“Sigue evitando los eventos oficiales y solo se difundirán malos rumores sobre Su Alteza. ¿Vas a renunciar a todo así como así?”
“…….”
“Aunque Su Majestad el Emperador actuó impulsivamente, la única persona reconocida como Príncipe Heredero es Su Alteza, Carlyle. ¡Debe mostrarle a todos su digna figura!”
Lionel apeló apasionadamente y con un corazón sincero, pero lo único que se oía de Carlyle era el sonido de las hojas de tabaco quemándose.
Con el rostro endurecido, Carlyle se quedó mirando el humo que exhalaba, perdido en sus pensamientos. Lionel, al darse cuenta de que él había sido quien había traído a Max Erez a la habitación y había provocado este caos, se reprochó una vez más. Aun así, nunca imaginó que llegaría al punto de la abdicación.
En el silencio, justo cuando la ceniza alargada estaba a punto de caer al suelo, Carlyle abrió la boca.
“¿Cómo puedo hacerles pagar por esto?”
«¿Perdóneme…?»
“Por más que lo pienso, no se me ocurre ningún método brillante. Quiero verlos tirados en el suelo, agitando los brazos y las piernas”.
Lionel ni siquiera podía cerrar su boca ancha y se quedó mirando aturdido a Carlyle.
Ya no le sorprendía que Carlyle se refiriera a sus oponentes, incluido su padre, como «ellos».
Lo que era más absurdo era que Carlyle estaba pensando en cómo vengarse.
“Me preocupaba que se sintiera agraviado y frustrado por la pérdida de su título de Príncipe Heredero…”
‘No, él no es ese.’
Lionel meneó la cabeza y cambió de opinión.
Carlyle no se tomó en absoluto en serio la pérdida de su título de Príncipe Heredero.
¿Por qué?
Porque… pase lo que pase, el trono del emperador era suyo desde el principio.
Lo que le enfadaba era que le humillaran delante de la gente, que tuviera que sentir la humillante diferencia de poder delante de su padre, que tuviera que ver las expresiones triunfantes de Beatrice y Matthias, y que tuviera que pasar por la molestia de recuperar su título.
—Su Alteza, pase lo que pase, ¿no debería salir y observar la situación antes de poder idear un plan?
“…Está bien. Tsk.”
Carlyle chasqueó la lengua con fastidio y aplastó con fuerza el caro puro que apenas había fumado. Luego se levantó de su asiento. Era un acto que iba en contra de la etiqueta de fumar puros, pero ¿quién se atrevería a reprochárselo a Carlyle Evaristo?
«¿No hay ninguna manera en la que pueda divertirme mientras veo a esa gente?»
Las palabras de Carlyle fueron un suspiro, y Lionel, sin tacto, reflexionó y respondió…
—Bueno, ¿qué tal si simplemente pensamos en ellas como cabezas cortadas que flotan por ahí?
“¿Qué? ¡Jajaja!”
Por primera vez desde que perdió su condición de príncipe heredero, Carlyle se rió a carcajadas ante la sugerencia de Lionel.
—Definitivamente tú tampoco estás cuerdo, ¿verdad?
«¿Yo?»
“¿Insultar a la realeza delante de la realeza es el último método de suicidio de moda?”
“¡Ah…!”
Lionel se tapó la boca como si se diera cuenta de lo que había dicho. Sin embargo, Carlyle habló con una expresión aún más divertida.
-Por eso me gustaste, bastardo.
Carlyle recordó al joven Lionel, el único entre los muchachos llevados al matadero que tenía la expresión de un ternero llevado al matadero, y rió alegremente una vez más.
Gracias al consejo de Lionel, parecía que podría mantener una cara sonriente en el banquete de hoy.
Carlyle, que apenas había logrado salir de la habitación después de ser arrastrado y persuadido por Lionel, pronto se dio cuenta de que los humanos con los que tenía que lidiar hoy no eran solo la familia real.
“Zumban como un enjambre de moscas”.
El palacio estaba lleno de nobles que se vestían elegantemente para la ocasión, ya que era el día del banquete cuando muchas personas podían recibir el sello de aprobación del emperador.
Carlyle extravió su espada en la armería mientras escuchaba susurros que lo seguían dondequiera que iba.
Sería más divertido si les cortara todas las cabezas.
“¿Por qué llamar a la gente aquí o allá a plena luz del día?”
Carlyle le preguntó a Lionel, sabiendo muy bien que muchos ojos estaban sobre él, pero sin bajar la voz.
“Estamos anunciando una amnistía especial para celebrar la victoria y recibir los saludos de los nobles que han venido de las provincias. Parece que también hay quienes harán peticiones a Su Majestad el Emperador”.
“Qué aburrido.”
“Bueno, parece que los nobles de la capital están entusiasmados con la idea de burlarse de los nobles provinciales”.
«Basura.»
Carlyle ya se arrepintió de haber salido de la habitación.
“Entonces, ¿qué tengo que hacer?”
“Simplemente siéntate en tu asiento designado, pon una expresión de príncipe heredero y asiente con la cabeza de vez en cuando”.
—En serio. No es aburrido, es un infierno.
Lo decía en serio. Incluso se perdió el momento en que luchó contra monstruos en la península de los Pirineos y estuvo a punto de morir varias veces.
Cuando llegó al salón, en el estrado se habían preparado asientos para la familia real. En el centro estaban las sillas del emperador y la emperatriz decoradas con oro y rubíes, al lado del emperador estaban las sillas para los dos príncipes, y al lado de la emperatriz estaban las sillas para las dos princesas.
—Maldita sea, ¿quieres que me siente al lado de Matthias?
“Su Alteza, hay gente escuchando. Por favor, tenga cuidado con sus palabras y acciones…”
“¿Debería cortarles las orejas para poder mantener tu boca cerrada?”
Carlyle, que siempre se había situado un paso por encima de Matthias, se dio cuenta una vez más de que le habían robado su posición de príncipe heredero.
También fue mucho más repugnante de lo que había imaginado.
—Por ahora, necesita rebajarse y observar la situación, Su Alteza.
«¿Crees que hago esto porque soy tan ignorante como tú?»
«…Pido disculpas.»
«Tsk.»
Carlyle apenas pudo contener su ira hirviente al ver el rostro de Lionel, que una vez más estaba lleno de culpa.
Lionel también fue víctima de lo que pasó ese día, pero no sabía cuánto se arrepentía de haber dejado entrar a Max Erez a la habitación. Incluso le pidió a Carlyle que lo castigara.
Pero Carlyle pensó que eso era lo que pretendía Beatrice.
[Esa zorra probablemente esperaba que dijeras que te alejabas de mi lado porque sufrías de culpa. Ella debe haber pensado en cortarme los brazos y las piernas. Así que tienes que quedarte a mi lado, ileso.]
Carlyle había mantenido a Lionel a su lado, pero Lionel todavía no podía escapar de su culpa.
De todos modos, para tranquilizar a Lionel, su ayudante más cercano, tuvo que actuar lo más relajado posible hoy.
Carlyle chasqueó la lengua una vez más y se dirigió a su asiento asignado.
Poco tiempo después, Matthias y sus hermanas entraron solos en la sala.
—¡Oh! No sabía que llegarías primero, hermano. Debería haber llegado un poco antes.
Matthias saludó a Carlyle con una sonrisa.
Su asiento estaba más cerca del emperador que el de Carlyle y, naturalmente, su rostro estaba lleno de la tranquilidad de un ganador.
Había estado escondido en su habitación todo este tiempo porque no quería ver esto, por lo que parecía que Matthias pensaba en Carlyle como un perro que había huido con la cola entre las patas.
Sin embargo, Carlyle no era una persona a la que se pudiera describir como un «perro». Por lo general, los perros eran un símbolo de lealtad, pero la única persona a la que Carlyle era leal era a sí mismo.
“Salí un poquito antes, así que no te preocupes, Matthy. Siéntate”.
Carlyle todavía «permitía» que Matthias se sentara con la actitud de un príncipe heredero. La expresión de Matthias se endureció por un momento, pero Carlyle ni siquiera lo miró.
«Ojalá que pasara algo interesante. De lo contrario, podría volverme loco de aburrimiento y golpear a Matthias en la cara».
Mientras Carlyle imaginaba el rostro presumido de Matthias siendo destrozado por su puño, soportó la posición del emperador y la emperatriz y la actitud de los nobles con una sonrisa burlona.
Por supuesto, el consejo de Lionel: “Piensa en ellos como cabezas cortadas que flotan por ahí”, también fue bastante útil.
Una vez que comenzó la presentación, Carlyle entendió lo que Lionel quería decir cuando dijo que los nobles de la capital disfrutaban burlándose de los nobles provinciales.
“Que la gloria sea para la familia imperial. Soy Mylan Ludes del Garona, señor de Garona”.
“Es un placer conocerle, Barón Garona.”
Cuando el señor del pequeño feudo fronterizo de Garona terminó su saludo con voz temblorosa, los nobles que estaban a su alrededor comenzaron a susurrar. Sin embargo, sus susurros eran lo suficientemente fuertes como para que incluso el barón Garona los oyera.
“¿Dónde está Garona?”
“Bueno, no puedo memorizar los nombres de todos los feudos, incluso aquellos más pequeños que nuestros viñedos”.
—Ah, si es más pequeño que tus viñedos, ¿es siquiera un feudo? Es una granja.
—Entonces el barón Garona es granjero, ¿verdad?
“¡Jajajaja!”
El pobre barón Garona se puso colorado y olvidó todo lo que iba a decir. Balbuceó y balbuceó, incapaz de limpiarse el sudor de la frente delante del emperador, y se retiró en un estado lamentable.
La siguiente víctima fue una señorita de veintidós años que provenía de un feudo llamado Lupero e hizo un saludo de debutante tardío.
“Que la gran gloria… sea sobre la familia imperial. Soy Fleur… Fleur Renis Va… Vanana del Lupero”.
Con un vestido blanco de debutante y arrodillada con el rostro pálido, Beatrice no le dio respuesta, pero le envió un pequeño broche de plata a través de una doncella para significar su bienvenida al debut.
Si todo hubiera terminado ahí hubiera sido mejor, pero los nobles comenzaron a atacar a la joven con poca experiencia social.
“¿Cómo puede esperar casarse si tartamudea así?”
—Ah, ¿tartamudeaba? Pensé que era el dialecto lupero.
“No parece haber lugar para que esa jovencita sea nuera entre los nobles de Zyro, así que ¿por qué se molesta en debutar?”
“Parece más ambiciosa de lo que parece. ¡Jajaja!”
Al final, la inocente muchacha del campo no pudo contener las lágrimas y huyó con la cabeza gacha.
De esta manera, la humillación de los nobles provinciales continuó. Sin embargo, había una persona a la que los nobles de Zyro esperaban con gran expectación.
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