«No es nada.»
«¿Qué es?»
“¿Algo así como ser cómplice del príncipe heredero, proporcionarle un lugar para conspirar y actuar como su esposa en el papel?”
Asha lo dijo con indiferencia, pero Decker entrecerró los ojos y la miró fijamente.
—¿Sobre qué está intentando conspirar el príncipe heredero?
“Para recuperar la posición del príncipe heredero, por supuesto.”
“¿Qué es eso de “esposa en el papel”? ¿Qué es exactamente?”
“Es exactamente lo que parece. No seremos una pareja casada en la práctica, pero estaremos casados de nombre y ante el mundo exterior. Y podré divorciarme cuando el príncipe heredero lo desee”.
“Entonces… ¿el príncipe heredero necesita el Pervaz extraterritorial sin ley porque tiene algún plan oculto y te está usando como excusa para quedarse en Pervaz?”
Dejando escapar una risa hueca, Decker agarró los hombros de Asha con ambas manos.
—Asha, ¿no te parece que es un gran problema? El príncipe heredero te va a usar como escudo. ¡El emperador o la emperatriz podrían matarte para sacar al príncipe heredero de Pervaz!
—¡Así es, mi señorita! ¡Podrías quedar atrapado en el fuego cruzado entre Su Majestad el Emperador y Su Alteza el Príncipe Heredero!
“¡Y vivir como una pareja casada sólo en el papel y luego divorciarse cuando Su Alteza el Príncipe Heredero lo desee! Entonces… entonces, ¿qué pasará con mi señorita…?”
No sólo Decker, sino también Luka y Danilo hablaron preocupados.
Fue un problema recibir la ira del emperador, pero como dijo Danilo, también fue un problema después del divorcio del príncipe heredero.
Nadie sabría que el matrimonio de Asha y Carlyle era sólo una obra de teatro, y Asha, que se había divorciado del príncipe heredero, tendría dificultades para casarse con otra persona.
No es que Asha no lo supiera, sino que para ella no era gran cosa.
«No importa.»
«¿No importa?»
—Decker, si puedo salvar a Pervaz vendiéndome, puedo venderme tantas veces como sea necesario. Y esta vez, me vendí por un precio bastante bueno.
—¡Asha!
Asha arrojó descuidadamente el equipaje que sostenía en un rincón y tiró del nudo de su capa.
«Si regresamos sin conseguir nada, todos moriremos este invierno. Y prefiero morir luchando contra los Caballeros Imperiales que morir de hambre o congelarme. El matrimonio ni siquiera es una consideración».
Pervaz estaba al borde del colapso, tanto que el señor tenía que preocuparse por Asha y la hambruna. Pensar en el matrimonio era un lujo en sí mismo.
“El príncipe heredero prometió más apoyo del que pensaba. Incluso selló el contrato, así que no puede ser mentira. Si tenemos tanto apoyo…”
Asha hizo una pausa por un momento y una leve sonrisa apareció en sus labios como si estuviera feliz.
“Podremos pasar el invierno sin que nadie muera de hambre o de frío. Podremos atender a los heridos. Podremos ver las llanuras de Kiker repletas de grano”.
N/T: Las llanuras de Kiker es el nombre de sus campos.
Ante sus palabras, el grupo, que estaba preocupado por Asha y trataba de disuadirla, se detuvo.
Asha continuó, su voz temblaba ligeramente.
“Por eso, habría estado dispuesta a ofrecer mi propio cuello y morir”.
—Asha, pero…
—Decker, ¿no habrías hecho lo mismo?
Una vez más, Decker se quedó sin palabras.
Podía comprender perfectamente los sentimientos de Asha. La oportunidad de revivir su patria, que había sido pisoteada tan brutalmente, valía más que su propia vida.
“Decker, Luka, Bastian, Danilo.”
Asha les sonrió cálidamente.
“Estoy más feliz que nunca.”
Su vida siempre había sido una carrera desesperada contra la muerte. Podía decir con seguridad que conocía la desesperación mejor que nadie.
Pero ahora, por primera vez, empezaba a soñar con un futuro esperanzador.
Por ese sueño, Asha estaba dispuesta a hacer cualquier cosa, incluso si eso significaba unir fuerzas con un demonio arrogante.
—¿Qué diablos está intentando hacer ese desgraciado?
—preguntó Matthias, con el rostro desencajado por el fastidio, mientras regresaba del banquete que Carlyle había convertido en una farsa. Unos mechones de su cabello rubio platino cuidadosamente peinado le caían sobre la frente, pero incluso eso parecía intencional, tal era su belleza.
Y a su lado, su madre, que claramente le había transmitido esa belleza, jugueteaba con su taza de té.
—Lo sé, claro. Ojalá hubiera intentado dar un golpe de Estado.
Si lo hubieran hecho, no sólo podrían haber despojado a Carlyle del título de Príncipe Heredero, sino también haberlo tildado de traidor.
“Pensé que todo terminaría una vez que le quitáramos el título de Príncipe Heredero…”
Matthias murmuró, mordiéndose el labio mientras caminaba por la habitación.
Cuando planeó esto, pensó que Carlyle atacaría al Emperador y sería despojado completamente de su posición como Príncipe Heredero.
Pero algo inesperado había sucedido. Carlyle, que pensaba que era el único que sabía lo que hacía, había mantenido la calma incluso después de haber sido acusado injusta y humillantemente.
Como resultado, el Emperador se vio obligado a reducir la severidad del castigo concediéndole un período de gracia de tres años.
‘Eso en sí mismo fue bastante molesto, pero ¿por qué la condesa de Pervaz apareció de repente de la nada?’
Esa fue la parte más absurda de todo.
El hecho de que Carlyle hubiera aceptado de repente ir a Pervaz después de aceptar la ridícula propuesta de la condesa de Pervaz, que había aparecido de la nada.
A medida que se desarrollaban acontecimientos inesperados uno tras otro, Matthias se fue poniendo ansioso.
“Matthy, deja de caminar de un lado a otro y siéntate”.
Ante las palabras de Beatrice, Matthias se sentó rápidamente en el sofá. Sin embargo, su boca no se detuvo.
“Tiene que haber una manera de averiguar si hay un titiritero detrás de todo esto, o al menos de atrapar algunos otros cabos sueltos…”
“Matthias.”
Beatrice llamó suavemente a su hijo y dejó su taza de té sin hacer ruido.
“Todo tiene sus pasos. Por ahora, conténtate con despojar a Carlyle de su condición de príncipe y planifica poco a poco los próximos pasos”.
“¿No deberíamos atacar mientras el hierro está caliente? Mi padre podría volver a debilitarse dentro de tres años”.
“Por ahora, es mejor no provocar más a Carlyle”.
Béatrice consideró que no había que subestimar a Carlyle.
«Es más astuto de lo que pensaba.»
Debe haber sido inesperado para Carlyle cuando la condesa Pervaz apareció de repente, pero logró aprovechar la situación en ese corto tiempo.
Debido a la decisión de Carlyle de casarse con la condesa Pervaz, la casa imperial de repente enfrentó gastos significativos y el emperador se vio atrapado en una trampa que él mismo había tendido.
Además, como Pervaz estaba fuera de la jurisdicción imperial, la casa imperial no podía interferir con lo que Carlyle hiciera allí.
«Incluso la designación de su jurisdicción fue una apuesta para la familia imperial.»
Si bien la designación de jurisdicción externa sólo requería una mayoría de votos en el consejo noble, eran necesarias negociaciones con el señor local para levantarla.
Por supuesto, Lord Pervaz no solicitaría el levantamiento de la jurisdicción externa en este momento.
La carta de jurisdicción externa, que hasta ahora había sido útil para la familia imperial, se convertiría ahora en el escudo de Carlyle.
—¿Por qué esa mujer, la condesa de Pervaz, salió así?
En la voz enojada de Matthias, Beatrice recordó a Asha, que parecía una persona hecha completamente de oscuridad.
Si hubiera sido una dama noble de la capital, le habría resultado difícil moverse en los círculos cortesanos. Era demasiado alta para ser una mujer y parecía más dura que la mayoría de los hombres.
La forma en que vestía casualmente una capa forrada con piel de animal la hacía parecer diferente a una mujer.
‘Su cara no parecía fea…’
A pesar de su peinado y vestimenta salvajes, parecía algo refinada. Es poco probable que fuera poco atractiva.
En cambio, su atuendo sombrío y el color de su cabello probablemente hacían que su rostro pareciera aún más pálido.
—Pero tuvo bastante audacia, ¿no?, para burlarse de Su Majestad de esa manera.
“Incluso si Carlyle no hubiera intervenido, esa mujer habría estado muerta”.
—No. No parece que haya hecho semejante apuesta sin pensarlo dos veces. Es sorprendentemente audaz e inteligente.
Aunque todos pensaban que las acciones de Asha eran imprudentes, la emperatriz al lado del emperador parecía pensar que Asha estaba declarando “jaque mate” contra el emperador.
En esa situación, el emperador no podía rechazar la petición de Asha. Si Carlyle no hubiera intervenido, el emperador habría tenido que honrar la recompensa por la victoria tal como lo había prometido el ex emperador.
‘El emperador tiene un fuerte sentido del orgullo. Finge que no le importa nada mientras observa las reacciones de los nobles. Un noble así nunca se retractaría de su palabra, por lo que probablemente ofrecería una gran recompensa para salvar las apariencias.’
Aunque Asha no planeó todo esto, quedó claro rápidamente que el emperador no se retractaría de sus palabras.
‘Incluso si esa mujer no hubiera caído en manos de Carlyle…’
Podría haber sido útil algún día si la hubieran cuidado…
Beatrice miró a su hijo, todavía ansioso, con un apetito melancólico.
“Matthias, la pelea acaba de comenzar, así que no te impacientes”.
—¡Pero ese tipo todavía me menosprecia! Ahora tiene un rango aún más bajo que el mío…
—Perdiste en una pelea justa. De todos modos, no podemos tocar a Carlyle ahora mismo. ¿Cómo justificarías detener a alguien que se ofreció como voluntario para ir a la frontera?
Todos sabían que había algún motivo oculto detrás de las acciones de Carlyle, pero no podían señalarlo abiertamente.
Para salvar las apariencias del emperador y seguir la orden de su padre de servir al imperio, ¿cómo podrían criticarlo abiertamente?
“¿Y ahora qué hacemos?”
Cuando Matthias preguntó con entusiasmo, Beatrice respondió con calma.
“No te preocupes, esta madre lo tiene todo preparado”.
Con un sentimiento de reverencia, pensó en el hombre que conoció allí con admiración, quien se había convertido en su aliado político.
«El sumo sacerdote Gabriel nos ayudará, así que no hay de qué preocuparse. Sin duda, Dios nos ha elegido».
Ella sonrió suavemente, sorbiendo su té caliente.
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