«Madre…?»
“¿Me obligas a presionar a Su Majestad? ¿Crees que tu padre valoraría tu seguridad más que su dignidad?”
El Emperador nunca podrá retener a Carlyle.
Eso sería faltar a su palabra y sería una vergüenza ante los nobles.
¿Crees que ese hombre, lleno de vanidad e inferioridad, mantendría atado a palacio a su primer hijo, a quien ha expulsado, sólo para complacer las rabietas de su segundo hijo?
Es ridículo.
Beatrice apretó los dientes.
«¿Quieres vivir una vida en la que una vez más ese bastardo de Carlyle te ignore y te ridiculice?»
“¡N-no es eso…!”
—Por supuesto que no. De hecho, aunque digas que te someterás, no puedo permitirlo.
Matthias nunca pensó que los ojos dorados de su madre, que siempre parecían cálidos, pudieran sentirse tan fríos.
Sin embargo, Beatrice lo llamó de nuevo con una voz suave y cariñosa que era insoportable.
“Matthias.”
“Sí, M-madre.”
“¿No te prometí que me aseguraría de que nunca tuvieras que ir al campo de batalla? ¿Por qué sigues obsesionándote con ese tema?”
“Ah, e-eso es… sigo escuchando sobre guerra y exterminio de monstruos cada vez que tomo lecciones militares…”
«Ah, claro.»
Beatrice sonrió brillantemente.
“Haré arreglos para que dejes de tomar esas lecciones a partir de mañana”.
“¿E-en serio? ¿Está bien?”
«No necesitas aprender ciencia militar ya que no irás a la guerra. Te hice aprenderla por los deseos de Su Majestad, pero a estas alturas, a Su Majestad probablemente ya no le importe».
Matthias volvió a sonreír al pensar que ya no tendría que aprender ciencias militares.
Mientras aprendía ciencia militar del Capitán de los Caballeros, siempre sintió su propia incompetencia y se comparó con Carlyle.
Ahora que ya no tenía que hacer eso, sintió una sensación de alivio.
“Ahora te pareces a mi hijo. Sí, te ves bien cuando sonríes así”.
Beatrice acarició la mejilla izquierda de Matthias, que estaba roja por el golpe, y sonrió suavemente.
—Sin embargo, todavía tienes que entrenarte para que te comportes como un príncipe heredero. Enviaré a alguien esta tarde, así que practica con todo tu corazón y alma, aunque sea por poco tiempo. ¿Entiendes?
“Sí, mamá.”
Matthias la saludó con una expresión mucho mejor y regresó a sus aposentos.
Sin embargo, Beatrice, que estaba sonriendo y despidiéndose de él, volvió a llamar a su ayudante con cara fría.
“¿Cómo se llamaba la droga que me diste antes? La que dijiste que me haría sentir que podía hacer cualquier cosa”.
Beatrice preguntó, recordando a Matthias riendo y caminando por un rato después de tomar la droga.
—Sí, Su Majestad. Es un estimulante llamado «Deatoxina» y se dice que lo toman principalmente los caballeros antes de emprender una expedición.
“¿Cuáles son los efectos secundarios?”
“No hay mayor problema si se toma una pequeña cantidad durante un corto período de tiempo, pero si se toma una gran cantidad durante un período prolongado, sin duda causará problemas mentales. Es posible que no pueda dormir o descansar e intente hacer algo, y puede llegar a agotarse físicamente”.
Beatrice tocó las varillas del abanico que sostenía y preguntó.
—No estarás diciendo que morirá, ¿verdad?
“Todas las drogas pueden matar si se toman en sobredosis. La clave es ajustar la dosis para no morir”.
—Eso es suficiente. Empieza a darle ese medicamento a Matthias esta tarde.
“Sí, Su Majestad.”
Y así se decidió que a Matthias le administrarían Deatoxina.
La madre, que había decidido darle a su hijo una droga extraña conocida únicamente como estimulante, pensó únicamente que debería haber usado ese método antes y no se sintió culpable en absoluto.
«Por lo tanto, necesito recuperar rápidamente el puesto de príncipe heredero. Si mi padre abdica el trono justo después de eso, sería el mejor escenario».
Carlyle llegó al Palacio Imperial después de mucho tiempo, imaginando el futuro del imperio que sufriría una transformación completa bajo su liderazgo.
Esta vez, al llegar frente al Palacio Soleil, se bajó de su caballo y permitió que los sacerdotes lo incensaran sin quejarse.
Delante de la puerta de hierro, se desarmó y caminó en silencio por el largo pasillo. Luego esperó ante el salón del Emperador.
El Gran Chambelán parecía estar observándolo, preguntándose si causaría problemas nuevamente. Sin embargo, Carlyle esperó en silencio con expresión relajada hasta que el Gran Chambelán lo anunció.
“¡Entra Su Alteza Real el Príncipe Carlyle Evaristo!”
La puerta dorada se abrió con el grito del Gran Chambelán.
Al igual que cuando regresó victorioso de la Guerra de Kanatak, el Emperador y la Emperatriz estaban sentados con muchos funcionarios.
“¡Yo, Carlyle Evaristo, saludo a Su Majestad el Emperador y a Su Majestad la Emperatriz!”
Aunque su saludo fue considerablemente más cortés en comparación con el año pasado, el Emperador y la Emperatriz se sintieron más amenazados por la calma en la expresión de Carlyle que antes.
“Es un gran placer volver a ver a mi hijo mayor después de tanto tiempo”.
“Siento lo mismo, Su Majestad. Además, me siento agradecido de poder informar de otra victoria”.
—Oh, ¿repeliste a los bárbaros en Pervaz?
Carlyle sonrió incluso ante la voz aguda del Emperador.
“He eliminado por completo a la tribu Igram que invadió nuestra frontera imperial nuevamente después de la tribu Lure”.
“¡Jojo, una gran victoria!”
“Luché por el imperio siguiendo las palabras de Su Majestad y, en el proceso, pude reflexionar sobre las profundas intenciones de Su Majestad. Estoy profundamente impresionado por la voluntad de mi padre de guiar a su hijo descarriado por el camino correcto”.
El Emperador tartamudeó por un momento, completamente sorprendido por aquellas palabras saliendo de la boca de Carlyle.
Había algo bastante sospechoso, pero no quería perder esta oportunidad de menospreciar a Carlyle.
“¡Ja, ja, ja! ¡Por fin estás llegando a la mayoría de edad!”
“¿Qué gran progreso podría haber hecho en tan solo un año? Sin embargo, he llegado a comprender el camino que debo seguir como Príncipe Heredero. Esto es gracias a la sabia guía de mi padre”.
“¡Jajaja! ¡Sí, sabía que eventualmente te arrepentirías y crecerías!”
Se deleitó con su sensación de victoria, pero no se olvidó de apretar la correa a Carlyle.
“Sin embargo, como usted ha dicho, sólo ha pasado un año. Aún no puedo juzgar si usted es apto para ser Príncipe Heredero”.
“Por supuesto. Haré todo lo posible para demostrarte mis habilidades durante los próximos dos años para que puedas estar tranquilo y confiarme el puesto de Príncipe Heredero”.
El Emperador estaba muy satisfecho con la actitud de Carlyle.
Se sintió tan dulce tener finalmente a su hijo, quien siempre parecía menospreciarlo cuando era niño, arrodillado ante él.
El Emperador sufría un complejo de inferioridad que le hacía querer quitarle la vida a quienes eran mejores que él, pero por otro lado, también era propenso a hacer gestos impulsivos de generosidad cuando estaba embriagado por la victoria. Esta vez también cayó en la trampa de Carlyle.
—Eres un buen hijo, Carlyle. Sí, ya que has regresado victorioso, dime qué deseas y te lo concederé.
“Hace mucho tiempo que no vuelvo y extraño el dulce aroma del champán. Aunque sea un pequeño detalle, si pudieras proporcionarnos un lugar para celebrar nuestra victoria en Pervaz, creo que sería bueno para la moral de los caballeros que trabajaron duro”.
“¡Jajaja! ¡Oh, fui descuidado! ¡Hagamos un banquete de la victoria!”
“Gracias, Su Majestad.”
El emperador se rió de buena gana y ordenó que se preparara un banquete de victoria.
Mientras padre e hijo hablaban animadamente, Beatrice tuvo que apretar la mandíbula y reprimir su disgusto.
Desde que había entrado en el salón, Carlyle no la había mirado ni una sola vez. No por miedo, sino probablemente porque no consideraba que valiera la pena mirarla.
‘¡Ese bastardo insolente…!’
El emperador estaba de buen humor y seguía hablando, por lo que Beatrice no tuvo oportunidad de intervenir.
-Es extraño. Ese bastardo arrogante ha cambiado de alguna manera.
La forma en que Carlyle adulaba al emperador, y el hecho de que sólo pidiera un banquete de victoria cuando el emperador se ofreció a darle «cualquier cosa» que quisiera, era muy sospechoso.
El Carlyle Evaristo que ella conocía era el tipo de hombre que irritaría a su padre aun sabiendo que este lo castigaría.
Simplemente porque no quería inclinar la cabeza ante su padre.
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