Palacio imperial, pasillo de la sala de audiencias.
Selena, que había dejado atrás al Emperador, aún se enfrentaba a un futuro incierto. Sus pasos vacilantes se detuvieron poco después de empezar a caminar.
“A, ah…”
¿Sobrevivirá mi hijo?
Ante su aterradora imaginación, un miedo extremo le apretó la garganta. Su corazón latía con fuerza como si fuera a estallar.
—¡Qué demonios…!
Aferrándose a la pared, las lágrimas corrían por la figura desplomada de la mujer.
* * *
Torre del Mago, oficina de Oscar.
Yo estaba sentada, apoyada en el hombro de Oscar mientras él leía un libro, garabateando con un bolígrafo.
‘Solicito media jornada… salida por la tarde…’
Hoy tuve que ir a algún lugar después de salir temprano de clase.
La sala de entrenamiento de Paladines donde está papá.
Para ser exactos, estoy pensando en ir a ver a Gerard, que está entrenando allí ahora mismo.
“…Entonces, originalmente, durante esta subyugación, el hermano León murió por culpa de Gerard, ¿verdad?”
—Gerard, ¿y ese tipo que se parece a esa mujer?
Pensé en el guapo Gerard.
Cuando sonrió con su cabello morado claro fluyendo, todos, sin importar edad o género, no pudieron evitar quedar encantados.
“¡Así es! ¡Es un chico realmente hermoso! Superó a Cheshire y se llevó el primer lugar en la votación de popularidad del salón esta vez”.
“¿Es este tu tipo?”
—¿No? Puede que sea guapo, pero para mí, eh…
Pensé en Cheshire.
“Me gusta una cara algo indiferente y fría”.
«Veo.»
“De todos modos, Gerard y Cheshire no se llevaban nada bien. Así que cuando Gerard dijo que iría a capturar a todos los monstruos sin escuchar a Cheshire, fue cuando las cosas se pusieron tensas”.
Cheshire ordenó la retirada en una situación mucho más difícil de lo esperado.
Sin embargo, Gerard, que tenía un rencor personal con Cheshire, no estuvo de acuerdo con la orden y obstinadamente movió las tropas…
‘Desafortunadamente, el hermano León muere.’
…Ocurre un desastre.
«¡Sin embargo!»
Sin embargo, esta bandera muerta fue retirada hace 7 años.
“En este momento Cheshire y Gerard se llevan muy bien”.
Los dos se han hecho amigos cercanos desde sus días en el centro de entrenamiento, y ahora incluso intercambian regalos de cumpleaños entre ellos.
—Entonces no hay nada de qué preocuparse, ¿verdad?
—Pero, ¿sabes? Ese día, León estaba destinado a correr algún peligro.
Igual que Theo.
Sabiendo que moriría por una enfermedad llamada colisión mágica, lo curé, ¡solo para que la garra de una bestia demoníaca lo atravesara en el estómago!
¡El mismo día en que debía morir!
“No creo que haya problemas por Gerard, pero nunca se sabe…”
Puse punto en el formulario de solicitud que había escrito y se lo entregué a Oscar.
“Tengo pensado reunirme con Gerard hoy, preguntarle cómo ha estado últimamente y almorzar juntos. ¿Podrías encargarte de la aprobación para esto?”
Oscar, que recibió con desgana mis documentos de solicitud, me miró y de repente preguntó:
“Estás en una relación, ¿verdad?”
“….?”
Me quedé desconcertado por un momento, pero fingí estar tranquilo e incliné la cabeza.
“¿Qué quieres decir? ¿Por qué crees que…?”
«Porque eres bonita.»
«¿Sí?»
«Te has vuelto muy bonita estos días.»
Oscar dijo eso y pasó la página casualmente.
“Yo, ¿es así?”
El maquillaje parece estar funcionando bastante bien.
Me sentí un poco orgulloso.
«¿Quién es?»
“No, no estoy en una relación.”
Contraataqué inmediatamente.
Oscar… ¡Oscar no está bien!
Aunque atrapara a todos los demás, no funcionaría para Oscar. Era una cuestión de vida o muerte para Cheshire.
“¿Me atrevería a tener una cita sin siquiera pedirle permiso a mi amo?”
Me remordió la conciencia, pero traté de ignorarlo y me burlé.
“¿Mi permiso? ¿Vas a salir conmigo con mi permiso?”
«¡Por supuesto!»
“¿Qué pasa si digo que no me gusta?”
—Entonces no debería salir con nadie, ¿verdad?
—¿Ah, sí? Entonces rompan la relación. De todos modos, no me gustará nadie que elijas.
“….”
Por un momento me quedé sin palabras.
Oscar se rió entre dientes.
“Es una broma, una broma. Parece que estás saliendo con alguien”.
“¿Te dije que no es verdad?”
¿Por qué me estoy involucrando en esto?
Como era de esperar, no debería hablar con una persona inteligente durante mucho tiempo.
«Uf.»
Oscar suspiró, luego se sentó derecho nuevamente y pasó las páginas de su libro.
“Los besos deben hacerse después del matrimonio. Durante las citas, basta con tomarse de la mano”.
«…¿Sí?»
¿Pero ya nos besamos?
Mientras dudé por un momento, la mirada aguda de Oscar se dirigió hacia mí.
“¿Qué es esto? ¿Qué hiciste?”
“¿De qué, de qué, de qué estás hablando? Quiero decir, tienes que mirar al cielo para atrapar estrellas. Ni siquiera tengo novio, así que ¿de qué besos estás hablando?”
“¿En serio voy a matarlo?”
Con un parpadeo de sus ojos, Oscar se giró y presionó su cara cerca de la mía.
Tragué saliva seca.
“Te, te dije que no estoy saliendo con nadie…”
“….”
Oscar apretó los dientes y me miró fijamente, luego se dio la vuelta.
Ignoré mi corazón palpitante y tímidamente recogí mi formulario de solicitud de clase que había sido tirado en la esquina del sofá.
“El Señor de la Torre del Mago…”
Luego se lo entregué a Oscar y le dije:
“Apruébalo…”
* * *
Palacio Imperial, sala de entrenamiento de paladines.
Los caballeros en formación estaban todos confundidos. Entre ellos estaba Gerard Schmidt.
‘¿Por qué haces eso?’
Ojos rojos como si estuviera llorando. Una mujer que llegó al campo de entrenamiento con pasos precarios.
Gerard sabía quién era ella.
Marquesa Selena Rudendorf.
Además, todos, incluido Gerard, sabían que ella era la madre biológica de la princesa Rubinstein, Lilith.
-Creo que vino a ver al comandante…
Sintiendo la atmósfera tensa, Gerard pensó por un momento antes de dispersar rápidamente a los caballeros que murmuraban.
“¿Qué están haciendo todos? ¡Vayan a entrenar!”
Luego observó a los dos desde lejos.
Enoc estaba perplejo.
La persona que pensó que nunca volvería a ver, vino a visitarlo.
«…¿Sabías?»
Selena parecía estar medio loca por alguna razón.
«¿Qué quieres decir?»
“Mi hijo va a la expedición esta vez.”
Enoch frunció el ceño.
Si es el hijo de Selena…
Era un niño que fue eximido del servicio militar con permiso tácito del emperador.
‘¿Pero por qué?’
Enoch, que estaba pensando, se dio cuenta enseguida y suspiró. El capricho del Emperador no era sorprendente.
«No lo sabía.»
Enoch también adivinó por qué Selena vino a visitarlo.
“Pero incluso si lo hubiera sabido, no habría podido hacer nada. Como esta vez no voy a participar en la expedición, no tengo autoridad para hacerlo”.
«¿Estás satisfecho?»
«¿Qué?»
Selena se rió.
“El castigo de hace siete años, cuando te entregué. Siento que lo estoy recibiendo ahora. ¿Estás satisfecho?”
«¿Qué significa eso?»
“Debe haber sido repugnante verme viviendo feliz después de haberte vendido. Debes haber deseado en algún momento que simplemente fracasara por completo, ¿verdad?”
«Mirar.»
Enoch se tocó la frente con cansancio.
Desde lejos, se podían ver caballeros mirándolos a ambos y murmurando.
“Por ahora, dejémonos de aquí y hablemos en otro lugar. Los ojos que nos miran…”
“Respóndeme. ¿Te sientes aliviada ahora? ¿Eh? ¿Estás satisfecha?”
Selena alzó la voz como una loca. Enoch se sorprendió.
“No sé por qué has venido a decirme estas cosas, pero nunca he tenido esos pensamientos. No, nunca he sentido curiosidad por cómo vives y qué haces”.
“¿No pensaste que fui egoísta por traicionarte? ¿En serio?”
«…Detener.»
Los ojos de Enoch se dirigieron hacia el vientre hinchado de Selena. Parecía peligroso.
“Es mejor no ponerse nervioso, tranquilizarse un poco…”
“¿Pero qué no puedes hacer por tu hijo? Tú me conoces mejor que nadie”.
Selena siguió riendo. A diferencia de su rostro sonriente, verla llorar era extraño.
«Jaja.»
Finalmente Enoch suspiró.
Parecía que sabía por qué Selena le gritaba.
La orden de expedición fue como una sentencia de muerte para su joven e inexperto hijo.
Ya no habría nada visible para ella.
Probablemente quiera agarrar a alguien y culparlo.
«Yo…»
Selena se acercó. Su mano débil y temblorosa agarró el cuello de Enoch.
“Si yo fuera tú…”
“….”
“¡Desearía ser tan fuerte como tú!”
Selena gritó de ira.
Las miradas de quienes estaban a su alrededor y que habían fingido no darse cuenta volvieron a reunirse con sorpresa.
“¡Habría hecho cualquier cosa por mi hijo! ¡Aunque eso significara sacrificar a otros! ¡Aunque eso significara pisotear mis creencias!”
“Cálmate, por favor.”
Enoch agarró la muñeca que sostenía su collar.
«No te preocupes.»
“Deja de fingir que eres bueno. Eres igual que yo”.
Enoc hizo una pausa.
Al ver la extraña expresión del hombre, Selena añadió burlonamente.
“Debes haber dudado al regresar aquí, ¿verdad? Alguien que llegó al extremo de desertar para evitar criar a su hijo como soldado, sabiendo muy bien lo que le sucedería al niño después de regresar, ¿por qué regresaste?”
“….”
“Viniste aquí para blandir una espada en lugar del niño, ¿verdad?”
Enoc guardó silencio porque era un hecho irrefutable.
Por eso, en aquel entonces, pensó que no tenía derecho a culpar a Selena.
Sí, Enoc también…
Era un padre extremadamente egoísta que haría cualquier cosa por su hija.
“Porque no es difícil para ti.”
“….”
“No puedo hacerlo aunque quisiera. Pero tú, tú sí que puedes hacerlo”.
Selena sollozó impotente y racionalizó sus errores pasados.
—Entonces… por eso pasó. Es fácil para ti… Por eso yo… Por eso… Por eso…
“….”
“Te envidio. Al final, no pude proteger nada. Tú… tú has protegido a tu hija y tus creencias”.
¿Tu hija?
Enoch cerró los ojos suavemente y apretó los dientes. Menos mal que Lilith no estaba allí.
De verdad que es un alivio…
«Ah.»
…Ella estaba aquí.
¿Desde cuando está ella allí?
En el momento en que Enoch abrió los ojos, encontró a su hija parada detrás de Selena.
“…Lilith.”
“….?”
Los ojos de Selena se abrieron ante el murmullo de Enoch.
«Princesa.»
Fue al mismo tiempo que un sobresaltado Enoch corrió hacia su hija y Selena miró hacia atrás, temblando.
—¿Cómo has llegado hasta aquí? Sin ningún contacto. Esto… quiero decir…
“….”
La mirada de Lilith se centró en Selena. Parecía haber escuchado la conversación, ya que parecía estar resentida.
“N, no…”
Selena murmuró, con la visión borrosa.
Ella no tenía intención de hacer esto. En realidad, no tenía intención de que su hijo escuchara esto…
«Puaj.»
En un instante, Selena, que estaba a punto de dar un paso vacilante hacia adelante, se agarró el estómago y se desplomó.
«Uf…»
«¡Ey!»
Enoch sorprendido se giró y gritó, y Lilith se quedó congelada.