«Ese tipo de hombre no dudaría en lamer incluso los zapatos si no pudiera inclinar la cabeza».
El emperador parecía pensar que ésta era su victoria, embriagado por su propio poder, pero Beatrice no estaba convencida.
«La rana que quiere saltar lejos se agacha.»
Se puso ansiosa al mirar a Carlyle, quien se había vuelto aún más intimidante durante el año que pasó escondido en Pervaz.
Y su predicción se hizo realidad.
“¡Esas personas son precisamente los ‘guerreros’ de esa princesa bárbara!”
“¿Eran tan geniales? En mi memoria, eran como bestias sucias de montaña…”
—Su Alteza Carlyle fue a Pervaz, ¿no? ¡Definitivamente debe haber transformado a Pervaz!
Un banquete de celebración después de la victoria de Carlyle.
La visión de Carlyle entrando al salón de banquetes con sus caballeros y guerreros Pervaz mezclados como guardias era poco convencional.
Y las cosas no convencionales siempre llaman la atención.
“¿Sientes que te lamen con los ojos? Sobre todo a esas mujeres”.
Carlyle se burló de Decker, fingiendo susurrar algo importante.
Los guerreros de Pervaz, que solían tener un aspecto desaliñado, destacaban considerablemente. Su pelo, barba, cejas e incluso uñas estaban perfectamente recortadas y su condición física había mejorado mucho gracias a una mejor nutrición.
Además, aunque la ropa que vestían era principalmente negra, la tela era buena y el diseño estaba incorporado, haciéndolos lucir más elegantes que los uniformes de caballero.
Estaba claro que los nobles, sensibles a lo que parecía nuevo y bueno, ya los estaban examinando de arriba abajo, evaluando su valor.
“Incluso sin esto, es difícil respirar. ¿Están tan disgustados?”
Decker todavía pensaba que las damas los miraban con desprecio porque su apariencia era muy diferente a la de la gente de la capital.
“¿Cómo puedes ser tan ingenuo? No los sigas nunca aunque intenten tentarte con algo delicioso”.
“¿Soy un niño?”
Carlyle se rió con ojos traviesos ante la voz gruñona de Decker y susurró.
“No digo que seas un niño, pero si los sigues ingenuamente, serás completamente devorado por esas hábiles damas”.
“Ah, eh, sí. Lo entiendo”.
Decker, dándose cuenta tardíamente del significado, tosió torpemente y miró a su alrededor.
Las damas que ya parecían tener marido le enviaban miradas secretas y seductoras mientras se abanicaban con sus abanicos.
No sabía por qué antes parecían ignorarlo y menospreciarlo.
Carlyle instó a Decker, quien era así.
“Aguanta por muy repugnante y molesto que sea. Por amor a tu señor”.
«Por supuesto.»
Con la respuesta inmediata que surgió, Carlyle adivinó nuevamente que la lealtad de Decker hacia Asha no se debía únicamente a su deber como subordinado.
«Un amor tan lloroso.»
Quería regañarlo aunque pareciera lamentable, pero extrañamente su orgullo se sintió herido. Parecía que estaba reconociendo el amor entre Decker y Asha.
De todos modos, no era el momento de perderse en esos pensamientos.
“Muy bien, ¿empezamos a trabajar un poco ahora?”
Carlyle le hizo un gesto a Giles, que estaba cerca, y Giles le guiñó un ojo a algunos nobles que estaban esperando una señal en los alrededores.
El duque Dupret fue el primero en acercarse.
—¡Su Alteza! ¡No pude pegar ojo después de escuchar la noticia de que habías dominado a los Igrams! ¡Estaba preocupado por tu seguridad!
—¡Oh, duque Dupret! No deberías haberte preocupado tanto.
—Pero fue una batalla feroz, ¿no? Escuché que los Igrams estaban sorprendentemente bien preparados.
—Eso fue un poco extraño. ¿Salvajes usando catapultas?
La conversación entre el duque Dupret y Carlyle despertó el interés de los nobles que estaban escuchando a escondidas cerca.
“¿Catapultas? ¿Cómo podrían los salvajes tener la habilidad de construir catapultas?”
«¿Bien?»
“Entonces no serían salvajes, sino otra cosa…”
“Duque, hay muchos oídos escuchando.”
“Ah, ya veo. Jeje, ¿cómo va la reconstrucción de Pervaz?”
El conde Dupret intentó levantar sospechas pero cambió el tema hacia la reconstrucción de Pervaz.
Sin embargo, los que estaban escuchando ya lo habían oído todo.
“Escuché allí que el ataque de los salvajes a Pervaz fue causado por una fuerza externa que intervino”.
—Pero ¿quién demonios querría unirse a los salvajes?
“¿Quién se beneficiaría de atacar Pervaz?”
Todos sabían a quién se referían, aunque nadie lo mencionó directamente.
La conversación sobre la situación de la reconstrucción en Pervaz se extendió rápidamente por todo el salón de banquetes.
“Dicen que gastó una gran cantidad de dinero en ello, pero ¿valió la pena?”
“¿Has olvidado el comienzo de todo esto? ¡La condesa Pervaz vino con la promesa del difunto Emperador! Luego Su Majestad el Emperador intentó romper esa promesa…”
“Al final costó aún más dinero encubrir esa situación embarazosa. Su Alteza Carlyle debe haber aceptado ese matrimonio para salvar la cara de la familia imperial”.
“No sabes nada. Huyó a la zona extraterritorial para escapar de la presión de la Emperatriz. Por eso, solo la parte sur del imperio está en peligro…”
—Así es. ¿No apareció un monstruo en el sur la última vez? Incluso entonces, solo los Caballeros fueron enviados sin Su Alteza Matthias.
La conversación poco a poco se fue volviendo desfavorable para la Emperatriz y Matthias.
Los nobles que estaban del lado de Matthias intentaron defenderlo un poco, pero con el deslumbrante Carlyle sentado allí como el sol, la presencia de Matthias se desvaneció rápidamente.
El banquete no fue solo sobre Carlyle.
“Esas personas llamadas los guerreros Pervaz, ¿no se ven bastante geniales?”
“¡Dios mío! Me encanta el estilo limpio y elegante…”
—Pero no has podido apartar los ojos de ellos, ¿verdad?
“Por supuesto, las posiciones oficiales y no oficiales seguramente discreparán. ¡Jo, jo, jo!”
Una explosión de risas estalló detrás de los abanicos femeninos.
Los guerreros de Pervaz, que habían sido cuidadosamente cuidados por el barbero de Carlyle, les parecieron a las damas diferentes de los gentiles y elegantes nobles o caballeros de la capital. Eran rudos, salvajes y fuertes, pero también leales a su señor hasta la muerte.
Gracias a esto, la imagen de Pervaz también mejoró.
“¿Qué clase de lugar es Pervaz? He oído mucho que es terrible, pero son solo rumores, ¿no?”
“Debe estar muy devastado después de 28 años de guerra, pero parece que Su Alteza Carlyle lo está reconstruyendo rápidamente”.
“Alguien que lo visitó hace tres meses me dijo que no está tan mal como se podría pensar”.
“¿No deberíamos invertir antes de que sea demasiado tarde? Dado que Su Alteza Carlyle se hospeda allí, es seguro que su valor aumentará más adelante”.
Hace apenas un año, cualquiera que dijera que invertiría en Pervaz habría sido tildado de loco.
Decker, que había estado escuchando la conversación, apretó los puños con una nueva sensación de emoción.
—¡Asha! ¡Pervaz, que antes era considerada una tierra bárbara, está siendo reconocida como territorio del imperio!
Era cierto que fue gracias al dinero y la fama de Carlyle, pero Decker y los guerreros de Pervaz nunca olvidaron que fue Asha quien se enfrentó al emperador y llegó a un acuerdo audaz con el príncipe heredero.
Entonces alguien sacó a relucir un tema que despertaba curiosidad en todos, pero que habíamos dudado en mencionar.
“Pero… ¿Parece que ‘Su Alteza’ no está aquí?”
“Así es. La relación entre los dos parece ser…”
“Claro que sí. Fue un matrimonio de conveniencia para ambas partes. Probablemente se divorcien en dos años…”
El divorcio se había predicho desde el momento de los votos matrimoniales, pero como Carlyle había estado fuera de Zyro durante tanto tiempo, el tema había quedado en el olvido.
Sin embargo, ahora que Carlyle había regresado, demostrando una vez más sus habilidades, las familias con hijas de «ojos dorados» estaban calculando rápidamente sus posibilidades.
«Me arden los oídos por el sonido de todas esas intrigas».
Carlyle sonrió con ironía mientras observaba a los nobles acercándose a él, usando a su hija como pretexto.
Llegaron demasiado tarde.
Dupret y Giles ya estaban delante de ellos.
El problema, sin embargo, era que Carlyle tampoco parecía sentirse atraído por Cecil ni por Dorothea.
«Pero no puedo elegir a la que será la princesa heredera en base a mis propios sentimientos».
Pero entonces, de repente, pensó en Asha, que lo había estado observando en silencio en medio del campo de batalla y en el dormitorio poco iluminado.
La bella asesina de misteriosos ojos grises.
Una aliada y esposa cuyas verdaderas intenciones son desconocidas.
“Ahhh…”
—¿Su Alteza? ¿Le sucede algo incómodo?
Ante el bajo suspiro de Carlyle, Giles preguntó rápidamente.
Sólo entonces Carlyle se dio cuenta de que había suspirado y meneó la cabeza con una sonrisa irónica.
—No. De todos modos, ahora que la corte imperial ha celebrado un banquete, pronto nos invitarán de aquí y de allá.
“Así es. Elegiré algunos lugares, centrándome en aquellos que tienen mucha influencia”.
“Concéntrate en las familias con órdenes de caballeros. No seas demasiado estricto, ya que también debemos vigilar el templo”.
«Comprendido.»
Carlyle saludó a otro noble que se le acercó y pensó en lo que haría a continuación. Ahora no era el momento de perder el tiempo pensando en Asha.
La luna estaba brillante.
Asha, que estaba paseando por el castillo por la noche, miró al cielo y de repente pensó que la luna que vio en Zyro debía ser la misma luna.
‘Ya debe estar cautivando a los nobles en el salón de banquetes.’
Carlyle le había explicado a Asha en detalle lo que haría en Zyro.
Anunciaría la victoria en la guerra contra los Igram y difundiría en secreto que la emperatriz estaba detrás de ella. También haría saber que la situación en Pervaz había mejorado considerablemente.
También había hablado de investigar el templo sospechoso y al Sumo Sacerdote Gabriel Knox, y luego tomar una advertencia o una postura similar hacia el templo.
‘Seguramente expandirá su influencia mientras tira de los nobles que caminan por la cuerda floja entre los dos candidatos a príncipe heredero y controla suficientemente el lado de la Emperatriz’.
Era fácil decirlo, pero en el proceso Carlyle seguramente enfrentaría obstáculos formidables.
Al final, su familia sería el mayor obstáculo.
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