“Te ayudaré a limpiar la habitación, a preparar comidas y lavar platos, a cuidar tu ropa y pertenencias, e incluso te ayudaré a bañarte y peinarte, mi señora”.
“Entiendo todo lo demás, pero no necesito ayuda para bañarme o peinarme…”
“Antes no tenías tiempo para eso porque estabas en exhibición, pero ahora es diferente”.
Asha pensó nuevamente en Carlyle ante las palabras de Della, que incluso sonaron un poco duras.
Della debió haberlos visto llegar antes. El orgullo de Della parecía haber sido profundamente herido por la forma en que ignoraron abiertamente a Asha y a la familia Pervaz.
—Está bien. A partir de ahora contaré contigo, Nina.
Nina sonrió levemente y dobló las rodillas ligeramente, luego se retiró silenciosamente del lugar tal como cuando entró.
Después de que los demás también se retiraron, Asha y Decker, que eran los únicos que quedaban en la habitación, se quedaron mirando por la ventana durante un rato sin decir una palabra.
Los materiales y suministros traídos desde la capital para construir la residencia de Carlyle estaban siendo descargados de los carros.
Asha apretó los puños y dijo.
“A partir de mañana todo será una locura. Se desembalarán los suministros para Pervaz”.
Fue una declaración esperanzadora, pero Decker dudó por un momento y murmuró.
“Será una locura reconstruir Pervaz, pero la vida dentro del castillo probablemente será…”
Asha sabía bien lo que quería decir con el final de sus vagas palabras.
“Podría haber fricciones entre la gente de Carlyle y la nuestra. Les dije que intentaran evitar enfrentamientos innecesarios con Su Alteza, pero… bueno, los asuntos humanos no son tan fáciles como las palabras”.
“No podemos simplemente decirle a nuestra gente que tenga paciencia incondicional”.
—Por supuesto que no. Hice un trato que nos beneficia a ambos, no un contrato de esclavitud.
Asha cepilló con cuidado la flor sobre la mesa.
Todos en Pervaz tuvieron que pasar por dificultades desgarradoras para recuperar este día en el que se colocaba la flor en la mesa.
No había razón para ser ignorado o ridiculizado por humanos que simplemente tuvieron la suerte de nacer en la capital.
“De todos modos, tendremos que adaptarnos sobre la marcha. Sería mejor evitar encontrarnos si es posible”.
Aunque el castillo era grande, seguramente habría momentos en los que se encontrarían, ya que no estaba completamente dividido en dos. Parecía que tendrían que separarlos lo más posible y evitar que se mezclaran.
“Bueno, descansemos un poco por hoy. Tenemos mucho que hacer en el futuro, así que necesitamos cargar nuestras energías”.
Decker le dio una palmadita ligera en el hombro a Asha, quien de repente se había puesto seria.
Asha, que solía ser como una hermana menor, ahora tenía un rostro serio y severo que era comparable al de cualquier señor.
A veces extrañaba la forma en que solían jugar juntos cuando eran jóvenes, pero esos días nunca volverían.
“Tú también. Sabes que no puedo hacer esto sola sin tu ayuda”.
—No te preocupes por mí. No lo dudes y simplemente ordéname lo que necesites que haga, ¿de acuerdo?
«Gracias.»
Asha le sonrió alegremente a Decker, quien sonrió y levantó el pulgar, pero ninguno de los dos se sintió alegre.
Porque una nueva guerra estaba a punto de comenzar.
«Guau…»
“¡Guau!”
«Oh Dios…»
Cuando los sirvientes de Carlyle descubrieron el carro y comenzaron a descargar el equipaje, suspiros de asombro resonaron por todos lados.
La gente del castillo de Pervaz observaba con curiosidad cómo subían al segundo piso objetos extravagantes, objetos que nunca habían visto en sus vidas.
“Estos campesinos están haciendo un escándalo por nada”.
“Simplemente aguanta. ¿Qué es lo que no sorprende a los mendigos?”
Los recién llegados de la capital se sentían agobiados por el peso de posesiones que ni siquiera eran suyas, mientras los soldados de Carlyle mantenían una mirada vigilante, temiendo que alguien de Pervaz pudiera intentar robar algo.
Pero nadie se atrevió a codiciar las pertenencias del príncipe.
Los rumores se hicieron más grandes a medida que se alejaban de su fuente, y las historias de Carlyle, de quien se decía que había recibido bendiciones del dios de la guerra, se habían inflado hasta el punto en que en Pervaz se creía que podía «invocar la maldición de la muerte».
“Estos tímidos no sabrían cómo ganar una guerra incluso si lo intentaran”.
Mientras Carlyle miraba hacia abajo desde el segundo piso, Lionel, que estaba clasificando documentos a su lado, defendió a la gente de Pervaz.
“Probablemente sean inocentes. La valentía y la inocencia son dos cosas diferentes”.
“Si hubieran sido lo suficientemente astutos, podrían haber ganado la guerra antes”.
“Quién sabe, quizá se desmoronó desde dentro”.
“Basta de discursos moralistas. Son aburridos”.
Como la gente de Pervaz no era lo que le interesaba a Carlyle, perdió rápidamente el interés. Solo había una persona en Pervaz que le interesaba.
—¿Algo de la condesa de Pervaz?
—Nada. Parece que está ocupada con la reconstrucción, sale al amanecer y regresa tarde por la noche.
“Parece demasiado entusiasta. Si siguen así, podría cansarse rápidamente”.
“Probablemente no tenga tiempo para descansar. Los heridos en la guerra siguen muriendo”.
Ante esto, Carlyle sonrió.
—Por supuesto. Sólo les di a sus compañeros que se fueron a Pervaz provisiones para un mes.
Al día siguiente de entrar en Pervaz, Carlyle distribuyó de inmediato suministros de socorro y materiales para la reconstrucción. Asha se sintió profundamente agradecida, ya que los medicamentos que había enviado con el grupo de Decker estaban casi agotados, por lo que los aceptó con gusto.
Lo que ella no sabía es que Carlyle había calculado incluso ese ansioso momento.
“A medida que la situación empeora, su lealtad hacia mí debería aumentar cuando afloje la correa en el momento en que estén a punto de volverse locos”.
—Su Alteza, ¿dónde aprendió expresiones tan vulgares?
“Probablemente de Greg o Rayhan”.
“¿De verdad tenías que preguntar quién te enseñó eso? ¡Por favor, mantén tu dignidad frente al futuro emperador…!”
“Eso aparte”
Ignorando el sarcasmo de Lionel con un movimiento de su oreja, Carlyle dispersó los documentos cuidadosamente ordenados al azar y cambió de tema.
“Para ser honesto, pensé que se quedarían sin suministros en dos semanas, no en un mes… Fue inesperado que no malversaran ni un solo centavo”.
“Quienes sufren juntos tienden a permanecer juntos hasta que la situación mejora”.
“Realmente no sabía eso.”
Carlyle recordó al grupo de Asha, sus ojos brillando a través de sus cabellos y barbas descuidados.
-Realmente parecen bandidos, ¿no?
Quizás también se observaban el uno al otro.
Entonces Carlyle pensó de repente en Decker, que había puesto su brazo sobre el hombro de Asha y la había arrastrado.
—¿Quién demonios es ese tipo? Llama a la condesa Pervaz «Señora, señora», pero en privado habla de manera informal…
Carlyle inclinó la cabeza y le dijo a Lionel.
“Nos hemos aliado con la condesa Pervaz, pero no hay garantía de que no nos traicione. Así que…”
Esta vez, Carlyle pensó en Asha, que estaba riendo junto a Decker.
“Investiga a fondo a las figuras importantes de Pervaz. Soborna a los sirvientes del castillo que parezcan inteligentes y úsalos como agentes de vigilancia”.
“Sí, lo entiendo.”
—¿Especialmente el tipo grandote que siempre está al lado de la Condesa Pervaz como un ayudante?
—¿Te refieres a Decker Donovan?
—No sé su nombre. De todas formas, investíguenlo un poco más a fondo.
“Ya he aprendido un poco sobre él”.
Lionel, como un ayudante modelo, ya había encontrado la información que su señor querría incluso antes de que éste la preguntara.
“Es el segundo al mando del castillo de Pervaz. Es el hijo mayor de la familia Donovan, a la que Amir Pervaz tomó como vasallos, y se dice que era amigo íntimo de Vincent Pervaz, el hermano menor de Asha Pervaz”.
“¿Es un noble?”
“He oído que proviene de un título de baronet caído. Creo que tenemos que investigar un poco más sobre la nobleza en este caso”.
Carlyle hizo una mueca y se dejó caer sobre la pila de papeles en el sofá.
La expresión de Lionel se desdibujó, pero Carlyle no era el tipo de persona a la que le importaba eso. No, tal vez esta vez incluso lo estaba buscando.
«Sigue adelante.»
“Ahhh… Se dice que la familia Donovan era la que más o menos manejaba Pervaz, que no tenía un verdadero amo. Se dice que era natural que Amir Pervaz los tomara como sus vasallos”.
—Aun así, es un noble caído… No, el puesto de Conde Pervaz es un puesto que está destinado a morir de todos modos, así que todo es solo cuestión de jugar.
“No es una familia que se pueda ignorar fácilmente, ya que existe desde los días del Reino de Pervaz”.
Carlyle resopló.
“¿Qué tiene de bueno un noble caído? Más aún, considerando que su señor entregó el país al imperio”.
Por cierto, el antiguo rey de Pervaz recibió un buen territorio y vivió y murió como un hombre rico como el «Conde Astorga».
Sin embargo, Carlyle nunca había oído hablar de él donando o ayudando a Pervaz de alguna manera.
“De todos modos, se dice que el padre de Decker Donovan, Ben Donovan, era bastante leal a Amir Pervaz y su familia”.
“No tenían otra opción. Él fue el primer señor que no huyó”.
“Quizás porque creció en ese ambiente, Decker Donovan también es bastante leal a la familia Pervaz, además de ser un amigo cercano de Vincent Pervaz”.
Al escucharlo, parecía una relación bastante insignificante. Pero la explicación de Lionel aún no había terminado.
“Parece que Decker Donovan también fue considerado como compañero de matrimonio para Asha Pervaz cuando Amir Pervaz estaba vivo”.
«……¿En realidad?»
“Bueno, ambos eran jóvenes y no tenían ningún sentimiento romántico el uno por el otro, por lo que en realidad no condujo al matrimonio”.
«Si yo no me hubiera casado con ella, esos dos lo habrían hecho. No habría podido encontrar otra esposa en Pervaz».
“Eso es cierto, pero…”
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