“Pero aquí… algo se siente extraño… ¿Qué podría ser?”
Gracias a sus viajes a diversos territorios para la guerra o el exterminio de monstruos, Carlyle había visto una buena cantidad de castillos. Sin embargo, a pesar de su aspecto decrépito, el castillo de Pervaz parecía extraño en algún otro sentido.
¿Qué podría ser? Carlyle reflexionó profundamente y se dio cuenta mientras miraba la “pared” a su derecha.
“¡No hay retratos!”
Eso fue definitivamente.
En cualquier castillo o mansión, los pasillos del segundo y tercer piso siempre estaban adornados con retratos de antepasados. Sin embargo, el castillo de Pervaz no tenía ni un solo retrato.
“¿No hay retratos de Amir Pervaz o de tus antepasados? ¿Incluso retratos familiares?”
Pero la expresión de Asha cambió a una de confusión al recibir esa pregunta.
“Vivíamos en una incertidumbre constante sobre cuándo atacarían los Lures. ¿Dónde habríamos tenido tiempo para encargar retratos?”
“Pero pintar retratos no le quita mucho tiempo al artista, no es que necesiten modelos vivos. Bastaría con estar de pie medio día una vez a la semana”.
“Déjame corregirte. ¿Qué artista vendría a Pervaz a pintar retratos? Es un lugar en el que puedes morir en cualquier momento”.
“Ah…”
Carlyle asintió lentamente, como si finalmente entendiera.
“Ni siquiera podían permitirse comprar leña, y mucho menos pagar los encargos de retratos”.
“Ahora parece que lo entiendes.”
Carlyle sintió que todo lo que conocía se estaba haciendo añicos. Lo que para él era natural era imposible para Pervaz y para Asha. Aunque no simpatizaba con ella, era algo chocante.
No era una noble, al menos no en apariencia, pero no había un solo aspecto de su vida que pudiera considerarse noble.
“Entonces… ¿Cómo recuerdas a tu familia fallecida?”
Asha respondió como si fuera obvio.
“Todos los recuerdos de mi familia, los guerreros junto a los que luché y cada persona de Pervaz que dependía de los demás y convivía con ellos siguen vivos en mi mente y en mi corazón. No necesitamos pinturas para recordarlos”.
Asha podía recordar recuerdos como si fueran piedras preciosas guardadas en su mente en cualquier momento. Por eso, nunca sintió la falta de retratos.
“Y en Pervaz todo el mundo es igual. ¿Crees que hay padres que no recuerdan a sus hijos fallecidos sólo porque no dejaron un retrato?”
“Hice una pregunta tonta.”
Carlyle, que había estado riendo irónicamente, de repente sintió curiosidad por saber cómo sería recordado en los recuerdos de Asha.
“¿Quizás como una calamidad para los 50 millones de Verona? No sería una idea descabellada, ¿no?”
En realidad, no importaba cómo lo recordarían. ¿No era ese uno de los aspectos positivos de las relaciones contractuales que nacían por necesidad? El hecho de que no tenían que esforzarse por obtener algo emocional el uno del otro.
Pero por eso quería dejar algo aún más atrás. Por supuesto, también era necesario.
“No sé si en Pervaz es tradición no tener retratos, pero pronto tendremos que pintar uno”.
“¿Sí? ¿A quién te refieres con “nosotros”?”
“¿Quién más? Tú y yo, mi esposa”.
«¿Por qué?»
No era apropiado preguntar “por qué” frente a la familia imperial, pero Asha no podía evitar preguntar cada vez que tenía una conversación con Carlyle.
Es lo mismo ahora.
De todas formas, es un matrimonio que dura tres años.
¿Por qué debería pagar mucho dinero para que le pinten un retrato?
Mirando la expresión de Asha que mostraba sus pensamientos, Carlyle respondió con calma.
“Uno es para los registros imperiales. Originalmente, deberíamos haberlo pintado mientras vivíamos en palacio, pero llegamos a Pervaz sin tiempo, así que tenemos que pintarlo aquí”.
“Si es necesario ‘uno’, ¿estás diciendo que deberíamos pintar más de un retrato?”
“Tienes razón. Necesitamos pintar otro para colgarlo en este castillo”.
“Entonces… ¿por qué carajo…?”
Entonces Carlyle replicó como si fuera más absurdo.
“¿Cómo puedes recordarme si ni siquiera tienes un retrato?”
“¿De verdad quieres que te recuerde?”
—Por supuesto. No quiero ser el hombre que solo se recuerda por la cantidad de la dote que le dio a su primera esposa.
Y añadió mientras caminaba adelante.
—¡Ah! Y aunque falte leña, no está permitido deshacerse de ese retrato, condesa Pervaz. Déjelo para sus descendientes.
Carlyle siguió caminando sin mirar atrás, imaginando a Asha parada detrás de él con una expresión sombría, pero los sentimientos de Asha eran diferentes.
“Dice que quiere ser recordado…”
Por el contrario, ¿podrá Carlyle recordarla?
¿Hasta cuándo recordará Carlyle el matrimonio de conveniencia con ella, a quien incluso llamaron la ‘princesa bárbara’?
“¿Cuánto tiempo se conservará el retrato enviado a la corte imperial?”
«¿Eh?»
Carlyle se detuvo y se giró a medias ante la repentina pregunta.
“Un retrato de una pareja real nunca puede ser destruido. Si nos divorciamos, se conservará en la Oficina de Gestión de Registros Imperiales, pero de todos modos no será destruido. ¿Por qué?”
—No es nada. Entonces supongo que tendré que buscar un pintor.
Carlyle sonrió cuando vio a Asha, quien sorprendentemente ya no se resistía a pintar un retrato.
Tok. Tok. Tok
Las yemas de los dedos de Beatrice, que estaban leyendo la carta enviada por el espía, golpeaban ligeramente la taza de té.
«¿Madre…?»
Beatrice tenía la costumbre de tocar algo y quedarse sin palabras cuando estaba sumida en sus pensamientos.
Matthias, preguntándose si algo serio estaba escrito en la carta que recibió, la llamó con cautela.
“¿Son malas noticias?”
Beatrice meneó la cabeza vagamente.
“Uno de los bárbaros de la tierra abandonada atacó recientemente Pervaz”.
“¿Eh? ¿Pensé que los bárbaros que atacaron allí fueron eliminados?”
“Los Lures están casi extintos. Esta vez, se dice que una pequeña tribu llamada los Igrams los invadió”.
“Los bárbaros son todos bárbaros, ¿qué…?”
Beatrice casi suspiró al ver a su hijo, quien estaba molesto por la distinción de los bárbaros.
‘Matthy me escucha bien, pero el problema es que es demasiado simple.’
Sin embargo, ella no quería ser alguien que sólo criara a personas que la escucharan bien.
“De todos modos, son personas a las que deberíamos estar agradecidos”.
“¿Por qué? ¿Ganaron?”
“Desafortunadamente dicen que huyeron el día que atacaron”.
“Oye, ¿entonces qué sentido tiene estar agradecido? ¡Pensé que habían hecho algo!”
Beatrice sonrió, divertida por la actitud quejosa de Matthias.
—Matthy, a mí me parece que estás bastante ansioso. ¿Por qué tienes tanta prisa?
“¿No es urgente? ¡No sabemos cuándo aparecerá el monstruo! ¡Si el monstruo aparece, me tienen que llevar allí a rastras!”
Matthias seguía ardiendo por dentro todos los días. El emperador ignoró las reiteradas súplicas de Matthias y no revocó su poder militar. Ahora Matthias odiaba a Carlyle e incluso a su padre, y no podía soportarlo.
“Tengo que sacar rápidamente a ese bastardo de Carlyle de Pervaz y hacer que ruede por el campo de batalla como solía hacerlo…”
Para lograrlo, Carlyle, que ya había vivido en Pervaz, tuvo que regresar por sus propios medios o tenía que haber una excusa importante para arrastrarlo a la capital. El problema es que no puedo encontrar esa excusa.
Beatrice se rió al ver que Matthias se ponía ansioso.
—A eso me refiero, Matthy. Y para sacar a Carlyle de Pervaz, tenemos que debilitarlo un poco, ¿no?
«¿Bien?»
—Por supuesto. Entonces tiene que haber otra guerra en Pervaz.
«¿Es eso así…?»
Matthias inclinó la cabeza. ¿No era la excusa de Carlyle para ir a Pervaz que ayudaría a reconstruir Pervaz siguiendo las órdenes del emperador de servir al imperio?
Pero si los bárbaros atacan y Carlyle los detiene, ¿no sería el resultado de haber cumplido fielmente las órdenes del emperador?
Cuando Matthias dijo eso, Beatrice se rió como si hubiera escuchado algo interesante.
—¡Oh, ho, ho, Matthy! Todavía no conoces a Carlyle, ¿verdad? ¿Crees que le importa reconstruir Pervaz o protegerlo?
—Bueno, probablemente no. Entonces, ¿por qué el hecho de que los bárbaros ataquen Pervaz debilitaría a ese bastardo de Carlyle?
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