo más productivo en lugar de leer”, Dorothea no tendría más opción que morir asfixiada.
“Ahh… Ahora creo que puedo vivir”.
Dorothea se apoyó en el alféizar de la ventana, sacó el libro que había escondido en su chal y exhaló profundamente mientras pasaba a la página donde había dejado el marcapáginas.
Se trataba de una novela titulada “El retrato de Malla L’Viche”, que había sido un éxito de ventas hacía unos años.
Era uno de los libros que había empacado para leer en Pervaz, pero hasta el momento solo había leído 80 páginas, tratando de tener cuidado de no atraer la atención de Giles. Incluso entonces, lo había estado leyendo tan esporádicamente que no había logrado adentrarse en él.
‘Voy a leer aquí durante dos horas y luego me iré.’
Dorothea abrió la tapa del reloj de bolsillo que había traído consigo y lo colocó en un lugar visible. Era muy probable que superara el tiempo previsto, pero estaba decidida a intentarlo.
Y comenzó a leer las líneas de la página abierta.
……Malla nunca había conocido a un hombre como Edmund. Un hombre que se ataba la corbata de forma brusca, llevaba pantalones con las rodillas hacia fuera y zapatos con agujeros. Un código de vestimenta así merecía desprecio.
Pero esa sonrisa, esa sonrisa dulce y deslumbrante, más hermosa que la de cualquier otro hombre, hacía que la pobre apariencia de Edmund pareciera nada…
Era una novela que describía el romance entre Malla L’Viche, la bella y orgullosa hija de un conde, y el joven y genio pintor Edmund Labophy, quien llegó a quedarse en la mansión para pintar su retrato.
Malla, que sólo estaba acostumbrada a los elogios de los hombres aristocráticos, no estaba contenta con Edmund, quien la trataba sólo como modelo para su pintura.
Sin embargo, poco a poco se fue enamorando de su hermosa sonrisa y de su pasión por el arte.
Dorothea, que nunca había tenido nada parecido a un romance, pasó la página siguiente con el corazón palpitando con fuerza mientras leía su historia.
Fue entonces cuando ocurrió.
«¿Oh……?»
Al oír una voz masculina y espesa, Dorothea jadeó y cerró el libro.
Debido a esto, el reloj de bolsillo que estaba colocado a su lado cayó al suelo y el cristal se hizo añicos.
—¡Oh, no! No quise asustarte…
La persona que apareció frente a Dorothea y estaba tan sorprendida como ella fue Decker.
En el momento en que lo vio, la mente de Dorothea recordó lo que había dicho su padre.
[Intenta acercarte a Decker Donovan. No hay nadie que sepa más sobre la condesa Pervaz que ese tipo.]
Y luego inmediatamente se odió a sí misma por pensar en eso.
Decker, que no tenía forma de saber lo que estaba pensando, dudó un momento y se acercó a ella. Recogió con cuidado el reloj de bolsillo roto y lo examinó.
“Por suerte, el reloj sigue funcionando. Fue culpa mía por asustarte, así que si me lo dejas unos días, lo repararé y te lo devolveré”.
—No, no tienes por qué hacerlo. Fue culpa mía por ser descuidada.
“No, a menudo me olvido de que tengo una voz fuerte. Como sabes, este no es un lugar donde se pueda hablar en voz baja”.
Entonces Decker levantó la mirada como si de repente se hubiera dado cuenta de algo.
“Ah, ¿te preocupa que sea un inconveniente si se sabe que tengo el reloj de la señorita?”
De hecho, eso era algo en lo que Dorothea no había pensado, pero simplemente sonrió torpemente sin decir nada.
Sin embargo, a diferencia de lo que había pensado, Decker sacó un pañuelo de su bolsillo, envolvió en él el reloj de bolsillo y lo guardó en su propio bolsillo.
“Solo di que lo perdiste. Eso servirá”.
«¿Qué…?»
—De todos modos, tengo que repararlo. Y no sabes dónde reparar relojes cerca de aquí, y no quieres molestar a Sir Raphelt con esto, ¿verdad?
“Ah, bueno, eso es…”
“Lo dejaré aquí de nuevo cuando lo hayan reparado. Creo que vendré aquí a menudo en el futuro”.
Dorothea estaba nerviosa.
No había nada malo en lo que dijo, pero ella todavía se sentía incómoda.
Decker, por otro lado, sonrió como si nada hubiera pasado.
“¿Pero cómo encontraste este lugar? Es mi escondite”.
«¿El escondite de Sir Donovan?»
—¡Oh, por supuesto que no estoy reclamando la propiedad! ¡Jaja!
Entonces se dio cuenta de que Decker también sostenía un pequeño libro en su mano.
“<<El secreto de Barton Manor>>…….”
“¿Lo has leído?”
“Sí. Creo que el autor fue ‘Luice Philip’…”
—¡Así es! ¿El culpable es Wagner? ¿O Lupero? ¡Ah, no! No me digas nada.
Dorothea rió entre dientes.
“Parece que te gustan las novelas policiacas.”
“Son populares en las principales ciudades de Zyro desde hace 10 años. Las encontré por primera vez cuando fui a la capital la última vez y me parecieron tan interesantes que no pude dormir hasta que terminé de leerlas”.
Decker sonrió ampliamente y estrechó el libro en su mano. El hecho de que el lomo y la tapa estuvieran muy desgastados sugería que probablemente lo había comprado en una librería de libros usados, aunque dijo que era la primera vez que lo leía.
Sin embargo, la anticipación que se dibujó en la sonrisa de Decker hizo que incluso el libro usado pareciera un gran tesoro.
Al ver eso, Dorothea recordó extrañamente la parte que acababa de leer.
[¡Pero esa sonrisa!]
Decker estaba definitivamente lejos de los hombres nobles que Dorothea conocía.
Tal vez por eso su sonrisa era completamente distinta a las sonrisas artificiales que había visto antes. Era una risa que olía a sol, como ropa recién secada sin rastro de humedad.
«Es un poco diferente de lo que pensaba…»
Cuando Giles le dijo que se acercara a Decker Donovan, Dorothea lo encontró un poco aterrador.
Ella lo había visto unas cuantas veces en la mesa del comedor, pero pensó que debía estar actuando de manera recatada ya que estaba con el príncipe y el señor.
«Tiene el pelo largo y una complexión grande, y parece un poco aterrador…»
Sin embargo, el verdadero Decker era una persona mucho más educada y cuidadosa de lo que había sido en la mesa del comedor.
Incluso ahora, él se mantiene a un paso de distancia, para que no me asuste, y me abre la puerta, como si quisiera decirme que puedo escaparme en cualquier momento si tengo miedo.
—Novelas policiacas… También traje algunas copias. ¿Te las quieres prestar?
De repente, Dorothea se sintió agradecida con Decker e hizo una oferta improvisada.
“¿Sí? ¿En serio? ¿Está bien que me prestes libros?”
“Por supuesto que lo es.”
—Pero ¿y si Sir Raphelt se entera? Puede que no le guste…
Decker estaba preocupado por Dorothea.
Pero ante esas palabras, Dorothea sintió una oleada de emoción que no sabía si era ira o venganza.
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