“¡Guau! ¡Amir ha abatido al comandante enemigo!”
“¡Amir lo hizo!”
“¡Oh, gracias a los dioses!”
Todos se alegraron, alabando el nombre del caballero Amir y disfrutando del gozo de la victoria.
La aparición del genio caballero que revirtió la situación desfavorable e incluso mató al comandante enemigo fue bien recibida por todos.
Y al ver esto, el príncipe Kendrick Evaristo estaba hirviendo de ira.
‘Después de que Ipartak se cayó de su caballo, ¡deberían haberme llamado para golpear el cuello de ese bastardo!’
Fue su primera campaña a la edad de veinticuatro años.
Había planeado hacer una contribución significativa en esta guerra para establecer firmemente su presencia como príncipe, pero el problema era que el caballero más destacado de todo el ejército era un rústico tosco que no sabía ni adular ni negociar.
Amir Swens, el tercer hijo de la casa Swens, era un caballero excepcionalmente hábil hasta el punto de que uno se preguntaría qué había estado haciendo hasta ahora, pero era un hombre hermético que no sabía cómo alabar ni cómo tratar.
“Un tipo así se convertirá en un dolor de cabeza si se le deja solo. Seguramente intentará trepar”.
Pero no era apropiado castigar al caballero que dirigió su primera campaña hacia la victoria.
Después de la celebración de la victoria, Kendrick inmediatamente le susurró algo a su padre, el emperador.
“Con un caballero tan destacado, Su Majestad, podría expulsar a los bárbaros de Pervaz. Por favor, concédale el título nobiliario de ‘Conde de Pervaz’”.
Y el emperador, que amaba a su hijo, siguió sus palabras al pie de la letra.
—¡Amir de Swens, te concedo el título de conde! El territorio que se te concede es Pervaz, la región más septentrional del imperio, ¡lo que se ajusta a tu valentía!
Se produjo un momento de murmullos y conmoción.
Miradas atónitas y labios murmurantes.
Kendrick estaba bastante enojado por las señales de crítica aparentemente dirigidas hacia él.
—¡Qué arrogante es este pueblo! ¿Cómo se atreven a albergar descontento con la decisión del emperador?
Pero cuando sus ojos se encontraron con los de Amir, que había recibido el decreto del emperador, Kendrick se quedó paralizado como un ratón frente a una serpiente.
“¿Pervaz?”
El mismo brillo verde fluía de los ojos de Amir como cuando golpeó el cuello de Ipartak.
“¿Pagar un favor con enemistad?”
—¡¿De qué estás hablando?! ¡Idiota…!
“Después de ganar la guerra, en lugar de estar temblando en el cuartel de retaguardia, ¿ahora quieres enviarme a la muerte?”
De repente, el entorno se oscureció y se extendió un aura escalofriante.
“Uh, ¿qué…?”
Kendrick miró a su alrededor confundido, pero no había nadie alrededor.
—¡No hay nadie aquí! ¡Agarradlo!
Sin embargo, no hubo respuesta.
Y mientras tanto, Amir se acercaba lentamente a él.
“¡Cobarde y despreciable bastardo! ¡Vivirás en una maldición en la que no podrás confiar en nadie y morirás miserablemente!”
Una voz escalofriante resonó por todos lados. Era como un mensajero de la muerte pronunciando una sentencia.
“¡Vete! ¡No te acerques a mí!”
Kendrick agitó las manos y retrocedió.
Pero Amir levantó la espada en su mano y la lanzó hacia Kendrick.
“¡Uh, agh!”
El emperador Kendrick, que había estado gimiendo mientras sacudía la cabeza de un lado a otro, de repente gritó mientras saltaba de la gigantesca espada que caía hacia él.
“Cof, cof…”
Mientras los gritos y la respiración agitada de Kendrick resonaban, el asistente que estaba vigilando la cama se apresuró a evaluar su condición.
—¿Está usted bien, Su Majestad?
«¿Dónde estoy…?»
Al mirar a su alrededor, Kendrick se dio cuenta de que aquél era su dormitorio.
Amir no estaba a la vista, se había convertido en emperador y vivía bastante bien.
“Parece como si hubieras tenido una pesadilla.”
“¡Ah…! ¿Fue un sueño…?”
“¿Llamo a un médico?”
—¡No, agua! ¡Dame agua!
Kendrick agarró con urgencia la taza de agua que le ofreció el asistente y la bebió con entusiasmo.
Su garganta reseca se sintió aliviada y sintió que su respiración se calmaba un poco.
“¡Dios mío…!”
Su corazón todavía latía con fuerza.
Como si una criatura con ojos brillantes fuera a saltar de la oscuridad, Kendrick ordenó al asistente que aumentara ligeramente la luz de la habitación.
En medio de todo esto, una carta arrojada al azar sobre la mesa de noche llamó su atención.
“¡Es por eso! ¡Por eso tuve una pesadilla así…!”
La carta era de Carlyle.
… El palacio desaparecido, el trono donde se sentaba papá, brilla en los ojos. Espero que papá esté bien.
… Después de nuestra boda, nos quedamos en palacio y ahora te envío el retrato que debíamos dibujar justo después de nuestra boda.
Cuando la tribu Igram atacó, me impresionó ver a mi esposa y a mí aniquilando al enemigo, así que lo pinté.
Es diferente al típico retrato de pareja, pero creo que no hay mejor imagen para representarnos como pareja…
A primera vista, era una carta explicando un saludo tardío y un retrato de pareja enviado, pero Kendrick sintió miedo entre líneas.
Objetivamente, parecía cariñoso y ejemplar, pero Kendrick lo leyó de un modo totalmente diferente.
Mi padre sentado en el trono que debería ser mío siempre me molesta. No pareces mostrar signos de decaimiento todavía, ¿verdad?
Te envío un retrato con la mujer que te apuñaló por la espalda.
Parece que lo has olvidado, pero ella y yo somos los demonios que sobrevivimos en este campo de batalla. ¿No sería mejor que cuidaras tu salud?
Kendrick arrugó la carta que había sido colocada sobre la mesa y enojado la arrojó al suelo.
‘¡Esto fue claramente enviado para amenazarme! ¡Maldito bastardo!’
En el momento en que Carlyle se quedó brevemente en Zyro, Kendrick finalmente pensó que ese tipo arrogante finalmente lo estaba notando, pero al ver el retrato y la carta esta vez, se dio cuenta de que la esencia de Carlyle nunca cambiaría.
Carlyle no temía a nada ni a nadie. Era como alguien que no sabía tener miedo.
‘¿Por qué no se da cuenta de mi presencia cuando tengo su maldita correa en mis manos?’
El corazón que latía con fuerza por el sueño ahora latía con ira.
«Puaj….»
—¡Majestad! ¿Debo llamar a un médico?
Mientras Kendrick se agarraba el pecho y gemía, el asistente que lo vigilaba ansiosamente sugirió traer un médico.
—¡No es nada! ¡Que se vayan todos!
Kendrick dejó escapar un largo suspiro y se recostó en la cama. Era una suerte que hoy no estuviera con Viviana.
“El entusiasmo y el apego de Viviana está bien, pero… me quita energía, es… agotador…”
Solía desear nada más que revolcarse en la cama con Viviana todos los días, sintiendo su vigor y fuerza aumentar, pero ahora que se había convertido en realidad, parecía que su energía estaba siendo absorbida.
Viviana, que tenía veintitantos años, no parecía conocer la fatiga e incluso parecía impaciente, lo que agotaba a Kendrick.
Quizás incluso estas pesadillas eran resultado de su estado de debilitamiento.
“Debería prepararme algún medicamento pronto para aumentar mi vitalidad”.
Reflexionó sobre esos pensamientos simples mientras volvía a quedarse dormido.
Y pocos días después, Beatrice despertó al emperador con tales palabras.
“Ya ha pasado un año y medio desde que Carlyle se casó”.
De repente, cuando se empezó a hablar de Carlyle, el emperador frunció el ceño porque no estaba de humor.
Pero Beatrice fingió no saber nada.
“Ha pasado más de un año desde que se casaron y todavía no hay noticias de que tengan un hijo. Este es un asunto muy serio para la familia real”.
“Han estado muy ocupados con la guerra. ¿Cómo puede llegar un heredero en estos tiempos?”
“Los niños nacen incluso durante las guerras, Majestad. Especialmente teniendo en cuenta que Carlyle y la condesa de Pervaz gozan de una salud extraordinaria, resulta extraño que todavía no tengan hijos”.
El rostro de Beatrice estaba lleno de preocupación, tanta que no sería descabellado preguntarse por qué una persona normal se preocuparía tanto.
—Entonces, ¿qué sugieres?
Finalmente, la pregunta que Beatrice se había propuesto hacer salió a la luz.
Después de dudar por un momento, planteó con cautela el punto principal.
“Se dice que si envías a un sacerdote a dar la bendición para la concepción, tendrás un hijo pronto. Majestad, por desagradable que sea Carlyle, ¿no deberías ver a tu nieto?”
“¿No hay otro hijo que pueda tener un hijo además de ese bastardo? ¿No sería mejor para ti si Carlyle no pudiera tener un hijo?”
“¿Cómo puedes decir algo así? Como padre, deberías apoyar a tu hijo que no puede tener hijos”.
El emperador tenía una mirada de fastidio en su rostro.
Era una buena señal que pronto obtendría la respuesta: «Haz lo que quieras», por lo que Beatrice sonrió aún más brillante.
—Déjeme este asunto a mí, Majestad. No se preocupe.
Como era de esperar, el emperador asintió con la cabeza en un gesto de despedida.
Y poco después, el emperador dio su aprobación al documento que permitía al Sumo Sacerdote Gabriel viajar a Pervaz para dar la bendición de la concepción al matrimonio Carlyle.
Gilles, que había estado en Zyro con Carlyle, molestaba a Dorothea cada dos días.
Hoy también sentía que se asfixiaba al escuchar las quejas de su padre.
“¡No puedo creer que no se haga nada cuando no estoy aquí! ¿Qué has estado haciendo mientras yo no estaba? ¡Al menos deberías haber averiguado qué le pasa a Cecil Dupret!”
Parecía creer que Dorothea debería haber encontrado alguna debilidad en Cecil.
De hecho, Dorothea sabía qué tipo de cosas le gustarían a su padre, pero no quería hacerlas. Fisgonear y encontrar las debilidades de las personas para chantajearlas…
“No tuve tiempo para estar con Lady Dupret”.
—¡Tienes que hacerte tiempo! ¿Cómo puedes esperar convertirte en la princesa heredera si eres tan relajada? ¿No viste lo que está haciendo Cecil Dupret?
“¡Pero, Padre…!”
-¡¿Desde cuándo empezaste a contestarme mal?!
“…Lo siento, padre.”
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