Y ese breve momento de descuido volvió para atormentarla durante 25 años.
-¡Y pensar que el hijo de esa desdichada ha nacido con la bendición de Dios! Aguirres ha ido demasiado lejos, ¿cómo ha podido dar el poder de Dios a semejante bestia?
Como era un «Bendito», algo que ocurre raramente una vez cada cien años, Beatrice no pudo deshacerse fácilmente de Carlyle.
Cada vez que ella intentaba asesinarlo, las cosas salían mal de tal manera que parecía como si Dios realmente lo estuviera protegiendo.
Beatrice recordó aquel momento y chasqueó la lengua amargamente.
«Habría sido más fácil matarlo cuando era un niño… Fue una verdadera lástima».
No se sentía culpable en absoluto por matar a un niño, como tampoco se sentiría culpable por matar a una cucaracha.
Ahora bien, incluso enviar asesinos expertos sería difícil, ya que Carlyle los sometería fácilmente.
‘Pero aun así, le he quitado su posición como Príncipe Heredero, por lo que es solo cuestión de tiempo antes de que muera.’
El cobarde e indeciso Emperador le había dado un inútil período de gracia de tres años, pero Beatrice estaba decidida a matar a Carlyle y convertir a Matthias en Príncipe Heredero dentro de ese tiempo.
Y ella misma se convertiría en la Emperatriz Viuda, teniendo riqueza y poder en sus manos, y disfrutando sólo de la máxima gloria, mientras era admirada por todos.
“Porque fui elegida por Dios”.
Ella había escuchado esto de su padre desde que era niña.
[Beatrice, tú eres la hija elegida por Dios para ser Emperatriz. Así que cree en Dios y sé fuerte.]
Procedente de una familia que había producido muchos sacerdotes y siendo todos los miembros de la familia devotos, Beatrice creía con absoluta certeza lo que decía su padre.
Ella no sabía nada cuando era joven, pero aprendió todo cuando se hizo adulta.
¿No había logrado ella realmente todo, como si hubiera sido elegida por Dios?
«Dios me protege. Así como yo me convertí en Emperatriz en lugar de Ivelina, Matthias se convertirá en Príncipe Heredero en lugar de Carlyle».
No importaba cuántas personas murieran por ese futuro, porque eso también era obra de Dios.
Al día siguiente de desempacar su equipaje en la posada, Asha y su grupo descubrieron que desde hacía un mes se estaba celebrando una celebración en Zyro.
Junto con eso, escucharon la noticia de que los nobles locales podrían asistir al banquete que se celebraría el día antes de que finalizara el festival.
En ese momento pensaron que el cielo les estaba ayudando.
“De todos modos, dado que tengo el título de Conde Pervaz, ¡podemos encontrarnos con el emperador ese día si simplemente solicitamos una audiencia!”
Así que inmediatamente solicitaron una audiencia, y ahora esperaban el banquete mientras hacían turismo por la capital.
Si el hombre no identificado no hubiera pagado el importe total del alojamiento, no habrían podido disfrutar de una sensación de tan buen humor.
“Tengo suerte de una manera u otra”.
Por supuesto, era un problema si el emperador pagaría la recompensa de guerra, pero era mucho mejor que cuando estaban preocupados por entrar al palacio.
Sin embargo, la situación en palacio no era muy buena.
“¡Escuchad, escuchad!”
“¡Su Alteza el Príncipe Heredero ha sido destronado! ¡Consulte el periódico para obtener más detalles!”
Los chicos que repartían periódicos se gritaban unos a otros a todo pulmón.
“¿El Príncipe Heredero ha sido destronado…?”
“Compremos un ejemplar de ese periódico.”
Asha y su grupo, que estaban haciendo turismo por la ciudad, eligieron el periódico más barato y compraron un ejemplar.
Se informó que el príncipe heredero Carlyle había sido destronado condicionalmente por el delito de insultar al emperador.
“Esto es ridículo.”
El grupo, que leía el periódico muy cerca, se rió de las circunstancias antes y después de que Carlyle fuera destronado.
“¿Codició a la amante del Emperador? He oído rumores de que el Príncipe Heredero es un mujeriego, pero esto es demasiado, ¿no?”
—¿Y cómo puede el Emperador ser tan desvergonzado como para difundir rumores de que está protegiendo a su amante mientras la Emperatriz lo mira con mala cara? Es tan desvergonzado.
—Pero, para ser sinceros, esa señora debió sentirse tentada, ¿no? El príncipe heredero es muy guapo. Además, tiene una edad más cercana a la suya.
Luka, Bastian y Danilo estaban charlando, pero Decker hablaba sarcásticamente.
“Me parece divertido. ¿Vale la pena llenar un periódico entero con este tipo de cosas? Un triángulo amoroso es algo que deberían solucionar ellos solos”.
Los habitantes de Pervaz hacía tiempo que habían olvidado los escándalos de engaños. Estaban demasiado ocupados intentando sobrevivir como para tener energías para codiciar a la mujer o al hombre de otra persona. Era una suerte que pudieran ocuparse siquiera de sus propias familias.
Mientras todos se reían del Emperador y del Príncipe Heredero, Decker de repente notó que Asha estaba en silencio.
“Asha, ¿por qué eres así?”
Cuando Decker le dio un codazo, Asha pareció recobrar el sentido y su expresión se relajó.
“No, es sólo que…”
«¿Qué?»
Asha suspiró mientras miraba la parte inferior del periódico que trataba sobre la guerra en la que había luchado Carlyle y los logros que había alcanzado en la parte sur del imperio.
“Yo también he conseguido la victoria… Es simplemente molesto no saber si recibiremos siquiera una compensación, y mucho menos una celebración”.
“Oye, ¿eres igual que el Príncipe Heredero?”
Decker resopló como si pensara que Asha estaba siendo ridícula.
“Miren, miren. Estos tipos son de la realeza absoluta y pueden armar un escándalo por un escándalo de engaño tan trivial. No deberíamos esperar el mismo trato”.
«Es eso así…»
Aunque las palabras de Decker fueron dichas por su boca, no estaba del todo equivocado.
Los miembros de la realeza absoluta eran aquellos que tenían un poder inexpugnable. Vivían por encima de las nubes y no era del interés de una sociedad basada en clases esperar que fueran como los que se arrastraban por el suelo.
Sintiéndose agradecida hacia Decker por su consuelo aparentemente involuntario, Aisha arrancó un trozo de pan.
«Sí, no hay tiempo para envidiar a los demás. Era más valioso centrarme en lo que tenía que hacer».
“¿Está seca la ropa que dejé afuera?”
“Ayer y hoy hizo sol todo el día. El tiempo está seco, así que no te preocupes”.
Asha estaba un poco preocupada de que la ropa y la capa que había lavado para usar en el banquete no estuvieran secas y olieran a humedad.
Luka, que escuchaba la conversación desde un lado, estaba preocupado por otra cosa.
—Pero, mi señorita, para entrar en palacio, ¿no hay que llevar un vestido o algo así?
“¿Un vestido?”
«Desde que llegamos a Zyro, he estado observando y parece que todas las mujeres aquí usan faldas. ¿Te preocupa que alguien pueda decir que no estás siguiendo la etiqueta?»
De hecho, Asha también se había preocupado por eso, pero no había manera.
“¿Qué puedo hacer? No tengo vestido y no tengo dinero para comprarme uno nuevo”.
Cuando era niña, su madre intentó obligarla a usar vestidos, pero ella nunca había usado uno desde que tenía doce años. Y los vestidos que usaba cuando era niña se habían vendido hacía mucho tiempo.
Decker señaló una cuestión más importante.
“Oye, incluso si usa un vestido, ¿puede actuar como una señorita?”
Lejos de refutar las palabras de Decker, Asha asintió vigorosamente con la cabeza.
“¿De qué serviría presentarse ante el emperador con un vestido andrajoso y comportarse como un tonto? Sería mejor que me presentaras como un guerrero”.
De todos modos, desde que tomó la espada a la edad de diez años, Asha nunca se había considerado la noble joven Asha.
La madre de Asha quería criar a su única hija, Asha, como una buena dama y casarla con una familia noble, pero un día renunció a todo cuando Asha tenía doce años.
[¡Madre, por favor, para! ¡Si me pongo esta ropa elegante en Pervaz, no seré más que un cadáver bien vestido!]
Asha llevaba dos años discutiendo con su madre desde que tomó la espada. Fue el día en que le gritó por primera vez.
Mientras tiraba al suelo el vestido que su madre le había confeccionado con gran dificultad, vio desesperación en los ojos de su madre. Asha se arrepintió un poco más tarde, pero su madre ya no la obligaba a usar vestidos ni a aprender modales de dama.
«Ese vestido debe haber sido la última esperanza de mi madre…»
Asha sonrió levemente al recordar los acontecimientos de hace 10 años.
Al final, su madre, que se había divorciado de su padre y había regresado a casa de sus padres, murió el mismo año en que su padre murió en batalla.
Ella chasqueó la lengua y se sacudió los amargos recuerdos del pasado.
-De todas formas, no habrá nadie allí que me vea como una mujer, así que está bien.
Asha se aseguró a sí misma.
Habría sido mejor si hubiera recordado las palabras de su padre de que no hay nada en el mundo que pueda garantizarse. Pero en ese momento, Asha no pensó tan lejos.
“Su Alteza, debe asistir a la ceremonia hoy”.
«Piérdanse.»
Lionel no se molestó en esquivar el cenicero volador. El cenicero, hecho de cristal, golpeó la frente de Lionel antes de quedar atrapado en su mano y volver a colocarlo sobre la mesa.
La sangre le caía por la frente, cortada por la esquina del cenicero, pero Lionel no emitió ningún sonido. Simplemente permaneció en el lugar que le habían asignado, con las manos juntas, como una estatua.
Carlyle, que lo miró fijamente, espetó con voz irritada.
“Normalmente esquivas bien, así que ¿por qué te rompes la cabeza hoy?”
«Pido disculpas.»
“¿Por qué tienes que disculparte? Los humanos que me confiaron tu cuidado son los malos”.
“…Incluso cuando estás a punto de morir, no dices que eres el malo.”
Sólo entonces Carlyle sonrió.
“Así es, así debe ser Lionel Bailey.”
Carlyle sacó un pañuelo del cajón y se lo arrojó a Lionel, luego se dejó caer en el sofá.
“Se dice que el ‘Príncipe’ Carlyle está postrado en cama por la conmoción de haber sido despojado de su título de príncipe heredero”.
“¿Quién lo creería?”
“¿Quién lo creería?”
Lionel preguntó, limpiándose la sangre de la frente con un pañuelo y suspirando. Carlyle le respondió sin pudor.
«¿Me estás pidiendo que lo crea?»
Sacó un cigarro de una caja de cedro de primera calidad y lo encendió.
A través del humo blanco, Lionel intentó persuadir nuevamente a Carlyle.
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