Capítulo 3: El pintoresco paisaje descrito por los literatos
El padre de Zhong Heng no pudo asistir, por lo que su tercer tío, Zhong Yu Bai, ocupó su lugar. Quizás porque su padre no estaba presente, no había alegría en el rostro de Zhong Heng.
Poniéndose en su lugar, ese estaba destinado a ser un banquete de cumpleaños desagradable. Ji Zhen Tang comprendió demasiado bien el dolor de ser una niña atrapada en tal dilema. Se sentó a la mesa, apoyó la barbilla en la mano y esperó un rato. El regalo que trajo Zhong Heng no tenía dónde colocarse y terminó en su regazo.
Ji Zhen Tang lo había oído hablar de la intrincada red de relaciones dentro de la familia Zhong, pero no podía entenderlo todo.
Todo lo que sabía era que Zhong Yu Bai, la persona en cuestión, era el hijo del abuelo de Zhong Heng, no su tío directo. Según el linaje familiar, se lo debería considerar un primo paterno.
Era algo sutil que un primo paterno presidiera la fiesta de cumpleaños de su propio sobrino.
Justo cuando estaba pensando en esto, entró Zhong Yu Bai.
Chi Ying se puso de pie y Zhong Heng la imitó apresuradamente. Ji Zhen Tang no había visto a la persona con claridad todavía, pero ella también se puso de pie cortésmente.
Chi Ying saludó con una sonrisa. – “¿Ni siquiera mencionaste que ibas a volver hoy? Podría haber pedido más platos.”
Zhong Yu Bai entró y simplemente dijo: “No soy exigente.”
Se quitó el traje y la corbata, y se puso una camisa limpia y suave con un tono cálido y helado, que recordaba al jade de tonos cálidos.
Al encontrarse con la mirada furtiva de Ji Zhen Tang, Zhong Yu Bai asintió levemente.
Eso la hizo sentir un poco avergonzada de repente. Justo cuando estaba a punto de sonreír levemente, su mirada ya se había desviado, extrañando su intento de amabilidad.
Gentil, pero distante.
Zhong Heng quería ofrecer su asiento.
Pero el hombre de allí ya había sacado una silla y se sentó casualmente al costado de la mesa redonda. O no recibió la señal de deferencia de Zhong Heng o simplemente no le importó. Sin embargo, rápidamente se dio cuenta de la vacilación de Zhong Heng y dijo a la ligera: “No seas tan formal, siéntate en cualquier lugar.”
Zhong Heng deseaba ceder su asiento.
Por lo tanto, este asiento quedó vacante, obviamente reservado para la persona del cumpleaños.
Zhong Heng miró a Ji Zhen Tang y susurró: “Siéntate a mi lado.”
Ji Zhen Tang no tenía otro lugar a donde ir, así que se sentó al lado de Zhong Heng.
Mientras se servían los platos, de repente se inclinó y susurró: “Ese es mi tercer tío. No te enredes con nadie, especialmente con él. No podrías manejar las consecuencias.”
Ji Zhen Tang preguntó: “Dime por qué no podemos meternos con él otra vez. ¿No dijiste que todos los miembros de tu familia son fáciles de tratar?”
“Él es diferente de mi madrastra, Chi Ying, que es solo una charlatana.” – Zhong Heng miró a Zhong Yu Bai y se inclinó más cerca, hablando aún más tranquilamente: “Está con la mafia y puede matar gente.”
El rostro de Ji Zhen Tang se iluminó de emoción: “¡Vaya, eso es genial! ¿Un disparo a la vez?”
Zhong Heng abrió mucho los ojos: “¿Estás loca?”
No se molestó en decir más y le trajo un plato de platos fríos, como si estuviera alimentando a un niño, con la intención de callarla. Pero ella no se movió.
A medida que llegaban los invitados, independientemente de su relación con el anfitrión, todos tuvieron que considerar el estado de ánimo reinante. En poco tiempo, los regalos se amontonaron junto a Zhong Heng.
Ji Zhen Tang miró alrededor del comedor y vio una estatua de Guanyin* de color blanco jade en un rincón oscuro, enmarcada por una exuberante planta verde. Miró las hojas y luego a Guanyin.
(N/T: Guanyin es una deidad china que personifica la compasión y la misericordia. Es conocida como la bodhisattva que escucha los lamentos del mundo.)
La compasiva y tranquila Guanyin está como en el hombro del hombre, y desaparece de su visión con sus movimientos.
Dejó de mirar los objetos y comenzó a observar a la gente.
Zhong Yu Bai se sentó tranquilamente en medio del humo del cigarrillo que se arremolinaba, imperturbable. Sin decir mucho, exudaba un aura dominante que inspiraba respeto y miedo. Un hombre en la mesa estaba fumando, y Zhong Yu Bai miró hacia allí e hizo dos gestos sobre la mesa.
El hombre recibió la señal y discretamente desechó la colilla de su cigarrillo.
Después de tres rondas de tragos, Zhong Heng no pudo soportar el alcohol y un rubor rosado apareció en sus mejillas blancas.
De vez en cuando, los comentarios inquisitivos de Chi Ying y su meticulosa planificación para su carrera llegaban a sus oídos. Ella hablaba mucho, pero Zhong Heng permanecía en silencio, sin interés en participar.
Hasta que Chi Ying dijo de repente: “Ah’Heng, ahora estás en edad de casarte. ¿Alguna vez has considerado casarte con Xiao Tang?”
Aunque la llamaba por su apodo, Ji Zhen Tang sintió el peso detrás de sus palabras, percibiendo un indicio de su burla oculta a expensas de ella.
Ji Zhen Tang levantó los ojos con cautela, miró a Chi Ying y luego a la expresión medio seria de Zhong Heng. Él dijo: “¿Estás realmente preocupada por mi matrimonio o solo buscas diversión?”
“Por supuesto que me preocupo por ti. ¿Quién querría ver a su propio hijo convertirse en una broma?”
La voz de Zhong Heng se elevó levemente: “¿Quién es tu hijo? ¿Qué tiene que ver mi matrimonio contigo?”
Zhong Heng no era de los que ocultaban su temperamento, especialmente después de beber un poco hoy, y las palabras provocativas de Chi Ying fueron demasiado descaradas.
La atmósfera se tensó instantáneamente.
Chi Ying intentó aliviar la situación, sonriendo torpemente: “Oye, pensé que ustedes dos estaban a punto de anunciar alguna buena noticias.”
Zhong Heng replicó: “¿Dónde escuchaste esa tontería?”
El corazón de Ji Zhen Tang se hundió.
Él continuó: “Ten la seguridad de que juzgo a las personas con precisión y nunca elegiría a una mujer ambiciosa, como las que provienen de un entorno humilde y quieren ascender en la escala social utilizando a un niño.”
Chi Ying tampoco pudo mantener la compostura: “Tus palabras no son muy agradables, ¿lo sabes?”
Ignorándola, Zhong Heng se burló: “¿Crees que no puedo escuchar los cálculos en tu mente? ¿Serías feliz si me casara con alguien de un entorno menos prestigioso que el tuyo, enfrentando críticas por mi elección? Desafortunadamente, probablemente no vivirás para ver ese día. Mi relación con Xiao Tang es muy libre, y actualmente, no hay planes de matrimonio, y en el futuro…”
A continuación, su intercambio verbal con Chi Ying fue interrumpido por una llamada.
“Zhong Heng.”
El sonido de frecuencia extremadamente baja quedó suspendido en el aire. Como un reloj antiguo en la niebla de la mañana o una luna fría en un pozo profundo, trajo una sensación de frío, que se extendió por la mesa del comedor.
Todos no pudieron evitar girar la cabeza.
Ji Zhen Tang mantuvo la cabeza gacha, los labios presionados contra el borde de su taza, pero no estaba bebiendo. Sintió que sus palmas sudaban profusamente.
Zhong Yu Bai habló a la ligera: “Ven y sirve el té.”
.”..”
Dar tal orden frente a todos los parientes, tratándolo como si fuera un sirviente, no mostró piedad.
Zhong Heng todavía tenía algo de dignidad y no se movió, gritando: “¡Xiao Tao!”
Zhong Yu Bai levantó sutilmente su muñeca.
Al ver esto, Xiao Tao, que acababa de dar un paso adelante, no se atrevió a continuar.
Después de un rato, Zhong Heng tuvo que empujar su silla hacia atrás y ponerse de pie, aunque algo a regañadientes, y caminó hacia el lado de su tercer tío. Levantó el asa de la tetera y sirvió té en una taza con forma de campana sobre la mesa.
Mientras vertía el té, lo miró.
Zhong Yu Bai permaneció en silencio todo el tiempo, y Zhong Heng tenía el corazón en la garganta. Ni siquiera se dio cuenta cuando el té se desbordó, ya que estaba demasiado preocupado mirando a la gente.
El agua hirviendo se desbordó, y el pico del té ya estaba inclinado, y pronto se derramó directamente sobre el puño de la camisa de Zhong Yu Bai.
“…”
No fue hasta unos tres o cuatro segundos después que Zhong Heng se dio cuenta, murmuró “maldita sea” en voz baja, rápidamente dejó la tetera y le pidió a Xiao Tao una servilleta.
Al ver el vapor caliente, Ji Zhen Tang no pudo evitar sentirse ansiosa.
Zhong Yu Bai, que se había sido escaldado con el té caliente, permaneció tranquilo, con un aire indiferente. Después de un rato, tomó con calma un pañuelo blanco del costado y lo colocó debajo de su muñeca, secándose lentamente el agua.
Zhong Yu Bai dijo: “Si realmente no entiendes la etiqueta, vete a un lado y deja que Xiao Tao te enseñe.”
No miró a Zhong Heng, sino que le habló.
Su tono era tranquilo, sin ningún indicio de amenaza. Después de dejar el pañuelo húmedo a un lado, vio que Zhong Heng seguía inmóvil y dijo: “Vete ahora.”
La etiqueta mencionada por Zhong Yu Bai, además de la etiqueta de servir té, naturalmente también incluía la etiqueta de palabras y hechos.
Zhong Heng miró el pañuelo entregado por Xiao Tao, sin tomarlo ni rechazarlo. Después de un rato, sintiéndose algo desanimado, dijo: “Está bien, me callaré.”
Zhong Yu Bai hizo un gesto hacia la taza de Zhong Heng, indicando que se llevara su bebida.
Xiao Tao obedientemente fue a atenderlo.
La lluvia afuera comenzó a disminuir. Un pájaro voló por el cielo nocturno, piando fuerte, lo que sonó particularmente penetrante en esa mesa de comedor silenciosa.0
***
Cuando Ji Zhen Tang se fue, el suelo estaba húmedo. Al salir del cálido edificio, la fina llovizna enfrió rápidamente su temperatura corporal. Vagó sin rumbo por la casa laberíntica durante un rato y, dos minutos después, recibió un mensaje de Zhong Heng.
Zhong Heng: [‘¿Has vuelto?’]
Zhong Heng: [‘Espera, haré que alguien te envíe de vuelta.’]
Ji Zhen Tang: [‘No es necesario.’]
Zhong Heng: [‘Puedes quedarte aquí esta noche, no te vayas.’]
No tenía ganas de responder y se metió el teléfono en el bolsillo.
‘¿Estaba enfadada? Sí.’
Pero más que eso, se sentía absurda. ¡Qué hábil maniobra mostró esta noche, el increíble joven maestro Zhong!
Ella no se casaría y él no quería casarse. Aunque ambos lo sabían en sus corazones, decirlo en voz alta era otro asunto. Además, estaba frente a su familia, lo que era una muestra flagrante de desdén hacia ella.
A Ji Zhen Tang le resultó difícil calmarse, sintiéndose incómoda en su corazón.
El patio era demasiado grande; caminó un rato y aún no había llegado a la puerta. Ji Zhen Tang bajó la cabeza para evitar los charcos, usando su mano para protegerse el agua de la frente, temiendo que le cayera en los ojos. El agua del estanque reflejaba la luz y las sombras de la villa, y la luz y la sombra se balanceaban suavemente.
Pronto, un sonido de las gotas de lluvia golpeando un paraguas llegó repentinamente desde arriba.
La lluvia que había estado cayendo sobre su mejilla se detuvo de repente.
Ji Zhen Tang se dio la vuelta sorprendida.
Su codo casi rozó al hombre detrás de ella, y la lluvia los acercó más bajo el mismo paraguas. Para ver mejor su rostro, Ji Zhen Tang tuvo que dar un pequeño paso hacia atrás y mirar su rostro iluminado a contraluz.
El hombre era alto y delgado, envolviendo su figura en la noche oscura. Sostenía el mango del paraguas, exponiendo una sección del hueso de su muñeca. Tenía un temperamento notable, con ojos cálidos y gentiles y un comportamiento elegante. Tal vez fue la extraña atmósfera en la mesa lo que hizo que su estado de ánimo fuera un poco frío en ese momento.
Pero cuando sus ojos se encontraron por un momento, el frío en sus emociones disminuyó, dejando solo la humildad y elegancia inherentes en sus huesos, cálidos y refinados.
“Tío.”
Zhong Yu Bai dijo: “Lloverá por un rato. Déjame llevarte.”
Ji Zhen Tang miró la hora en su teléfono, sintiéndose algo en conflicto.
“Jialing.” – Él ya había girado la cabeza y había llamado a alguien.
El joven ayudante llegó con el paraguas un poco tarde. – “Estoy aquí.”
Obedeciendo la orden de Zhong Yu Bai, extendió la mano para abrir la puerta para Ji Zhen Tang. – “Señorita, por favor entre.”
Ella sonrió y aceptó la amabilidad. – “Entonces lo molestaré. Gracias.”
Había una leve fragancia amaderada en el auto, creando una atmósfera acogedora. Ji Zhen Tang parecía algo reservada en este momento. Zhong Yu Bai se sentó tranquilamente a su lado, con una distancia social adecuada mantenida entre ellos en el espacioso asiento trasero.
Jialing preguntó: “¿A dónde?”
Ji Zhen Tang dijo: “¿Conoces el callejón en el distrito de Qingyun?”
Jialing se rascó la cabeza, aparentemente sin entender.
Zhong Yu Bai, sentado a la sombra, dijo: “Calle Rain Lantern, es un calle en la ciudad vieja.”
Ella preguntó sorprendida: “¿Has estado allí?”
Él dijo: “Pasé por allí algunas veces. El paisaje es muy lindo.”
Se imaginó el camino de ladrillo húmedo y resbaladizo y los callejones en ruinas. ‘El paisaje es muy lindo’, fue casi un cumplido exagerado.
El coche descendió por la montaña.
Ji Zhen Tang pensó que tal vez no tendría otra oportunidad de viajar en un coche así en su vida. Queriendo echar un vistazo alrededor, pero temerosa de revelar su inquietud, se sentó erguida con las manos apoyadas en el dobladillo de su sencilla falda larga.
La infelicidad anterior se diluyó ahora con esta sensación de novedad.
La voz de Zhong Yu Bai se suavizó un poco, como para consolarla, y dijo con dulzura: “Él es joven, todavía tiene un poco de infantilismo. Su lengua es afilada, no es algo que haya empezado hoy o ayer.”
Ella no confirmó ni negó nada y con una leve sonrisa, desvió el tema: “Entonces, ¿cree que hay infantilismo en mí?”
Zhong Yu Bai respondió: “Tu infantilismo es muy inteligente, mientras que el suyo es aburrido.”
En un tramo de carretera sin farolas, dentro del silencioso auto, la sonrisa de Ji Zhen Tang se profundizó inconscientemente.
Zhong Yu Bai preguntó: “¿Estás estudiando en la Universidad de Qingcheng?”
Ella asintió: “Estoy en mi segundo año.”
“¿Cuál es tu especialidad?”
Ji Zhen Tang estaba a punto de decírselo, pero dudó un momento y preguntó en tono burlón: “¿Qué crees que estoy estudiando?”
Zhong Yu Bai la miró, no con la intención de evaluarla, sino con un juicio seguro: “Arte.”
Después de decir eso, agregó: “Cine o Bellas Artes.”
Ji Zhen Tang se sorprendió: “¿Cómo puedes saberlo?”
Él dijo: “Es tu temperamento.”
Ella hizo una pausa por un momento, incapaz de responder, lo que podría tomarse como un acuerdo.
Luego le preguntó: “¿A qué te dedicas?”
Zhong Yu Bai sonrió y le preguntó: “¿Puedes adivinar?”
Ji Zhen Tang adivinó casualmente: “¿Profesor?”
Zhong Yu Bai dijo: “¿Hay alguna otra posibilidad?”
Parecía que adivinó mal.
Ji Zhen Tang reflexionó un momento y respondió: “Político o el tipo de funcionario ejecutivo.” – Ella quería transmitir una participación generacional en el servicio gubernamental.
Él preguntó: “¿Cómo puedes saberlo?”
“Presencia.” – Dijo ella.
Por un momento, fragmentos de luz de neón se filtraron a través de la ventana de vidrio, y ella captó su expresión, que parecía ser una sonrisa.
‘¿Otra suposición incorrecta?’
Zhong Yu Bai estaba a punto de hablar.
Ji Zhen Tang dijo apresuradamente: “Déjame pensarlo de nuevo, puedo adivinarlo bien, ¡no me des pistas!”
Se quedó en silencio, permitiéndole especular.
Delante de ellos, el auto llegó a la vía Qingyun, Calle Rain Lantern 524.
Más adelante había una intersección de tres vías, con árboles altos que se alzaban cerca. Las begonias lloronas estaban en plena floración. Ji Zhen Tang todavía estaba perdida en sus pensamientos, mirando por la ventana de repente se dio cuenta de que el paisaje le resultaba familiar. – “Oh, es aquí.”
El auto freno, el motor se apagó.
En el momento de quietud, Zhong Yu Bai dijo: “La próxima vez que nos veamos, dime la respuesta correcta.”
Sonaba como si estuviera haciendo una promesa con un niño.
Ella sonrió lentamente: “Está bien.”
Cuando Ji Zhen Tang se bajó del auto, escuchó que la puerta del otro lado se cerraba al mismo tiempo que la suya.
El hombre se bajó del auto y se paró frente al auto.
No parecía tener ninguna intención de seguirla precipitadamente a su casa, sino que simplemente se paró frente al auto y la despidió cortésmente.
La lluvia se hizo más ligera y Zhong Yu Bai no se quedó mucho tiempo, por lo que no sacó el abrigo. Se quedó de pie bajo la fina lluvia con solo su camisa ligera, su postura y comportamiento no coincidían del todo con el callejón destartalado de un siglo de antigüedad.
Ji Zhen Tang dudó por un momento, queriendo decir algo, pero se detuvo y lo miró.
Zhong Yu Bai tomó la iniciativa de preguntar: “¿Te sientes más feliz?”
Ella susurró: “Un poco.”
Al hablar, se inclinó ligeramente hacia adelante, tratando de encontrar el nivel de sus ojos tanto como fuera posible, sin querer forzarla.
“Un poco está bien.”
Ji Zhen Tang sintió un ligero calor en su rostro y dijo: “Adiós.”
Los labios de Zhong Yu Bai se curvaron en un arco poco profundo mientras asentía. Su voz era serena e indiferente.
“Si el destino lo permite, nos volveremos a encontrar.”
Ji Zhen Tang caminó hacia adelante, pisando los charcos húmedos y caminando por el largo callejón.
Al final del largo callejón, el letrero de Pabellón Luotang colgaba debajo de los ladrillos azules y las baldosas negras. Distinguió vagamente los caracteres; era una tienda de telas.
Una tenue y oscilante lámpara de lluvia adornaba la ventana. Al acercarse a la puerta, se detuvo de repente y se dio la vuelta como si estuviera comprobando disimuladamente si él todavía la estaba observando mientras ella se iba. Ji Zhen Tang miró hacia la intersección, sonrió levemente y le dijo adiós con la mano.
Su falda era ligera y sencilla, la textura de los pétalos del cuello se reflejaba. Su silueta era como una voluta de polvo ligero, que desaparecía en la lluvia brumosa.
Sus pupilas vivaces de color claro parecían estar infundidas con la fina lluvia, fundiéndose con el pintoresco paisaje descrito por literatos y poetas. Esos círculos y puntos eran cautivadores.
| Anterior | Novelas | Menú | Siguiente |