De camino al trabajo.
La capital a primera hora de la mañana está repleta de gente ansiosa por empezar el día.
Entonces el carruaje era una molestia, y como la Torre del Mago estaba a 20 minutos a pie, yo generalmente caminaba al trabajo.
Papá, ¿me vas a llevar a casa hoy?
«Por supuesto.»
El lugar de trabajo de papá está en el antiguo Palacio Imperial. Ahora es el Salón Legislativo, donde los representantes de la nobleza se reúnen todos los días para discutir asuntos oficiales.
Para desmantelar la monarquía que había dominado el país durante más de 18 siglos y establecer una nueva base, fue necesario, por supuesto, invertir mucho tiempo y esfuerzo.
Han sido tres años de muchos cambios, pero todavía queda mucho camino por recorrer. ¿Deberíamos llamarlo un período de transición?
—¡Ah, princesa, buenos días! Parece que te diriges al trabajo. ¡Y hola, duque!
En el camino, una cara familiar nos saludó a papá y a mí.
Es Elman, el vice líder del gremio mercenario <Los perros salvajes de Lilith>/
“¡Hola, Elman! Sí, voy camino al trabajo. Dile a Jem que siento no poder asistir a la reunión del grupo hoy porque estoy trabajando horas extras”.
«Oh, Dios mío, parece que mi hermano lo estaba esperando con ansias. Me aseguraré de avisarle».
Aunque los rangos han desaparecido por completo, los títulos nobiliarios aún permanecen.
En el imperio ahora caído, el título de «noble» era un símbolo que se ganaban aquellos con habilidades que se sacrificaban en el campo de batalla. Eso, al menos, era algo que debía respetarse.
Sin embargo, la herencia de títulos fue abolida, y aunque títulos como Duque y Princesa permanecen, ya no sirven como medida de estatus social.
—Princesa, ¿trabajarás hasta tarde hoy? ¿Eso significa que no podemos cenar juntos después?
Papá preguntó con pesar después de escuchar la conversación con Elman.
“Mhm, estoy trabajando horas extras…”
Pensándolo bien, me cansé rápidamente.
“El Señor de la Torre del Mago rechazó mi examen ayer. Al parecer, fue demasiado fácil, así que quiere que lo vuelva a hacer y lo entregue mañana”.
—¿Eh? ¿Te refieres a… la prueba para contratar nuevos investigadores? ¿Los problemas de matemáticas que hiciste?
«Mmm.»
Hace medio año, la Torre del Mago eligió a su representante mediante una votación secreta muy pacífica y democrática.
Los candidatos finales, elegidos por sus aportaciones y su genialidad, fuimos Hans y yo. Perdí por sólo un voto.
Exactamente, un voto.
¡Fue porque usé el nombre de Hans para esa votación!
¡Y me arrepiento profundamente de haber usado el nombre de Hans en aquel entonces!
¿Por qué?
“¡Es un verdadero dictador, papá!”
¡Hans Tejedor!
¡El tipo que a menudo nos hacía trabajar horas extras sin importarle el bienestar de los investigadores era Oscar Manuel II!
A medida que el número de usuarios de habilidades disminuye ahora…
Poco a poco, la magia desaparecerá y, en circunstancias normales, la Torre del Mago estaría camino del colapso, pero no.
Para nosotros, la tarea importante era desarrollar la medicina antes de que la magia curativa desapareciera por completo.
Basándose en las numerosas fórmulas mágicas dejadas por Oscar, la Torre del Mago estaba ampliando su alcance para convertirse en una institución de investigación centrada en la medicina física.
Entonces, a medida que pase el tiempo, los investigadores de la Torre del Mago probablemente se convertirán en médicos.
El poder de la Torre del Mago continuará, y la tiranía del tirano de la Torre del Mago, el Señor de la Torre del Mago Hans Weaver, continuará…
—Lilith, si naciste genio, tienes la responsabilidad de actuar en consecuencia. Al final, lo importante es salvar a la gente. ¿No crees que puedes hacer al menos ese esfuerzo?
No tuve más remedio que mantener la boca cerrada cuando Hans dijo eso mientras me obligaba a trabajar horas extras.
Era una tiranía extrañamente abnegada y justa, así que cada vez que intentaba discutir, por alguna razón, terminaba pareciendo la mala persona…
“Bueno, ¿qué tan difícil es el problema que necesitas crear para que trabajemos horas extra? Si lo haces tan difícil, ¿alguien aprobará? Escuché que se habló mucho sobre cómo las veinte personas que tomaron el examen de investigadores el mes pasado reprobaron”.
Al ver a su hija tan trabajadora, el padre no pudo evitar sentirse molesto.
La Torre ofrece la oportunidad de unirse a cualquiera que sea «lo suficientemente inteligente», pero la dificultad para entrar se ha vuelto incluso más dura que durante la época de Oscar como el Señor de la Torre del Mago.
Bueno, no se pudo evitar.
«Si cualquiera pudiera convertirse en médico, sería un gran problema».
Estuve completamente de acuerdo con el punto de que el examen de ingreso debería ser muy estricto, así que simplemente dejé escapar un suspiro.
Ah, pero trabajar horas extras realmente apesta.
“¡Yo debería ser el Señor de la Torre del Mago!”
Hoy ni siquiera pude ir a la reunión de ex alumnos del centro de formación donde estaban Jem, Rom, Gerard y Cheshire todos juntos en un mismo lugar.
—¡Hans Weaver, eres un dictador! ¿Eres una especie de Oscar Manuel o algo así?
Cuando llegamos a la Torre del Mago, papá, que había estado dándome palmaditas en el hombro mientras yo desahogaba mi frustración, de repente se detuvo.
—Um, ahora que lo mencionas, fue hoy, ¿verdad?
«¿Qué quieres decir?»
“El día en que se rompe el tabú sobre el Señor de la Torre del Mago”.
«Ah, mmm.»
4 de septiembre de 1789.
Fue el día en que Oscar lanzó el hechizo para revertir el tiempo, y también el día en que tendría que pagar el precio por ello.
“…¿Volverá?”
«Por supuesto.»
“Es un gran problema. Probablemente no sepan la fecha exacta. Como podrían pensar que el Señor de la Torre del Mago podría regresar, probablemente comenzarán a prestar especial atención a las caras desconocidas”.
“No hagas eso. Entonces el Maestro morirá”.
«Mmm.»
“Aun así, cuando el Maestro regrese, podremos ver con nuestros propios ojos cuán grave es la restricción. ¡Encontraré una manera, pase lo que pase!”
Papá me sonrió mientras yo apretaba los puños y hablaba esperanzado, pero él todavía parecía preocupado.
Papá, ¿debería hacer algo para que no tengas que preocuparte demasiado? Algo tan simple como eso…
Miré la pulsera.
1 segundo
“Solo toma 1 segundo.”
—S-sí, entonces por favor.
“¡Sol Rojo!”
Exactamente-!
Cuando le señalé la cara con el dedo, papá se estremeció.
«Jejeje, señor James.»
Besé a papá en la mejilla a modo de saludo.
“Te amo. Que tengas un buen día.”
* * *
El Ducado de Primera, capital de Romwell.
La Oficina de Asuntos Públicos que maneja todas las diversas peticiones en la capital.
Un hombre se encuentra en la ventana de la oficina de gestión de informes de inmigración.
El hombre era del continente sur, el Reino de Carta, pero ahora estaba esperando su tarjeta de ciudadanía del Ducado, después de someterse a un estricto control de inmigración.
“¿El señor James Gray?”
Cuando el miembro del personal gritó un nombre, James Gray, el hombre se estremeció, sosteniendo varios documentos y su tarjeta de identificación en el mostrador.
‘Tsk, ¿debería haber usado un nombre diferente?’
Como no podía dejar que nadie supiera mi identidad ni siquiera un poco, honestamente fue una locura elegir el nombre ‘James Gray’.
Porque el nombre “James”, que era el alias de su padre, le sonaría especial.
Sin embargo, irónicamente…
También fue un nombre elegido porque sonaba especial de alguna manera.
«Está bien. Hay más de uno o dos James. Nueve de cada diez personas que caminan por la calle son James».
El hombre incluso pensó en volver a la cima.
Sí, así que podría decir que ya había decidido hace mucho tiempo rodar con valentía en el campo minado.
El hombre, James, pensó así y recibió una nueva identidad.
“Señor James Gray, ¡bienvenido a la ciudadanía Romwell!”
«¡Bienvenido!»
«¡Bienvenido!»
“….?”
Incluso el personal de los otros mostradores agitaba las manos y se reía al unísono.
¿Qué es esto? Parece una especie de manual de bienvenida para los inmigrantes que han recibido la ciudadanía.
—¿Qué demonios, payaso? Esto no es ningún patio de recreo y, si eres un funcionario, mejor concentrémonos tranquilamente en tus obligaciones oficiales como funcionarios.
…Casi dijo eso.
James cerró la boca con fuerza.
¿No trabajó duro durante tres años para corregir ese discurso tan agudo que era como su huella digital?
«…Gracias.»
Al final, James respondió con calma.
“En Romwell tenemos una política de apoyo a la residencia de inmigrantes muy bien establecida. Puede acudir al mostrador 3 para realizar una consulta”.
“Oh, está bien.”
“¿Sí? ¿Ya encontraste un lugar para vivir?”
—No. ¿Acaso los investigadores de la Torre del Mago no tienen alojamiento? Creo que la prueba de reclutamiento habitual para los investigadores de la Torre del Mago es dentro de cuatro días. Si la apruebo, no necesitaré un lugar donde quedarme.
“….?”
El empleado parpadeó con sus grandes ojos y luego inclinó la cabeza confundido.
“Uh, bueno… la Torre del Mago, hmm, ¿es ese un lugar al que puedes, uh, entrar simplemente haciendo un examen?”
“….”
“¡Ah, por supuesto! Si alguna vez necesitas ayuda con la vivienda en el futuro, no dudes en visitarnos nuevamente y aprovechar nuestros servicios”.
“Sí, gracias. Gracias por tu arduo trabajo”.
Después de recoger sus documentos e identificación, James salió de la oficina administrativa.
La capital bulliciosa.
En los tres años que estuvo fuera, muchas cosas habían cambiado aquí.
Había oído que estaba cambiando drásticamente, pero fue sorprendente verlo en persona.
Lo más sorprendente fue que, a pesar de la vestimenta claramente noble de algunos transeúntes, la imagen, antes común, de gente arrodillándose e inclinándose ante ellos en las calles ya no se veía por ningún lado.
‘Que extraño.’
James caminó, subiéndose la capucha de su túnica blanca para buscar una posada temporal.
Nadie lo reconocería, pero él tenía miedo sin motivo alguno.
Tuk—.
Después de caminar un rato, se topó con alguien en la bulliciosa capital.
“¡Oh Dios mío!”
Una voz femenina aguda.
James miró hacia abajo y vio el dobladillo de un vestido que parecía caro.
Era claramente un traje aristocrático.
«¿Tienes ojos en las plantas de los pies? Si ni siquiera puedes evitar a alguien después de verlo, tal vez deberías caminar sin ojos».
…Casi dijo eso.
«…Lo lamento.»
James apretó los dientes y se disculpó.
El que chocó contra él sin mirar hacia adelante era de ese lado, pero aún así, era un noble.
Había oído que las cosas habían cambiado mucho, pero sólo habían pasado 3 años.
Qué absurdo que un noble se disculpe con un plebeyo…
«¡Lo lamento!»
…Está aumentando, ¿eh?
«¿Estás bien?»
Sólo entonces James levantó la mirada, que estaba hacia abajo, para mirar el rostro de la mujer.
Y entonces, cuando su mirada alcanzó inadvertidamente el rostro del hombre con el que la mujer estaba entrelazada.
-¡Ah, qué asco!
Él giró la cabeza sorprendido.
Un hombre guapo con un hermoso cabello rubio.
Definitivamente era uno de los primos de Lilith, los gemelos de Antrase.
Tenían caras tan absurdamente similares que era difícil saber cuál era, pero estaba seguro.
-Está bien, cálmate.
James respiró profundamente.
Su corazón latía con fuerza porque no pensó que se encontraría con un rostro familiar tan pronto como llegara a la capital.
-De todas formas ese tipo no me reconocerá.
Comprendió aproximadamente el principio de la restricción.
A menos que diga: «Mírame bien la cara», incluso si se encuentra con gente conocida, no reconocerán la cara de James.
Simplemente parece el rostro de una persona común que conocen por primera vez.
James, que se había calmado, volvió a girar lentamente la cabeza.
“¿Estás herido en alguna parte?”
A pesar de hacer contacto visual directo, el joven maestro Antrase todavía no parecía nada más que de costumbre, excepto por la expresión preocupada.
“No, está bien. Adelante.”
«Lo lamento.»
«Lo lamento.»
Los dos se dieron la espalda y se alejaron.
“Erika, te dije que miraras hacia adelante. Tú sigues mirándome a la cara, así que chocamos una y otra vez”.
“¿Qué debo hacer? ¡Eres tan guapo que solo quiero seguir mirándote!”
James continuó observando a los dos alejarse, charlando, hasta que desaparecieron.
‘Están saliendo. Es un buen momento’.
Sus pasos eran mucho más ligeros que antes.
«Estaba nervioso por nada. ¿No es nada?»
Después de conocer a alguien conocido, le pareció que revolcarse en un campo minado no sería tan difícil.
James sonrió―
No, Oscar Manuel se quitó con confianza la capucha de su túnica.
‘¡Espera! ¡Tu amo viene!’