Después de eso, varias escenas aparecieron ante mis ojos.
Rudrick abrazó a Dahlia, que ya estaba muerta y fría, Rudrick siendo atormentado por pesadillas todas las noches, o Rudrick arrodillado en el templo cantando algo.
El tiempo pasó rápido y, con el paso de los años, Rudrick se fue haciendo mayor cada día.
Ya no era el hombre que había sido. Había heredado el título y ahora era duque.
Pero una cosa seguía igual: todavía estaba buscando algo.
Aunque está bien durante el día, por la noche busca constantemente algo.
Había incluso signos de obsesión en la forma en que reunía la información y dormía menos horas.
Y cuando su expresión habitualmente oscura de repente se ilumina.
“¿Qué querías de mí?”
Delante de él se alzaba una columna de humo negro. No tenía forma, pero su aspecto era amenazador.
De repente, alguien a su lado murmuró suavemente.
«Tabú…»
Antes de poder darme la vuelta, escuché la voz firme de Rudrick.
“Quiero volver atrás en el tiempo.”
“Retrocediendo en el tiempo…”
El humo que había nublado sus palabras pronto fue reemplazado por un tono suave.
“Todo deseo tiene un precio. ¿Qué puedes darme?”
Parecía como si el diablo estuviera haciendo una oferta, pero Rudrick no se inmutó.
Como si hubiera previsto toda esta situación, respondió sin siquiera pensar.
«Mi futuro.»
Sus ojos se abrieron.
“Te daré el resto de mi vida a cambio de que vuelvas atrás en el tiempo”.
«Mmm…»
Pero la respuesta de la figura fue fría.
“De todos modos, tu vida es corta, así que no te servirá de mucho. Ni siquiera eres apto para recibir mi oferta”.
“Entonces, ¿qué quieres…”
“El futuro de todas vuestras vidas.”
Rudrick hizo una pausa.
“Todas tus vidas futuras serán infelices. No importa cuántas veces renazcas, no importa cuántas veces comiences de nuevo, tu vida terminará en la miseria”.
“…”
“¿Qué te parece? ¿Quieres hacerlo?”
Se quedó en silencio por un momento.
Al verlo tan preocupado, le grité diciéndole que no aceptara tan ridícula oferta, que era una trampa, por decir lo menos.
Pero él levantó la cabeza y sólo hizo una pregunta.
“Si te lo doy… ¿realmente puedes retroceder el tiempo?”
«Sí.»
A punto de gritar algo, me detuve.
«Bien.»
Tenía una sonrisa genuinamente satisfecha en su cara.
Tan pronto como terminó, hubo un estallido de luz blanca, como si lo hubiera estado esperando.
Mis manos se levantaron solas y me cubrí los ojos, esperando que la luz disminuyera.
Y tan pronto como abrí los ojos, rápidamente me di cuenta.
La visión había terminado.
***
Ahora me encontraba parado en un espacio blanco.
Al abrir los ojos, me rasqué la cabeza con incredulidad ante el cambio de ubicación.
Entonces sentí algo extraño y murmuré: «¿Rudrick?»
El hombre que había estado apoyado en mí unos momentos antes había desaparecido.
Con un presentimiento, miré rápidamente a mi alrededor. Entonces vi a alguien sentado cerca de mí y lo llamé.
«¡Dalia!»
Como si hubiera escuchado su voz en una visión, ella estaba justo a mi lado.
A pesar de que acabábamos de discutir sobre quién iba a morir y quién iba a vivir, me sentí aliviado de ver a alguien que conocía en una habitación que por lo demás estaba vacía.
Me acerqué a ella, contento de verla.
—Dahlia, ¿tienes idea de lo que está pasando? Siento como si estuviera teniendo una visión, pero no es real… Dahlia, ¿Dahlia?
Pero al poco tiempo me quedé congelado en el lugar.
Por alguna razón, su condición era extraña.
La cara de Dahlia estaba blanca, sus ojos muy abiertos y su boca abierta, como si hubiera visto algo que no podía creer.
“Sí, tú… tú… ¿por qué harías…”
Con el ceño fruncido, giré mi mirada hacia donde ella miraba y, al mismo tiempo, me congelé.
—¿Rudrick…?
Había dos Rudricks allí.
El Rudrick que yo conocía yacía en el suelo. Su rostro estaba aún más demacrado que antes y había personajes extraños encadenados alrededor de su cuerpo inconsciente.
Y a su lado, mirándolo fijamente, había un hombre…
«Tú…»
Se parecía a Rudrick, pero un poco más maduro, ya lo sabía.
No pude evitar reconocerlo.
Era el mismo Rudrick que había visto en mi visión.
“…”
Pero a pesar de nuestras voces de pánico, él permaneció inmóvil, mirando al suelo.
Fue Dahlia quien reaccionó ante la figura de muñeca.
“Fuiste tú…”
“…”
“Todo lo que he vivido, las incontables vidas que he revivido, las horas locas que he tenido que soportar”.
“…”
“Todo fue culpa tuya.”
Su cabeza se giró bruscamente hacia ella. Sus miradas se cruzaron y ella gritó.
“¿Cuándo te pedí que hicieras esto?”
“…”
“¿Acaso te rogué delante de ti que me permitieras salvar mi vida, vivir?”
“…”
“Fue mi elección, no quería vivir más, fue mi elección, debí quedarme muerta…”
“…”
“¿Por qué me mantuviste con vida? ¿Por qué hiciste retroceder el tiempo y me hiciste…?”
«…Sí.»
Una voz tranquila continuó: “Todo fue mi codicia”.
“¡Cómo se ha arruinado mi vida por tu culpa, por tu culpa, cuánto he…!”
“Quería que vivieras, esperaba que vivieras, no que murieras así, quería que volvieras a encontrar la felicidad, que volvieras a vivir”.
“¡Qué duro fue! ¡Qué locura pensé que iba a ser!”
“Quería que tú también fueras feliz por mí…”
Hizo una pausa por un momento, luego sonrió amargamente y murmuró.
“Te he hecho sufrir después de todo.”
“Yo…yo…”
Dahlia jadeó y bajó la mirada. Él solo la observaba, todavía.
Pronto, su voz ronca irrumpió: «Terminemos con esto, Dahlia».
Dahlia se echó a reír.
“¿Tú? ¿Qué vas a hacer? ¿Invocar al diablo de nuevo para poder rogarle que te devuelva ese deseo?”
“No puedes quitar un deseo, pero sí puedes romperlo”.
«Qué…»
Señaló hacia algún lugar sin decir palabra. Los ojos de Dahlia siguieron su mano, así como los míos.
Pronto me di cuenta de a qué se refería.
En la punta de sus dedos estaba el Rudrick actual. O, para ser más precisos, los extraños caracteres que cubrían su cuerpo.
En medio de ellos se escuchó una grieta vaga.
«No puedes ser…»
“Tienes un cuchillo que debilita los hechizos y lo apuñalaste una vez con él”.
“…”
“Rompió el hechizo, pero no es suficiente para romperlo, a menos que apuntes al centro”.
Las yemas de sus dedos se movieron hacia abajo.
“El corazón.”
Exclamé, tomando aire con fuerza: “¡Oh, no! ¡No puedes sacrificar a Rudrick, quien no sabe nada de lo que ha hecho, para romper el sello…!”
«Me expresé mal.»
De repente, me miró y por primera vez lo miré a los ojos.
Había un toque de calidez en su mirada.
«No es él.»
«¿Qué?»
«Soy yo.»
Con esas palabras, extendió su mano hacia Rudrick.
Como si respondieran al llamado de un ser similar, las letras negras se crisparon ante su gesto, y pronto comenzaron a fluir hacia él.
A medida que las letras en el cuerpo de Rudrick se hicieron más delgadas, llenaron su cuerpo y, en poco tiempo, se volvieron densas.
“Apuñálame, Dahlia.”
Él se giró hacia ella. Ella se estremeció, temblando.
“Yo soy quien pidió el deseo, así que bien podría tomarlo.”
“…”
“Asegúrate de apuntar al corazón, no quiero que el hechizo se desvíe y rompa el cuchillo. Si tienes dificultades, te ayudaré…”
«¡Detener!»
Mientras daba un paso, luego otro, Dahlia se encogió hacia atrás, vacilando, y cuando estuvo a centímetros de ella, gritó horrorizada.
-¿Crees que te perdonaré por eso?
«Dalia.»
“¡Te odio, te odio por hacerme hacer esto!”
“…”
“Has sido tan controlador desde el principio, y ahora me estás haciendo esto. ¿Qué crees que quiero de ti? ¿Qué esperas de mí…?”
«Lo lamento.»
Dahlia contuvo el aliento.
“Siempre quise decirte que lo siento. Por haber llegado demasiado tarde, por no haber estado ahí para ti”.
“…”
“No importa cuántas veces me disculpé, cuántas veces dije que lo sentía… ya no estabas allí, no importa cuánto lo lamentara”.
“…”
“Pensé en decírtelo si alguna vez te volviera a ver, y no podré hacerlo porque si vuelvo atrás en el tiempo, no recordaré el pasado, pero si lo hago, te lo diré”.
“…”
«Dalia.»
Él la miró fijamente, con la boca torcida como si quisiera decir algo, pero no pudo y al final solo salió una palabra.
«Lo lamento.»
«Te odio.»
«Está bien.»
“Nunca te perdonaré. Te odiaré por el resto de mi vida, hasta el día de mi muerte”.
«Sí.»
“Hasta que muera, si muero, si alguna vez muero…”
Los ojos de Dahlia se nublaron mientras se apagaba.
“En realidad… quería vivir.”
“…”
“Pedí una oportunidad más. Recé a los dioses para que si volvía al pasado, cambiaría el futuro, para poder vivir”.
“…”
“Pero si no fue Dios quien escuchó mi oración, sino tú, si me hubieras concedido mi deseo…”
Una lágrima le rodó por la mejilla. Enterró la cara entre las manos y murmuró para sí misma en voz baja.
“¿Cómo podría apuñalarte…”
La atrajo hacia sus brazos. Un sollozo tembloroso se le escapó mientras hundía el rostro en sus brazos.
Abrazándola con fuerza, bajó la mirada hacia ella.
Se quedaron así durante mucho tiempo.
Dahlia se apartó, con el rostro cubierto de lágrimas.
“Lo siento, de verdad, lo siento. Finalmente, finalmente pude volver a verte… pero estaba tan agotada… no tenía fuerzas para aguantar más… y tuve que dejarte ir…”
—Está bien, Dahlia.
No dijo más.
En lugar de eso, simplemente colocó el cuchillo en su mano, dio un paso atrás y sonrió con nostalgia, como si hubiera estado esperando este momento.
«Adelante.»
Dahlia lo miró sin comprender y luego, como si hubiera tomado una decisión, apretó los dientes.
Levantó el cuchillo en alto y lo hundió en su corazón.
Y entonces, efectivamente, la espada se hundió en su corazón.
“…!”
Una luz blanca cegadora estalló.
Por un momento sentí una sensación extraña.
Sentí como si algo que había estado aprisionando mi cuerpo se liberara. Nunca antes me había sentido sofocada, pero en ese momento sentí que mi cabeza se despejaba y que era libre.
Mientras giraba la cabeza con esa extraña sensación, de repente hice contacto visual con él.
Por alguna razón, me miraba y me sonrió suavemente. Luego dijo algo, pero apenas pude escucharlo debido a la distancia.
“…”
‘¿Qué?’
Pero mi pregunta no le llegó.
Su cuerpo ya se había dispersado en una nube de luz, y el espacio blanco puro se estaba derrumbando desde abajo.
En un instante, incluso el suelo en el que me encontraba desapareció. Presa del pánico, cerré los ojos con fuerza mientras sentía que caía en picado sin previo aviso.
Y por lo que pareció una eternidad.
Cuando finalmente abrí los ojos.
“…Jaja.”
Yo estaba acostado en el suelo de mi habitación.
Me quedé mirando fijamente el techo, parpadeé lentamente y de repente me eché a reír.
Con un suspiro, murmuré: “Sobreviví…”