Sin embargo, Carlyle no dedicó mucho tiempo a críticas negativas.
“Entonces, ¿dónde me vas a dar?”
Parecía decidido a mejorar la situación lo antes posible, en lugar de detenerse en la cruda realidad.
Sólo entonces Asha recobró el sentido.
“Le cederé todo el segundo piso. Habrá espacio suficiente para usted, Su Alteza, su séquito e incluso sus invitados. También hay habitaciones que pueden utilizarse como sala de recepción o de reuniones”.
“¿No es el segundo piso donde vive normalmente la familia del señor? ¿Dónde te quedarás si me lo das todo?”
Asha sintió una ligera sensación de alivio al ver que Carlyle parecía entender el significado de ofrecerle el segundo piso.
“Puedo quedarme en el primer piso. No te preocupes…”
“No importa dónde te quedes, pero me gustaría que pudieras llegar a mí en 10 minutos, sin importar lo tarde que sea. Al principio te llamaré con bastante frecuencia”.
“…10 minutos serán suficientes.”
—¡Bien, Lionel! Diles que muevan el equipaje, ya que nos va a dar todo el segundo piso.
Asha observó con un sabor amargo en la boca a Carlyle y sus hombres comenzar a avanzar.
‘¿Qué esperaba?’
Incluso ella encontró la idea ridícula.
Alguien que había sido tratado con deferencia desde su nacimiento no debería estar agradecido por esta pequeña cantidad de consideración, ¿no? O tal vez ni siquiera lo reconocería como consideración.
Asha se apartó de Carlyle y sus hombres y los observó durante un momento más.
Detrás de ella, Decker y los otros que extrañaba estaban haciendo guardia.
«Todos…»
Sus ojos estaban llenos de preocupación por Asha.
Pensando que rechazaría cualquier bondad de aquellos que no podían reconocer sus sentimientos, Asha se volvió hacia su gente.
“Gracias por su arduo trabajo.”
—Parece que Su Alteza el Príncipe Heredero no está muy contento —murmuró Héctor, leyendo la situación.
—Lo sé —suspiró Asha.
“Ya no es asunto nuestro. Ellos resolverán las cosas por sí solos”.
Decker, notando su humor incómodo y disculpado, cambió de tema.
“Te he preparado una habitación en el primer piso. Las criadas y estos chicos han pensado mucho en ella, así que ¿quieres ir a verla ahora?”
“¿Realmente necesito una habitación separada?”
“La guerra ya terminó, así que deberías ser tratada como una señora. Puede que no sea tan buena como la habitación en la que te alojabas en la mansión de Su Alteza el Príncipe Heredero, pero es mucho mejor que la habitación en la que te alojabas antes”.
Decker puso su brazo sobre el hombro de Asha y la alejó.
Sus soldados la siguieron, bromeando y riéndose entre ellos. Asha se rió a carcajadas por primera vez en mucho tiempo.
Sin darse cuenta de que Carlyle la estaba observando en silencio.
“¡Jajaja!”
Al entrar en su habitación recién preparada, Asha estalló en risas.
Su habitación anterior tenía paredes de piedra a la vista por todos lados y el suelo estaba cubierto de tatamis tan desgastados que no se distinguía su color original. Solo había una cama y un sofá, ambos heredados de generaciones anteriores del castillo de Pervaz.
Aún así, el sofá se usaba más para colgar ropa o capas que para su propósito previsto, y la ropa de cama todavía estaba manchada de suciedad porque no se había limpiado adecuadamente.
Aún así, no tenía ninguna queja.
Lejos de eso, mientras otros consideraban normal dormir acurrucados en el frío suelo de piedra, ella sentía que había disfrutado de un gran lujo durmiendo en una cama blanda, considerándose una noble.
Pero parecía que otros tenían pensamientos diferentes.
«¿Qué es esto exactamente?»
Asha preguntó, apenas conteniendo la risa.
La cama de su habitación era la misma de siempre, pero alguien le había añadido largos postes alrededor y un dosel en la parte superior.
“¿N-No te gusta?”
Bastian tartamudeó mientras preguntaba.
“¿Fue obra tuya? ¿Puedes explicarme qué se supone que es esto?”
“Bueno… um… intenté hacerla similar a la cama que usaba el señor en la mansión del príncipe…”
“¡Jajaja!”
Ella lo sabía.
Como nunca habían visto una cama así en Pervaz, debía ser obra de alguno de los que la habían acompañado a la capital.
—Entonces, ¿por qué decidiste copiar esa cama?
“Bueno, eh… simplemente parecía… algo noble…”
—Ahh, Bastian. Eres bueno en manualidades inútiles. Imitaste algo que casi nunca habías visto.
Asha rió de nuevo, tocando el poste de la cama en el que había tallado algo, pensando que había hecho un buen trabajo.
Aunque estaba sonriendo, sintió una punzada en el corazón al percibir la preocupación de Bastian por ella.
«Supongo que debí haberme visto muy diferente a esos tipos».
El título de Conde del Imperio era una posición tan alta que era imposible de alcanzar para la gente común y corriente, e incluso los guerreros de Pervaz, que no sabían mucho sobre el sistema aristocrático, lo sabían.
Sin embargo, después de ir a la capital y ver las cosas por sí misma, se dio cuenta de que el nivel de vida del “señor”, que tenía un estatus tan alto, era en realidad bastante pobre.
Y pensar que había regresado con el Príncipe Heredero, no, el ex Príncipe Heredero Carlisle Evaristo, quien claramente estaba en la cima de la nobleza de esa lujosa capital…….
«Debe ser por lo que Su Alteza Carlyle me dijo en la capital».
Siempre encontraba ocasiones para menospreciar a Asha y Pervaz.
Utilizaba un lenguaje vulgar e incluso los miraba de arriba abajo criticando su apariencia.
¿Cómo se sintió el resto del grupo al tener que observar esto en silencio?
“Gracias, Basti. Gracias a ti, pude dormir en una cama de lujo que nunca pensé que tendría”.
«¿Te gusta?»
—¡Claro! Es un poco extraño, pero…
Asha se rió entre dientes y retiró el dosel. La ropa de cama estaba lavada con lejía y secada al sol, lo que la hacía más blanca que había visto en su vida. Las almohadas aplastadas estaban rellenas con algodón nuevo, lo que las hacía parecer bastante mullidas.
“Debes haber estado ocupado limpiando y arreglando el castillo, pero ¿incluso cuidaste mi cama?”
“Tú fuiste quien más sufrió. Ahora duerme un poco”.
“Dormiré profundamente cuando esté muerta”.
“Ni siquiera bromees con la muerte. Ya es suficiente con que la gente muera”.
Decker se estremeció y Asha asintió con una sonrisa amarga.
«Era cierto. La muerte en Pervaz era tan fácil y común que resultaba casi aburrida».
No hay necesidad de mencionar esa cosa aburrida como una broma.
Asha giró la cabeza para cambiar de tema.
“Estoy muy agradecida de vivir en una habitación con flores. Gracias por tu arduo trabajo, Della”.
La cama fue lo más sorprendente, pero la habitación era mucho más cómoda que antes.
Un sofá perfectamente pulido, una alfombra lo suficientemente limpia como para revelar el patrón, una mesa con cajones y una silla con un cojín de tela, e incluso un jarrón con flores silvestres…
Entre ellas, las flores eran un símbolo del fin de la guerra en Pervaz.
“Hay muchas carencias, pero agradezco vuestra satisfacción.”
La criada, con mechones grises en su cabello oscuro, respondió sin sonreír, pero con cortesía.
Asha a menudo llamaba a Della Remir, la criada que había perdido a su marido y a su hijo durante la guerra pero que nunca perdió la compostura, “la Dama de Hierro” y confiaba en ella.
“Señora Remir, ha trabajado muy duro. Han pasado más de cinco años desde que falleció el señor Nathaniel y el puesto de mayordomo ha quedado vacante”.
—Bueno, Della ha estado haciendo el trabajo de mayordomo todo este tiempo, así que…
Decker y Asha intercambiaron miradas de disculpa con Della, quien simplemente asintió.
Los trabajos de mayordomo y criada eran completamente diferentes, pero como el anterior mayordomo Nathaniel había muerto, no había recursos para contratar a uno nuevo, por lo que Della también había estado haciendo el trabajo de mayordomo.
“Me avergüenza que me elogien por hacer mi trabajo a medias. Sin embargo, ahora que la guerra ha terminado, parece correcto contratar a un mayordomo de verdad”.
Asha asintió ante la sugerencia de Della.
—Por supuesto. He estado apenada y agradecida con Della todo este tiempo. Buscaré un mayordomo lo antes posible.
“El rumor de que Su Alteza Carlyle ha llegado a Pervaz desde nuestro territorio ya debe haberse extendido, por lo que deberíamos poder encontrar a alguien”.
La declaración de Decker tuvo peso.
Si Carlyle no hubiera venido, habría sido difícil encontrar un nuevo mayordomo. ¿Quién querría aceptar el trabajo de mayordomo en un territorio en decadencia y con mucho trabajo por hacer?
De todos modos, Asha le pidió a Decker, quien también se desempeñaba como su ayudante, que buscara un nuevo mayordomo.
Entonces Della dio otro paso adelante, con cautela.
“Hasta ahora, incluso las tareas más triviales las has estado haciendo tú misma, pero a partir de ahora, deberías tener una sirvienta dedicada”.
“¿Eh? ¿Una criada dedicada?”
—Sí. Después de todo, hay muchos ojos observándote ahora.
Asha recordó a los sirvientes de Carlyle que siempre la habían menospreciado.
A ella no le importaba hacer las pequeñas cosas ella misma, pero si eso hacía que Pervaz quedara mal, era una historia diferente.
“¿Tienes alguna recomendación para una empleada doméstica?”
“Ya he elegido a una, Nina, entra.”
Della no parecía dispuesta a permitir que Asha se negara, y ya había dejado a la dedicada criada esperando afuera.
La criada que entró silenciosamente en la habitación era una joven bien vestida que parecía tener la misma edad que Asha.
“Saludos. Mi nombre es Nina Colon.”
Su cabello castaño claro ligeramente ondulado, su piel clara del norte, sus ojos castaños claros y su rostro ovalado la hacían parecer normal a primera vista.
Sin embargo, Asha, con su aguda mirada, notó que ella no estaba nerviosa ni intimidada al estar frente a su señora.
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