“Por supuesto, Su Alteza siempre ha tenido excelentes dotes de observación. No puedo verlo por más que mire”.
Lionel frunció los labios y asintió con indiferencia. Luego detuvo su mirada en la larga cicatriz que Carlyle tenía en el costado.
“Esa cicatriz no parece desaparecer”.
«¿Eh? ¿Ah, esto?»
Carlyle, que se estaba secando el sudor, miró lo que Lionel estaba mirando y se encogió de hombros como si no fuera nada.
“Es una cicatriz de una espada, así que no va a desaparecer”.
Hace tres años, estalló una feroz guerra entre el Reino Parl, al otro lado de la frontera, y la Región Fronteriza Imperial del Sur, Louispognac.
En realidad, no era una guerra que debiera haber sido tan difícil, pero absurdamente, la Emperatriz y Matthias obstaculizaron el apoyo material de retaguardia, por lo que lo pasaron bastante mal.
Pero no todo fue malo, ya que se convirtió en una excusa para decapitar a toda la gente de la Emperatriz que estaba a cargo del transporte material después de la victoria. Sin embargo, la expresión de Lionel siempre se volvía mala cuando veía esta cicatriz.
“Tienes tendencia a obsesionarte un poco con esta cicatriz. Ni siquiera es una cicatriz en tu cuerpo”.
“Es una cicatriz que no tenía por qué aparecer”.
“Quizás fue una cicatriz que tenía que aparecer. Gracias a eso pudimos cortar algunos de los hilos de la bolsa de la Emperatriz. Tu expresión en ese momento era digna de admirar”.
Carlyle sonrió mientras se ponía una camisa nueva que había preparado de antemano y la abotonaba.
Afirmando que solo se había movido como le ordenaron la Emperatriz y Matthias, Carlyle decapitó a varios humanos que estaban despotricando y delirando, diciendo que «añadiría el crimen de lesa majestad».
La Emperatriz, que con el dinero que recibía de ellos había ido creando partidarios para Matthias, no tuvo más remedio que ver cómo le cortaban el cordón umbilical sin decir palabra.
“Sabía que Su Alteza era una persona positiva, pero aún así estoy asombrada. ¿Recuerda que casi murió en ese entonces?”
“No moriré. Estoy bendecido por Dios”.
“Solías decir que no necesitabas esas cosas, o que no creías en ellas…”
“Es una táctica política tradicional mencionar el tema sólo cuando es necesario”.
Carlyle se alejó murmurando chistes desvergonzados.
—Por cierto, ¿está bien Sir Solon?
Isaac Solon era el Gran Comandante de los Caballeros de Haven, que pertenecían a Carlyle.
Era un hombre con la capacidad de convertirse en el Gran Comandante de los Caballeros Imperiales, pero eligió a Carlyle como su señor y rechazó el puesto superior.
“Él también fue quien entrenó a los soldados en Louispognac. ¿Sería una tontería? Comenzó a reorganizar las tropas al tercer día de llegar aquí y comenzó a entrenar hace cinco días”.
“El sonido de los gritos debe venir de allí”.
—Por supuesto, pero no podemos hacer nada al respecto. Aunque el viaje hasta aquí ha sido difícil, si dejamos que los soldados descansen demasiado tiempo, su disciplina se deteriorará.
“Sobre todo aquí, que es la zona fronteriza de las ‘Tierras Abandonadas’. Tenemos que estar en máxima alerta”.
—Dijo Carlyle, mirando hacia donde soplaba una brisa fresca incluso bajo el sol abrasador.
Fueron muchos los que se aventuraron en expediciones, pero pocos regresaron, e incluso los que lo hicieron, a menudo volvieron con la mente vacilante, lo que convirtió la vasta tierra en una vaga fuente de temor.
Era un hábitat para criaturas de un nivel diferente al de los salvajes que asaltaron el imperio y los que aparecieron en el sur.
Esas eran las ‘Tierras Abandonadas’.
“Quizás necesitemos investigar más sobre las criaturas que atacan a Pervaz pronto”.
«Me aseguraré de hacerlo».
Entraron al castillo y se dirigieron al segundo piso.
Mientras subían las escaleras y pasaban por la entrada oscura y mohosa, la atmósfera cambió por completo.
Las escaleras y los pasillos estaban adornados con alfombras gruesas y ricas, y en las paredes colgaban tapices que parecían casi obras de arte. A lo largo de las paredes había antorchas que emitían un aroma agradable.
Los sirvientes de Carlyle, que sólo se alojaban en el segundo piso, vestían uniforme y se inclinaban respetuosamente al hacerse a un lado.
“¿Ya se ha ordenado todo el equipaje procedente de la capital?”
“Ya está casi todo listo. Los artículos que no se necesitan de inmediato se han guardado en el almacén”.
Lionel quiso preguntar por qué trajeron consolas, tocadores, sofás y cosas así que pertenecían a una habitación de mujeres, pero se mordió la lengua.
«Si hubiera podido hacer que el Emperador se derrumbara en un ataque de ira, habría soportado aún más».
Fueron los sirvientes de menor nivel los que sufrieron por ello, pero a Carlyle no le importaban esas cosas.
“Pero hay algo un poco preocupante”.
«¿Qué es?»
Lionel recordó las quejas y los rencores de los sirvientes que habían estado refunfuñando desde que partieron hacia Pervaz.
Aunque fueron generosamente compensados por seguir hasta la frontera, los sirvientes parecieron descargar sus frustraciones con los sirvientes del castillo de Pervaz debido a que las condiciones allí eran mucho peores de lo esperado.
“Es natural que surjan fricciones cuando dos grupos diferentes se encuentran, pero parece que nuestros sirvientes podrían provocar a los sirvientes de la condesa Pervaz”.
Era fácil de entender simplemente considerando el afecto de Asha por Pervaz y sus residentes.
Pero la respuesta de Carlyle fue tibia.
“Le dijimos a nuestros sirvientes que se quedaran en nuestra zona”.
“Es cierto, pero no es posible separar completamente las dos áreas”.
«Probablemente sea un asunto menor. Concéntrate más en cuidar de los nobles en la capital. Ojos que no ven, corazón que no siente».
Lionel asintió incómodo.
Tendré que avisar a la condesa más tarde.
Pero debido a la abrumadora carga de trabajo de Carlyle, la tarea de supervisar a los sirvientes se pospuso continuamente.
“Oh, ¿qué pasa?”
“¿Perdón? ¿Me estás hablando a mí?”
Nina, que pasaba por las escaleras que conducían al segundo piso del castillo, giró la cabeza ante el sonido que provenía de la dirección por donde acababa de pasar.
Allí estaba una criada con el ceño fruncido, mirando fijamente a Nina.
“¿Quién más está aquí además de ti?”
“¿Qué… hice mal?”
“¿Qué hiciste mal? ¡Te cruzaste en el camino por el que yo estaba caminando!”
«¿Qué…?»
La mujer que estaba enojada con Nina era una de las sirvientas que Carlyle había traído de la capital. No sabía su nombre ni había visto su rostro antes, pero podía notarlo por la ropa que vestía y la forma en que hablaba.
Sin embargo, no tenía idea de lo que estaba hablando.
“¿De qué diablos estás hablando? Solo estaba caminando hacia allí”.
«¿No tiene Pervaz algo llamado etiqueta de castillo? ¿No conoces a tus superiores?»
“¿Superiores? ¡No tengo ni idea de qué estás hablando!”
“¡Ja! Pensé que eras una especie de patán del pueblo…”
La criada miró a Nina de arriba abajo y dijo con altivez.
“¿Crees que todas las doncellas son iguales? La jerarquía depende de a quién sirvas. Tú eres la doncella del señor Pervaz y yo soy la doncella de Su Alteza el Príncipe”.
Se señaló con el dedo e inclinó la cabeza coquetamente.
«Entonces, ¿quién es superior?»
“…”
“¡¿Quién es superior?!”
Ante su pregunta, que exigía una respuesta, Nina apretó la mandíbula y apenas logró responder.
“Tú… pareces superior.”
—Entonces, ¿estás diciendo que es de mala educación cruzarse en el camino del superior? ¿Tengo que explicarte todo?
“Lo siento. No sabía…”
—Tsk. Ten cuidado en el futuro. ¿Entendido?
La criada, cuyas palabras se habían acortado, pasó junto a Nina, que tenía la cabeza inclinada, y añadió una palabra más.
“El propio señor es así, por lo que las personas de menor rango no tienen esperanza, tsk”.
Ante esas palabras, Nina sintió como si fuego ardiera en sus ojos.
«Disculpe.»
«¿Qué?»
La criada se volvió con cara descarada, como si hubiera esperado que Nina la llamara.
Nina ya no inclinó la cabeza.
—El hecho de que seas la doncella de Su Alteza el Príncipe no significa que seas superior a nuestra señora, ¿verdad?
“No dije nada, ¿por qué te emocionas tanto y haces tanto alboroto? ¿Te pasa algo en los oídos? ¿O tal vez te pasa algo en la cabeza?”
Se dio un golpecito en la cabeza con el dedo y subió al segundo piso con una sonrisa burlona.
Nina no pudo seguirla.
A los sirvientes del castillo de Pervaz no se les permitió entrar al segundo piso donde se alojaba el príncipe sin permiso u orden.
«¿Cómo te atreves a insultar a nuestra señora…?»
Nina apretó los puños.
Ella podría haber tolerado que la hubieran insultado y ridiculizado. Después de todo, ella debió haber parecido muy deficiente a los ojos de los habitantes de la capital.
Ella podía entender que desde su punto de vista, sería desagradable ser tratada como un igual con alguien como ella.
—¡Pero no puedo soportar que insultes a nuestra señora!
Nina era una de las personas de Pervaz que sobrevivió a la horrible guerra.
Fue una vida en la que la muerte, la pobreza, la enfermedad, el sufrimiento, el miedo y la desesperación parecían acechar a su lado.
Como nació así, nunca imaginó que vendría una vida sin ella.
Pero…….
[¡Nina! ¡La guerra ha terminado!]
[¿Qué?]
[¡El señor mató al bastardo de Lakmusha! ¡Ganamos!]
[¿En serio? ¿Hablas en serio?]
[¡Sí, lo soy! ¡Hurra! ¡Hurra! Nina, tú también, date prisa y grita: ¡Hurra! ¡Señor, hurra!]
Nina nunca olvidaría la voz de su colega que le informó del fin de la guerra hasta el día de su muerte.
En ese momento, derramó lágrimas mezcladas con todo tipo de emociones, se rió sin control y gritó ¡hurra! como loca.
Tanto es así que todo el mundo debió estar gritando, pues no hubo ni una sola persona cuya voz saliera correctamente al día siguiente.
Asha, su señora, era una heroína que había puesto fin a la horrible guerra de 28 años y había traído un rayo de luz a esta tierra desolada.
No, para la gente de Pervaz, ella era una diosa.
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