Me apresuré y tiré a Cheshire por el cuello.
“¿Por qué? ¿Por qué demonios?”
“….”
“D, ¿tuviste una expedición oficial hoy o algo así? ¿Por qué vestías uniforme? ¿Por qué hoy estás gritando DOS de pies a cabeza?”
“…Lo siento. Estaba buscando a mi padre y llegué justo cuando terminé.”
“¿Por qué llevas uniforme mientras buscas al tío…?”
Ah, bueno.
Para encontrar a Axion, necesitaba pedir cooperación, por lo que habría sido más rápido usar una capa que simbolizara el rango que hablar mucho.
Ayer me sentí incómodo con las miradas sospechosas y el aluvión de preguntas mientras deambulaba por las posadas con ropa de diario.
—Sí, está bien…
“Hace un momento… ¿Qué pasa con los niños? ¿Estáis estudiando juntos en la Torre del Mago?”
«Mhm, son personas sin poder. No les agradaban los nobles, así que les aseguré que no malinterpretaran que todos nos llevábamos bien, pero tan pronto como terminé de hablar, el joven maestro Dos de la familia del duque salió a recibirme».
Mientras decía eso y subía al carruaje, Cheshire, que me seguía, se detuvo y suspiró.
«Me equivoqué.»
—No, está bien. Lo hecho, hecho está. Gracias por venir a recogerme. Pero no tienes por qué venir a partir de mañana. También hay carruajes en la Torre del Mago.
“….”
“¿Cheshire?”
“…¿Has cenado?”
Al ver que evitaba responder, parece que planea venir a recogerme regularmente.
Respondí con un suspiro.
—Mmm, ya comí. La comida aquí estaba deliciosa. ¿Y tú?
—Todavía no. Puedo ir a casa y comer.
“¿Aún no has encontrado al tío?”
«Mmm.»
Cheshire asintió con una expresión oscura.
Le di una palmadita en el hombro.
—Está bien. Podemos encontrarlo. En lugar de ir directo a casa, pasemos por un restaurante.
“Dijiste que ya habías comido. Iré a casa y comeré por separado, así que no te preocupes por eso”.
—No. Vayamos al restaurante y veamos qué pasa. Quizá encontremos al tío allí.
Cheshire inclinó la cabeza.
Abrí la pequeña ventana del asiento del cochero y hablé.
“¡Por favor, vaya al <Rico Restaurante>!”
* * *
Cómo solicitar un intercambio al gremio de información <Halcón rojo>.
Arrojando una moneda de oro con la cara del emperador sobre la mesa en tono burlón.
“¡Dame una caballa en rodajas, por favor!”
―y pedir caballa en rodajas.
* * *
El sótano del <Restaurante Rico>.
Hogar del gremio de información <Halcón rojo>.
“¿Jazmín? ¿Canela?”
Rico, con una camiseta de cuello alto negra, sacó una taza de té y preguntó.
“¡Un jugo de naranja, por favor!”
“Es un gusto de niño, ¿no?”
“¿Porque son niños…?”
Rico sonrió por alguna razón y se sentó frente a mí, dejando un vaso de jugo.
Rico, de veinte años, a diferencia de mí que me estoy haciendo mayor, ha vivido fielmente y ha aumentado enormemente el poder del gremio hasta el día de hoy.
—Pero, en serio, no lo puedo entender. ¿Alguien que dice ser capaz de grandes cosas está dispuesto a renunciar a su vida tan fácilmente?
Rico chasqueó la lengua.
Le expliqué la situación y le pedí a Rico que averiguara el paradero de Axion, e inmediatamente Rico liberó a los miembros del gremio para investigar.
—¿No está funcionando ese estratega? ¿O es más tonto de lo que crees? Esperabas que el Emperador enviara al Duque de Libre a la tumba, pero ¿no se te ocurrió una forma de que sobreviviera?
—No. Nuestro tío estratega es inteligente. También le enseñó a sobrevivir. Le dijo a su tío que desertara.
—¿De verdad? ¿No escuchó al estratega? ¿Por qué la joven dama está tan segura de que el duque de Libre no desertará y se dirigirá allí a morir?
«No hay forma de que Su Majestad el Emperador no pudiera haber previsto que el tío desertaría. Creo que definitivamente contribuyó a la amenaza».
“Amenazas… Incluso si eso significa poner en riesgo la vida de los compañeros. Aun así, no lo entiendo”.
Rico frunció el ceño.
“El camino hacia el éxito a menudo implica sacrificios inevitables. ¿Por qué no pudo mantener la calma y sacrificar su vida en lugar de actuar precipitadamente?”
“Rico tiene razón. Para hacer este tipo de trabajo, necesita mantener la calma. Pero el tío no es ese tipo de persona”.
Suspiré, pensando en Axion.
—Tío, cada minuto y cada segundo debe ser un infierno ahora mismo, ¿verdad?
* * *
Hace 12 horas a partir de ahora.
Axion Libre ya se dirigía a las Islas Moarte.
Se dirigió directamente al emperador después de salir de la casa, diciéndole que partiría de inmediato y luego esperó hasta el amanecer para abordar el barco.
No había motivo para retrasar la salida.
Existía el riesgo de que el lugar de salida fuera conocido por el mundo exterior…
Además, cuanto más tiempo pasaba pensando en ello, más le atormentaba su falta de voluntad de morir.
“Te diré cómo sobrevivir”.
“…¿No me aconsejaste que desertara?”
Un mensaje dejado en secreto sólo a Axion por el estratega Joseph Lüttman
“Una cosa más, hay algo más que debes hacer. Simplemente huir no es suficiente. Si el Emperador intenta recuperar el cuerpo, incluso si es solo un cadáver, las cosas se complicarán. La razón por la que te digo esto por separado es porque sería poco ético discutirlo delante de todos…”
Sí, había una manera de sobrevivir.
“Antes de desertar, prepara un señuelo para que parezca que estás muerto. Destruye cualquier elemento de identificación que pueda revelar que se trata de un señuelo en caso de que lo descubran”.
De hecho, fue un método poco ético que hizo que José se sintiera avergonzado y hablara al respecto.
Mata a un camarada inocente, desfigura su rostro y deja «evidencia» de que Axion Libre está realmente muerto.
Fue despiadadamente audaz.
Sin embargo, no había ningún “plan” más perfecto que ése.
«Pero… ¿eso funcionará?»
Mirando hacia el cielo sobre el horizonte, Axion miró a su alrededor.
Los camaradas de pie en la cubierta.
Había treinta soldados de tercera clase de Septima que abordaron con Axion.
Se sorprendieron al ser convocados por orden del Emperador el mismo día en que creían que se dirigían al norte.
Algunos esperaban la muerte sin comprender, mientras otros sollozaban incontrolablemente.
Tres horas hasta las islas Moarte.
El barco se llenó de gritos de desesperación.
* * *
-Chico loco, ¿vas a morir sin despedirte?
Cuando Enoc oyó que Axión había abandonado el hogar, se enojó.
¿Qué hubiera pasado si Lilith no hubiera sospechado inmediatamente la mentira de Axion sobre ir al norte?
Definitivamente llegaría tarde.
Enoc casi pierde a su amigo sin saber nada.
«Cuanto más lo pienso, más vergonzoso me parece».
Moarte ahora estaba a salvo.
No podría haber sido más seguro.
Oscar, que lo acompañaba, utilizó magia de primer nivel (que tampoco fue revelada) para deshacerse de los monstruos ocultos y detenerlos por completo.
Pero Axion no lo sabe.
¿Y qué estará pensando ahora? ¿Estará temblando porque tiene miedo de morir?
“Ah, cuanto más lo pienso, más me enojo”.
Enoc se levantó de estar acostado.
“¿Me consideras un amigo?”
* * *
Isla Moarte.
Según escuchó, era una escena extremadamente pacífica cuando salió el sol.
“¿Todos se han bajado?”
“Sí, comandante.”
El comandante adjunto, que había descargado todos los suministros de combate, asintió.
Axion dio una orden a los 30 soldados de Septima, quienes bajaron de la nave con rostros pálidos.
“Entonces, volved a subir a bordo”.
“Sí, lo entiendo… ¿sí?”
Los ojos del comandante adjunto se abrieron de par en par.
«¿Qué quieres decir?»
“¿Vas a morir? No, no vas a morir. Vuelve a subirte”.
Axión se rió y añadió, tocando la nave.
“Los que saben sabrán que la subyugación de Moarte fue una orden de expedición de represalia dirigida contra mí. Por lo tanto, si soy el único que queda aquí, Su Majestad el Emperador no indagará sobre sus pecados por separado”.
—Quiero decir… eso es… No, no, señor. No, C, comandante. Lucharemos juntos.
“¿Y si lo decides tú solo?”
Axion tocó el hombro del comandante adjunto e hizo un gesto hacia los hombres que estaban detrás de él.
¿Podrán sobrevivir?
Ante el leve rayo de esperanza, algunos de ellos se sonrojaron y bajaron la cabeza avergonzados.
“Esta es una orden de tu superior.”
«C, Comandante.»
«Sube a bordo.»
El subcomandante temblaba nervioso, sin saber qué hacer. Después de dudar un rato con los ojos llenos de lágrimas, se ahogó y se despidió.
“…Lo, lo siento.”
“Ve rápido, porque lo entiendo”.
Pronto, el barco partió con los soldados de Septima a bordo.
Fue el momento en que la encrucijada de la vida y la muerte, que había permanecido hasta el final, finalmente se resolvió en un único camino de muerte.
* * *
Mientras Enoch pensaba en Axion, sacó las dos placas de identificación militar que siempre llevaba alrededor de su cuello.
[Paladín
69-17002412
[Axión Schneider]
[Paladín
69-17002411
[Enoc Rubinstein]
Al mirar las placas de identificación militar que sostenía en sus manos, recordó el momento en que su hija le preguntó qué tan cerca estaba de Axion.
“¿Tío y papá? Bueno, somos tan cercanos que prometimos morir juntos y vivir juntos, pase lo que pase”.
«Qué gracioso.»
Enoc se quejó.
—Princesa, ¡supongo que tu tío no piensa así en papá!
Enoch, que había estado considerando si ir a buscar a Axion, que estaba escondido en algún lugar y temblando, simplemente se acostó.
Es molesto, así que dejémoslo en paz.
“¡Ve y disfruta del turismo como es debido! ¡Cabrón!”
* * *
[Paladín
69-17002411
[Enoc Rubinstein]
[Paladín
69-17002412
[Axión Schneider]
Al mismo tiempo,
En la deslumbrante playa de arena, Axion yacía en la misma postura que Enoch, jugando con dos placas de identificación militares.
«Jaja.»
Las islas Moarte al atardecer eran hermosas.
Es difícil imaginar que pronto se convertirá en un lugar donde habrá caos.
‘Así es como muero.’
No fue particularmente aterrador.
Él sólo siente pena por su amigo y su hijo.
Le preocupaba que la gente se diera cuenta si dejaba testamento, así que simplemente lo mantuvo en sus brazos.
Sólo espera que el cuerpo esté intacto.
Entonces su saludo final podrá llegarles.
«Lo lamento.»
Axion suspiró mientras guardaba las placas militares en su pecho.
¿No estaría vivo ahora si no se hubiera unido a la rebelión?
No, no se arrepiente.
Incluso si no fuera una rebelión…
Dado que nació como un hombre capaz en el imperio, ¿no estaba siempre preparado para la muerte?
“Aunque muramos, muramos juntos, y si vivimos, vivamos juntos!”
“¿No sería mejor no morir?”
“…Así es. ¡Entonces sobrevivamos juntos!”
Es una pena que no pudiera cumplir la promesa que le hizo a su amigo.
La mente de Axión estaba más tranquila que nunca.
“Es el clima perfecto para morir”.
Miró hacia el cielo tranquilo y sonrió.