Capítulo 5: Agitando un estanque de agua de manantial
La expresión de Zhong Yu Bai era muy tranquila, su postura y comportamiento ligeramente relajados. A pesar de que asistía a esas reuniones aparentemente importantes, no mostraba la postura de liderazgo, solo observaba casualmente la exposición.
Él vino con ese equipo ordenado y riguroso, pero también podía separarse de él, deambulando por los rincones y viendo una cara familiar, por lo que se acercó a saludar.
Su mirada se levantó lentamente, mirando la pintura frente a él, y dijo: “Tu obra maestra.”
Ji Zhen Tang estaba un poco aturdida, mirando de reojo, sorprendida por su tono afirmativo. – “¿Cómo lo supiste?”
Zhong Yu Bai levantó la mano y usó la esquina de su tarjeta de presentación para aplanar suavemente la esquina curvada de la pintura.
Oculta debajo había una firma: Ah’Zhen.
Ji Zhen Tang extendió la mano torpemente para bloquearlo, sus movimientos restringidos lo explicaban todo.
Zhong Yu Bai miró sus orejas enrojecidas y preguntó: “¿Tu nombre de artista?”
Ella respondió evasivamente: “Esta fue la tarea final del año pasado.” – De pie frente a la pintura, usó su cuerpo para bloquearla, sintiéndose bastante avergonzada.
Pero obviamente, él ya había admirado su trabajo.
Era una pintura tradicional china en tinta, con un estilo impresionista. Exudaba una sensación de apertura y libertad, con la inscripción: [‘En este mundo, ¿dónde hay un lugar donde no se pueda vagar libremente?’] En el agua, había un pez rojo, el único color vivo en toda la pintura. El rojo intenso parecía darle vida al pez, agitando un estanque de agua de manantial.
Zhong Yu Bai examinó cuidadosamente su trabajo nuevamente y preguntó: “¿Recibió la puntuación más alta?”
Ji Zhen Tang se tragó una respuesta, sacudiendo la cabeza suavemente: “No, no fue así.”
Mientras bajaba la cabeza, revelando una decepción no disimulada en sus ojos, dijo: “La maestra lo dejo fuera.”
Ji Zhen Tang levantó sutilmente las comisuras de sus labios, la luz en sus ojos se volvió boyante nuevamente, una sensación contenida de emoción. Ella desvió su atención hacia la tarjeta de presentación, agarrándola de las yemas de sus dedos cuando él no estaba prestando atención, y la miró.
La tarjeta de presentación tenía el nombre del director.
***
Con el asunto del director interviniendo, ella solo pudo mirarlo con una leve sonrisa, sintiéndose abatida y bajó la cabeza.
Alguien detrás de ellos gritó: “Sr. Zhong, está aquí. Este es el profesor Lin del Instituto Oceanográfico.”
Era el director quien estaba hablando, guiando a un maestro bien educado.
Zhong Yu Bai miró al recién llegado, luego bajó la mirada hacia Ji Zhen Tang. Hizo una ligera reverencia, susurrando suavemente: “Discúlpame.”
Ji Zhen Tang respondió: “Claro.”
Mientras Zhong Yu Bai se giraba y caminaba hacia la multitud. Miró la hora y recibió un mensaje de Lin Guixue: [‘Ah’Zhen, ¿por qué no has llegado todavía? Es tu turno según el orden de identificación del estudiante, eres la siguiente.’]
Ji Zhen Tang respondió apresuradamente: [‘Voy, dos minutos.’]
Después de terminar de hablar, se fue apresuradamente.
De vuelta en el aula, mientras concluía apresuradamente la presentación, Ji Zhen Tang abrió su libro de texto y pasó a una página con un borrador de papel. En él estaban escritos algunos registros financieros. Por ejemplo: zongzi (bolas de masa de arroz) 3 yuanes, lápiz delineador de ojos 120 yuanes, fideos de arroz en olla de barro 18 yuanes. A continuación, estaban los gastos de hoy.
Ji Zhen Tang miró el saldo de su cuenta. Era hora de considerar su sustento.
Ji Zhen Tang le envió un mensaje a Ji Huan: [‘Papá, mira, me he convertido en un pequeño cangrejo.’]
Ji Zhen Tang: [‘Imagen.’]
Envió una caricatura de un cangrejo.
Ji Huan: [‘¿Qué quieres decir?’]
Ji Zhen Tang: [‘Imagen.’]
Esta imagen mostraba un cangrejo retrayendo una de sus patas.
Ji Zhen Tang: [‘Pero ya no tengo pinzas.’]
Ji Huan comprendió de repente y rápidamente transfirió 2500 yuanes. Ji Zhen Tang lo aceptó con una sonrisa radiante, ya planeando cómo agradecerle en broma. Pronto, apareció un nuevo mensaje de Ji Huan: [‘Has crecido y necesitas salir a trabajar para ganar algo de dinero de bolsillo.’]
La sonrisa de Ji Zhen Tang se congeló en su rostro.
Ella respondió: [‘Está bien, abriré una pequeña tienda en línea.’]
Ji Huan: [‘Busca un trabajo a tiempo parcial en tiendas de té con leche o cafeterías, algo más práctico.’]
Ji Zhen Tang: [‘¡Muy bien, gracias, papá!’]
Ji Zhen Tang: [‘Salute.jpg’]
Esperó tres minutos, pero Ji Huan no respondió. Esperó cinco minutos, pero no hubo respuesta. Sabía que su padre ya no respondería.
Actualizar la pantalla no arrojó resultados. Hizo clic en ‘Momentos de su padre’ y lo vio documentando la vida de su hermano en la escuela secundaria. Solo un vistazo hizo que le ardieran los ojos en cada miniatura de video.
No podía soportar mirar más.
Se desconectó con calma, pagó sus deudas, su saldo disminuyó drásticamente en trescientos yuanes, sintiendo como si le estuvieran cortando el corazón con un cuchillo. No quería admitir que su padre era tacaño con ella, ni quería perder más dignidad como hija que no podía cumplir con sus expectativas.
Ji Huan le había dicho más de una vez: <“¡Tu especialidad es demasiado cara!”>. con una expresión de desdén mientras la ayudaba a pagar la matrícula. La mirada de desdén cuando le entregaba el dinero repetidamente la hirió.
Ella solo pudo forzar una sonrisa y decir: “Lo siento, gracias, papá.”
Pensando en su pequeño negocio en línea, Ji Zhen Tang abrió una determinada aplicación de comercio electrónico, cambió a una cuenta que no había administrado durante mucho tiempo y vio una notificación roja que indicaba un mensaje. Emocionada, hizo clic, solo para descubrir que era solo una notificación de la plataforma.
El costo de las joyas era demasiado alto y el capital actual de Ji Zhen Tang no cumplía con los estándares. Entonces, había estado haciendo diseño creativo durante un tiempo, obteniendo escasos ingresos cuando el tráfico era bueno y desperdiciando esfuerzo cuando no lo era.
Cuando tienes mala suerte, incluso la big data puede intimidarte. De todas las veces, tuvo que recomendar a alguien que pudiera conocer, y a primera vista, vio la deslumbrante cuenta de Zhao Siqi: su monitor de clase, descendiente de una familia adinerada, que ya dirigía su propia marca, con miles de seguidores en solo un mes.
Su foto de perfil era un logotipo exquisito con el nombre de su marca en el medio: «Serein.»
Ojos que no ven, corazón que no siente, cerró la sesión de la cuenta.
No fue un golpe importante, pero cuando se acumulaban todas las pequeñas incomodidades, podía apretar tanto el corazón que no podía respirar.
“Uff.”
Lin Guixue tomó aire y miró la interfaz de su aplicación.
“¿Cómo ha estado tu tráfico últimamente?” – Preguntó Ji Zhen Tang, mirando la interfaz de su aplicación.
“No la he revisado en un tiempo. Cada vez que me esfuerzo en hacer videos o diseñar, nadie los ve. Siento que estoy perdiendo el tiempo.” – Respondió Ji Zhen Tang.
Lin Guixue dijo: “Es una cuestión de suerte. Tal vez algún día mejore. Simplemente sigue adelante.”
Ella se conmovió. – “Gracias.”
“Es inevitable. Así es el negocio de Internet. El tráfico es el rey. Corta el tráfico y cortas el camino hacia la generación de dinero. Ganar dinero no es difícil, pero conservarlo sí. Acéptalo y luego mantén una mentalidad tranquila.” – Explicó Lin Guigue.
Ji Zhen Tang dijo sombríamente: “Lo sé.”
Jugando con su teléfono por un rato, Lin Guixue de repente le preguntó: “¿Has visto a Zhong Yu Bai? Escuché que vino a la escuela hoy y el director lo recibió personalmente.”
Ji Zhen Tang respondió con indiferencia: “Sí, lo he visto. Es el tercer tío de Zhong Heng. También estuvo allí en la cena ese día.”
Hablando casualmente, no esperaba una respuesta genuina. Los ojos de Lin Guixue se iluminaron: “¿En serio? ¿Es guapo?” – Las mujeres no podían evitar los chismes sobre su apariencia.
Ella respondió en un tono oficial: “Está bien.”
“¿Simplemente bien? Se rumorea que es excepcionalmente guapo, incluso comparado con Pan An*. Y, sin embargo, en tu opinión, está bien.” – Bromeó Lin Guixue.
(N/T: * Pan An (潘安) es el nombre popular del poeta chino Pan Yue (潘岳), que vivió entre los años 247 y 300. Fue un destacado poeta de la dinastía Jin occidental. Pan An era conocido por su belleza desde muy joven y se ha convertido en un sinónimo chino para los hombres guapos.)
Ji Zhen Tang cambió de tema y preguntó: “¿Por qué lo recibió el director?”
“¿No viste el chat grupal? El Instituto Haike está a punto de firmar un acuerdo de cooperación con Boyang.” – Explicó Lin Guixue.
Ji Zhen Tang vaciló: “¿Boyang?”
“¿No has oído hablar de él? Es el Boyang de la familia Zhong, el conglomerado de construcción naval. Sus productos y tecnología son de clase mundial.” – Elogió Lin Guixue, levantando el pulgar. – “Zhong Yu Bai es un pez gordo en ese nivel, dominando la industria.”
Al escucharla, Ji Zhen Tang no pudo evitar sentirse sorprendida y preguntó con cautela: “Vaya, estás diciendo que es tan poderoso, ¿tiene muchos recursos?”
“¿En qué aspecto?” – Preguntó Lin Guixue.
“Por ejemplo, hm, hmm, solo hipotéticamente, digamos que mi padre quiere vender té en el extranjero. Pero no ha encontrado los canales adecuados, no puede llegar a algunos clientes de alto nivel. ¿Crees que, si alguien de la familia Zhong vendiera té, sería fácil?” – Explicó Ji Zhen Tang.
“No estoy segura de los detalles, pero alguien de ese nivel podría conseguir fácilmente no solo un canal, sino diez.” – Respondió Lin Guixue. – “¿Dónde quiere vender tu padre?”
“No lo sé. Dice que los negocios en China no van bien. Tal vez en Japón o el sudeste asiático.” – Dijo Ji Zhen Tang, sintiéndose desanimada nuevamente. ¿Qué sentido tiene saber cuán capaces son los demás? Solo agrega celos.
Ji Zhen Tang abrió el chat grupal de trabajo a tiempo parcial para ver las últimas ofertas de trabajo. Eso estaba estrechamente relacionado con su vida, determinando su escaso tiempo libre con cada pocos cientos de yuanes que ganaba, como olas que la envolvían, exprimiendo su modesta energía hasta agotarla, comprándole pequeños momentos de respiro.
De todos modos, ¿a quién le gusta estudiar? Una vida sin recursos económicos es como un pantano. Mendigando día a día.
“Ufff.”
Otro suspiro.
Justo antes de que terminara la clase, recibió una llamada de un número desconocido.
El maestro aún no había terminado, por lo que Ji Zhen Tang pensó que era una llamada de broma y colgó casualmente.
Unos segundos después, la otra parte envió un mensaje de texto:
[‘Soy Zhong Yu Bai.’]
Después de leer esa línea, Ji Zhen Tang saltó de repente de su asiento.
Lin Guixue la presionó rápidamente: “¿Estás loca? La clase aún no ha terminado.”
Ji Zhen Tang bajó la cabeza torpemente, incapaz de creer las cuatro palabras en la pantalla. Probablemente porque dejó su número en la lista de la puerta antes, así que lo encontró.
Al recordar esto, escuchó a Lin Guixue preguntar: “¿Zhong Heng no te cuenta sobre su familia?”
“No mucho. Es cauteloso, solo habla de su ratón muerto.” – Respondió Ji Zhen Tang.
Lin Guixue suspiró con comprensión: “La gente como ellos son todos así. Les abres tu corazón, pero ellos, ellos no pueden decir esto, no pueden decir aquello, siempre se contienen, haciendo que las amistades sean agotadoras.”
Ji Zhen Tang se apoderó de la palabra ‘todos’ y preguntó: “¿Zhao Siqi también es así?”
“Una vez me contó algunas historias internas sobre la familia Zhong, ¿quieres escucharlas?” – Preguntó Lin Guixue.
Desesperada por saber, Ji Zhen Tang hizo un gesto: “Sí.”
“El ex presidente de Boyang era el padre de Zhong Heng, llamado Zhong Jing. Ya sabes, Zhong Jing tenía cierta habilidad, pero no mucha suerte, perdió dinero aquí y allá, terminó debiendo mucho al banco y las industrias de Boyang se dividieron en varias partes. Más tarde, Zhong Yu Bai regresó a China y la situación de Boyang mejoró un poco. No mucho después, dejó de lado por completo a toda la junta directiva y los reemplazó con sus confidentes. Aunque le dio a Zhong Jing el título de presidente, fue solo para aparentar. Todo el poder real está en manos de Zhong Yu Bai.”
“No es de extrañar…”
“No es de extrañar que Zhong Heng sienta tanta repulsión por su tercer tío.” – Suspiró Ji Zhen Tang.
“¿Cómo se las arregló para hacer eso?” – Preguntó Ji Zhen Tang.
“Todo es cuestión de tácticas, si supiera cómo lo hizo, yo también sería un pez gordo hoy.” – Respondió Lin Guixue.
“¿Cómo sabe Zhao Siqi todas estas cosas entonces?” – Preguntó Ji Zhen Tang.
“Su marca pudo ascender, en parte gracias a la influencia de Boyang.” – Explicó Lin Guixue.
“¿Serein?” – Preguntó Ji Zhen Tang.
“Necesitas inversión para ingresar al mercado. Tener apoyo de capital es diferente a comenzar desde cero como nosotras.” – Explicó Lin Guixue.
Al escuchar la explicación de Lin Guixue, Ji Zhen Tang se sintió un poco aliviada de nuevo. Ella sonrió. – “Gente nacida en Roma.”
Lin Guixue comentó: “Rodeados de gente nacida en Roma, parecemos tan insignificantes.”
Su implicación fue que la gente en esa industria eran todos de familias adineradas.
Durante el descanso, Ji Zhen Tang se apresuró a un rincón tranquilo de la escalera y abrió el mensaje de texto de nuevo, examinando cuidadosamente las palabras: «Soy Zhong Yu Bai» por un momento antes de marcar el número.
Después de varios timbres, la llamada se conectó.
“Tío, soy yo.” – Dijo.
De su lado, había ruido, mientras del lado de él estaba tranquilo. Zhong Yu Bai probablemente estaba un poco sorprendido por el término de la dirección, vaciló por un momento antes de que su voz se volviera cálida y tranquila mientras preguntaba: “¿Se acabó la clase?”
Ji Zhen Tang asintió. – “Sí, es hora del descanso ahora. ¿Hay algo que necesites de mí?”
Zhong Yu Bai permaneció en silencio por un momento antes de hablar directamente: “De hecho, hay un favor con el que necesito tu ayuda.”
“¿Yo? ¿Ayudarte?” – Ella se sorprendió y preguntó: “¿Qué pasa?”
No lo dijo inmediatamente por teléfono, solo preguntó: “¿Estás libre esta noche? ¿Sería conveniente cenar juntos?”
Dos preguntas inesperadas la tomaron por sorpresa.
“¿Eh? Ce… Cenar.” – Ella tartamudeó, preguntando sin sentido. – “Entonces… ¿el director también va?”
Zhong Yu Bai sonrió levemente: “El director no estará.”
“Entonces, ¿el profesor Lin?”
“Tampoco el profesor Lin.”
“¿Somos solo nosotros dos?”
Después de una breve pausa, él dijo lentamente: “Puedes informar a tu novio que tengo un asunto importante que discutir contigo.”
Ji Zhen Tang frunció los labios, miró la hora de su teléfono: “¿A qué hora? ¿Vendrás a recogerme?”
“Por supuesto.” – Respondió Zhong Yu Bai.
Ji Zhen Tang dijo: “Termino mis clases a las seis.”
Después de pensarlo un momento, dijo: “Tres horas más tarde, te espero en Xueyuan.”
Xueyuan era una calle comercial detrás del museo, un centro de transporte para la Universidad de Qingcheng. Ji Zhen Tang dudó antes de responder: “Um, está bien.”
Al detectar su renuencia, Zhong Yu Bai habló por ella: “¿Hay alguna dificultad?”
“Es solo que… hay bastantes personas saliendo de la escuela por la noche. Tengo un poco de miedo a los chismes. ¿Podrías… esconderte y esperarme?” – Mientras hablaba, su voz bajó torpemente.
Hizo una pausa, se rió levemente y luego dijo: “Estaré acechando en los arbustos al pie de la montaña, esperando a que me encuentres.”
Ji Zhen Tang sonrió aliviada: “Gracias.”
“Es tu pedido, es natural.” – Respondió Zhong Yu Bai.
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