«Este hombre no ha cambiado.»
Oscar pensó para sí mismo. Aunque tres años y medio no era poco tiempo, Enoch no había cambiado en absoluto.
El rostro que el niño elogiaba sin parar, diciendo que nadie era tan guapo como su padre, y la figura alta y hermosa que solía levantarla, todo era igual.
Tal vez Lilith, que debía haber crecido mucho, todavía se sentiría ligera en los brazos de Enoch.
– Tsk, yo también debería hacer ejercicio.
Oscar, que había caído en pensamientos triviales, se estremeció.
Enoch, quien lo miró en silencio con los ojos entrecerrados e inclinó la cabeza…
«¡Señor!»
Oscar rápidamente agarró la mano de Joe a su lado y desvió la atención de Enoch lejos de él.
“Gracias por tu preocupación, pero estoy bien”.
“¿Mmm?”
Aunque quería arremeter contra alguien y decir que la bondad innecesaria mata a la gente, se contuvo y aguantó.
‘¿Vas a elegir a gente así y convertir la Torre del Mago en un lugar de reunión para idiotas con la cabeza llena de nada más que basura?’
Se tragó lo que realmente quería decir.
“Solo mediante un proceso justo todos pueden tener las mismas oportunidades. Todos los postulantes deben haberse preparado diligentemente, por eso quiero rendir el examen de manera justa”.
—¿Eh? No, no estoy diciendo que elijas en secreto a alguien sin habilidades. Solo pensé que, si Lilith pudiera al menos reconocer tu nombre…
“No, señor.”
Oscar interrumpió las avergonzadas palabras de Joe.
‘¿Parece que soy el tipo de persona que no puede resolver un problema basura y tiene que recurrir a conexiones traseras solo para ingresar a la Torre del Mago?’
No, no es eso. Trágalo, tráguelo.
«Me he preparado diligentemente, así que estaré bien sin ninguna ayuda, señor. Incluso si los resultados no son buenos, pensaré que es porque no me esforcé lo suficiente. Sin embargo, aceptaré el sentimiento con gratitud».
«Ejem.»
“…Ja, jajaja. Mírame.”
Enoch, que había estado observando en silencio, de repente se rió entre dientes y murmuró para sí mismo.
Luego le dijo a Joe.
—Así es, hermano. Así debe ser. Tus intenciones son buenas, pero puede que a él le resulte una carga.
—¡James, aquí!
—Ah, Susan.
En ese momento, Susan salió de la cocina del restaurante en el momento justo. Enoch aceptó el plato que Susan le había dado y comenzó a charlar con la pareja.
Fue solo después de que Enoch desvió su atención de él que Oscar finalmente logró dar unos pasos hacia atrás y calmar sus nervios.
“¡Ah! Espero que mañana obtengas muy buenos resultados en tu examen”.
Cuando Enoc lo saludó como si estuviera a punto de irse,
“Sí, gracias…”
Golpe, golpe, golpe, golpe.
Su corazón empezó a latir como loco otra vez.
Oscar se quedó allí como si estuviera pegado a su lugar, mirando a Enoch y a la pareja que lo despedía por un rato.
«¡Guau!»
Fue sólo después de que Enoch desapareció por completo que Oscar finalmente agarró su pecho y dejó escapar el aliento que había estado conteniendo.
«Guau, ja, guau, ja».
Casi muere…
—¡James! ¿Estás tan seguro?
“….”
Cuando Joe regresó, soltó una carcajada y le dio una palmada en el hombro a Oscar, lo que lo hizo tambalearse.
¡Aaaack!
¡Estoy enojado! ¡Estoy enojado!
—¡Viejo peludo y loco! ¡Casi me matan! ¿Sabes que acabo de ver las puertas del infierno por tu culpa? ¿Estás desesperado por limpiar un cadáver en un restaurante?
Tragándose las palabras que subían a su garganta, Oscar forzó una sonrisa.
“¡Jajajajaja! ¡Así es!”
* * *
¡Son vacaciones!
‘…De qué estás hablando.’
El día del examen de reclutamiento del nuevo asistente de investigación de la Torre del Mago.
Renuncié a mis vacaciones, pero libré una gran batalla contra el dictador Hans Weaver y tuve medio día libre por la mañana cuando los aspirantes estaban haciendo el primer, segundo y tercer examen.
Pero incluso esa mañana dorada de descanso se esfumó como una flecha, en un abrir y cerrar de ojos.
Ya era el trayecto de la tarde, en el carruaje.
“¿Cuántas personas se postularon esta vez?”
Papá, que había planeado su día libre para pasar tiempo con su hija, lamentablemente terminó jugando solo.
“Escuché que más de mil personas se postularon”.
Cheshire, que había pasado por la mañana para ver a su novia, ahora lo acompañaba a la Torre del Mago.
“¡Vaya, mil personas! ¿A cuántas de ellas van a seleccionar?”
“No hay límite de ese tipo. Elegiremos a todos los que obtengan una buena nota”.
Papá estaba encantado con mis palabras.
“¿En serio? ¿Está bien? ¡La Torre del Mago estará sobrecargada de personal!”
¿Eso realmente sucederá?
Cheshire, que ya había resuelto los problemas que yo había creado, simplemente negó con la cabeza hacia papá sin decir una palabra.
“…Debe ser realmente difícil.”
Papá suspiró después de darse cuenta de su reacción.
“Papá, no vayas a ningún lado. Espera en casa. Puede que termine el trabajo antes. ¿Qué pasa con el supervisor? El supervisor solo habla de cuando haya solicitantes que hayan pasado la tercera ronda y hayan llegado a la ronda final”.
“¿En serio es tanto?”
Por alguna razón, el rostro de papá se preocupó y murmuró.
“…Debe ser difícil.”
“Ugh… He llegado al infierno…”
Antes de que pudiera darme cuenta, el edificio de la Torre apareció ante mi ventana. Grité, lleno del dolor de un oficinista.
“Princesa, trabajaste duro hoy~”
«Te recogeré cuando salgas del trabajo.»
Mientras observaba a los dos hombres que me seguían para despedirme, no pude evitar sonreír, olvidándome momentáneamente de mis problemas.
“¿Qué es esto, nuestra princesa? ¿Te estás riendo? ¿Es porque estás demasiado cansada?”
“….”
Papá y Cheshire parecían preocupados mientras me veían reír sin motivo.
“No, no es nada.”
Negué con la cabeza y me acerqué a ellos, besando primero a papá en la mejilla.
“Papá, te amo.”
Y luego, mientras intentaba acercarme, le di un beso en la mejilla a Cheshire, que estaba observando la expresión de papá.
“…¿Tú también me amas?”
Preocupada de que una confesión pudiera resultar demasiado embarazosa, la susurré suavemente. Cheshire, con el rostro enrojecido, respondió en voz baja: “Yo también”.
“¡Mis amores! ¡Gracias a los dos!”
“….?”
“….?”
Los dos hombres parecían desconcertados ante el repentino saludo mientras yo hacía un gesto de corazón sobre mi cabeza.
Seguí mirándolos y lentamente di un paso atrás.
Los personajes principales de este mundo,
Quien me ama.
Cortando el tiempo del fracaso,
Y finalmente me permitió seguir viviendo y respirando en este mundo.
Di un paso atrás y extendí mis dedos índice y pulgar para capturar a los dos protagonistas parados uno al lado del otro en el mundo cuadrado.
Ahora, si tan solo una persona regresara,
Mi mundo brillante estaría completo.
Los saludé con una sonrisa brillante.
«¡Vuelvo enseguida!»
* * *
Karen, la investigadora de la Torre del Mago, no pudo ocultar su sonrisa mientras se dirigía a la sala de entrevistas con la supervisora del examen final, Lilith.
«Vaya, ¿en serio hay alguien que logró pasar las tres rondas de ese brutal examen?»
La voz de Lilith, cruzando apresuradamente el pasillo con Karen mientras vestía un abrigo de investigador, también estaba llena de emoción.
“¿Dónde está el candidato? ¿Está en la sala de examen?”
—No, actualmente está siendo entrevistado por el Señor de la Torre del Mago.
—Eh. ¿Ya?
«El Señor de la Torre del Mago dijo que aprobaría fácilmente el examen final de todos modos y que tenía grandes expectativas. Después de ver a los solicitantes, la Princesa puede trasladarse a la sala de exámenes con ellos».
Karen estaba emocionada y llorosa.
“De los 1.086 solicitantes, 10 pasaron la primera ronda, 2 pasaron la segunda y el último en quedar en pie después de la tercera ronda está aquí al final de este camino”.
Había una razón por la que ella estaba tan feliz.
Karen, que había estado sufriendo bajo el mando del joven e inocente jefe, Oscar Manuel, el anterior Señor de la Torre del Mago.
Hace tres años, ella quedó en shock por su repentina desaparición, pero fue sólo por un momento.
‘Aun así, ahora que el emperador de la Torre del Mago se ha ido, al menos habrá un poco más de espacio para respirar.’
—¿Quién lo habría esperado?
¡Oscar se ha ido y Hans está aquí!
El nuevo dictador, Hans Weaver, era más joven y aún más despiadado que Oscar.
“Princesa, mi jubilación está a la vuelta de la esquina. Por favor, esta vez necesitamos un candidato exitoso”.
Ahora que he ganado suficiente dinero, ya no tengo por qué esconderme en la Torre del Mago para evitar el reclutamiento. ¡Dejaré este trabajo infernal y viviré una vida pacífica con mi familia!
―Ese plan no salió como estaba previsto.
Hans mencionó la falta de mano de obra en la Torre del Mago y ni siquiera aceptó su renuncia.
—Así es. El Señor de la Torre del Mago había acordado aceptar la jubilación de Karen una vez que llegara un nuevo recluta, ¿verdad?
“¡Sí! ¡Estaba esperando un día como hoy!”
Karen se sintió conmovida.
“Esta vez tengo la sensación de que esta persona es un genio. Obtuvo una puntuación perfecta en el primer examen, 78 en el segundo y un increíble 86 en el tercero”.
Lilith se sorprendió por lo que dijo Karen mientras miraba los documentos del solicitante.
“Oh, Dios mío. ¿En serio?”
“Sí, ¿no es increíble?”
“Ah, no es solo la puntuación lo que sorprende. Un 78 en la segunda prueba y un 86 en la tercera, exactamente en el límite. Es como si lo hubieran hecho a propósito”.
—Oh, ahora que lo mencionas, ¿tienes razón?
“Quizás sean tan geniales que la dificultad de las preguntas ni siquiera importe. Después de ver que solo diez de cada mil aprobaron el primer examen, pensé: ‘Hmm, qué extraño’”.
Lilith añadió emocionada.
“¿Quizás no querían destacarse demasiado? Así que, en la segunda y tercera rondas, fallaron las preguntas suficientes para alcanzar la puntuación de aprobado. Lo complicado es que obtener una calificación de 9 en realidad es más difícil que obtener una calificación de 1. Probablemente sabían todas las respuestas y se equivocaron deliberadamente en algunas”.
“¡Jajaja! ¡De ninguna manera!”
—En realidad, tengo la esperanza de que aparezca un verdadero genio. Por cierto, ¿por qué descubrimos a una persona tan inteligente recién ahora? El último examen fue más fácil, pero ¿reprobaron ese?
“No, es su primera solicitud. No son del Ducado, son del Reino de Carta y dijeron que habían inmigrado aquí”.
«¿Sí?»
Justo antes de llegar a la puerta de la sala de entrevistas, Lilith se detuvo inesperadamente.
“Eh… Karen, por favor muéstrame los documentos del solicitante.”
«Aquí.»
Los ojos de Lilith, que habían estado escaneando rápidamente los documentos desde arriba después de recibirlos, se detuvieron en el nombre del solicitante.
James Gray
Un nombre masculino común y corriente en este país.
Pero para Lilith, era un nombre que sólo podía sonar especial.
¿Fue una coincidencia?
Una sensación extraña…
Golpe, golpe, golpe.
Su corazón empezó a latir más rápido.
Pronto, Karen abrió la puerta y Lilith levantó lentamente la cabeza de los documentos.