Capítulo 54
Evelia cortó la salchicha regordeta del plato del niño en trozos del tamaño de un bocado. Aunque el niño todavía era torpe, mojó la salchicha y se la comió con modales aristocráticos.
Evelia y Cassis también comieron.
‘Esto es bueno’.
Los panqueques de soufflé rociados con jarabe de arce se derritieron en mi boca y los huevos revueltos tenían un rico aroma a mantequilla. Las salchichas asadas a la parrilla también estaban jugosas.
A partir de ahora, debería venir aquí a menudo con Ruth.
Con eso en mente, después de terminar la comida, se sirvió el pastel de chocolate.
Evelia, que compartía el pastel con Ruth, levantó la cabeza ante la repentina mirada. Cassis miraba fijamente el pastel de chocolate.
– ¿Por qué?
—preguntó, por si acaso.
—¿Te apetece un poco?
—No.
Sin embargo, incluso mientras respondía de esa manera, sus ojos estaban enfocados en el pastel de chocolate.
Evelia pensó un momento y luego le susurró a Ruth.
Ruth asintió y recogió el pastel de chocolate con un tenedor. Luego lo tendió hacia Cassis.
«¡Padre, pruébalo!»
Los ojos de Cassis tiemblan levemente. Miró a Ruth, incapaz de decidirse.
—insistió Evelia—.
«Vamos, pruébalo».
Luego, a regañadientes, se llevó a la boca el pastel que Ruth le había dado.
No había signos de disgusto en su rostro mientras movía la boca.
Solo entonces Evelia se convenció.
– Le gustan los postres dulces.
Estaba claro que había sido oprimido por el duque anterior, que ni siquiera le permitía comer postre.
Evelia llamó al personal y pidió otro pastel de chocolate y té negro caliente. El personal, naturalmente, los colocó frente a Evelia.
Después de que Evelia confirmara que el personal había desaparecido por completo, le entregó a Cassis un plato de pastel de chocolate y un tenedor.
«Por favor, come».
«Yo…»
Ella le sonrió mientras él vacilaba.
«Puedes comerlo. No hay ninguna ley que diga que no puedes comer algo que te guste».
Luego le puso un tenedor en la mano. Cassis lo sostenía con rigidez, como si fuera la primera vez que sostenía un tenedor.
Miró a Evelia como si necesitara que le tranquilizaran.
Solo después de que ella asintió, él comenzó a comer el pastel.
Evelia y Ruth se rieron a carcajadas mientras observaban a Cassis saborear lentamente el pastel.
«Mi padre es igual que yo».
Ruth, en particular, parecía feliz de haber encontrado algo en común con Cassis.
Evelia asintió y pensó.
Creo que Cassis también tiene un lado lindo.
*****
Las tres personas que salieron del café siguieron a Logan hasta la sala de ópera. Tan pronto como bajaron del carruaje, todas las miradas se centraron en ellos.
—¿Por casualidad, duque Adelhard?
«A juzgar por el niño que está a su lado, creo que es cierto».
—¿Pero quién es esa joven?
La gente mostró más interés en Evelia que en Cassis y Ruth.
«Ahora que lo pienso, creo que escuché brevemente un rumor de que Duke estaba comprometido con Lady Venion. ¿Podría ser…?
—Pero la condesa Venion no tiene el pelo rosa, ¿verdad?
«Oh, ¿no has escuchado las noticias? Lady Venion es una hija ilegítima.
Solo entonces Evelia se dio cuenta de lo que Logan quería decir y entrecerró los ojos hacia él. Logan fingió no ver y se rascó la cabeza.
– Así que querías que el rumor se extendiera.
Solo queda un mes y medio para la boda. Ahora que era el momento de repartir lentamente las invitaciones de boda, Logan probablemente quería dar a conocer la existencia de Evelia a los círculos sociales de la capital.
«Para mañana, el rumor se extenderá por todo el mundo social».
Bueno, no estuvo mal.
Si es posible, espero que corra el rumor de que estoy cerca de Ruth…
Evelia tomó la mano de Ruth con fuerza, prestando atención a los alrededores. Se oyó un sonido de jadeo a mi alrededor.
—¿Está en buenos términos con el príncipe Adelhard?
«De ninguna manera, solo están fingiendo».
«Pero al príncipe Adelhard también le gusta».
Evelia sonrió en la dirección del sonido y guió la mano de Ruth.
«Vamos, entremos».
«¡Sí!»
La atención de la gente no pareció apartarse de los tres cuando entraron.
*****
Para ser honesto, la ópera que trataba sobre el mito fundacional del imperio era aburrida. Evelia se fue quedando dormida poco a poco durante toda la ópera, y Ruth dormía con la cara apoyada en su regazo.
«Al menos era un palco, así que no tuve que preocuparme por la mirada de la gente».
Era tarde en la noche cuando terminó la ópera que comenzó por la noche. Ruth se quedó dormida en el carruaje en el camino de regreso a la mansión.
– ¿Qué debo hacer?
Evelia estaba preocupada, pero Cassis se bajó primero y abrazó a Ruth.
«Hm…»
Sostenía fácilmente a Ruth con una mano y escoltaba a Evelia con la otra.
«Gracias.»
Evelia bajó del carruaje y de repente miró hacia el cielo oscuro.
Pronto habrá luna llena.
De repente, me vino a la mente la maldición de Ruth.
Debido a la maldición, Ruth estaba enferma intermitentemente en los días de luna llena. Por lo general, era una vez cada tres o cuatro meses.
– ¿Cuándo fue la última vez que estuvo enfermo?
En primer lugar, no se enfermó el mes pasado. ¿Y qué tal este mes?
«Espero que podamos pasar este mes sanos y salvos».
Rezó y entró en la mansión.
*****
A pesar de los deseos de Evelia, Ruth comenzó a sentirse mal el día de luna llena.
Se queda dormido mientras Evelia está leyendo un libro de cuentos, y de repente tiene una convulsión.
Toda la residencia del duque estaba alborotada. El médico que lo atendía se acercó corriendo, y Cassis también se acercó a Ruth con una rara mirada de pánico.
‘Por favor, espero que sea solo un resfriado…’
Sin embargo, contrariamente a los deseos de Evelia, el rostro del médico que examinó a Ruth era serio.
Miró a Evelia, que sostenía la mano de Ruth, y le susurró a Cassis.
Al ver que el rostro de Cassis se ponía serio, parecía que la maldición se había manifestado.
De todos modos, tengo que preguntar por si acaso.
Evelia se acercó a Cassis después de que el médico se fuera.
«¿Qué dijo? ¿Es un resfriado?
Cassis pensó por un momento y luego respondió.
«Sí, creo que es fiebre».
«Ah…»
Como era de esperar, Cassis no parecía tener ninguna intención de decir la verdad.
Sería extraño interrogarlo más aquí.
Evelia asintió como si entendiera.
«Yo cuidaré de él».
«Puedes dejárselo a la niñera».
—No.
Enfatizó Evelia, poniendo fuerza en su voz.
«Quiero hacerlo».
Cuando Evelia estaba enferma, Ruth la visitaba en secreto, evitando la atención de las criadas. Evelia no podía dejar sola a una niña así.
«Está bien. Sin embargo, por favor, deja que la niñera cambie la ropa de Ruth».
—Ah, sí.
No supe por qué me decía que se lo dejara a la niñera, pero Evelia respondió obedientemente.
– Quizás, porque es difícil cambiar la ropa de un niño enfermo.
Así que Evelia comenzó a cuidar de Ruth al lado de la cama.
«Uf.»
Ruth no pudo recobrar el sentido y sollozaba. El cuerpo del niño ya estaba lleno de fiebre.
Sintiéndose arrepentida, Evelia limpió la cara y el cuello del niño con una toalla empapada en agua fría.
«La fiebre no baja. Supongo que también tendré que limpiarle el cuerpo.
Quería hacerlo lo mejor posible, aunque sabía que la fiebre no se podía reducir con una toalla mojada.
– Me dijo que dejara que la niñera se cambiara de ropa, pero que no pasaría nada por desabrochar algunos de los botones.
Pensando así, Evelia desabrochó la camisa del niño y trató de limpiar el cuerpo del niño.
Fue entonces. No pudo evitar sorprenderse cuando vio el pecho del niño.
«Ah…»
Se dibujó un patrón desconocido en un lado del pecho, que estaba cubierto de rojo. Era un símbolo de maldición.
El principal culpable que aparece de forma intermitente cada vez que sale la luna llena y acosa a Ruth.
Ahora entiendo por qué Cassis me dijo que dejara el cambio de ropa a la niñera.
No quería que se supiera la maldición de Rut.
– Supongo que tendré que fingir que no lo sé por ahora.
Evelia se mordía el labio e intentaba volver a abrochar los botones de la niña.
De repente, escuché un grito detrás de mí. Cuando miré hacia atrás, Cassis estaba de pie allí.
«Oh, yo…»
Evelia se apresuró a darle una excusa a Cassis, que parecía un poco nerviosa.
«Desabroché el botón por un momento para limpiar su cuerpo…»
¿Cómo debo reaccionar aquí?
Es una situación ambigua pretender no saber o pretender saber. Hizo varias suposiciones en su cabeza y luego abrió la boca.
«Pero, ¿qué es esto en su cuerpo? ¿Es un tatuaje?»
Sería aún más extraño si finges no notar el tatuaje cuando ya lo has visto. Así que decidí fingir que lo sabía.
– No creo que Cassis me lo diga con sinceridad, aunque se lo pregunte de todos modos.
Pero, sorprendentemente, le preguntó con calma.
—¿Lo viste?