Miré a mi alrededor. Al principio, miré alrededor de la casa de Shelly y gradualmente amplié el alcance de la búsqueda. Incluso les pregunté a los niños del mismo vecindario sobre el paradero de Shelly y lo que sucedió el día anterior.
«Bueno, no sé a dónde fue…»
«Por cierto, no se ha sentido bien desde ayer. Ni siquiera juega con nosotros, se sienta lejos».
– «Vi a Shelly anoche. ¿Fue cuando mi papá abrió la ventana para ventilar? Entonces vio a Shelly haciendo algo y ella se dirigía a alguna parte. A propósito… No sé exactamente a dónde fue». Asentí con la cabeza mientras escuchaba las respuestas de los niños. No podían decir adónde había ido Shelly. Olivia probablemente obtuvo la misma respuesta que esta.
—preguntaron los niños con una expresión sombría.
– ¿Le ha pasado algo malo a Shelly?
—¿Sí? No. No pasa nada malo».
“… Mentiroso».
Los niños son ingeniosos. Mentiras como esa no funcionan. Es por eso que a veces mi corazón se hunde cuando me enfrento a niños. Puse el caramelo en su manita y me fui.
Desde entonces, la búsqueda de Shelly no ha progresado mucho. Se desconoce en absoluto el paradero del niño. No había ningún ingreso, pero el cielo comenzaba a oscurecerse. Cuando era azul, se vuelve rojo, y cuando era rojo, se pinta de negro. Horas entre la tarde y la noche, llegué a la playa.
No tenía ni idea de dónde estaría Shelly. Sólo, si ella había pasado por allí antes de ir a cualquier otro lugar. Iluminé la playa de arena oscura con la lámpara que traje de casa. Las conchas marinas ruedan por el suelo.
Entonces escuché una voz que me llamaba por mi nombre desde lejos.
—¡Layla!
Cuando levanté la cabeza, vi a un hombre con la mano levantada y anunciando su ubicación.
—¿Isley?
«Encontré a Shelly. Ella estaba aquí».
—¿Sí? ¿En serio?»
Dijo que Shelly estaba en una cueva costera cerca de la playa. Juntos nos dirigimos a donde estaba Shelly. El camino que conducía a la cueva no era un buen lugar para que un paciente con una lesión en el tobillo caminara. Como era un terreno accidentado con rocas dentadas, sentía un choque en la parte lesionada cada vez que caminaba. Apreté los dientes y soporté el dolor. Entonces Isley extendió su mano hacia mí.
«Layla, ¿me agarrarás y bajarás?»
Pensé que sería bueno buscar ayuda ahora. En el momento en que me acerqué a él, la fuerza de mis piernas se aflojó. Mi cuerpo se inclinó inmediatamente hacia adelante. ¡caer! Luché por agarrarme a las rocas que me rodeaban. Pero no atrapé nada y mi cuerpo cayó. Inconscientemente cerré los ojos, imaginando el dolor que vendría.
Pero incluso después de mucho tiempo, el dolor no se sentía. Siento que algo sólido está bloqueando mi camino. Abrí los ojos. La cara de Isley apareció frente a mí. Fue entonces cuando me di cuenta de que Isley me estaba sosteniendo cuando estaba a punto de caer. Giré la cabeza tan pronto como me encontré con sus ojos.
“… Bueno, voy a caer así. ¿Estás bien?»
«Sí. Estoy bien».
Eso podría ser mejor. Porque si ocurre algo similar, pueden pasar cosas peligrosas. No quería preocupar a Yuria porque estaba herido como la última vez. No soporto la cara de llanto de la niña.
Bajé las escaleras con Isley en brazos. Se podía escuchar un fuerte latido del corazón todo el tiempo que estuve apegado a él. Era tan grande que pensé que era ruidoso. Pronto llegamos a la entrada de la cueva costera. Estaba muy oscuro dentro de la cueva. No podría ver nada sin la luz que sostengo. A medida que nos adentrábamos en la cueva, oímos un chirrido. Apunté la luz hacia el sonido. Allí, Shelly se sentó en cuclillas. A sus pies había fragmentos de cerámica rota. Y debajo, hay una tela amarilla que se supone que envolvió las piezas.
Gracias a Dios. No era como si la hubieran secuestrado. Aun así, no pude dar un suspiro de alivio. Porque Shelly no se veía bien.
– Shelly.
“……!”
—¿Qué hacías aquí? ¿Sabes lo preocupada que estaba de que desaparecieras?
No hubo respuesta. Shelly siguió gimiendo, mirando la pieza. Necesitamos compartir una historia. Me acerqué a la niña y me senté a su lado. Isley, que me seguía, se sentó al otro lado.
«Shelly, ¿por qué sigues aquí?»
Shelly negó con la cabeza.
“… ¿Por qué?
«Esto…»
El pequeño dedo del niño señala una pieza de cerámica.
«Es una taza de té hecha por mi abuela fallecida».
Miré la pieza. Cada pieza estaba pintada con algo parecido a una pintura.
«Mamá dijo que fue un regalo de mi abuela cuando mi madre se casó. Era algo muy, muy precioso para mi madre. Lo guarda en el armario y lo saca todos los días para limpiarlo. Ayer es el cumpleaños de mi mamá, así que quería hacer feliz a mi mamá limpiando esto. Y… Lo saqué del armario y lo rompí».
“… Ya veo. Debes estar muy sorprendido».
«Iba a seguir con esto… No se pega bien…».
Había hierba en una de las manos de Shelly.
Era un pegamento que solo era lo suficientemente viscoso como para pegar un pequeño trozo de papel. Debe haber sido insuficiente para adjuntar cerámica con eso.
«¿Así que mentiste sobre ir a la casa de tu amigo y te escondiste aquí?»
“… Sí».
Shelly enterró la cara en su regazo.
«¿No tienes miedo de estar aquí todo el tiempo?»
“… Era oscuro y aterrador».
«Entonces salgamos de aquí primero, ¿de acuerdo?»
«No puedo salir. Tengo que vivir aquí el resto de mi vida. Si mi mamá ve esto, me odiará. Nunca me volverá a decir que me ama. ¡Ni siquiera me da un beso de buenas noches cada vez que duermo!»
Me pregunté qué decir para consolar a Shelly. Entonces Isley le dijo con un suspiro de alivio.
«Eres realmente estúpido».
—¿Qué?
Shelly levantó la cabeza y miró a Isley. Había lágrimas en sus grandes ojos.
«¡Por qué soy un idiota…!»
«Tonto. No hay forma de que tu madre te odie por eso.
«¿A pesar de que rompí algo que mi madre apreciaba…?»
«Sí, incluso si rompes algo que ella atesora. Porque ella te valora varias veces más que eso. Ahora te has ido. ¿Sabes lo triste que está tu madre? Sin saber que la taza de té se ha ido, ella sigue buscándote».
Shelly se secó las lágrimas con ambas manos.
«No te preocupes demasiado. Si dices: ‘Lamento haberlo roto’, ella te perdonará de inmediato».
“… ¿De verdad me perdonará?
«Claro. porque…»
Isley acarició el pelo de Shelly.
«Todos los padres aman a sus hijos más que a cualquier otra cosa en este mundo».
Al escuchar sus palabras, creo que no debería haber leído la historia paralela de «El secreto de la casa de las rosas» nuevamente hoy. Me hace pensar en cómo él, que nunca ha sido amado, está consolando a Shelly diciendo esas palabras. Sentí como si mi corazón estuviera latiendo con fuerza. Me solidarizo con el hombre llamado Isley Emers, tal como lo hice cuando llegó por primera vez a Arya.
Incluso si yo no estaba allí, Isley consoló bien a Shelly. La niña, que lo escuchaba, se levantó de un salto de su asiento sosteniendo un mantel con un trozo de cerámica, si tenía el valor de salir. Llevamos a Shelly afuera. Isley y yo estuvimos esperando frente a la casa hasta que llegaron los padres de Shelly. A medida que el mundo caía en completa oscuridad, pude ver a Olivia y a su esposo volviendo a casa. Cuando los dos vieron a Shelly sentada frente a la casa, sus ojos se abrieron.
«Mamá… Papá…»
—¡Shelly!
Abrazaron a Shelly y lloraron. Después de agradecernos por encontrar a Shelly, agarró a la niña y comenzó a hacer preguntas. Mientras tanto, ¿dónde ha estado, por qué mintió y desapareció, y cómo está su cuerpo? Shelly lloró y respondió a cada una de sus preguntas una por una. Olivia se enfadó cuando escuchó la historia de la niña.
«¿Es porque se rompió la taza de té? ¿Pensabas que mamá odiaría a Shelly por algo así? No… Mami, no importa lo que hagas mal, no odiaré a Shelly. Nunca. Podría enfadarme por un momento por lo que hizo Shelly. Pero no hay nada que me haga odiarte. Porque mamá ama a Shelly. Así que, por favor, no vuelvas a desaparecer. ¿Entiendes?
Shelly asintió, llorando.
Así que mostraron armonía familiar.
Miré la cara de Isley. Los miraba con una sonrisa que parecía algo triste.
¿Qué está pensando Isley en este momento? ¿Cómo se siente al ver a la familia de Shelly? ¿Se está regocijando de que Shelly haya sido perdonada a salvo? ¿Tiene envidia de la felicidad que no tuvo? ¿Está celoso porque Shelly es amada por su madre? No sé qué está pensando cuando ve a la familia de Shelly ahora, o cómo consoló a Shelly hablando sobre el amor de unos padres en la cueva. Puedo entender los sentimientos de Isley, pero no puedo empatizar completamente con sus sentimientos.
¿Por qué las personas no pueden empatizar con los problemas de otras personas que no han experimentado? Una persona con una familia no puede empatizar con el dolor de una persona sin familia. Las personas con padres amorosos no pueden empatizar con el dolor de ser abusadas por sus padres. Los ricos no pueden empatizar con el sufrimiento de los pobres. Una persona que nunca tiene hambre no puede simpatizar con el sufrimiento de una persona hambrienta. La persona que golpea no puede empatizar con el dolor de la persona que está siendo golpeada.
Las personas nunca pueden simpatizar con cosas que nunca han experimentado antes. No importa cuánto lo intenten, no importa cuánto lo intente, no puedo entenderlo. Esa es la verdad. Es una verdad inmutable.
¿Por qué me duele tanto el corazón ante una realidad tan cruel? Era porque, en ese momento, quería simpatizar con el corazón de Isley. Porque quería conocer su corazón. ¿Por qué llegué a pensar de esa manera? ¿Era porque tenía un aspecto lamentable? ¿Era porque su sonrisa evocaba un sentimiento de compasión?
Pues no lo sé. Solo quiero tomar la mano de Isley, que ahora sonríe tristemente mientras mira a la familia armoniosa. Estaba justo a mi lado. Si extendía su mano, estaba en posición de alcanzarla.
Sí, puedo sostener esa mano enorme y áspera si simplemente la extiendes.
Así que no pude evitar atraparlo.
Extendí la mano y la agarré suavemente de Isley. Podía sentir claramente los callos en sus palmas. Las manos de Isley eran demasiado grandes para que cupiera todo en mi mano.
Isley me agarró la mano y sacudió su cuerpo con sorpresa. Se cubrió la cara con la mano libre. Como alguien que no quiere mostrar sus mejillas sonrojadas.