“Papá no importa. Y si papá dice algo, yo tengo cosas que decir a cambio”.
“¿Qué cosas decir a cambio?”
“Sí. Padre dijo antes que los libros deberían compartirse y leerse con la mayor cantidad de personas posible, solo así este mundo no será tan ignorante…”
Ante esas palabras, Decker estalló en risas.
—Eso suena como algo que diría Sir Raphelt. ¡Jajajaja!
—Entonces… está bien. Ah, por supuesto, con la condición de que Sir Donovan esté dispuesto…
—¡Claro que estoy dispuesto! Sólo pude comprar tres libros en Zyro. Los libros son bastante caros, ¿sabes?
Por un momento, Dorothea casi exclamó: «¿Por qué no tenías dinero para libros?», porque escuchó que la cantidad que Carlyle le pagó a Pervaz era enorme.
Entonces, de repente, recordó que incluso el joven señor Asha no desperdició ni un centavo del dinero que le dio Carlyle.
‘Dicen que Su Excelencia utilizó todo el dinero y los suministros que recibió únicamente para la recuperación del territorio…’
Pero ¿no estaría Decker, que no había recibido una compensación adecuada por sus dificultades, insatisfecho con la decisión de Asha?
—¿La condesa Pervaz exigió sacrificios incluso de Sir Donovan?
Dorothea preguntó con una expresión firme, sabiendo que era una pregunta un poco irrespetuosa.
Sin embargo, Decker no mostró signos de desagrado o acuerdo y simplemente agitó la mano.
“Asha hizo todo lo posible para compensar a los soldados destrozados por la guerra. Fuimos nosotros los que nos negamos”.
“Nosotros, ¿quieres decir…?”
“Soldados del ejército de Pervaz. Estamos contentos mientras tengamos comida y refugio”.
“¿Qué? ¿Pero algunos de ellos no tendrían familia?”
“El dinero que Asha ha aportado era precisamente para esas ‘familias’. Si hacemos algunas concesiones, podemos utilizar ese dinero para hacer algo mejor para nuestras ‘familias’”.
Dorothea sintió que su sentido común sobre los humanos se desmoronaba.
Estas personas rudas pero justas y de corazón profundo se preocupaban más por sus vecinos y por el señor que por sus propios deseos personales, y el señor, Asha Pervaz, estaba arriesgando todo para salvar esta tierra.
Y Decker Donovan, a pesar de su apariencia rebelde y feroz, era dedicado, equilibrado y leal.
La forma en que unieron sus fuerzas para levantar el territorio parecía una utopía de libro.
“…No quise insultar a la condesa.”
—Lo sé. Tenemos un don para reconocer los comentarios que no tienen la intención de insultarnos. ¡Jajajaja!
Decker se rió de buena gana y luego dio un paso atrás lentamente.
—Pues bien, parece que he interrumpido el precioso tiempo de lectura de la joven.
—¡Oh! Yo, yo debería ser quien se vaya. ¿No es este el escondite de Sir Donovan?
—Aún no está delimitado. Así que el que llegue primero será el amo. ¡Oh! Por favor, pon aquí los libros que me prestarías.
Dijo mientras levantaba una losa de piedra del piso de un costado del balcón. Debajo había un espacio escondido, justo del tamaño adecuado para poner algo.
«Lo haré.»
“Ya estoy emocionado. ¿Debería leer este libro pronto?”
Dorothea le sonrió a Decker, que tarareaba de buen humor, y luego dudó y murmuró.
“Yo… Si mi padre viene a buscarme…”
—No te preocupes. Tengo mucho sentido común. Acabo de encontrar un reloj de bolsillo que no pertenecía a nadie mientras patrullaba el castillo. Por supuesto, tampoco se lo diré a nadie.
Él me guiñó un ojo y se dio la vuelta.
“Hmm. Hace buen tiempo”.
Y luego desapareció en la distancia, como si realmente estuviera de patrulla. Fue una despedida sin siquiera un saludo.
Dorothea, que estaba cuidándolo, sonrió tranquilamente.
«Me alegro de haber traído algunas novelas policiacas».
Ella abrió el libro de nuevo.
Los acontecimientos entre Mala y Edmund resultaron un poco más delicados.
Las puertas de Pervaz se abrieron, permitiendo la entrada de la procesión de invitados.
Pero nadie aplaudió.
Por supuesto, la persona que descendió del carruaje blanco y robusto no prestó atención a tales hechos.
“Que las bendiciones de lo divino acompañen a Su Alteza. Gabriel Knox se presenta ante el Príncipe Carlyle Evaristo”.
Gabriel, el Sumo Sacerdote, había llegado a Pervaz para otorgar sus bendiciones a Carlyle y Asha.
Quizás debido al clima nublado, su cabello plateado parecía mezclarse con las nubes en el cielo.
“Parece que el ocupado Sumo Sacerdote está sufriendo debido a las preocupaciones innecesarias de Su Majestad”.
“¿Preocupaciones innecesarias? ¿Qué podría ser más importante que el nacimiento de un heredero real?”
“Se me ocurren muchas cosas, pero empecemos por no hacerle daño a un príncipe perfectamente sano, ¿de acuerdo?”
Carlyle sonrió, incluso entrecerrando los ojos.
Pero Gabriel no era del tipo que se dejaba intimidar por un ataque así.
«No he oído ningún rumor sobre dañar a un príncipe sano en el palacio».
Él respondió con una sonrisa amable, provocando que todos a su alrededor contuvieran la respiración.
Sólo Carlyle y Gabriel parecían intercambiar miradas alegres, como si estuvieran encantados de verse. Pero el resto sentía como si el invierno de Pervaz hubiera llegado un mes antes.
Fue Asha, la condesa Pervaz, quien puso fin a este gélido enfrentamiento.
“Has recorrido un largo camino, Sumo Sacerdote. Bienvenido a Pervaz. Nos conocimos en la ceremonia de la boda, pero déjame saludarte de nuevo. Soy Asha Pervaz, la señora de Pervaz”.
—¡Oh, Alteza! Perdone mi saludo tardío. Que la diosa del amor, Aphodelis, la bendiga.
“Puede que Aphodelis visite a Pervaz más tarde que otros dioses, pero de todos modos… Por favor, entra”.
Tras intercambio de miradas entre Carlyle y Asha, Gabriel y su séquito fueron conducidos al castillo.
Las habitaciones de Gabriel estaban en el segundo piso del ala de invitados, y Asha lo escoltó.
“Hay muchos defectos en este viejo castillo, pero por favor entiéndalo”.
“En realidad, es más espléndido de lo que imaginaba. Escuché que todo escaseaba debido a la larga guerra”.
“El príncipe Carlyle devolvió la vida a Pervaz”.
“He oído hablar mucho de ello. Pero si no fuera por el coraje de la condesa Pervaz, el príncipe Carlyle tampoco habría venido a Pervaz…”
Gabriel miró brevemente a Carlyle a lo lejos, luego se volvió con una sonrisa tan hermosa como la de un ángel.
“Creo que fue la condesa Pervaz quien le devolvió la vida”.
Pero Asha no respondió más que con una sonrisa educada, pues podía interpretar varios significados ocultos en sus palabras.
«Quizás lo considere una muestra de valentía, pero probablemente piense que he hecho algo tonto».
Todavía recordaba la mirada que Gabriel les había dado a ella y a Carlyle durante la ceremonia de la boda.
Los habitantes de Pervaz se dieron cuenta rápidamente de que había una atmósfera de desprecio.
«Este elogio debe ser un truco para sembrar discordia entre Su Alteza Carlyle y yo.»
Pero no hacía falta demostrar que ella ya había visto sus intenciones.
“Gracias por pensar así. Debes estar agotado por el cansancio del viaje, así que descansa bien y te veré en la cena”.
“Gracias por su consideración. Nos vemos en la cena”.
Intercambiaron algunas palabras más y luego se separaron.
Asha se reunió inmediatamente con Carlyle y le susurró:
“No había nada extraño hasta que entré en la habitación”.
—No habría empezado ya con sus trucos, ¿verdad?
—No, lo hizo. Intentó elevar mi estatus y sembrar discordia entre tú y yo.
“Parece que tiene prisa.”
—Carlyle preguntó, dándole un codazo a Asha en el costado.
“¿Usó una trampa de belleza?”
“¿Una trampa de belleza?”
Asha miró a Carlyle como si quisiera preguntarle qué quería decir, y Carlyle sonrió con cara juguetona.
“¿Existe una ley que diga que sólo las mujeres pueden usar trampas de belleza? Los hombres también pueden usarlas. ¿Por qué crees que la sala de oración del Sumo Sacerdote está abarrotada de creyentes?”
—Ah, no, eso ya lo sé, pero… ¿por qué el Sumo Sacerdote usaría una trampa de belleza conmigo? ¿De qué le serviría tener a una mujer como yo apegada a él?
La sonrisa de Carlyle se detuvo en ese momento.
“¿Por qué dices eso?”
—¿Sí? ¿He dicho algo malo?
—Sí, lo hiciste. Mucho.
Se alejó con cara severa.
Asha, que se quedó sin escuchar una explicación, se rascó la mejilla, incapaz de comprender la reacción de Carlyle.
Había una atmósfera extrañamente incómoda sobre la mesa donde estaba sentado Gabriel.
Era natural que el lado de Carlyle se sintiera incómodo con su presencia allí como espía, pero la gente de Pervaz tampoco estaba emocionada ni nerviosa por la llegada del Sumo Sacerdote.
Era cierto que la religión estatal del Imperio Chad era el elaheísmo, pero Pervaz era un lugar que había sido completamente alejado incluso de la religión, por lo que no había respeto por el Sumo Sacerdote.
Gabriel también sintió la atmósfera.
‘Este es un lugar que merece el castigo divino. ¿Cómo se atreven a ser tan indiferentes cuando un siervo de Dios los ha visitado…?’
Gabriel ofreció una oración de agradecimiento por la comida especialmente preparada para él, mientras miraba interiormente a Pervaz.
Él creía que habían estado sufriendo la invasión de los bárbaros durante 28 años porque no habían construido un solo templo, porque su fe era débil y porque no seguían en absoluto la palabra de Dios.
«Pero… .»
Cuando la voz de Carlyle resonó en la mesa silenciosa, Gabriel giró la cabeza hacia él con una sonrisa silenciosa.
—¿Qué es exactamente la bendición de la concepción, Sumo Sacerdote?
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