Capítulo 32: Besa tus perlas
Antes de la víspera de Año Nuevo, Ji Zhen Tang y Huang Xinkui cenaron juntas en Yangcheng. En una ciudad de primer nivel al sur, donde el clima era cálido y la temperatura no era demasiado baja incluso en invierno, lo que la hacía propicio para lucir hermosos vestidos y asistir a exposiciones de joyería.
Por la noche, mientras cenaban comida italiana en un rascacielos, ella recogió las tiernas vieiras en su tazón con una cucharilla, acompañadas de una taza de té de jazmín. Luego escuchó a Huang Xinkui decir: “Vi tu trabajo en Internet, es único.”
El elogio de la editora de moda valía mil libras y Ji Zhen Tang sonrió feliz: “La singularidad es sin duda el mayor elogio para una obra de arte, gracias.”
Huang Xinkui también sonrió.
“¿No vas a beber? No hay trabajo esta noche.” – Le preguntó a Ji Zhen Tang.
Ella respondió: “No puedo, siempre tengo problemas con mi corazón, siempre se acelera y empieza a latir con fuerza cada vez que bebo. Cuando me recupere, definitivamente saldré contigo, incluso emborrachándome.”
Hay algunas personas a las que les cuesta mucho decir sus palabras, pero hay otras que pueden hacer que sus palabras educadas sean bonitas. Huang Xinkui sonrió y dijo: “De acuerdo.”
Había muchos hombres y mujeres a la moda a su alrededor; todos habían terminado de ver la exposición y ahora cenaban en el restaurante. La playa estaba abarrotada de turistas y a lo lejos se veían un crucero y gente tumbada en traje de baño. Huang Xinkui bajó la vista y dijo: “Hace calor en Yangcheng en invierno. He oído que aquí nunca nieva.”
Ji Zhen Tang dijo: “Viví en Xingzhou cuando era joven. Allí no había invierno, hacía mucho calor durante todo el año, así que, tras regresar a China, sufrí una larga enfermedad por problemas de aclimatación. Para ser honesta, no supe lo que se sentía nevar hasta los ocho años.”
“¿Xingzhou?” – Huang Xinkui pensó un momento. – “El Sr. Zhong también estudió en Xingzhou de joven.”
Ella se sorprendió un poco: “¿En serio? Creía que había estudiado en Europa.”
“¿No lo sabías?” – Huang Xinkui también se sorprendió. – “¿No eres su sobrina?”
Después de cometer tal desliz, ella rápidamente lo corrigió: “Ah, soy un pariente lejano. Mi memoria no es muy buena, y hay demasiados estudiantes extranjeros a mi alrededor, así que no siempre lo recuerdo con precisión.”
Huang Xinkui lo entendió.
Y añadió: “Entonces probablemente no sepas que también tiene un negocio en Xingzhou.”
Ji Zhen Tang realmente no lo sabía, pero no era conveniente preguntar demasiado en ese momento, de lo contrario, parecería que su parentesco era demasiado superficial, por lo que sonrió y dijo: “Mi tío no es de los que presumen de sus logros, ni habla mucho de estas cosas con las generaciones más jóvenes de la familia y yo tampoco tengo mucho interés.”
La primera oración era falsa, la segunda, verdadera.
Ji Zhen Tang no era una persona de negocios, así que sentía curiosidad, pero si él le hablaba en detalle sobre qué huevo se coloca en cada canasta, a ella no le interesa escucharlo.
Sin embargo, debido a las palabras de Huang Xinkui durante la cena, se volvió más reflexiva.
Con la información que conocía sobre él, le era imposible reconstruir una imagen completa de su vida.
Naturalmente, podía preguntárselo, y probablemente Zhong Yu Bai no se lo ocultaría, incluso si se andaba con rodeos, probablemente le revelaría algo. Él siempre se mostraba tranquilo y tolerante y no demostraba que le importaran sus transgresiones.
Zhong Heng le dijo alguna vez que él era muy reservado y tenía un fuerte sentido de precaución, y ella también lo percibía vagamente. Si no le pregunta, él no lo mencionará abiertamente, pero si le pregunta, lo sopesará cuidadosamente para darle una explicación.
La sensación de distancia de ese hombre quedaba demostrada por el hecho de que la línea roja está ahí, pero él no la pondrá delante de ella y ni le dirá que no puede ir por ese camino ni por aquel.
Tenía que descubrirlo por ella misma.
***
El viaje a Yangcheng fue bastante fructífero y Huang Xinkui le prometió que, si su Mariposa de Jade Roja no ganaba el premio, la ayudaría a encontrar patrocinadores para comercializar esa horquilla.
Huang Xinkui también la animó, diciendo que la personalidad era muy importante, ya fuera en la joyería o en las personas.
Eso le recordó a Ji Zhen Tang lo que había dicho Zhong Yu Bai: <“Tu característica es la señal para que quienes te aman te encuentren.”>
En el presente, fue golpeada en la cabeza.
Ese día había discutido con su tía, llorando por teléfono, y no tenía energía para pensar detenidamente en las muchas cosas que él había dicho. Pero ahora, sentada junto a la ventana de la barandilla de madera negra en ese nevado día de invierno, observando las tenues luces de la lámpara el vasto vapor de nieve, aunque fuera vieja y destartalada y parpadeara con frecuencia, aún podía mostrar el camino.
En ese momento cayó en la cuenta.
Si las personas eran en su mayoría similares, entonces lo que amaba de otra era naturalmente esa pequeña diferencia.
Ji Xinhe no estaba en casa hoy.
Ji Zhen Tang tenía la nariz congestionada y estaba resfriada.
Se puso el chal que Zhong Yu Bai le había comprado, se acostó en la cama y lo llamó: “Señor Zhong, mi tía no está en casa hoy, pero me siento un poco incómoda debido a mi enfermedad. ¿Podría venir a hacerme compañía?”
Las palabras sonaron como una invitación a tener una aventura.
Zhong Yu Bai respondió con cierta naturalidad.
Nunca dudó de que él pudiera acudir cuando lo llamara.
El pabellón Luotang estaba muy tranquilo a altas horas de la noche porque no había cocina, Ji Zhen Tang a veces usando la vieja estufa de carbón para cocinar allí medicinas. Se abrigaba con una chaqueta de plumas y usaba pinzas para meter las briquetas de carbón en la estufa. Sentada en la mesa, cruzó las piernas y cogió con indiferencia un libro de poemas para leer y se puso una mascarilla, temerosa de contagiar a la gente bondadosa.
Llevó la lámpara meteorológica al interior de su habitación y la colgó junto a la ventana para proporcionar una iluminación tenue. A Ji Zhen Tang no le gustaba encender las luces principales; prefería un ambiente tranquilo.
Sus ojos escanearon distraídamente las páginas del libro, pero su mente regurgitaba otra frase: <“Las personas mayores como yo, sabemos recetar el remedio adecuado para cada situación.”>
¿Se burlaba de ella o se burlaba de sí mismo? O tal vez ninguna de las dos cosas, parecía una verdad absoluta.
Ji Zhen Tang se rió entre dientes al pensarlo y cuando estaba a punto de reflexionar cuidadosamente sobre sus intenciones, oyó los pasos de alguien cruzando el umbral.
“Ahí está, viejo zorro.” – Ella dejó de lado la cortesía y bromeó con él.
Zhong Yu Bai, que todavía llevaba un elegante abrigo negro y algunos copos de nieve sobre los hombros, simplemente arqueó una ceja ante sus palabras y entró sin enojarse.
“¡Guau, rosas!” – Ji Zhen Tang echó un vistazo y descubrió que sostenía flores en sus brazos, por lo que se apresuró a acercarse y bajó la cabeza para olerlas.
Recordó la rosa con la que la había bromeado con ella en el avión. ¿Qué le había dicho? Ofrecer un ramo podría parecer implicar algún motivo oculto.
Sin embargo, en este momento ese ramo que traía ahora no parecía revelar ninguna intención siniestra, sino más bien una muestra de cortesía.
Regalar un ramo de flores a un paciente puede no parecer inusual.
“Mejórate pronto.” – Dijo cortésmente nada más entrar por la puerta y aunque sincero, ¡parecía distante!
“Frio como el hielo.” – Se burló Ji Zhen Tang.
Zhong Yu Bai sonrió: “¿Frío?”
Ella no explicó nada ni tomó las flores, sino que regresó a la mesa y fingió hojear el libro. – “Zhong Heng me regaló una vez rosas aquí, y las odié tanto que ni siquiera las tomé. Las suyas no parecen tan odiosas.”
Zhong Yu Bai no respondió, mientras escudriñaba el entorno, buscando un lugar adecuado para colocar las flores.
Ji Zhen Tang volvió a reír entre dientes y dijo: “Curioso, ¿le molesta más cuando menciono a Zhong Heng o cuando lo llamo viejo? ¿O quizás está tan enojado que se está volviendo loco por dentro, pero tiene que fingir que está tranquilo porque prometió venir a cuidarme?”
Él vio un florero detrás de la puerta, que originalmente había contenido una orquídea y ahora estaba vacía, justo a tiempo, reservado para él.
Zhong Yu Bai se acercó con gracia y dijo: “Estoy furioso.”
Luego las rosas fueron colocadas con calma y consideración.
Ella rió a carcajadas durante medio minuto: “Eso es genial, saber que estás furioso ya ha curado la mitad de mi enfermedad.”
Se quitó la mascarilla y presione las fosas nasales de ambos lados. – “¡Ya respiro mejor! Gracias.”
Zhong Yu Bai finalmente rió entre dientes ante sus payasadas.
“¿Ya tomaste tu medicina?” – Preguntó mientras se acercaba.
“Nunca tomo medicamentos para el resfriado” – Ji Zhen Tang señaló la estufa de carbón frente a ella y dijo: “¿Podría ayudarme a preparar algo de medicina china? Me siento fatal hoy, tengo tendencia a tener convulsiones, me duelen las manos, no puedo sujetar las briquetas.”
Zhong Yu Bai miró la estufa y luego a ella. En sus orejas llevaba una mascarilla y los pendientes que la marca K le había regalado la última vez. No llevaba maquillaje, pero al girar la cabeza, los pendientes de perla la hacían lucir brillante y vivaz. Pero su voz era, sin duda, un murmullo y no había duda de que estaba enferma.
Él se quitó el abrigo, lo colgó en el perchero y se arremangó el suéter, dejando al descubierto sus antebrazos suaves y nervudos. Con calma, añadió las briquetas de carbón a la estufa para ella y, al apretar las tenazas, sus venas se marcaron vívidamente.
Ji Zhen Tang se quedó mirando con mirada perdida, preguntándose en su corazón, ¿Cómo podía alguien hacer esas cosas con tanta elegancia? Su temperamento era realmente algo enigmático, grabado en sus huesos y se manifiesta en cada gesto; no se podía aprender ni se puede captar la esencia cambiando simplemente los modales y apariencia.
Siempre había pensado para sí misma: ‘Quiero tener ese temperamento y cultivarlo’, pero eso no era suficiente.
Quizás aún dependía de la nutrición, nutrición de ricos.
“Esta estufa es demasiado vieja y muy peligrosa. Si todavía la usas en el futuro, espera a que yo venga a encender el fuego.” – Después de que Zhong Yu Bai terminara de manipularla, cerró la tapa del frasco de medicinas para ella.
Sus palabras fueron más cálidas que el fuego mismo, y Ji Zhen Tang sonrió, luego ella preguntó inesperadamente: “¿Qué cree que es mejor, la medicina china o la occidental?”
Él respondió sin mostrar ningún sesgo: “Uno trata los síntomas y erradica las enfermedades, el otro trata la causa raíz y regula el cuerpo y la mente.”
Ella no cedió: “¿Cuál cree que es mejor?”
¿Cómo puede hacerle una pregunta tan difícil y fácil de rebatir? Él pensó un momento y dijo astutamente: “Si continúo, no sería moderado.”
‘Incluso con la más mundana de las preguntas no tiene fisuras. ¿Quién podría decir que no es un hombre de negocios nato?’
Ji Zhen Tang lo invitó a sentarse a su lado en la mesa cuadrada, ella se sentó al este, él al sur. Inclinándose, miró sus puños remangados y dijo: “¿Puedo tocar su brazo?”
Zhong Yu Bai también bajó la cabeza para seguir su mirada, sin comprender. – “¿Mi brazo?”
“Parece muy fuerte.” – Ji Zhen Tang señaló sus venas.
Él sonrió: “Soy un hombre.”
Luego, extendió generosamente la mano para que lo tocara.
Ji Zhen Tang acarició suavemente su antebrazo con el dedo. – “He oído que se preocupa mucho por su padre.”
Zhong Yu Bai no hizo comentarios, pero ella le dio una buena noticia: “Mi negocio ha prosperado recientemente, con una amplia cartera de clientes.”
Si fuera en el pasado, escuchar eso la alegraría, Ji Zhen Tang quería decir en ese momento que había pensado que todo eso estaba estrechamente relacionado con él, pero luego descubrió que había tenido una opinión demasiado blanda de las relaciones interpersonales. Como si pudieran manipularse, plegarse y doblegarse y sólo requirieran un poco de esfuerzo por su parte.
Pero solo a través de la experiencia comprendió que la armonía y la felicidad no eran tan fáciles.
Las emociones entre las personas, después de años, ya han formado estados fijos. Amar o no amar, tampoco es tan fácil.
Su mente se oscureció al recordar toda la infelicidad, su mano se posó suavemente sobre su brazo y dijo ligeramente perdida en sus pensamientos: “Justo antes de que viniera, estaba leyendo un cuento de Eileen Chang, quiero contárselo.”
Zhong Yu Bai dijo: “Tienes muchas historias.”
Ella dudó un momento, haciendo un ligero puchero: “¿Cree que soy molesta?”
Al comprender lo que quería decir, cambió rápidamente de tono y se rindió: “No, me encanta oírte hablar, por favor, continúa.”
Ji Zhen Tang sonrió.
“Era una estudiante que se disfrazó de una dama adinerada durante la guerra y se infiltra en el bando de un hombre con la intención de matarlo. El hombre era un funcionario de alto rango bajo el mando del Príncipe, un traidor poderoso, que aparentaba ser bondadoso, pero en realidad era despiadado.” (Ji Zhen Tang)
“La chica era muy lamentable, su madre falleció, su padre la rechazó, y aquellos que querían erradicar a los traidores bajo la apariencia de patriotismo le pidieron que actuara en esa obra y la usaron como cebo para su plan. Pronto, se convirtió en la amante del hombre.” (Ji Zhen Tang)
“Dado que la historia se ha desarrollado hasta ese punto, uno esperaría que el paso siguiente fuera atraer con éxito al pez y matarlo.” (Ji Zhen Tang)
Zhong Yu Bai bajó la mirada y se reclinó, asintiendo levemente, indicando que la escuchaba.
“Pero eso no sucedió.” – Ella continuó.
“La llevó a comprar joyas, un diamante rosa de seis quilates, aunque era el momento perfecto para llevar a cabo la misión ese día y todos estaban en posición para una emboscada, cuando el hombre le pidió que eligiera, fue paciente, generoso y considerado con ella y le dijo simplemente: ‘Si te gusta, es tuyo’. En ese momento, ella se dio cuenta de que había ternura y quizás incluso un atisbo de lástima por ella en los ojos del traidor, y tal vez también había un rastro de amor.” (Ji Zhen Tang)
“Quedó cautivada por el amor, y en ese instante, tomó la decisión de dejarlo ir, lo que finalmente la llevó a su propia ejecución.” (Ji Zhen Tang)
Zhong Yu Bai reflexionó un momento antes de decir: “Wang Jia Zhi, Yi Mo Cheng.”
Exclamó sorprendida: “¡Lo ha leído!”
Luego ella añadió: “Aunque Wang recibió muchas críticas, entiendo su traición. El sentimiento de ser amada es demasiado importante. Si alguien ha sido amado, incluso vale la pena perder la vida.”
Podía aceptar que la ejecuten con delicadeza, pero no ser criada con indiferencia.
Zhong Yu Bai comentó: “No parece que haya amor entre ellos.”
Ji Zhen Tang no discutió. “Algunos personas dicen que Wang Jia Zhi estaba cegada por el amor, no me gusta ese término; es demasiado superficial y no puede describir adecuadamente el anhelo de calidez de las personas. Puede que la relación entre el hombre y la mujer no fuera amor, pero lo que la hizo afrontar voluntariamente la muerte al final fue el atisbo de verdad y luminosidad que apareció de repente en su vida.”
“Eso no tiene nada que ver con el amor. La verdad y la luminosidad pueden aparecer en forma de padres, amigos, organizaciones, pero al final, aparecieron en un hombre al que no debería haber amado.” (Ji Zhen Tang)
Recordó una frase del libro: “Cada vez que estoy con Yi, es como tomar un baño caliente, que me quita toda la frustración acumulada… Me gusta mucho esa frase.”
Era como si lo hubiera conocido.
Zhong Yu Bai la escuchó con calma.
Era una anotación, relacionada con lo que le había dicho cuando fue a buscarlo antes: <“Ya no quiero tener miedo.”>
Zhong Yu Bai lo comprendió, y ella también supo que él lo entendía.
Era como una especie de confesión suya, o quizás viniendo de su boca sería más apropiado describirlo como «confiar y explicar». Ella le confía su vulnerabilidad, que nace de su anhelo de calidez.
Así que él respondió, y le hizo una pequeña promesa, críptica y firme: “No te convertirás en ella.”
Mientras le sujetaba la muñeca, el calor de su palma cubrió los huesos de su muñeca.
“¿Dónde te duele?” – Preguntó Zhong Yu Bai.
“Justo donde me está sujetando.” – Respondió Ji Zhen Tang.
Él la masajeó suavemente con las yemas de los dedos y, durante un rato, ella no habló ni contó historias. La luz y las sombras de la habitación eran tenues, y el fuego de la estufa de carbón parpadeaba, Ji Zhen Tang cerró los ojos, como si estuviera meditando o descansando y Zhong Yu Bai no se atrevió a hablar demasiado alto por miedo a molestarla. Después de un rato, preguntó: “¿Todavía te duele?”
Ella pareció algo agraviada: “Solo un poco.”
Él sonrió tranquilizadoramente y dijo con alivio: “Es hora de que te crezcan alas.”
Al oírlo decir eso, Ji Zhen Tang sintió ganas de llorar de nuevo.
Ella contuvo las lágrimas y recuperó rápidamente la compostura.
“Que te mejores pronto.” – Dijo Zhong Yu Bai.
Ella bromeó con él: “¿Por qué tienes tanta prisa?”
Esta vez, él negó con la cabeza lentamente, suspirando con tono firme: “No quiero verte sufrir más.”
Las lágrimas llenaron sus pestañas y dijo lentamente: “Zhong Yu Bai, me estás malcriado. La última vez, discutí con mi tía y la hice enfadar. Es culpa mía; mi temperamento se ha vuelto muy malo.”
Él dijo: “Si se vuelve a enfadar contigo, dile que se comunique conmigo.”
“¿Qué puedes hacer?”
“Te he malcriado; así que yo asumiré la responsabilidad.” – Zhong Yu Bai dijo con calma. – “Déjala ajustar cuentas conmigo, en lugar de complicarte las cosas.”
Ella sonrió: “Si tú lo dices, mi tía me echará.”
Él también rió: “Entonces tendrás una razón para venir a mí y cambiarte a un nuevo hogar, y a un futuro brillante en otro pueblo.”
Ji Zhen Tang frunció los labios, calmando sus emociones en silencio y conteniendo las lágrimas.
“Hace mucho tiempo que no te veía usando esos pendientes.” – Comentó Zhong Yu Bai, mirando las perlas que colgaban bajo sus orejas.
Ella giró la cabeza, invitándolo a mirar más de cerca: “De repente lo extrañé hoy, así que me los puse, porque la última vez que los usé, fue usted quien me los puso. No sé por qué, pero me causan un sentimiento especial.”
Zhong Yu Bai guardó silencio mientras pensaba.
Mientras él sostenía su muñeca, Ji Zhen Tang podía sentir la frialdad de las yemas de sus dedos en los huesos de su muñeca y de repente, recordó algo, después de decir eso, se levantó, y el pendiente se balanceó ligeramente a la luz de la lámpara al entrar, ella continuó: “Por cierto, recordé que tengo un par de guantes aquí, déjeme buscarlos y puede usarlos cuando salgas más tarde; hace mucho frío afuera.”
Los guantes estaban en el estante superior de una vitrina en la esquina y Ji Zhen Tang movió el banco y se subió para alcanzarlos.
Después de rebuscar un rato, finalmente los encontró.
Dos guantes de lana, después de sacudirlos y quitarles el polvo, exclamó felizmente: “¡Los encontré!”
Mientras se preparaba para saltar del banco, perdió el equilibrio y un extremo del banco se inclinó, Ji Zhen Tang lanzó un grito de sorpresa, y mientras caía fue alcanzada por alguien que se apresuró a cogerla antes de tocar el suelo.
“¡Ten cuidado!” (Zhong Yu Bai)
Instintivamente, rodeó el cuello de Zhong Yu Bai con los brazos y el propósito de la cámara lenta en una película es permitir al público experimentar este tipo de coqueteo prolongado.
Sin embargo, en sus ojos, que parecían realmente ralentizados, había una profundidad difícil de comprender. ¿Había ternura? En ese momento, cuando él bajó la mirada, pareció vislumbrar, un sutil deseo egoísta.
Zhong Yu Bai la abrazó suavemente, apretó la ropa de algodón con sus largos brazos y abrazó su delgada cintura a través de la ropa, manteniendo este abrazo oscuro.
En ausencia de una música de fondo de romance predestinado en sus oídos, solo se oía el crepitar del carbón ardiendo, como si rodara hacia abajo y los restos dispersos de afecto en su corazón se manifestaron con cada destello.
Bajó los ojos y se inclinó repentinamente hacia adelante.
Aunque estaba perfectamente segura con la mascarilla, estaba tan asustada que quiso gritar: “¡Hoy estoy resfriada!”
Sin embargo, el hombre siempre encontraba maneras inesperadas de hacerla sonrojar.
Se inclinó ligeramente hacia adelante, bajó la cabeza para mirar su rostro cubierto por la máscara. No tenía intención de aprovecharse de ella, solo rozó el arete de perla que colgaba junto a su oreja con la punta de sus labios.
Un beso fugaz y superficial.
Lo besó, luego sonrió con disculpa en su punto ciego, dijo: “Lo siento.”
Zhong Yu Bai levantó la cabeza, sus suaves labios regresaron lentamente a su campo de visión.
“De repente quise besar tus perlas.” – Explicó su peculiar comportamiento, un pensamiento momentáneo sin un propósito claro, así que lo hizo.
Ji Zhen Tang nunca pensó que en esa habitación podría hacer tanto calor, le rodeó los hombro con los brazos, sintiendo la calidez de su abrazo y la estrechez de estar rodeada por los brazos del hombre, sin atreverse a respirar con dificultad.
“Pero ahora.” (Zhong Yu Bai)
Desde que la besó, Zhong Yu Bai declaró su soberanía como si reclamara un territorio deshabitado que finalmente hubiera sido ocupado por él: “Ahora es nuestra perla.”
El nivel más alto de ambigüedad reside más allá de las tomas a cámara lenta; ella ha escuchado la frecuencia de los latidos de su corazón, él ha besado la perla cerca de su oreja, sin importar el pasado ni el futuro, simplemente disfrutó ese momento, aunque solo fuera por un segundo, almas resonantes entrelazadas en pensamientos.
El viento que entraba por la ventana barrió el viejo libro, pasando las páginas, abriendo un nuevo capítulo. El verso del poema iluminado por la lámpara decía: [‘En el sueño, no sabía que era un invitado y estuve ávido de placer por un tiempo.’]
Nameless: Nos quedamos aquí, nos vemos la próxima semana.
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