Un día de feroz batalla.
En el Palacio Imperial, sala de conferencias militares.
El comandante Cheshire Libre abrió la puerta y entró.
Todos los usuarios de habilidades que esperaban contuvieron la respiración mientras miraban al frente, concentrándose únicamente en el Emperador sentado a la cabecera de la mesa.
“Su sirviente, Cheshire Libre, ha regresado”.
“Sí, gracias por tu arduo trabajo”.
Chesire levantó la cabeza, que estaba inclinada, y examinó distraídamente la mesa de conferencias.
La mitad de los asientos estaban vacíos.
“¿Son estas todas las tropas que está enviando el Comandante del Cuerpo?”
—Ah, no.
El emperador Nicolás sonrió y agitó la mano.
“El comandante paladín, como era de esperar, rechazó la orden de despliegue, pero el resto decidió unirse a esta gloriosa tarea. Sin embargo, anoche ya envié cuatro ejércitos, incluidos el comandante adjunto y el comandante mago”.
“….”
Cambió el plan de despliegue sin consultar.
Pero Cheshire no estaba nervioso, simplemente sorprendido.
“El día de la expedición es posible que no tengamos todas nuestras fuerzas”.
Fue tal como lo había predicho el estratega José.
“Mover una fuerza de alto rango como los Dos de una sola vez es una carga enorme. El Emperador está en una posición en la que debe considerar muchas variables, por lo que existe una alta probabilidad de que la mitad del ejército se despliegue por separado”.
“Así que no se asusten si sus tropas se dispersan. Tomaremos medidas con anticipación”.
Cheshire inclinó la cabeza nuevamente.
El Emperador se acercó con una sonrisa y le dio una palmadita en el hombro alentadoramente.
«Puedes irte ahora.»
* * *
Residencia del duque Rubinstein.
A pesar de ser el día de una batalla decisiva, en la que se derramaría mucha sangre, la mañana era tranquila. La cálida luz del sol primaveral se filtraba por la ventana.
Enoch Rubinstein volvió la mirada hacia el espejo y se miró en silencio.
Armadura plateada y capa azul.
Era contradictorio que el Ejército Imperial y el Paladín organizaran una rebelión.
Un hombre que había blandido su espada cientos de veces como usuario de habilidades del Imperio, soldado y sirviente de Primera.
Sin embargo, hoy.
Finalmente, su espada llegaría al cuello del tirano, ahora manchado por la corrupción.
«¿Estás listo?»
La cabeza de Enoch se giró.
Era su padre, Nordic Rubinstein.
Su padre, cuya apariencia no se había desvanecido, también estaba allí, luciendo como un caballero que había caminado por el campo de batalla en los viejos tiempos.
«Sí.»
Enoch recogió la espada que estaba colocada a un lado de la habitación. La espada, aún sin sangre, brillaba intensamente.
“Aunque te cueste la vida, nunca falles”.
Enoch asintió ante la voz de su padre.
«Sí.»
Los ojos azules del hombre, sedientos de deseos largamente albergados, brillaron con una intensidad feroz.
“Seguro que lo conseguiré.”
* * *
La capital, el Templo del Serafín.
Una terrible guerra que traería consigo incontable derramamiento de sangre y sacrificios inocentes estaba a punto de comenzar.
‘Dios, por favor.’
El sacerdote, Zadkiel Teroth, oró un poco con los ojos húmedos por la preocupación.
‘Por favor, vela por esta tierra para que no se manche con sangre inocente.’
* * *
Residencia del duque de Libre.
Axion Libre tomó su espada con armadura completa por primera vez en mucho tiempo desde su retiro.
—¡Oye, tío! ¡Espera, espera! ¡Estás malinterpretando algo!
De repente, Axión se rió al recordar su primer encuentro con Lilith cuando ella era una niña.
El pasado de haber traído consigo a su camarada Enoch y a su hija Lilith permanecía en el corazón del hombre como un profundo sentimiento de culpa.
Al final, la lucha y la larga espera que había atormentado a todos había comenzado.
«Terminemos con esto.»
La vida y la muerte le eran indiferentes. Para aliviar el sentimiento de culpa que aún persistía en su corazón, planeó entregarse a todo.
* * *
La sede del <Halcón Rojo>, el gremio de la información.
Rico, que había reunido al equipo de acción para brindar apoyo, estaba sin máscara.
“Hoy es el día.”
Los días de afilar su espada para derribar el castillo del gobernante tirano.
“Cuando todo termine, seremos nosotros los que estemos parados sobre los cadáveres de los demonios”.
Por fin llega el final de esa larga espera,
Era hora de tomar la dulce fruta.
* * *
Gremio de mercenarios, <Perros salvajes de Lilith>.
Al final de los mercenarios armados alineados a ambos lados del camino, se encontraba el líder del gremio, Jemian Traha.
“No retrocedan, pase lo que pase. Tenemos el deber de garantizar que no muera ni una sola persona inocente”.
“¡Sí, hermano!”
“¡Lucharé con mi vida!”
Jemian sonrió con satisfacción, poniéndose su armadura y recordando el rostro de alguien de sus largos recuerdos.
“Ella ni siquiera es un ser humano…”
“¿Cómo puede un plebeyo ser un ser humano?”
Cámaras de Bruce.
«Si no fuera por nuestra princesa, es posible que me hubieran lavado el cerebro con tus malditos valores adoctrinados».
El rencor persistente que había comenzado durante sus días en el centro de entrenamiento persistió incluso cuando Bruce sirvió en el ejército de élite del Imperio, y continuó durante incontables batallas en las que Jemian luchó como mercenario.
“Veamos el final hoy.”
Jemian sonrió emocionado.
* * *
La capital.
Soldados imperiales armados se alinearon al aire libre para la ceremonia de despliegue.
“¡Todos, formen fila!”
Cuando el ayudante del Emperador levantó la voz y dio la orden, todas las tropas alineadas en formación cayeron de rodillas.
Cheshire levantó la cabeza en silencio.
Mientras se encontraba frente al Emperador, los paisajes de la capital se grabaron en sus ojos uno por uno.
El magnífico palacio imperial.
El templo central.
Incluso la Torre del Mago en la distancia.
A diferencia de las tradiciones de larga data, la ceremonia de despliegue al aire libre celebrada en el corazón de la capital fue una actuación del Emperador.
Una performance para envolver la fea guerra de agresión…
Una actuación diseñada para presentarla como una gran empresa, un deber legítimo de los usuarios de la habilidad y la voluntad de la deidad Primera.
“Mis súbditos, quienes completarán la gran causa y traerán gloria a este imperio al final”.
Junto al emperador que estaba declarando, el sumo sacerdote inclinó la cabeza y extendió el objeto sagrado.
La espada del juicio.
El Emperador recibió la espada del sumo sacerdote y se la entregó a Cheshire, arrodillado.
Cheshire inclinó la cabeza y dejó escapar una pequeña mueca de desprecio.
El artefacto sagrado preparado por la deidad, Primera.
Era una espada dada para quitarle el poder al ser absoluto que había sido corrompido hasta convertirse en algo feo.
Era la clave para reducir la brecha entre él y Enoch, un arma destinada a acabar con su amo.
“Que la protección de Primera esté sobre mi fiel súbdito que lleva el destino del imperio sobre sus espaldas”.
Cheshire se levantó y aceptó la espada.
“Traeme la victoria.”
Una sonrisa de satisfacción apareció en el rostro del Emperador.
“Ofrezco esta brillante victoria a la gran Primera”.
“¡Una brillante victoria!”
Siguiendo al comandante, los poderosos gritos de las tropas imperiales resonaron por toda la capital.
Calendario Imperial 1786, 18 de mayo.
Fue el comienzo de la guerra.
* * *
Torre del Mago, oficina de Oscar.
Apreté mi cara contra la ventana y observé la ceremonia de despliegue, absorbiendo todo, incluida la imagen de la partida del Ejército Imperial.
‘Mi visión se volvió completamente blanca.’
Me caía un sudor frío por las mejillas. El corazón me latía tan fuerte que parecía que iba a estallarme en el pecho.
‘Qué tengo que hacer…’
Era un día que había estado esperando.
Cuando finalmente llegó ese día, la ansiedad eclipsó mis expectativas.
Desearía que el tiempo se detuviera.
«Jaja, guau.»
Mi visión se nubló, así que levanté la mano para frotarme los ojos. El sudor que se había formado ahora estaba manchado mi piel.
«¿Eh?»
En ese momento, alguien me agarró por la cintura por detrás y me levantó.
«…¿Maestro?»
Era Oscar. Miré hacia atrás, desconcertada, mientras él todavía me sostenía.
“Lilith Rubinstein.”
«¿Sí?»
“A partir de ahora te voy a secuestrar”.
“….”
“¡No puedes ir a ninguna parte!”
«Guau.»
Fingí estar sorprendido.
“¿Secuestro? Eso da mucho miedo. ¿Qué debo hacer? Da mucho miedo”.
Oscar levantó una ceja como si estuviera estupefacto mientras me veía hablar secamente.
“Disculpe, ¿puede al menos decir eso con una expresión aterradora?”
“¿No parezco aterrador? Estoy muy, muy asustado. ¿Qué debería hacer? Si me secuestra el genio de la Torre del Mago, no habrá forma de que pueda escapar. Ni siquiera mi padre podrá salvarme”.
—¡Jaja! ¡Qué tontería!
Oscar rió entre dientes.
Se suponía que a partir de ahora me mantendrían cautivo en la Torre del Mago.
El Emperador vino personalmente a Oscar y le dijo que me tomara como rehén.
«Ey.»
Oscar susurró en voz baja en mi oído tenso.
«No tengas miedo.»
“….”
«A tu padre le irá bien. Y a tu novio también. Después de todo, lo has criado bien».
“….”
“Así que no te preocupes.”
Óscar me sonrió con dulzura para tranquilizarme. Sólo entonces mi corazón, que latía desbocado por la ansiedad, fue encontrando poco a poco la calma.
«¡Sí!»
Si, ahora todo ha terminado.
El mundo estará en paz y yo seré libre.
Podré soñar sólo sueños felices y sin preocupaciones.
—Maestro, maestro. Me lo prometiste, ¿no? ¡Cuando termine el asunto, iremos a buscar una casa juntos!
«Esa maldita charla casera».
“Jeje.”
Después de reírme un rato, agarré los brazos de Oscar, que estaban fuertemente envueltos alrededor de mi cintura, y le pregunté.
—Pero Maestro, ¿no estás cansado? ¿Mantenerme en una posición tan incómoda… así, levantándome?
—Mmm… ¿No estás nada cansado? Conoces mis músculos, ¿verdad?
Ah, mientras Oscar hablaba, el sudor le caía por la frente.
«Pero.»
Él rápidamente me menospreció como si hubiera sacado el tema.
“Has estado comiendo bien y ahora estás sorprendentemente pesado. ¡Necesitas perder algo de peso!”
“¿De qué estás hablando? ¡Eso no es verdad! ¿Por qué le echas la culpa a mi peso cuando eres tú el débil, Maestro?”
“¿Qué estás diciendo? ¿Yo? ¿No puedes oír el rugido de mis músculos abultados que este frágil trozo de tela no puede contener?”
—Pero no oigo nada, ¿no?
Oscar frunció el ceño y me miró fijamente, luego se dio la vuelta y se burló de mí con voz malvada.
“Mhm, no~ Eres un cerdo~”
Lo seguí de cerca, negándome a dar marcha atrás, y le disparé.
“No~ El Maestro es débil~”
—Mmm, no~
“Mhm, yo tampoco~”
“¡Cállate, mocoso!”
“¡Ay!”
* * *
Emperador, habitación de Nicolás.
El Emperador permanecía de pie tranquilamente con las manos entrelazadas tras la espalda, mirando por la ventana.
El Ejército Imperial, que había terminado su ceremonia de despedida, se fue y la capital quedó en silencio.
Un día de primavera ridículamente cálido.
Una tierra pacífica.
Mi país…
Mientras esperaba la alegre noticia de la unificación del continente, al Emperador solo le quedaba una última tarea por completar.
“El clima es realmente agradable.”
Mi castillo que yo construiría firmemente.
«Hoy por fin podré cortar esta tenaz cuerda, Enoch.»
La última tarea fue eliminar al ser que lo amenazaba.
“Sin demora, y comiencen a quemar los gusanos que se arrastran en mi castillo”.
Y luego, se dio la orden.
Calendario Imperial 1786, 18 de mayo.
Fue el comienzo de la masacre de los plebeyos en la capital.