«Es imperativo que Vivi dé a luz al Príncipe Heredero. Si eso sucede, ¡puedo persuadir al Emperador para que haga del hijo de Vivi el Príncipe Heredero!»
El emperador Kendrick Evaristo tenía 52 años y no padecía enfermedades importantes. Salvo que lo asesinaran, podría servir como escudo de Viviana durante al menos otros diez años.
‘Mientras tanto, depondrá a la Emperatriz y enviará lejos a los dos Príncipes Herederos. El hijo de Vivi ascenderá al trono a una edad temprana, y luego yo…’
Podría convertirse en el suegro del Emperador y en el padrastro del próximo Emperador.
Si por casualidad el Emperador muriera joven y viviera mucho tiempo, la situación sería aún más estimulante.
¿En quién se apoyaría el joven Emperador a la hora de tomar decisiones políticas?
‘¡Yo podría ser el regente!’
El corazón del barón Payton se aceleró tanto por un momento que tuvo que dejar de caminar y recuperar el aliento.
El hecho de que su hija se acostara todas las noches con un hombre mayor que su padre no importaba en absoluto.
No, no, ahora sí importaba. A medida que aumentaba la frecuencia con la que compartían la cama, se haría más fácil concebir.
Rápidamente reanudó su caminata.
«Debo conseguir más pociones de fertilidad para asegurarme de que conciba. También necesito programar una cita con el ritualista para la ceremonia de investidura. ¡Debemos tener éxito el próximo mes!»
La persona que una vez afirmó que la salud de su hija era lo más importante no estaba por ningún lado.
“¡Oh, es la Señora!”
“¡Hola, Señora!”
Las personas que esperaban su turno para ser atendidas se levantaron torpemente y saludaron a Asha mientras se dirigía a la enfermería.
“Permanezca sentado. No se levante cuando esté enfermo”.
Asha hizo un gesto con la mano y pasó rápidamente junto a ellos.
Una larga fila de heridos y enfermos se extendía fuera del edificio del castillo de Pervaz, que había sido utilizado como enfermería desde la guerra.
La gente había colocado una sombrilla y colocado troncos a un lado para hacer un banco, lo que le daba un aspecto mucho mejor que su aspecto sucio anterior.
Asha estaba orgullosa de ver la enfermería, que se había vuelto mucho más ordenada en solo una semana desde que Carlyle había entregado los suministros.
“El clima se está volviendo más caluroso. ¿Hay alguna hierba que se haya dañado y no se pueda utilizar?”
Asha entró a la enfermería y consultó a la enfermera jefe que supervisaba la enfermería.
El hombre, que era una de las pocas personas en Pervaz con conocimientos médicos, informó rápidamente incluso en medio de su ajetreado trabajo.
“Hemos mantenido separadas las hierbas sensibles a la temperatura. No debemos permitir que esas cosas tan valiosas se dañen”.
“¿Tienes suficientes vendas?”
“En comparación con antes, tenemos más que suficiente. Además, lavamos y reutilizamos los que están en buen estado”.
“Tenga cuidado con la higiene para que no se propaguen enfermedades”.
«¡Por supuesto!»
“Está bien, entonces…”
“Ah, eso…”
Habló en voz baja, como para contener a Asha, que estaba a punto de irse después de saludarlo.
“Gracias, Señora.”
“¿Eh? ¿Para qué?”
“Simplemente… todo.”
Era un enfermero de unos 30 años que había perdido a sus padres y a algunos de sus hermanos durante la guerra, y él mismo casi había perdido la vista de un ojo debido al duro trabajo.
A pesar de haber perdido tanto, estaba extremadamente agradecido con la señora que había puesto fin a la terrible guerra e incluso había traído una enorme cantidad de suministros después de convertirse en la concubina del príncipe heredero.
“Si no fuera por ti, viviríamos una vida peor que la muerte como esclavos de la tribu Lure. O estaríamos muertos”.
“¿Qué hice…?”
“Gracias a que trajeron tantos suministros de ayuda, muchas personas que estaban al borde de la muerte han sobrevivido. Muchas gracias”.
No podía saber cuánto había estado ardiendo por dentro, viendo a personas que podrían haberse salvado con simples hierbas.
Todas las noches, desde que Asha partió hacia la capital, se iba a dormir rezando: “Por favor, permite que nuestra Señora reciba la compensación y regrese”.
Pero en cambio, regresó un poco tarde, pero con más de lo que jamás hubiera podido imaginar.
“Siento la alegría de vivir todos los días cuando trato a pacientes que muestran signos de mejoría”.
Asha sonrió torpemente al ver al enfermero, que era mucho mayor que ella, mostrando genuino respeto por la joven señora.
“Deberías agradecerle todo esto a Su Alteza Carlyle, no a mí”.
“Claro que sí, pero…”
“Bueno… entonces, gracias por tu arduo trabajo”.
“¡Por favor, examínelos minuciosamente!”
Asha levantó la mano torpemente a modo de saludo y salió de la enfermería, frotándose la mejilla enrojecida con el dorso de la mano.
“La luz del sol se está calentando…”
Ella pensó que la razón por la que su mejilla estaba caliente era por el sol de principios del verano.
Su siguiente destino era el centro de distribución de alimentos, también era el lugar al que acudía la gente después de visitar la enfermería.
“¿La distribución se está realizando sin problemas?”
—¡Ah, Asha!
Decker estaba a cargo del centro de distribución.
“Está bastante bien. No hay quejas y todos están satisfechos con su porción”.
“Eso es porque eres muy meticuloso con tus estándares”.
“¿Lo hice solo?”
El mayor problema con la distribución fue establecer los criterios sobre cuánta comida dar a quién.
Asha y Decker habían trabajado incansablemente durante varios días para establecer los criterios durante la instalación del centro de distribución.
Gracias a ellos, parecía que no había peleas en el centro de distribución sobre quién recibía más o menos.
“¿Qué vamos a regalar hoy…? ¿Harina?”
—Sí. Harina, sal y levadura. Hace unos días repartimos maíz y patatas en la primera distribución, así que creo que hemos solucionado el problema inmediato del hambre. Ahora es el momento de darles pan.
“Esta noche todo el territorio se llenará del olor del pan horneándose”.
Asha no pudo contener la risa.
¡Pervaz se llenó de olor a pan! ¡No podía creer que vería semejante espectáculo antes de morir!
Se imaginó a la gente esperando su turno, sosteniendo un saco cada uno en sus manos, sus caras llenas de anticipación, y sintió que iba a llorar al mismo tiempo que reía.
“¿Habéis reparado todos los hornos públicos?”
—Por supuesto. Probablemente tendremos que mantener los fuegos encendidos durante un tiempo.
Era común que cada territorio tuviera un gran horno público frente al castillo del señor que pudiera ser utilizado por todos.
Originalmente, se debía pagar una tarifa al señor cada vez que se utilizaba, pero Asha planeó operar el horno público sin cargo durante este año.
También había mucha gente que no tenía horno, e incluso aquellos que sí lo tenían probablemente tendrían dificultades para conseguir leña de inmediato.
Además, los hornos, que habían permanecido en gran parte sin uso debido al largo período de pobreza, se habrían dañado en algunos lugares a lo largo de los años. Estaba claro que no habría capacidad para reparar de inmediato los calderos rotos o las chimeneas obstruidas.
Pero una vez que se distribuyan los suministros, en aproximadamente medio año, podremos ver el humo saliendo del territorio todas las noches mientras la gente cocina comida.
“¿Hay algo que pueda faltar durante la distribución?”
«Lo he planeado con un poco de reflexión, así que no debería haber ningún problema. Mañana aceptaremos solicitudes para la distribución de semillas».
“¡Ah, por fin…!”
Distribuir semillas era algo con lo que Asha había soñado. Por fin se producirían alimentos en los campos de Pervaz.
“He estado explicando el proceso de distribución de semillas desde el primer día de distribución, pero supongo que a todos nos duele la cabeza”.
—¿Cómo es que les duele la cabeza?
“Por primera vez en mucho tiempo, les está costando mucho elaborar un plan de plantación. ¡Jaja!”
Sólo entonces Asha dejó escapar un suspiro de alivio y sonrió.
“¿Qué tipo de semillas se preparan?”
“Maíz, papas, trigo, avena, calabazas, nabos y batatas. La cantidad de cada tipo es fija, por lo que primero aceptaremos solicitudes y luego las priorizaremos en función de la ubicación del campo, la calidad del suelo y las circunstancias individuales”.
Sólo escuchar los nombres de los cultivos me hizo agua la boca.
El corazón de Asha se llenó de emoción al pensar en cómo los cultivos que no había visto en mucho tiempo se producirían en la tierra de Pervaz y llegarían a su mesa.
Decker, que había estado observando a Asha con una expresión feliz, se aclaró la garganta y dijo en voz baja.
“Sorprendentemente, Su Alteza Carlyle ha preparado mucho”.
Eso fue realmente inesperado.
Desde el principio habían sospechado de Carlyle, quien los había tratado como si fueran inferiores cuando estaban en Zyro.
Se preguntaron si este hombre, que ni siquiera parecía tratarlos como seres humanos, realmente cumpliría su promesa de ayudar a reconstruir Pervaz.
Sin embargo, cuando abrieron la tapa, descubrieron que su ansiedad era ridícula, ya que se había distribuido una gran cantidad de dinero y suministros.
«¿Esto es lo que significa ser de la realeza?»
“Sí. Para ser sincero, no pensé que fuera a hacer tanto”.
“Si hubiera sabido esto, habría actuado con más respeto frente a él cuando estábamos en Zyro”.
Gracias a Carlyle, que había distribuido más que el emperador, el descontento de Decker hacia él se había reducido considerablemente.
Si hubiera sabido que iba a dar tanta comida, le habría sonreído aunque lo tratara como a un mendigo.
Asha, que se sintió divertida con sus palabras, le dio una palmadita a Decker en el hombro y se preparó para ir a otro lado.
“De todos modos, te dejo esto a ti.”
«¿Qué pasa contigo?»
“Me llamaron para avisarme de que hoy llegará la madera, así que tengo que ir allí. También tengo que hablar con Héctor y Luka sobre el plan de construcción del cuartel”.
“Nuestra Asha, tu deseo se está haciendo realidad”.
“Sería mejor si pudiéramos construir un muro de piedra, pero por ahora tenemos que conformarnos con un cuartel de madera”.
Asha sonrió brillantemente y se giró hacia el sitio de construcción del cuartel.
Aunque caminó por todo el castillo de Pervaz, no se sentía cansada en absoluto. Al contrario, su corazón latía a toda velocidad y sus piernas eran tan lentas que resultaba frustrante.
—¡Padre! ¡Hermanos! ¡Mirad! ¡Pervaz está vivo!
La bandada de cuervos que cubría el campo era aterradora porque parecían mensajeros de la muerte que habían tomado posesión de Pervaz. El olor de la muerte se cernía sobre cada casa, cada callejón y cada aldea.
Pero el día en que se distribuyeron las patatas y el maíz, el territorio se llenó de un olor sabroso y de algo llamado «vida».
La energía de la vida, la fuerza de vivir, la voluntad de vivir.
«Pervaz se puede restaurar. Voy a hacer que eso suceda».
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