Capítulo 9 Tomaré tus órdenes
Pronto el carruaje llegó a la calle Mackin, y Verónica y Linda se bajaron del carruaje para caminar.
Nadie reconoció su rostro porque llevaba un sombrero con un velo.
Había mucho que ver en Mackin Street. Verónica y Linda no se cansaban de la curiosa parafernalia.
Las flores que cambiaban de forma y color según el estado de ánimo de la persona que las tocaba, y los libros que se leían en voz alta cuando se abrían, eran tentadores.
«Vamos a contenernos hoy. Tengo cosas importantes que hacer’.
Empujando hacia abajo el deseo, Veronia dio sus pasos.
Un poco más adentro en Mackin Street, llegó a la tienda de magia más antigua que se conoce, Pelos.
El corazón de Veronia dio un vuelco mientras se paraba frente a él.
—¡Oh, menos mal que lo he encontrado!
El edificio era más viejo y más grande de lo que había imaginado.
Veronia volvió a mirar a Linda y dijo.
—Tengo sed, así que voy a entrar aquí y echar un vistazo, Linda, mientras tú vas a traernos algo fresco de beber.
—Sí, Su Majestad.
Cuando Linda desapareció arrastrando los pies, Veronia entró en el edificio.
Se dirigió a una mesa en la esquina más alejada del segundo piso.
Allí, un anciano de pelo gris remendaba zapatos.
—¡No me equivoco esta vez, gracias a Dios!
Veronia estaba satisfecha consigo misma por recordar correctamente el escenario original.
También se alegró de que nada hubiera cambiado todavía.
De pie frente al anciano, Veronia primero colocó su bolsa de monedas de oro sobre la mesa y habló con voz tranquila.
«Quiero encontrar un búho grueso».
El anciano dejó de trabajar y miró a Veronia.
Sus tranquilos ojos grises la miraron de arriba abajo.
«Puedes volver en una semana, a la misma hora».
«Gracias.»
Todo era tan simple y natural. Veronia tragó un suspiro de alivio y se dio la vuelta.
‘Búho grueso’ era un miembro bastante talentoso del Gremio de Inteligencia. Ella también era la persona con la que Veronia había tratado de contactar en la historia original.
«Fracasé en el original, ¡pero esta vez lo conseguiré!»
No fue hasta que la sombra de la muerte comenzó a cernirse sobre ella que la Veronia original se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y la hizo moverse.
Con la ayuda de un búho grueso, tramó un plan para escapar.
Pero para entonces ya era demasiado tarde, y fue arrastrada a su lecho de muerte, incapaz de cambiar nada.
—¡Pero no llegaré tarde, porque el tiempo está de mi lado!
En la historia original, Veronia es ejecutada alrededor de su cumpleaños número 21, que está a unos 11 meses de distancia.
«He empezado a moverme antes de la sombra de la muerte, ¡así que estoy a mitad de camino!»
Todo lo que tiene que hacer es mantener el pie en las riendas y seguir corriendo.
De alguna manera, sentía que las cosas iban a salir bien.
«Aquí tienes un poco de té helado, y por la expresión de tu cara, supongo que elegiste algo que te guste».
Se topó con Linda, que acababa de entrar en la tienda.
Verónica tomó el té helado de la mano de Linda y salieron de la tienda.
«Hay tantos buenos que no puedo elegir solo uno. Me temo que hoy voy a tener que irme con las manos vacías».
«Ah… Sí».
Linda siguió a Veronia e inclinó la cabeza.
‘¿Por qué tuviste que elegir solo uno cuando hay tantos buenos, por qué no comprarlos todos?’
No tenía ningún problema en gastar dinero en cosas.
Era natural. La persona más noble del Imperio era también la persona más rica del Imperio.
Parece que las otras criadas tenían razón. Su Majestad ciertamente ha cambiado.
Siempre se habían burlado de Linda por ser aburrida con todo.
Así que mientras las otras sirvientas susurraban y cuestionaban el cambio de actitud y comportamiento de Veronia, Linda permanecía desconcertada y decía: «No sé, no entiendo».
Pero el mensaje de hoy fue diferente.
«Estás envejeciendo, has madurado y, por supuesto, estás cerca de la muerte».
El puente de su nariz se arrugó de lástima.
***
– Pensé que estabas ocupado, pero ¿por qué estás en casa? Podría haberte evitado a propósito.
Veronia se giró para mirar a Killion, ocultando su decepción.
Ambos permanecieron en silencio, observando el ajetreado trabajo de las sirvientas mientras llenaban la mesa de té.
Veronia se sintió como si estuviera sentada sobre espinas mientras las últimas palabras que le había dicho en el banquete volvían a ella vívidamente.
‘… Así que tampoco creo que ya me gustes.
«Tenga la seguridad de que no haré ningún esfuerzo por atraer su atención. Por favor, no te hagas ilusiones’.
El vívido recuerdo se aferró tenazmente, negándose a soltarlo.
Veronia suspiró y agitó su abanico.
Me llamaste como si no te volviera a ver nunca más, y pedí verte primero…
Parecía descarada, incluso para sí misma.
‘¡Yo tampoco quiero esto…!’
Sería mucho pedir comprensión, pero es una vida lamentable, atrapada entre la realidad y los ideales. Veronia volvió a suspirar profundamente, escondiéndose detrás de su abanico.
«No esperaba que Su Majestad me visitara primero, fue una sorpresa».
Veronia bebió un sorbo de té negro, tratando de sofocar la irritación que se agitaba en la boca de su estómago, y luego abrió lentamente la boca.
Con la esperanza de parecer elegante.
«Es solo que mi madre está tan santificada. Tengo que ajustar el ritmo hasta cierto punto».
«Tienes que igualar la longitud de la Emperatriz… ¿No me digas que eso me incluye a mí?
Las miradas de Veronia y Killion chocaron en el aire.
‘¿Esta persona está tratando de pelear conmigo ahora?’
Veronia se puso furiosa al instante, pero tuvo que contenerse.
Si terminara su té hoy, podría escabullirse del palacio dentro de una semana con una excusa para volver aquí.
Veronia sonrió, redondeando sus ojos que amenazaban con convertirse en cuadrados.
—Sí, por supuesto, aunque técnicamente todo esto se debe a Sir Killion.
«¿Qué quieres decir con que es por mí?»
«Bueno, es solo que es un poco bastardo astuto, y me temo que no es lo suficientemente bueno».
Los labios de Veronia se torcieron en las comisuras mientras terminaba su frase.
Killion sonrió ante el comentario medio serio y medio en broma.
La pequeña sonrisa en su rostro, por lo demás inexpresivo, era tan brillante como un rayo de sol.
‘¡Podrías por favor dejar de sonreír tan bonitamente, no quiero estar apegado!’
Veronia se llevó la taza de té a la boca para evitar que se abriera.
Después de recuperar la compostura tomando un sorbo de té negro, volvió a abrir la boca.
«Así que tendrás que tener paciencia hasta que logre que mis padres se rindan, lo cual no pasará mucho tiempo».
—A su servicio, Su Majestad.
—replicó Killion, borrando la sonrisa de su rostro—.
Pero había el más leve atisbo de una sonrisa en las comisuras de sus ojos finamente arrugados.
Sorprendida por su respuesta, Veronia sacudió levemente la cabeza.
«Es un favor, no una orden».
«Voy a tomar …»
La misma respuesta llegó.
¿Está siendo sarcástico? Veronia sintió que su corazón se hundía por un momento y preguntó con voz ronca.
«¿Me estás pidiendo que pelee?»
—¿Contra Su Majestad? ¿Cómo me atrevo?»
“…”
«Era una palabra que implicaba la voluntad de seguir órdenes, favores, cualquier cosa».
Los ojos entrecerrados de Veronia escudriñaron el rostro de Killion, tratando de calibrar sus intenciones.
Pero no había nada que ella pudiera distinguir.
Parecía ser un hombre acostumbrado a no mostrar sus pensamientos o emociones en su rostro.
Pronto Veronia apartó la mirada de él y dijo con un suspiro:
«Espero que eso sea… duran mucho».
– Antes dijiste que no duraría mucho.
—¡Oh, de verdad!
—exclamó Verónica, impacientándose finalmente con las tácticas de Killion—.
Su mirada se hundió en el rostro de Killion como la hoja de un hacha.
«¡Pffft, jajaja!»
¿Era gracioso su rostro sonrojado? Killion no pudo contener la risa.
El sonido que salió lo sorprendió incluso a él.
—Oh, no. Pido disculpas, Su Majestad».
“….”
«Pero… Es decir… ¡Uf, jajaja!»
A pesar de que estaban comprometidos, ella era la Emperatriz del Imperio. Eso significaba que tenía que ser educado.
Pero hoy, pensó Killion, eso no era tan fácil.
Debería saberlo, porque era la primera vez que veía a Veronia romper su cara de póquer sonriente y mostrarse realmente enfadada.
No era inmune a ese tipo de apariencia.
«No la he visto así desde que era una niña hace diez años. Ella se ve así cuando está enojada, y creo que es un poco lindo… Pero tengo que soportarlo’.
Mientras tanto, Veronia encontró la situación tan ridícula y vergonzosa que incluso su molestia se había convertido en irritación.
‘¿No se supone que este tipo es un hombre guapo de corazón frío? Pero, ¿qué demonios es esto…?
Incapaz de reprimir la risa que amenazaba con estallar, la visión de Killion riendo era desconocida para Veronia.
Por otro lado, también tenía curiosidad por ver un nuevo lado de él que no había visto antes.
Pasó mucho tiempo antes de que las risas se apagaran.
—Sir Killion… tiene un mal gusto en las cosas».
«De verdad soy… Lo siento mucho, Su Majestad».
Se rascó las comisuras de las mejillas avergonzado y se disculpó, y esta vez Veronia se echó a reír.
– No… ¿Dónde está el hombre gallardo y frío, y qué pasa con el hombre tonto sentado allí?
Sus miradas se cruzaron al mismo tiempo, y el salón se llenó de una risa agradable.
***
¡Hwii-ik!
La flecha voló en un arco parabólico y atravesó el pecho del joven ciervo.
El ciervo ni siquiera emitió un solo gruñido antes de desplomarse en el suelo.
«¡Después de todo, eres mi hermano!»
—exclamó el segundo príncipe Tate, y el príncipe Jonathan le dirigió una mirada de «bueno, eso es todo».
Mientras observaba a los sirvientes colocar el ciervo caído en el carro, Jonatán habló.
—Veronia fue a casa del duque de Drea, ¿verdad?
—Sí, lo dice ella. Supongo que he dejado de ser útil.
Hoo-hoo, se rió Tate, una risa cáustica.
Pero Jonathan no se rió.
Una comisura de la boca de Tate se torció mientras observaba cómo el espacio entre sus cejas se estrechaba con incomodidad.