Así que era mejor asegurarse de que la familia imperial no siguiera completamente los caprichos de la emperatriz.
Mientras él se perdía en sus pensamientos por un momento, las personas reunidas en la oficina intercambiaban opiniones.
-No creo que ella haya peleado con Lionel.
Él fingió no hacerlo, pero miró a Asha y trató de leer su estado de ánimo.
Asha, que apenas había establecido contacto visual con él, hablaba con los demás sin ningún problema. Incluso miraba a Giles.
‘¿Está enojada conmigo?’
Tan pronto como Carlyle pensó en eso, sin darse cuenta exclamó: “¡Ah!” y se dio una palmada en la rodilla.
La mirada de todos se volvió hacia Carlyle.
“¿Tienes algo en mente?”
—Oh, no, no es nada.
Carlyle lo negó rápidamente y esperó con impaciencia que terminara la reunión.
«Está claro que está molesta porque volví de Zyro sin un regalo».
Eso era lo único que podía haber molestado a Asha. Y Carlyle le había preparado un regalo, que incluso había confirmado con Decker.
Esperó el “momento adecuado” con un corazón feliz y ligeramente impaciente.
“Entonces terminemos el informe sobre el viaje a Zyro aquí, y descansemos todos un poco hoy”.
“Su Alteza ha trabajado muy duro. Pronto prepararé el agua del baño”.
“El agua del baño puede esperar un poco. Salgan todos, excepto la condesa Pervaz”.
A la orden de Carlyle, todos, excepto Asha, se levantaron de sus asientos.
Sin embargo, nadie parecía pensar que algo grave iba a pasar entre Carlyle y Asha. Ni siquiera la propia Asha.
Cuando todos salieron de la habitación y se hizo el silencio, Asha preguntó con indiferencia.
“¿Hay algo más que quieras que haga?”
Carlyle encontró la pregunta un poco decepcionante, pero fingió estar indiferente y se levantó para buscar el regalo para Asha.
«Tómalo.»
«¿Qué es esto…?»
Asha miró alternativamente la cosa larga frente a ella y Carlyle y preguntó.
«Un regalo.»
«¿Sí…?»
«Ábrelo.»
Fue completamente inesperado e incomprensible, pero Asha dudó y desató la cuerda que envolvía el objeto y quitó la tela bien envuelta.
El objeto envuelto en terciopelo grueso era, sorprendentemente, una espada.
«¿Qué es esto?»
«Parece que estás diciendo lo mismo una y otra vez. Es un regalo, dije.»
«¿Para mí?»
“¿Crees que te pediría que entregaras el regalo de otra persona?”
Asha todavía no entendía esta situación.
Le vinieron a la mente las palabras de Cecil.
[Después de todo, querrás darle un regalo a alguien querido, incluso por pequeñas excusas.]
No soy alguien a quien Carlyle querría hacerle un regalo, ¿verdad?
“¿No te gusta?”
Carlyle le preguntó a Asha, que estaba mirando la espada.
Pero Asha estaba confundida sobre qué decir.
“No, me gusta. Pero… no entiendo realmente por qué me das esto…”
“Te la doy para proteger tu vida. No sé qué te hará la Emperatriz, pero tu espada es demasiado vieja”.
«Ah……»
Asha finalmente entendió.
‘Así que eso es todo.’
Se preguntó qué esperaba.
«Por supuesto, no puedo morir hasta que este contrato termine.»
Si ella moría, Carlyle heredaría el título de Conde Pervaz, pero no había ninguna razón para que Carlyle permaneciera en Pervaz sin una esposa.
En otras palabras, el Emperador o la Emperatriz podrían usar esa razón para arrastrarlo a Zyro.
«Sé que la espada que usas es la que te transmitió el conde anterior. Esa espada es una reliquia, así que puedes guardarla a salvo, pero creo que deberías usar esta espada a partir de ahora…»
«Gracias.»
Carlyle, que había estado añadiendo una explicación en caso de que Asha se sintiera ofendida, se sintió de alguna manera decepcionado por la actitud de Asha de aceptar el regalo tan limpiamente.
“…Mírala bien. Comprueba si es demasiado pesada o no, y si es cómodo de usar”.
Ante esto, Asha tomó la espada y la blandió suavemente.
Con sólo cortar el aire unas cuantas veces, pudo sentir que era una muy buena espada.
«Está bien.»
«¿Eso es todo……?»
“¿Sí? ¿Hay algo más que deba comprobar?”
Carlyle no tenía nada más que decir.
Sintió una extraña sensación de vacío y tristeza sin razón alguna.
—No, no eres alguien que solo ha sostenido una espada por un día o dos, así que debiste haberlo descubierto rápidamente.
“Creo que tendré que usarla un poco más para saberlo con seguridad, pero parece una espada muy buena. Gracias de nuevo”.
-Bueno, me alegro de que te guste.
“Ya que me has dado una espada, supongo que tendré que asegurarme de permanecer con vida hasta que este contrato expire en dos años”.
—Asha dijo en tono de broma, volviendo a guardar la espada en su vaina.
Sin embargo, el humor de Carlyle empeoró.
‘Hasta que el contrato expire en dos años…’
Se dio cuenta nuevamente que su relación había terminado.
En realidad, sólo faltaban un año y medio, ni siquiera dos años.
Carlyle, que estaba pensando en esto, preguntó rebeldemente.
“¿Qué pasa después de que termina el contrato?”
Asha parecía no entender la pregunta.
“Como dije antes, te considero un aliado importante. Me gustaría que permanecieras a mi lado durante mucho tiempo, incluso después de que finalice el contrato”.
Fue sincero.
Incluso si recuperara la posición de Príncipe Heredero después de dos años, se divorciara de Asha y regresara al palacio, Carlyle pensó en mantener a Asha como su ayudante.
Porque hay pocas personas tan fuertes y confiables como ella.
“…Es un honor. Entonces intentaré vivir un poco más”.
Asha se levantó con una sonrisa.
Era extraño cómo esa breve sonrisa parecía tan vacía.
¡Zas!
Se escuchó el sonido de la espada cortando el aire.
Horizontalmente, diagonalmente, hacia atrás, verticalmente.
«Esta es una buena espada después de todo.»
Asha, que estaba blandiendo la espada que recibió de Carlyle en un rincón del campo de entrenamiento donde el sol apenas comenzaba a salir, sonrió mientras pasaba las yemas de sus dedos sobre la fría hoja.
Era la primera vez que recibía una nueva espada desde que tenía doce años. Incluso la espada que había recibido cuando comenzó a practicar la esgrima era una espada de práctica, por lo que la hoja estaba bastante desafilada.
«No importa cómo la mire, no es una espada común. ¿Realmente puedo recibir algo tan bueno?»
Era dura pero ligera, y el mango parecía encajar perfectamente en su mano. La vaina también era ligera a pesar de parecer resistente.
«Teniendo en cuenta los hábitos de gasto de Su Alteza Carlyle, esta debe ser una joya muy cara, ¿verdad?»
La gema roja incrustada en la empuñadura no era grande, pero brillaba y afirmaba su presencia cada vez que la empuñadura se movía.
Como también me regaló un collar y un anillo de rubí durante la ceremonia de la boda, pensé que también podría ser un rubí.
«Escuché que es la segunda gema más preciosa después del diamante…»
Además, por su color rojo también significaba amor apasionado.
Asha, que estaba mirando la gema en la empuñadura bajo la brillante luz del sol de la mañana, de repente se rió de su propia apariencia.
‘¿Qué estoy haciendo? ¿Intentando encontrarle sentido a todo otra vez?’
De todos modos, Carlyle probablemente no pensó mucho en ello.
El hecho de que regalara casualmente el precioso collar, que era la reliquia de su madre fallecida, como depósito mostraba que no tenía ningún interés en las joyas ni en su significado.
Entonces, ¿qué significado podría haberle dado a la pequeña gema incrustada en la espada?
-Sí, no significa nada. Probablemente se lo compró otra persona.
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