“¿Me llamaste?”
“Viniste. Pensé que sería lindo ver nuestro retrato juntos, ya que está terminado”.
“No tengo mucha visión artística”.
—Lo sé. Pero si tienes ojos, deberías poder saber si te gusta o no.
Asha parecía querer huir de alguna manera, pero Carlyle la agarró de la muñeca y la hizo sentarse a su lado.
Podría haberse resistido con todas sus fuerzas si hubiera querido, pero Asha se sentó impotente.
Incluso eso parecía lindo.
Mientras se sentaban, Fabián abrió la boca y tosió.
“¡Ejem! Como le dije a Su Alteza Carlyle, el contrato original era crear dos copias del mismo cuadro”.
“Pero mientras tanto, nuestro artista cambió de opinión y pintó un nuevo cuadro. Veámoslo pronto”.
Fabián, cuyas palabras fueron interrumpidas por Carlyle, se acarició torpemente la nuca y se acercó al caballete.
Dos lienzos, mucho más grandes que el caballete, estaban cubiertos con tela blanca.
“Primero… Este es el primer cuadro que pinté”.
Al tirar de la tela, apareció un cuadro de Carlyle y Asha, vestidos con ropas elegantes y posando de manera muy aristocrática.
Asha estiró el cuello como una tortuga, sorprendida de que Fabián la viera de esa manera.
Asha, sentada en el sofá con un hermoso y lujoso vestido y luciendo elegantes joyas, apoyaba ligeramente su mano en el dorso de la mano de Carlyle, que estaba sobre su hombro.
En el momento del boceto, debe haber tenido una expresión extraña e incómoda en su rostro porque estaba en una posición incómoda, pero en el cuadro que dibujó Fabian, era una mujer digna que parecía mirar hacia abajo a todo lo que había en el mundo. Estaba dibujada incluso más bellamente de lo que realmente estaba.
‘¿No es esto casi una estafa?’
Un retrato de una pareja real es como un documento histórico. Si así fuera, estaríamos distorsionando la historia.
Sin embargo, Carlyle tenía un pensamiento diferente.
“Está bastante bien, ¿no?”
Asha se sorprendió nuevamente y giró la cabeza ante las palabras de Carlyle a su lado.
Se acariciaba la barbilla y parecía realmente satisfecho. No parecía tener intención de ser sarcástico en absoluto.
‘La apariencia de Su Alteza Carlyle es realmente buena, pero… ¿Está bien que me pintes como una persona completamente diferente?’
Bueno, de todos modos, ella no es la verdadera esposa, y es la primera esposa con muchos defectos, así que está bien exagerarla un poco para salvar la cara de Carlyle.
Asha pensó en otra excusa para convencerse y asintió junto con Carlyle.
“Este cuadro también es bastante bueno, pero ¿por qué decidiste pintarlo con una composición diferente?”
“Bueno, la avaricia de un pintor… supongo que eso es todo. Si no te gusta, pintaré otro como este”.
Fabián quitó la tela que cubría el caballete restante, revelando una pintura que parecía haber sido dibujada por alguien poseído.
En ese momento, no sólo Carlyle y Asha, sino también Lionel, que estaba mirando el cuadro con ellos, se quedaron sin aliento.
“Cuando me dijeron que los bárbaros habían invadido, me preocupé y miré a través del telescopio la escena de la batalla, y presencié la aparición de Su Alteza Carlyle y Su Alteza Asha”.
Fabián recordó ese momento inolvidable.
En medio del campo de batalla, donde parecía que tocaba una orquesta magnífica y trágica, vio la escena del dios de la guerra Aguiles y el dios de la muerte Himero masacrando juntos a los bárbaros.
“En el momento en que los vi pelear, sentí como si hubiera recibido una revelación divina. Sabía que el resultado sería muy diferente a lo que me habían encomendado, pero no pude evitar dibujarlo”.
Las dos personas que no retrocedieron incluso cuando un sinfín de bárbaros se apresuraron y blandieron sus espadas parecían dos almas que se habían dividido en dos para unirse.
Sangre y carne salpicaban, el hedor llenaba el aire y parecían escucharse gritos y sonidos de espadas chocando, pero a diferencia del retrato anterior, que parecía una naturaleza muerta sin aliento, este se sentía lleno de vitalidad.
“Bueno, definitivamente es diferente de un retrato de pareja típico”.
Lionel miró a Carlyle con una expresión absurda ante la mera expresión “un poco diferente”.
Sin embargo, la evaluación de Asha fue aún más tibia.
“De todos modos… es una foto de nosotros dos juntos”.
De hecho, Asha pensó que esta pintura era mejor.
La ‘princesa’ del retrato anterior era elegante, hermosa y majestuosa, pero por eso no parecía ella.
Sin embargo, la asesina representada en esta pintura era ‘Asha Pervaz’. Era una guerrera que blandía su espada hasta quedar empapada en sangre para proteger a Pervaz, no una dama noble en absoluto.
-Pero no puedes enviar eso al palacio.
Era obvio.
No importaba que la pintura fuera enviada directamente a los Archivos Imperiales tan pronto como llegaba al palacio, al menos no debía tener ningún rincón que pudiera ser molestado por el emperador o la emperatriz.
Sin embargo, después de mirar las dos pinturas por un rato, Carlyle sonrió y señaló la segunda pintura, como si tuviera una idea.
“Hagamos dos de ese. Enviemos uno al palacio y colguemos el otro en este castillo como el cuadro que tengo frente a mí”.
«¿Sí?»
Lionel preguntó antes que Asha.
—¡Su Alteza! ¿Qué acaba de decir?
—Estoy harta de que pretendas no escuchar cuando ya lo has oído todo, Río.
—Entonces, ¿no me darías una respuesta sensata para no tener que preguntar así?
—No quiero. Lo que llamas sentido común es aburrido y monótono.
Lionel puso su mano en su frente.
—Su Alteza, el retrato de la pareja imperial no es algo que se pueda tomar a la ligera. Es un cuadro que permanecerá para el resto de su vida, no, ¡mientras subsista este imperio!
“Por eso es aún mejor”.
Carlyle cruzó las piernas e inclinó la barbilla, sonriendo de manera juguetona.
“Quienes ven este cuadro y siguen atacándome son unos tontos o han perdido el sentido de la vida. Si piensan así, puedo matarlos con la conciencia tranquila.”
Su voz era escalofriante, pero su comportamiento era ligero como el aire.
Fabián, pensando que era una broma, se rió junto con Carlyle. Sin embargo, Lionel y Asha no se rieron.
“De todos modos, esto es demasiado poco convencional. Enviemos el cuadro anterior al Palacio Imperial y colguemos el segundo solo en el Pervaz…”
—No estoy bromeando, Lionel. Envía ese al Palacio Imperial. Oh, yo mismo escribiré la carta que acompañará a ese cuadro.
Lionel pensó en intentar cortar lazos con Carlyle ahora mismo.
Sin embargo, no había forma de que Carlyle lo dejara ir en silencio, y no había forma de que Lionel viviera el resto de su vida cómodamente sin el hilo llamado Carlyle.
Lionel suspiró profundamente y trató de calmar su corazón hirviendo.
“¿Qué más vas a escribir para poner patas arriba el corazón de Su Majestad? Acabamos de apaciguar a Su Majestad, ¿y ahora vas a ponerlo todo patas arriba?”
“En todas las relaciones humanas, el tira y afloja es importante. Seguramente haya disfrutado de la sensación de superioridad durante un tiempo, añorando a su hijo inútil, así que ahora es el momento de apretar la correa”.
Aunque había soportado la humillación en Zyro y mejorado su relación con el Emperador, casi había exprimido todos los beneficios que podía de esa relación.
Y, de hecho, tenía más intención de mostrarle este cuadro a la Emperatriz que al Emperador.
“Ya sea mi padre o la Emperatriz… creo que están olvidando qué tipo de persona soy”.
Carlyle se levantó abruptamente y caminó hacia la pintura que representaba el centro de un campo de batalla.
Dijo que sentía como si hubiera recibido una revelación divina, pero que no tenía ninguna sensación de carga por tener que representar bellamente a la realeza.
Los músculos retorcidos hasta el límite y los ojos llenos de intenciones asesinas parecían encoger al espectador.
Por eso le gustó.
-A ti también te gusta este cuadro, ¿no?
Carlyle incluso estaba arrastrando a Asha a esto.
—Bueno… sí, pero ¿estás seguro de que está bien enviar este cuadro como retrato de la Pareja Imperial?
“¿Qué tiene de malo? Ha habido miembros de la realeza que han pintado sus retratos cubiertos de joyas. Este tiene más valor artístico que eso”.
Al final, Lionel no pudo romper la terquedad de Carlyle.
Fabián decidió pintar un segundo cuadro y Carlyle aceptó pagar también el cuadro anterior.
Lionel fue el único que salió insatisfecho de la habitación.
“¡Gyaaaah!”
Con un rugido como el de un monstruo, los soldados enemigos que lo rodeaban se dispersaron y la sangre se esparció por el aire.
—¡Deténganlo! ¡Detengan a ese bastardo!
El general Ipartak del Reino de Kelob señaló al caballero que acababa de derrotar a los tres soldados que se habían abalanzado sobre él a la vez, con las venas del cuello palpitando.
Sin embargo, nadie se atrevió a seguir las órdenes del general, ya que el poder del caballero manejaba su gran espada como si los soldados con forma de pirámide no fueran nada.
—¡¿Cómo os atrevéis a menospreciar al Imperio, salvajes?!
Ipartak giró apresuradamente la cabeza de su caballo, pálido de miedo al ver al caballero cargando hacia él solo, dejando atrás su caballo muerto.
No sabía cuántos hombres habían muerto bajo la gran espada del caballero.
Ipartak no esperaba ser derrotado tan fácilmente en una batalla que ya había ganado.
Su caballo tropezó entre los cuerpos esparcidos por todo el lugar, pero no pudo alcanzar la velocidad necesaria, y mientras tanto, el caballero demoníaco cargó hacia su último objetivo con una mirada fulminante en los ojos.
—¡Maldito bastardo! ¡Muere!
Ipartak blandió su espada, creyendo que tenía la ventaja a caballo.
Sin embargo, el caballero del Imperio Chad, que parecía haber superado los límites humanos, chocó valientemente sus espadas e inmediatamente volvió a apuñalar al líder enemigo.
“¡Puaj!”
La velocidad del caballero con su armadura era increíble.
Como resultado, Ipartak fue apuñalado en la axila y cayó de su caballo.
El caballero no perdió la oportunidad.
“Si aún te queda algo de alma, vuela hacia tu rey y díselo. ¡Nunca más desprecies al gran Imperio Chad!”
Dicho esto, el caballero, sin dudarlo, cortó la garganta de Ipartak.
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