Justo cuando Carlyle estaba a punto de tener pensamientos peligrosos, el Emperador le hizo una propuesta, tal vez estremeciéndose al ver su mirada feroz.
“¡Sin embargo! También es cierto que Carlyle ha acumulado experiencia, así que si sirve al imperio durante 3 años y reflexiona sobre su actitud arrogante y me impresiona, lo reinstalaré como Príncipe Heredero”.
Luego, como para demostrar que no estaba bromeando, mencionó el nombre de Matthias.
“Mientras tanto, el Segundo Príncipe Matthias será tratado como Príncipe Heredero, y si los esfuerzos de Carlyle no cumplen mis expectativas, nombraré a Matthias como Príncipe Heredero”.
Su mirada se volvió hacia el segundo príncipe Matthias.
—Matthias, no te equivoques. A ti solo te tratan como a un príncipe heredero, no eres el príncipe heredero. Debes saber que si te vuelves arrogante como Carlyle, puedes perder tu puesto en cualquier momento.
Matthias se arrodilló sobre una rodilla con actitud respetuosa e inclinó la cabeza.
El rostro del Emperador, que estaba lleno de ira, mostró una breve sonrisa, tal vez porque estaba contento con esa actitud.
Mientras tanto, la fría mirada de Carlyle no estaba dirigida al Emperador sino a la Emperatriz. Tenía una expresión preocupada en su rostro, pero sus ojos que miraban a Carlyle estaban llenos de una sensación de victoria.
Carlyle la miró fijamente y abrió la boca.
“Si esa es la decisión de mi padre, ¿cómo puedo negarme? Sin embargo…”
Parecía como si estuviera recitando una frase predeterminada. Todo era una farsa, la verdad no importaba. Habló aunque la sabía.
“Temo que alguien que creó esta situación se ría de mi padre, porque me despojó de mi título de Príncipe Heredero sin siquiera investigar adecuadamente el incidente de ese día y me acusó de ser deshonesto”.
“Estás intentando engañarme otra vez. Ya he investigado a todos los implicados. Y todos confesaron que lo hicieron porque no resistieron tu presión”.
“¿Qué dijo Lionel, que estaba conmigo?”
“El testimonio de Lionel Bailey, su colaborador más cercano, no es creíble. ¿No es obvio?”
Como se esperaba.
Al ver a su padre, que nunca se desviaba de sus predicciones, Carlyle soltó una risita.
—Entonces… usted nunca tuvo intención de aceptar testimonios favorables para mí desde el principio, ¿verdad, Padre?
Carlyle continuó riendo incluso en la atmósfera tensa.
“¡Jajaja! ¿Qué clase de investigación es esa?”
El problema no era su madrastra, que siempre me había visto como un adefesio, sino su padre, que era lo bastante cobarde y temeroso como para enviar a su hijo pequeño al campo de batalla en lugar de a él mismo, y que además era envidioso y celoso.
«Esto es sólo una excusa.»
Debió haber pensado que finalmente había solucionado el problema de larga data del Reino de Albania, y que no habría guerra en la parte sur del imperio por un tiempo, y que los monstruos podrían ser detenidos por los Caballeros Imperiales.
—¡Eres un mocoso insolente! ¡No muestras ningún signo de arrepentimiento! ¿Crees que estoy bromeando?
El emperador se puso furioso por la actitud de Carlyle, que se reía como si hubiera oído un chiste. Y luego ajustó realmente el estatus de Carlyle para que fuera el adecuado para un príncipe.
“El título de Primer Príncipe Carlyle Evaristo se concede por la presente únicamente a ‘Príncipe Carlyle’, ‘Duque de Haven’, ‘Conde de Leaderus’, ‘Conde de Dunningham’, ‘Conde de Altova’, ‘Barón de Cayetero’ y ‘Barón de Raello’”.
N/T: Entonces, si no entienden, estos son todos los territorios que tiene ML y, según el tamaño y el estado de cada territorio, se le da un título y, dado que Duke es el rango más alto en todos sus títulos, se supone que debe llamarse así.
No otorgarle a Carlyle el título de «Príncipe Heredero Carlyle» significó excluirlo de la «Familia Imperial Absoluta».
La «Familia Imperial Absoluta» es una clase a la que sólo pueden pertenecer el Emperador, la Emperatriz, el Príncipe Heredero y la Princesa Heredera. No pertenecen a la categoría de «nobles» y gozan de privilegios que tienen prioridad sobre todos los ciudadanos.
Sin embargo, incluso si se convertía en un príncipe ordinario en lugar de un príncipe heredero, seguía siendo un miembro de la «familia imperial ordinaria» y al mismo tiempo pertenecía a la categoría de «nobles», y tenía un estatus inferior al de la «familia imperial absoluta».
Esta fue la primera vez que Carlyle fue excluido de la «Familia Imperial Absoluta» desde que nació.
El emperador no se detuvo allí.
“Además, si no eres entronizado nuevamente como Príncipe Heredero dentro de 3 años, también tendrás que renunciar al título de Duque de Haven”.
Hace dos años, Carlyle ascendió al ducado de Haven como recompensa por sus distinguidos logros militares. Sin embargo, el Emperador se comportó como si el territorio y el título de Carlyle estuvieran siendo revocados porque Carlyle ya no era el príncipe heredero.
Aunque no había otros príncipes que ostentaban el rango de duque, para ser precisos, equivalía a decir que le quitaría el título y la propiedad sin ningún motivo.
Earl Gould protestó una vez más, pero al propio Carlyle no le importó.
-El trono es mío de todos modos.
Fue una proposición que impregnó todo el ser de Carlyle, desde la cabeza hasta los pies, como una verdad absoluta.
Por lo tanto, no había necesidad de pelearse por si consolidar o no el Ducado ahora. Con el tiempo, todo el imperio estaría bajo su mando.
“¿Qué puedo hacer cuando Su Majestad ha dado la orden?”
Carlyle habló con una voz desprovista de cualquier arrepentimiento.
“Acepto la orden. Yo, Carlyle Evaristo, juro lealtad a la Familia Imperial como Príncipe y Duque, y haré todo lo posible por la prosperidad de los territorios de Haven, Leaderus, Dunningham, Altova, Kayetero y Laelo. Y por supuesto…”
La mirada de Carlyle recorrió a la Emperatriz, que intentaba con todas sus fuerzas ocultar su sonrisa y fingir preocupación, una vez más con una frialdad seca.
“Recuperaré el puesto de Príncipe Heredero dentro de los tres años que has mencionado”.
Luego se volvió hacia Matthias, que se movía inquieto y gesticulaba con cautela, ansioso por complacer al Emperador.
“Matthias, por favor, sufre en mi lugar por el momento. No te apegues demasiado a tu puesto temporal”.
Se podía ver a Matthias apretando los puños.
La Emperatriz suspiró nuevamente y susurró algo al oído del Emperador, y el Emperador frunció el ceño como si viera un insecto.
Carlyle miró a su familia, que no se parecía en nada a él, y se burló para sus adentros.
‘Estos patéticos humanos sólo son codiciosos’.
Vivían aislados sobre las nubes y a Carlyle no le parecían más que seres lamentables e inútiles. No había nada que temer de esa gente, por muchos que fueran.
Sin embargo, en contraste con la reacción indiferente de Carlyle, la noticia de la acalorada discusión entre el Emperador y su hijo esa tarde y la noticia de la destitución de Carlyle del cargo de Príncipe Heredero calentaron todas las reuniones sociales en la capital.
Un dulce champán llenó las copas de cristal.
Beatrice observó con alegría cómo el sirviente servía el champán y, en cuanto se llenaron las copas, despidió rápidamente a todos los sirvientes. Quería disfrutar de esa alegría a solas esa noche.
“¡Por fin lo logré!”
Una sonrisa sincera se dibujó en su rostro. Había pasado tanto tiempo que apenas podía recordar cuándo fue la última vez que sintió tanta alegría.
Levantó su copa y la sostuvo en el aire como para brindar por alguien y recitó una oración de agradecimiento a Dios.
“La causalidad de la tierra está en manos de Dios. Simplemente me inclino y admiro el gobierno de Dios. Sé que la victoria de hoy es la bendición de Dios y seguiré humildemente las palabras de Dios sin la arrogancia de tratar de superar a Dios”.
Después de recitar la oración, inclinó el vaso y saboreó el dulce sabor de la victoria.
“¡Jaja …!”
Gracias al cubo lleno de hielo que contenía la botella de vino, pudo disfrutar del champán en su máxima expresión. Su sabor era tan dulce y refrescante como el triunfo que había obtenido hoy.
“Ivelina Gould, por mucho que te esfuerces, nunca podrás vencerme. Pronto te devolveré el montón de basura que creaste”.
Era un tono completamente diferente del tono elegante de la oración que acababa de recitar, pero no había necesidad de preocuparse por las miradas de otras personas en una habitación donde estaba sola.
Béatrice pensó en Ivelina Gould, quien había competido con ella hasta el final por la selección de princesa heredera hace 26 años, y sonrió fríamente.
Ivelina Gould, con su cabello rojo y sus ojos dorados, fue elogiada como la chica que había monopolizado la bendición de la diosa Apodelis tan pronto como debutó en el círculo social a la edad de quince años.
Y un año después, debutó en el círculo social y fue llamada un ícono de belleza junto con Beatrice.
Quizás era natural que ambas fueran mencionadas como candidatas a la Princesa Heredera del Príncipe Kendrick Evaristo.
‘¡Debería haber sido la Princesa Heredera en ese entonces!’
Béatrice no tenía ninguna duda de que entonces sería elegida.
Ella pensó que era más adecuada para ser la Princesa Heredera que Ivelina, que tenía un cabello rojo vulgar, porque nació con cabello rubio y ojos dorados y era conocida por ser tan amable como un ángel.
Pero Kendrick eligió a Ivelina en ese momento.
«Era como un hombre lujurioso con su locura adherida a la parte inferior de su cuerpo».
Kendrick dio varias razones para su elección, pero Beatrice creía que Ivelina fue elegida simplemente porque era más sensual.
Sin embargo, la razón por la cual el amor de Kendrick se enfrió apenas un año después de casarse sigue sin explicación.
—Entonces, ¿resulta que ella era pasiva en la cama a pesar de su apariencia?
Beatrice se rió entre dientes al pensar que Kendrick se sentiría decepcionado en su noche de bodas, lo cual estaba muy lejos de lo que ella imaginaba.
Pero su sonrisa se desvaneció rápidamente.
‘¿Por qué dejar embarazada a una mujer que odia que la toquen?’
Sólo pensando en las dificultades que ha tenido que soportar por ello, no estaría satisfecha ni aunque le arrancara todo el cabello a Kendrick.
“¡Si esa mujer no hubiera dado a luz a un hijo, no habría tenido que pasar por esto!”
Beatrice creía que, con el tiempo, conseguiría el puesto de princesa heredera. Si asesinaba a Ivelina, el puesto sería suyo automáticamente.
Sin embargo, eso tenía que suceder antes de que Ivelina diera a luz a un hijo.
Si bien el nombramiento del Príncipe Heredero era prerrogativa del Emperador, históricamente nunca hubo un caso en que el título fuera otorgado al segundo hijo sin ninguna razón específica.
«¡Qué mujer tan audaz! Si quería morir, debería haberlo hecho con dignidad. ¿Cómo se atreve a quitarle incluso la posición a mi hijo y morir?»
Perder no sólo la posición de Princesa Heredera sino también la posición de Príncipe Heredero ante esa astuta mujer era demasiado exasperante e injusto.
Beatrice había intentado con todas sus fuerzas eliminar a Ivelina antes de que quedara embarazada, pero Ivelina parecía haber percibido algo y ocultó astutamente su embarazo.
Entonces, Beatrice bajó la guardia por un momento.
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