«¿En realidad?»
“¿Mmm?”
Papá se rió entre dientes, luego hizo contacto visual conmigo y preguntó.
«Papá no morirá, ¿verdad? Allí solo hay monstruos con los que papá puede lidiar, ¿verdad?»
—Mmm. Papá no saldrá lastimado. Así que… lo dije con demasiada ligereza. Lo siento.
“No, está bien.”
Papá, que me tocó la mejilla, puso los ojos en blanco y añadió:
«Pero me quedaré de mal humor con la princesa hasta mañana».
“¿Eh? ¿De dónde salió eso? Por favor, perdóname ahora…”
«No quiero.»
Ack, lo tengo.
Era una época en la que se necesitaba ternura.
—Hmm, señor James, ¿qué puedo hacer para que se sienta mejor?
Cuando pregunté, fingiendo no saber, papá contuvo la risa y sacó la boca.
«¡Beso!»
* * *
Al día siguiente.
Palacio Imperial, sala de audiencias.
El emperador Nicolás ya estaba frente a Óscar, quien había sido el primero en ponerse en contacto con él.
Junto a Oscar estaba la hija de Enoch, Lilith.
—¿Es válida la oferta que hiciste antes para ayudarme a reclutar a la princesa para la Torre del Mago?
Cuando recordó la petición de Oscar, las comisuras de la boca de Nicolás se elevaron naturalmente.
«No esperaba que viniera corriendo tan rápido.»
De hecho, Oscar siempre había sido constante en vigilar al niño desde los viejos tiempos.
—Hija, ¿tu padre está tratando de impedirte que vayas a la torre del mago a estudiar?
Nicolás preguntó vagamente.
Lilith, que estaba preocupada con el pastel, abrió mucho los ojos y miró a Oscar que estaba a su lado.
“N, no… No es eso… Es que no me gusta estudiar…”
«Ajá.»
Era una razón infantil. Nicolás sonrió levemente e inclinó su taza de té.
“Puede que aún no entiendas del todo mis palabras porque aún eres joven… pero como eres de un rango bajo, ingresar a la Torre del Mago podría ofrecerte un mejor camino hacia el éxito que heredar el linaje familiar”.
“Pero si voy allí, tendré que estudiar desde la mañana hasta la noche. Ya no me gusta estudiar sólo una hora ahora…”
Oscar, que escuchaba las indiferentes palabras de Lilith, chasqueó la lengua y giró la cabeza.
Nicolás rió entre dientes mientras miraba a los dos.
-Bueno, si fuera fácil atraer a una niña con unas cuantas palabras, ya se la habría llevado hace mucho tiempo.
Lilith dejó el tenedor y vaciló, tal vez sintiéndose incómoda.
“¿Hay algo que quieras?”
«¿Sí?»
“Puedo darte todo lo que tu padre no puede. Así que no dudes en contarme lo que quieras”.
“… ¿Por qué, Su Majestad? Um, en lugar de eso, ¿iré a la Torre del Mago a estudiar?”
“Bueno, eso es cierto.”
La niña puso los ojos en blanco.
“¿Sería bueno para Su Majestad si yo fuera a estudiar?”
“La razón por la que el Señor de la Torre del Mago quiere enseñarte más debe ser porque ve potencial en ti. Si individuos talentosos crean muchas buenas fórmulas mágicas, naturalmente también me beneficiará a mí”.
“Ah, sí.”
Nicolás preguntó una vez más al niño, que no escuchaba.
“¿Hay algo que desees?”
“Eh…”
Lilith, que estaba pensando en ello, intentó negar con la cabeza, pero luego se detuvo y vaciló, como si algo le hubiera venido a la mente.
“Parece que hay algo. Cuéntamelo.”
“Yo, yo… entonces…”
El niño murmuró.
“La última vez dijiste que ibas a castigar al tío… ¿Puedes perdonarlo, por favor?”
«¿Mmm?»
“En realidad, hubo un incendio, pero fui porque le pedí a mi tío que saliera… Por mi culpa, Su Majestad regañó a mi tío…”
Las cejas de Nicolás se fruncieron ligeramente.
«Eso es problemático.»
A Axion debe ser eliminado en esta oportunidad. Sin embargo, Oscar solo puede tener una deuda con él al enviar al niño a la Torre del Mago al mismo tiempo.
¿Estás preocupado por tu tío?
«Sí.»
«No es un castigo que te dé tanto miedo que te preocupe tanto. Simplemente ordené la subyugación de las bestias demoníacas. Eso es lo que tu padre y tu tío siempre hacen».
—¡Ah! Ya veo, pero…
El niño, jugueteando con sus manos, añadió tímidamente con sólo los ojos levantados.
“La idea de que papá vaya a cazar monstruos no me asusta… pero cuando el tío va, me da miedo. Papá siempre está bien, pero el tío siempre vuelve herido y esas cosas…”
“Jaja, parece que estás más cerca de Sir Axion de lo que pensaba”.
“Él la ha estado observando desde que era joven, así que es natural”.
Oskar se sumó emocionado, quizás porque era la primera vez que el niño quería algo.
Fue una sutil pista para cumplir rápidamente su pedido y poder llevar a Lilith a la Torre del Mago…
«Esto es realmente problemático.»
Nicolás, que había estado pensando durante un momento mientras chasqueaba los dedos, dejó escapar una exclamación.
“Entonces, hagámoslo. Como esta vez hubo muchas miradas observándonos, no podemos dejarlo pasar sin ninguna medida disciplinaria, y como Sir Axion ya se estaba preparando para partir…”
El niño parpadeó inocentemente.
Nicolás contuvo la risa.
“Cuando regrese de esta subyugación, prometo un retiro temporal para Sir Axion”.
«…¿Sí?»
Nicolás añadió a Lilith, quien inclinó la cabeza.
“¿No dijiste que te preocupaba que tu tío saliera lastimado? Si no va a cazar monstruos, no saldrá lastimado. Si dices que irás a la Torre del Mago y estudiarás, excluiré a Sir Axion de todas las expediciones a partir de ahora”.
“¡Guau! ¿En serio?”
El rostro de Lilith se iluminó.
“¡Lo haré! ¡Luego estudiaré mucho!”
“Ajaja, eres un buen chico”.
Nicolás se tapó la boca y se rió.
Nunca pensó que sería tan fácil…
Con un solo juego de palabras, el Señor de la Torre del Mago le debía una deuda.
Esta promesa no tenía sentido. Después de todo, Axion no podría regresar con vida de esta expedición de todos modos.
* * *
Torre del Mago, oficina de Oscar.
—Entonces, le prometió al Duque Libre un retiro temporal, ¿cierto? Incluso si es temporal, si se retracta de su palabra más tarde, ¿no será obvio? Entonces, durante el tiempo que el niño esté en la Torre del Mago, será un retiro temporal, ¿cierto?
-Oscar dijo, reclinándose tranquilamente en el sofá.
—No, ¿es eso realmente cierto?
Cuando lo contactó, Enoch llegó completamente armado y dibujó un círculo mágico en el suelo de su oficina.
—Sí, pero mantén en secreto lo que dije. Me dijo que nunca se lo dijera a su padre porque se pondría furioso si se enteraba de que ella había ido a buscar al emperador por sus propios medios…
Oscar se encogió de hombros.
“Ahora que hemos negociado, el niño debe ingresar a la Torre del Mago… No puedo hacerlo sin tu permiso, ¿verdad?”
“¡Vaya, Dios mío!”
Enoch murmuró distraídamente.
“¿Nuestra princesa es un genio? Creo que es muy inteligente”.
—Por supuesto. Mi aprobación no es algo que cualquiera pueda conseguir.
Elogió a Lilith, pero fue Oscar quien levantó los hombros.
Enoch lo miró.
“Si alguien la viera, podría pensar que es la hija del Señor de la Torre del Mago…”
—No, pero el Emperador es mucho más tonto de lo que pensaba.
Oscar se rió entre dientes.
“¿Por qué le prometió que se jubilaría sólo porque un niño le pidió que lo dejara ir esta vez? ¿Es estúpido?”
“Sería bueno que fuera estúpido. Si así fuera, ya lo habría derribado hace mucho tiempo”.
Enoch suspiró profundamente mientras terminaba de dibujar el círculo mágico.
“La promesa de retiro de Axion no significa nada. El emperador es un hombre que nunca hace nada que pueda perjudicarse a sí mismo”.
«¿Qué quieres decir?»
“¿Cuál podría ser la razón para no hacerlo si simplemente puede conceder la solicitud por esta vez, como sugirió el Señor de la Torre del Mago?”
Enoch se rió, pensando en el emperador.
«Porque probablemente intentó enviar a Axion a un lugar peligroso esta vez. De todos modos, no volverá con vida, por lo que el retiro o cualquier otra cosa no tiene sentido».
“¿…? ¿Qué quieres decir? ¿No mencionó que el Duque Libre se iba de expedición al norte? Eso es lo que escuché. ¿Hay alguna bestia poderosa allí?”
“Probablemente no en el Norte”.
-Entonces ¿dónde está?
Enoch pisó el círculo mágico completado y señaló el suelo con su dedo índice.
“Aquí. El lugar adonde voy ahora.”
«Entonces, ¿dónde está?»
“Islas Moarte”.
“….”
Oscar, que quedó aturdido por un momento, abrió lentamente la boca.
—¡C-c-loco! ¿Eso es en serio? ¿Lo va a mandar allí?
«¿Qué hay de nuevo?»
Enoch le devolvió el gesto con la mano con indiferencia y miró la espada que llevaba en la cintura.
“Espera, espera. Entonces, ¿qué vas a hacer allí? ¿Barrer con antelación?”
—Así es. El emperador que conozco habría amenazado a Axión para que no tuviera más opción que ir a la expedición.
Podrían haberse contado el uno al otro y haber apoyado sus cabezas juntas, pero Axión permaneció en silencio.
Fue porque la isla Moarte era un lugar donde ni siquiera Enoch podía garantizar su supervivencia.
No querría ver a Enoch agonizando por comparar su propia vida con la de su amigo…
“Si vas allí, ¿podrás salir con vida?”
“¿Tal vez? Ya que la princesa dijo que estaba bien que me fuera, estaré bien, bueno”.
Enoch se encogió de hombros.
Oscar miró tranquilamente la expresión oscurecida de Enoch.
-Bueno, es cierto. Para ser sincero, era absurdo que estuviera tan a salvo.
La subyugación de Moarte.
Oscar también lo sabe bien.
Porque fue un acontecimiento que causó revuelo en el imperio antes de su regreso.
Sólo una persona capaz había aniquilado a todas las bestias de la isla y regresó con la bandera imperial plantada en ella.
“¿Por qué no llevas contigo a algunas personas de confianza? Incluso si el niño diera una respuesta concreta, te asustarías porque tú también eres un ser humano, ¿no?”
—Así es. Tengo miedo. ¿Cómo te diste cuenta?
A diferencia de antes de la regresión, cuando no tenía miedo de meterse en una situación peligrosa, Enoch parecía ansioso ahora que tenía una hija a la que proteger.
—No sucederá, pero si algo sale mal, por favor cuida de mi princesa. Heuk.
“….”
Enoch habló juguetonamente y canalizó su maná.
“¡Oye! ¡Espera un segundo! Eso…”
“¿Eh? ¿Qué dijiste?”
Una tenue luz azul del círculo mágico oscureció la visión, haciendo que la figura de Oscar que se acercaba fuera borrosa.
* * *
El cielo con un atardecer rojo.
Una elegante cresta montañosa visible en la distancia.
Una brisa fresca, el aroma fragante del océano…
Enoc estaba asombrado, ni siquiera era capaz de admirar el tranquilo y hermoso paisaje.
“….?”
A su lado se movía Oscar, que parecía haber entrado impulsivamente en el círculo mágico.
“¿Señor de la Torre del Mago…?”
Una tierra que nunca antes había pisado.
Así que era un lugar donde ni siquiera Enoc podía garantizar su vida.
Aunque Lilith estaba confiada, Enoch estaba preocupado incluso antes de irse.
Pensó que sería una buena idea traer al menos a un miembro de la división de magos.
Entonces, honestamente…
¡Enoc se conmovió!
“¡Ah, qué es esto~!”
Enoch le dio un codazo a Oscar en la cintura con el antebrazo. Oscar se tambaleó sin poder hacer nada.
—De ninguna manera, Señor de la Torre del Mago, ¿realmente me seguiste porque estabas preocupado?
«Jaja…»
Oscar murmuró mientras sostenía su cabeza con los ojos en blanco.
“¿Estoy loco…?”