Asha y Decker, que estaban sumidos en la duda, pronto descubrieron la identidad de los refuerzos.
“¿Su Alteza Carlyle…?”
La capa roja que destacaba incluso desde la distancia y los grandes caballos de guerra que eran pocos en el ejército de Pervaz.
En ese desolado norte, no había nadie más que Carlyle que pudiera liderar a tan espléndidos caballeros mientras ondeaba una capa de ese color.
Por un momento, estuvo a punto de quedar aturdida, pero Asha recobró el sentido mientras decapitaba al Igramita que corría hacia ella.
“Dejemos el lado de la montaña Cruze a Su Alteza Carlyle y concentrémonos en eliminar a estos tipos por ahora”.
—¡Ya te lo dije! ¡Su Alteza Carlyle parece una persona sorprendentemente buena! ¡Jajaja!
Decker exhaló aliviado y se rió a carcajadas. Asha no estaba del todo de acuerdo con eso, pero aun así sintió que su ánimo mejoraba, sabiendo que podía estar tranquila con respecto a la retaguardia.
—¡Malditos bastardos! ¿Cómo se atreven a intentar atacarme por detrás?
Una mirada fría recorrió a los salvajes, y la espada de la diosa comenzó a agitar nuevamente el campo de batalla.
Los igrams, en lugar de cumplir su gran plan de sitiar el castillo de Pervaz en un día, huyeron a la tierra abandonada después de perder la mitad de su ejército en un día.
Fue una batalla que terminó tan rápidamente que resultó embarazosa para la gente de Pervaz, que estaba acostumbrada a guerras largas y prolongadas.
En la noche de ese día, cuando repelieron brillantemente el ataque sorpresa de los igrams, incluso en medio del frenético trabajo de recoger los cuerpos de los muertos y tratar a los heridos, una atmósfera ligeramente alegre flotaba en el aire del castillo de Pervaz.
Aunque hubo algunos daños, fue porque lograron evitar que la guerra se prolongara.
Y la ayuda de Carlyle fue crucial para que esto sucediera.
«Iré a ver a Su Alteza Carlyle».
—Ah, sí. Me alegré de verlo antes… pero ahora estoy un poco preocupada.
Decker ahora estaba ansioso por el historial humano de Carlyle Evaristo.
Si fuera Carlyle, podría hablar mal de ellos incluso en esta situación. Y lo haría con cara de pocos amigos.
“De todos modos, estoy agradecido por su ayuda… así que trata de ser lo más paciente posible”.
“Por supuesto. No habríamos podido ganar tan importante sin Su Alteza Carlyle”.
Asha sonrió levemente ante las preocupaciones de Decker y se dirigió al segundo piso.
De los 600 soldados que Asha dirigió, 17 murieron, 45 resultaron gravemente heridos y unos 200 resultaron levemente heridos. Fue un resultado mucho mejor de lo esperado.
Asha no podía agradecerle lo suficiente a Carlyle por no permitirles sufrir mucho daño. Sin embargo, estaba un poco preocupada de que esto se convirtiera en una excusa para que él y sus subordinados ‘Zyro’ ridiculizaran e insultaran a Pervaz.
«No se puede evitar.»
Él podía actuar descaradamente como si le hubieran rogado que ayudara, pero Asha no era tan insensible.
El segundo piso estaba igual de ocupado con las consecuencias de la batalla, pero la solicitud de Asha de una reunión no fue rechazada.
“Estás aquí. Siéntate.”
Carlyle la saludó con naturalidad, como si hubiera esperado que viniera, y le ofreció un asiento. Ya había dos tazas de té y una tetera con un calentador sobre la mesa.
Sin embargo, Asha no se sentó en el sofá de inmediato, sino que hizo una profunda reverencia.
«Gracias por su ayuda.»
Fue una reverencia sincera y rígida, como si surgiera de un libro de texto de etiqueta. Carlyle sintió cierta distancia y un regusto amargo en la boca.
“¿Vas a saludarme y luego regresar? ¿Por qué? ¿Te resulta incómodo tomar una taza de té conmigo?”
«No es eso. Simplemente creo que cuanto antes me agradezca y me disculpe, mejor».
“Prefiero que el tema principal aparezca después de un tiempo. Es más divertido”.
Levantó la tetera y sirvió té en dos tazas.
“Por supuesto que estás ocupado, pero ¿puedes tomarme un poco de tiempo para tomar una taza de té?”
«Es un honor para mí.»
“No seas tan rígida entre marido y mujer”.
Carlyle empujó la taza de té hacia Asha.
Asha se sentó y tomó con cuidado la taza de té que le dio.
Era una delicada taza de porcelana que parecía romperse incluso si se ejercía un poco de fuerza sobre ella. Era sorprendente lo delgada que era la parte que tocaba la boca y cómo estaba hecha de arcilla. También era sorprendente que la hubieran transportado hasta aquí intacta.
Mientras Asha estaba secretamente sorprendida por la taza de té y el sabor del té, que debía ser muy caro, Carlyle preguntó, mirando su expresión.
«¿Estás enojada?»
“¿Sí? ¿Enojada? ¿Yo?”
Asha se preguntó si Carlyle había dicho algo más mientras ella estaba perdida en sus pensamientos.
Pero Carlyle le preguntó algo que ella no había imaginado.
“Te pregunté si estabas enojada porque salté sin que me pidieras ayuda”.
“Ah… no, ¿esto…?”
¿Estoy enojada?
¿Eso es lo que le preguntas a alguien que vino a darte las gracias por ahorrarte mucho daño?
«¿O es que en la capital la gente se burla y se reprende de esta manera? No sé qué demonios está pasando».
La propia Asha intentó comprender lo que Carlyle quería decir y añadió:
“Creo que fui arrogante. Si Su Alteza no hubiera detenido la retaguardia en ese momento, habríamos sufrido mucho daño. Quizás… Me habría resentido conmigo mismo por no haberle pedido ayuda a Su Alteza”.
«Eso es…»
—¡Ah! ¡Claro que sí! Si hubiera sobrevivido.
Carlyle se rió de las últimas palabras que vinieron como una nota al pie.
“¿Siempre sales… preparada para morir?”
“¿Hay guerreros que salen al campo de batalla sin prepararse para morir?”
«No.»
“…Por lo general, sí.”
Asha se burló interiormente: «No pensarías que alguien bendecido por Aguiles no lo haría, ¿verdad?»
Sin embargo, no parecía que Carlyle estuviera bromeando o ignorando a Asha.
“En realidad me sorprendió bastante que dejaras testamento”.
—Quizás no esperabas que alguien que no se prepara para morir hiciera algo así, pero ¿no era ordinario el contenido del testamento?
“El final fue más sorprendente”.
Carlyle dijo, frotándose la barbilla.
“Abogar abiertamente por el adulterio ante tu marido”.
Pensó que Asha podría estar un poco sorprendida, pero ella respondió con una cara seria.
“¿No es extraño fingir ser pareja incluso cuando se deja testamento?”
A Carlyle no le gustó esa declaración. No estaban fingiendo ser una pareja; estaban legalmente casados.
Por supuesto, Asha entendió el significado detrás de sus palabras, por lo que añadió una razón diferente.
—Si tanto amas a Pervaz, ¿no es natural esperar que tus descendientes te sucedan como Conde?
Asha se rió ante la pregunta.
“No espero necesariamente que mis descendientes continúen. Sólo quiero que alguien con sentido de responsabilidad proteja y lidere este lugar”.
«¿Por qué?»
“¿Por qué?”, te preguntarás. Me gustaría preguntarte a cambio. Pensé que estaba diciendo algo obvio, así que ¿qué parte de esa historia no entiendes?”
Carlyle se dio cuenta de que Asha estaba cuestionando sinceramente.
“La tierra fue regada con la sangre de tu padre y de tus hermanos, y hay honor obtenido por sus sacrificios. ¿No sería injusto que los descendientes de otros heredaran eso?”
«…¿Honor?»
La expresión de Asha parecía aún más confusa.
“El título de Conde que recibió mi padre… ¿era un honor?”
“¡…!”
“Las opciones que le dieron a mi padre eran morir aquí o enfrentarse a los Señuelos con la preparación para morir. Solo había dos opciones. Ya sea que mueras así o así, sigue siendo la muerte, así que eligió la segunda”.
Carlyle evitó sin querer la mirada de Asha. Se sentía culpable por el inocente Amir Pervaz y sus hijos, que habían muerto como parte de la familia real.
“No estoy segura de que exista un honor que deba transmitirse a los descendientes. Pero…”
Asha, que había estado hablando con voz apagada, miró al vacío por un momento antes de continuar.
“Deseo que este lugar ya no sea considerado un lugar de exilio. Los habitantes de Pervaz no son culpables de nada. Incluso han realizado la noble acción de defender las fronteras del imperio”.
Carlyle asintió, pero no estaba completamente de acuerdo con la opinión de Asha.
«Si no fuera por Amir Pervaz y sus hijos, es muy poco probable que la gente del territorio de Pervaz hubiera realizado esa noble acción».
Quizás fue una suerte para el pueblo de Pervaz que aquellos que habían recibido el título de Conde Pervaz antes que Amir se hubieran suicidado rápidamente.
De esta manera, pudieron darle la bienvenida a Amir como su señor antes de que la situación empeorara.
«Por supuesto, debe haber sido algo desafortunado para Amir Pervaz».
Carlyle pensó en Amir, quien debía estar agonizando entre dos opciones: el suicidio y una vida de dificultades que equivalía al suicidio.
Él eligió sufrir hasta la muerte en lugar de morir cómodamente.
Probablemente no pensó que sobreviviría contra la tribu Lure, que era veinte veces más grande que el ejército de Pervaz.
Los habitantes de Pervaz se encontraron con un señor que no los abandonó y soportaron la larga guerra que duró 28 años. Incluso ganaron.
«Estoy de acuerdo contigo. Para ser sincero, no esperaba que el ejército de Pervaz fuera tan fuerte».
Ante sus palabras, Asha sonrió levemente con una cara orgullosa.
Su cara era bastante linda.
“Sin embargo, sin la ayuda de Su Alteza hoy, habríamos sufrido una gran derrota. Fue mi culpa que solo confiara en el terreno del Monte Cruze”.
«Bueno, no tenían la cantidad de gente necesaria para prepararse para la retaguardia en primer lugar. Incluso la fuerza de ataque principal de la tribu Igram superaba en número al ejército de Pervaz».
“¿Habría funcionado esa excusa incluso si nos hubieran aniquilado? De todos modos, gracias por tu ayuda. Definitivamente te devolveré el favor”.
Carlyle sintió satisfacción por las reiteradas gracias de Asha. También sintió alivio al comprobar que Asha no estaba enojada con él.
Por supuesto, él mismo no se dio cuenta.
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