“¡Dios mío! ¿Qué es eso?”
“¿Cómo pudieron pensar en entrar al palacio vestidos así?”
“¿Esa persona de adelante es una mujer?”
Cuando cinco personas vestidas con ropas raídas aparecieron en el salón de banquetes, los nobles comenzaron a hacer ruido.
El más pequeño de ellos se acercó al emperador y se arrodilló. Todos estiraron el cuello para verlo mejor.
“Que la mayor gloria sea para la familia imperial. Asha Amir del Pervaz, el señor de Pervaz, los saluda”.
Todos quedaron sorprendidos por sus palabras.
—¿Por qué, Pervaz?
—Seguro que no, ¿el Pervaz extraterritorial? ¿El del extremo norte?
Pero nadie podría haber estado tan sorprendido como el emperador.
¿Asha Amir del Pervaz? ¿’Amir’?”
“Sí. Amir Rowansson Sarah del Pervaz es mi padre”.
Gracias a la costumbre imperial de poner el nombre del padre después del nombre del niño, el emperador podía saber inmediatamente quién era la hija de Amir.
Al mismo tiempo, un recuerdo que había olvidado por completo se fue haciendo claro rápidamente en su cabeza.
[¡Amir! ¡Amir!]
[¡Es un héroe!]
[¡Estamos vivos gracias a Amir! ¡Gracias, Libato!]
Amir, el valiente caballero que fue aclamado como un héroe por salvar al ejército imperial en la primera guerra en la que luchó.
Amir, el patán que no sabía hacer reverencias, no sabía adular y no tenía tacto.
Amir del Pervaz, el súbdito leal que había sido desterrado al remoto Pervaz por el príncipe heredero por celos, pero que aún así se había marchado obedientemente.
“Si tú eres el Señor ahora… entonces Amir debe estar muerto”.
“Murió hace cinco años. Informamos al palacio de su muerte al año siguiente por el bien de la sucesión”.
—¿Ah, sí?
El emperador sintió una extraña sensación de alivio al saber que Amir había muerto hacía cinco años. Después de todo, otro ser humano que lo hacía sentir inferior se había ido.
“¿Eras hija única?”
—No, yo tenía tres hermanos mayores, pero todos murieron en batalla. Yo soy el único sobreviviente y heredé el título de Conde de Pervaz.
“¿También han muerto sus hijos? ¡Oh, Dios, qué terrible! Rezo tardíamente por el descanso de las almas de tu padre y tus hermanos”.
La voz del emperador mientras oraba por los muertos era infinitamente ligera y hasta burlona.
Antes de que Asha y su grupo pudieran enojarse, los nobles de los alrededores comenzaron a charlar.
“¿Qué es eso que tiene en la cabeza?”
Cuando alguien exclamó sorprendido al ver el peinado de Asha, que estaba medio trenzado en varios mechones, los nobles comenzaron a hablar en voz alta sobre el atuendo de Asha.
“¡Una mujer que va por ahí vestida así, Dios mío, incluso si viene de un lugar remoto, eso es simplemente…!”
“Dicen que en Pervaz vive mezclada con los salvajes. Parece que Pervaz se ha convertido por completo en una tierra salvaje”.
—Entonces, ¿esa joven dama es la princesa salvaje?
“¡Jajaja! ¡Princesa salvaje! ¡Eso es todo!”
El apodo que alguien acuñó se difundió rápidamente y se convirtió en un término despectivo para Asha, a quien señalaban. Sin embargo, la expresión de Asha permaneció inalterada.
Mientras Asha permanecía inmóvil en su posición de rodillas, el emperador entrecerró los ojos y la miró, preguntando:
“¿Tienes algo más que decir?”
Asha se dio cuenta de que lo que se avecinaba había llegado y sacó de su seno la ‘Orden de Expedición’ que tenía casi 30 años.
“Hace 28 años, Su Majestad el difunto Emperador le dio a mi padre la orden de aniquilar a la Tribu Lure, y el mes pasado, Asha Pervaz, hija de Amir Pervaz, informa que la orden se ha completado”.
—¡Oh! ¡Esa noticia es digna de un banquete de victoria!
La Tribu Lure, uno de los enemigos que asolaba el imperio, era bastante notoria. De hecho, Pervaz era más o menos una tierra que se les había dado para apaciguar a la Tribu Lure.
Ante la noticia de que la Tribu Lure había sido derrotada, incluso los nobles que se habían estado burlando de Asha como la «princesa salvaje» exclamaron con admiración.
“Es una noticia maravillosa. Habéis trabajado mucho. Es una pena que el banquete de la victoria termine mañana, pero podéis disfrutarlo durante estos dos días”.
Sin embargo, incluso con las suaves palabras de felicitación del Emperador, Asha no relajó su postura y entregó la orden de movilización.
“Agradezco la consideración de Su Majestad. Además, solicitamos la compensación por la victoria que Su Majestad el difunto Emperador prometió”.
Las miradas de todos se dirigieron al sobre amarillo en la mano de Asha.
El Emperador percibió que algo iba mal y ordenó al chambelán que verificara la orden de movilización.
El chambelán mayor, que recibió la orden del Emperador, tomó el sobre entregado por Asha y leyó en voz alta el documento que contenía.
“…… No tengo ninguna duda de que la bendición de Aguilas, el dios de la guerra, estará contigo. ¡Sal y toca la trompeta de la victoria destruyendo a la Tribu Lure que alberga oscuras ambiciones en el territorio imperial. Si ganas, yo, en nombre de Felix Doornan Richard Alon Bondel Evaristo, te daré una recompensa acorde a tu arduo trabajo y sacrificio!”
Cuando la voz del chambelán se detuvo, el salón, que antes estaba silencioso, se volvió ruidoso con murmullos.
Fue una promesa hecha en nombre del difunto Emperador, pero por eso debía cumplirse y debía entregarse la mejor recompensa, ya que fue hecha en nombre del Emperador.
“¡E-espera un minuto! ¿Cómo vas a demostrar que realmente ganaste?”
Ante la urgente pregunta del Emperador, Asha le hizo un gesto a Decker para que trajera una bolsa de cuero. Dentro había un collar hecho con piedras mágicas extraídas de los cuerpos de los demonios.
“Tengo entendido que la Corte Imperial también tiene registros de la Tribu Lure. Si los buscas, podrás confirmar que se trata de un objeto que simboliza al jefe de la Tribu Lure”.
Incluso sin buscarlo, era un artefacto bastante famoso conocido como el ‘Collar de los Muertos’.
No era hermoso porque era un collar tosco hecho de piedras mágicas extraídas de los cuerpos de los demonios, pero era valioso porque era un objeto que había sido transmitido de generación en generación en una tribu durante casi 700 años.
Esto era algo que incluso los nobles que habían estudiado un poco sobre política internacional sabían, por lo que no era algo que el Emperador pudiera descartar como algo de lo que nunca había oído hablar.
‘¡Maldita sea!’
El Emperador, que nunca había pensado que Amir, o su línea directa, expulsarían por completo a la Tribu Lure de Pervaz, puso los ojos en blanco con consternación.
‘¡Tendré que darles todas las reparaciones de guerra que llegaron desde Albania!’
Aunque el tacaño emperador había amasado tal fortuna, se resistía a dar ni una sola moneda de oro a la familia de Amir.
Sin embargo, los nobles que la rodeaban ya esperaban que el emperador hiciera una gran demostración de generosidad. Había incluso un dejo de burla en sus ojos.
«Son como personas que observan un incendio desde el otro lado del río».
Justo cuando estaba a punto de empezar a desagradarle incluso la visión de las caras burlonas de los nobles, de repente se le ocurrió una idea brillante.
Era un plan inteligente que le permitiría mantener su riqueza intacta, humillar a Asha e incluso abofetear a esos arrogantes nobles en la cara al mismo tiempo.
“Jeje, ya veo. Nunca pensé que vería el collar de la líder de la tribu Lure en mi vida. Haré que ese objeto se exhiba en el museo imperial. Será una forma duradera de conmemorar a la valiente condesa de Pervaz”.
“Su Majestad es sabia y benévola”.
Hasta ese momento, Asha había pensado que no sería difícil obtener las reparaciones de guerra y regresar a casa.
Sin embargo, el emperador, que había estado demorando el asunto enviando a sus chambelanes a recoger el ‘Collar de los Muertos’ y dejar constancia del hecho, habló de repente de la nada.
“Me gustaría saber más sobre la persona que ha logrado tan gran hazaña. ¿Qué edad tienes?”
“Soy Asha Pervaz, este año cumplo veintidós años”.
“Si tienes veintidós años, ¿ya has debutado?”
Asha casi se echó a reír de la incredulidad. ¿Se suponía que ella podía darse el lujo de prepararse para un debut cuando Pervaz llevaba 28 años sufriendo la guerra?
El emperador rugió como si estuviera a punto de explotar.
«¿Tienes la intención de dejar que la familia del condado de Pervaz, que ha acabado con la Tribu Lure, termine contigo?»
Asha, que sabía que recibir el título de Conde de Pervaz sería un castigo, quiso responder «sí».
Sin embargo, ella seguía siendo la señora sin dinero de un territorio pobre, y la persona sentada en la silla dorada frente a ella era el emperador de este imperio.
No había forma de que pudiera interrumpir al emperador allí.
—Hmm… ¡Ah, entonces! ¡Te concederé el ‘derecho a elegir a tu pareja’ como recompensa por tu victoria!
«¿Sí…?»
Asha se olvidó por completo de la etiqueta y levantó la cabeza para preguntar.
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