Asha pensó en la gente del territorio, que tal vez se habrían comido el maíz que habían visto en mucho tiempo, o habrían llorado de alegría al ver patatas en las bocas de sus hijos. Se sintió feliz de aceptar su destino, incluso si eso significaba que su cuerpo se rompería en pedazos.
Con el corazón apesadumbrado, cruzó el patio del castillo y se dirigió al taller, donde se encontró con la mirada de Giles mientras daba instrucciones a un sirviente.
—Ah, vizconde Raphelt.
“Condesa Pervaz.”
Como habían estado en malos términos desde su primer encuentro, intercambiaron saludos ligeros y trataron de pasar el uno al lado del otro, pero Giles parecía decidido a iniciar una pelea y lanzó un comentario desagradable.
—Como señora, deberías moverte despacio y con calma. ¿Adónde vas corriendo con tanta prisa esta mañana y sin ayuda?
“Todos los días reviso que los suministros y el presupuesto otorgados por Su Alteza Carlyle se estén utilizando adecuadamente”.
—¡Ah! Ya veo. Entonces la gente de Pervaz nunca debe haber visto tanto dinero antes. Será mejor que vigiles con atención para asegurarte de que nadie lo malversa.
Las cejas de Asha se crisparon.
“Nadie malversaría fondos públicos…”
—Entonces, ¿cuándo crees que la gente del territorio finalmente se parecerá a los humanos?
Giles no parecía querer una respuesta en primer lugar, y cortó las palabras de Asha y continuó lanzando más insultos.
Asha sintió como si alguien de repente la hubiera agarrado por la garganta y la hubiera estrangulado.
Forma humana.
Apariencia parecida a la humana.
¿Quería decir que los habitantes del territorio no eran más que animales a los ojos de Giles?
Asha apretó los dientes y lo fulminó con la mirada, pero Giles continuó diciendo lo que pensaba.
“Incluso una rápida mirada alrededor me hace estremecer. ¿Hay aquí gente vestida o lavada adecuadamente? No me extraña que haya rumores de que viven con salvajes…”
“…”
“Acepté el presupuesto para Pervaz porque pensé que no era adecuado que el lugar donde se aloja Su Alteza Carlyle estuviera en ese estado, pero… ahh…”
Parecía haber mucho significado en su suspiro. Asha no quería adivinar qué significaba.
“Estoy agradecido a Su Alteza.”
—Deberías sentirlo. Ahora Su Alteza tiene que casarse dos veces en su vida, así que deberías sentir un poco de pena por él. Ahora, si me disculpas.
Con esas palabras, Giles se giró y se alejó.
No era la manera en que debía tratar al dueño del castillo en el que se alojaba, ni la manera en que debía tratar a la esposa de su señor. Pero Asha no podía decir nada al respecto.
‘¿Qué pasa si reduce el tamaño de la ayuda porque está enojado conmigo…?’
Aunque Carlyle tomaba todas las decisiones, Giles era quien podía hacerle cambiar de opinión. Todos los documentos que llegaban a manos de Carlyle pasaban por manos de Lionel y Giles.
Ahora que sabía eso, no podía arremeter contra Giles como solía hacerlo.
Pero también fue injusto.
«Todos saben que eso no es lo que yo quería. ¿Es culpa mía?»
Había oído muchas veces que él había trabajado mucho para convertir a Carlyle en el emperador perfecto hacía mucho tiempo. Debió haberle hecho sentir mal del estómago que el emperador perfecto se hubiera casado dos veces…
“¿Y qué tiene de especial? Casarse dos veces no es gran cosa”.
El actual emperador también se había casado dos veces, aunque por duelo, y hubo innumerables emperadores en el pasado que se habían casado más de dos veces.
Entre ellos había algunos emperadores que habían logrado tanto que fueron llamados ‘Grandes Reyes’, por lo que estar casado dos veces no sería un defecto en un ‘emperador perfecto’.
«Tal vez esté de mal humor porque algo no salió según lo planeado».
Después de reflexionar sobre ello, eso parecía más plausible. Como era un «genio», debió de estar molesto porque sus planes se habían descarrilado, así que se desquitó con Asha.
‘Así que aquí estoy, siendo testigo de otra verdad del mundo. Los genios y las personas con carácter son dos cosas diferentes…’
Asha chasqueó la lengua y regresó al taller.
“¡Aquí lo tienes, mi señora!”
Asha estaba mirando alrededor cerca del taller cuando Héctor agitó sus manos desde la distancia y la llamó.
“¡Ven rápido! ¡La madera ha llegado!”
Asha se apresuró y jadeó.
“¿Q-qué es todo esto?”
Una enorme cantidad de madera se amontonaba ante sus ojos. Desde el otro lado se traía aún más madera en carretas.
“Escuché que Su Alteza Carlyle compró toda la madera sobrante en los territorios del norte de la capital. ¿Lo sabías?”
—Ah, no…
“Y toda la madera es resistente al fuego, por lo que es cara”.
«¿Es eso así?»
Asha intentó actuar lo más despreocupada posible, pero estaba un poco abrumada al ver las interminables pilas de madera costosa.
‘¿Cuándo diablos compró todo esto?’
No había señales de que se compraran nuevos suministros en el camino a Pervaz.
Ella atrapó a un vendedor de madera que pasaba por allí y le preguntó:
“¿Cuándo recibiste la orden de transportar la madera a Pervaz?”
“Uh… debió haber sido hace aproximadamente un mes y medio”.
“¿Hace un mes?”
Hace exactamente un mes fue cuando Asha nombró a Carlyle como su compañero de matrimonio e hizo un trato con él en el banquete.
En aquella época, Giles se habría opuesto al matrimonio, por lo que no habría aprobado la compra de tanta madera.
—Así que fue una decisión exclusiva de Su Alteza Carlyle… Es un hombre desventurado, pero ciertamente es diferente de su padre.
De hecho, Asha había estado agradecida con Carlyle desde que llegó a Pervaz.
Como dijo Decker, a diferencia de su actitud arrogante que despreciaba a la gente, mostró una considerable generosidad para la reconstrucción de Pervaz.
La mitad de los carruajes que trajo estaban llenos de artículos que se necesitaban con urgencia para la reconstrucción inmediata de Pervaz.
Así que hubo una parte que me preocupó un poco.
‘¿Es esto lo que debería estar haciendo?’
Esposa sólo de nombre.
En realidad no pensé que pudiera hacer algo que valiera tanto la pena.
«Ni siquiera mi vida valdría tanto… ¿Qué quiere de mí?»
Escuché que debería defenderlo cuando el Emperador o la Emperatriz intenten encontrarle defectos.
Sin embargo, era más bien una imagen vaga y no podía pensar exactamente en qué quería que hiciera.
Mientras pensaba en ello y miraba la madera apilada, rápidamente aclaró sus pensamientos.
-No importa. Haré lo que él me diga.
No fue diferente que Pervaz fuera reconstruido solo por Carlyle.
La cantidad de dinero que gastó superó con creces mis expectativas, y fue justo llamarlo un «regalo».
Así que ella se prometió en secreto que con gusto seguiría todo lo que él quisiera.
«Él es quien hizo que mi deseo se hiciera realidad, tan naturalmente».
¡Qué envidia sentí al ver el robusto muro de piedra construido alrededor de las afueras de la capital!
Ahora, podríamos construir una fuerte defensa a lo largo de la frontera norte de Pervaz, que también es la frontera de este imperio.
Quizás sea más débil que un muro de piedra, pero podría impedir que los bárbaros entren y salgan como si fueran dueños del lugar.
Incluso si se incendiara, nos daría tiempo para prepararnos para el ataque y no nos tomaría por sorpresa.
“Ya hemos descargado toda la madera que trajimos. Firme aquí, por favor”.
El vendedor de madera le mostró un recibo.
Recibimos 100.000 piezas de madera de alta calidad de Kagar Construction Lumber.
A partir de ahora, recibiremos recibos similares de vendedores locales en las regiones de Elsir, Runderman, Novasett y Tailwich.
Fue casi un milagro que Pervaz, que fue reducida a cenizas por la tribu Lure, tuviera una defensa construida con madera de alta calidad.
“Disculpe… ¿Su Excelencia…?”
El vendedor llamó a Asha una vez más y ella recobró el sentido común.
—Sí, claro. ¿Aquí?
«Sí.»
Asha escribió su nombre en la parte inferior del recibo que le extendió y lo firmó. Parecía un gran paso para el futuro de Pervaz.
En ese momento llegó un sirviente de la capital y le dijo que Carlyle la llamaba.
—¿Me ha llamado, Su Alteza?
—Ah, ha pasado un tiempo, condesa Pervaz.
Fue la primera vez que la condesa Pervaz visitó la oficina de Carlyle desde que pasó por allí cuando él comenzó a desempacar suministros hace una semana.
Durante ese tiempo, los sirvientes habían decorado y organizado diligentemente su oficina hasta el punto en que era tan lujosa como el propio Castillo de Pervaz.
“¿Va todo bien?”
“Gracias a la gracia de Su Alteza, las cosas van mucho mejor de lo que esperaba. Gracias.”
—En realidad, eso es lo que quería preguntarte. Te he proporcionado fondos y suministros, pero no he oído cómo planeas utilizarlos.
“¡Oh! Lo siento. Debería haberte informado con antelación…”
Asha estaba realmente nerviosa. No esperaba que Carlyle sintiera curiosidad por la reconstrucción de Pervaz.
Así que ella estaba aún más contenta.
«¿Está interesado en Pervaz a pesar de fingir que no lo está? Tal vez no sea tan mala persona después de todo».
¡Para que un hombre por encima de las nubes se interese por Pervaz!
«Bueno, si no estuviera interesado, no habría aportado tanto dinero».
El corazón de Asha se aceleró al pensar que tal vez su declaración al Emperador sobre “contribuir a la reconstrucción de Pervaz como parte de los asuntos del imperio” no hubiera sido una mentira.
“Iré a buscar los planes de reconstrucción y los documentos de asignación presupuestaria de inmediato. Aunque todavía quedan algunos detalles pendientes, deberías poder entender el marco general”.
“¿Eh? ¿Ahora mismo?”
“Sí, por favor espere un momento.”
Asha asintió respetuosamente y se fue antes de que Carlyle pudiera decir algo para detenerla.
“…”
Carlyle se quedó paralizado con su mano torpemente extendida hacia la espalda de Asha.
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