“Llegué muy tarde.”
Su sonrisa era generosa y no mostraba ningún signo de vergüenza.
Todos, excepto Hills, miraron a Mannheim con cara de desconcierto.
Era razonable ya que de repente apareció un humano en el inframundo.
“Esta persona es…”
Bianca, incapaz de contener su curiosidad, preguntó. En respuesta a la pregunta, Arundel miró a Mannheim y abrió la boca.
«El Señor.»
Se preguntó si estaría bien revelar su identidad frente a los humanos, pero le molestaba que recién apareciera ahora. Bueno, no importa.
Todos abrieron los ojos como si se les fueran a salir los globos oculares. Especialmente Lucas.
«¿Qué…?»
«Es Lord Mannheim. El dios que gobierna el mundo».
Como Arundel volvió a explicar, la atmósfera se congeló. Lucas, un sacerdote, estaba casi loco.
La suave voz de Mannheim fluyó, rompiendo el aire helado.
“Ya que Arundel me presentó, no hay necesidad de hablar mucho”.
Mannheim habló mientras examinaba a los presentes uno por uno.
“Soy Mannheim, el dios que gobierna el mundo. Gracias a mi tardanza, todos ustedes han sufrido. Ustedes son los héroes que salvaron el mundo”.
Entonces Hills lo interrumpió.
“Deja ya de tonterías.”
A pesar de las groseras palabras, el rostro de Mannheim no se deformó, sino que su sonrisa no desapareció, como si hubiera previsto su reacción.
—Ahora que sabes que el equilibrio del mundo no se rompió por culpa de la semilla prohibida, ya no culparás a Arundel, ¿verdad?
«Por supuesto.»
Ante la respuesta de Mannheim, Zion se acercó a él.
—Entonces… ¿qué pasa con Arundel?
“Hablemos de eso con Arundel”.
Mannheim pidió permiso mientras miraba a Arundel.
«¿Está bien?»
Arundel asintió con una expresión seria.
Miró a su alrededor y sonrió tranquilizadoramente. Luego miró fijamente a Zion y dijo:
«No te preocupes.»
Cuando Arundel se acercaba a Mannheim, una luz blanca brilló.
En el espacio completamente blanco sólo estaban Mannheim y Arundel.
“Arundel, has trabajado muy duro. Tus acusaciones falsas han sido eliminadas, así que ya nadie puede culparte”.
“¿Sabía Lord Mannheim desde el principio sobre las hazañas de Leviatán?”
Mannheim meneó la cabeza.
“Lo que te dije antes era cierto. Pensé que la semilla prohibida había destruido el mundo. Pero pronto me di cuenta. Aunque Arundel reemplazó la semilla, nada cambió”.
—Pero ¿por qué no apareciste enseguida?
Arundel lanzó la pregunta que tenía guardada. Aunque sabía todo, solo se reveló después de que la situación terminó.
“Porque confié en ti.”
Ante la ambigua respuesta, Arundel entrecerró los ojos. Algo pasó por su mente mientras reflexionaba.
‘De ninguna manera.’
Recordó que su lanza había caído del cielo durante la batalla. La lanza que apareció de repente jugó un papel decisivo al atravesar el corazón de Leviatán.
Si su suposición era correcta, quien le dio la lanza fue Mannheim.
Él había estado observando todo.
“La razón por la que Leviatán invadió el palacio fue similar a la mía: tenía miedo de Arundel”.
“…¿Yo? ¿Leviatán?”
Arundel preguntó con una expresión de sorpresa.
Ella nunca se había enfrentado a él durante la guerra, por lo que era sorprendente que él desconfiara de ella.
“Arundel tiende a subestimarse a sí misma”.
Por eso me gustas. Mannheim soltó una carcajada.
“Leviathan consideraba a Arundel como mi brazo derecho. De hecho, no sólo Leviathan piensa así”.
¿Eh…? ¿Yo era el brazo derecho de Mannheim…?
Arundel quedó momentáneamente atónita por el hecho de que estaba aprendiendo por primera vez.
“Bueno, no es un hecho importante. Lo importante es que se restableció la paz y que Arundel estaba en el centro de todo ello”.
A pesar de los elogios de Mannheim, la expresión de Arundel se oscureció.
Todo había vuelto a su lugar. El mundo que había perdido su equilibrio, Leviatán que era la fuente del mal y su propia posición.
Ahora todo lo que tenía que hacer era regresar a su posición como Arcángel. Pero…
Ese no era el final que ella quería.
“Señor Mannheim…”
Arundel, que dudaba, apretó el puño y miró fijamente a Mannheim.
“Todavía no quiero volver al cielo”.
Arundel dejó salir el nudo que tenía en el corazón. La sonrisa de Mannheim se desvaneció.
“Arundel.”
Mannheim llamó a Arundel en voz baja.
“¿Es ese realmente tu testamento?”
La voz que preguntó de nuevo pareció poner a prueba a Arundel.
“Debes saberlo. Un ángel que ha perdido su propósito…”
“Puede perder su existencia.”
Ella lo sabía.
Pero incluso si eso sucediera, ella no quería renunciar a Zion.
«No tengo ningún problema con desaparecer. Sólo quiero estar al lado de Zion».
Arundel, con los ojos cerrados, parecía tranquila como si estuviera ante el final. Pero palabras inesperadas salieron de la boca de Mannheim.
«No desaparecerás.»
Ante las ambiguas palabras cuya intención no podía entender, Arundel preguntó.
“¿No desapareceré?”
“Originalmente así debería ser.”
Entonces cayó una palabra inesperada.
“Un ángel que ha perdido su propósito debería perder su existencia, pero tú eres un héroe que salvó al mundo. Te daré un propósito como recompensa”.
«¿Qué…?»
“Por favor, proteje a los humanos en el mundo humano”.
Ante la repentina asignación, Arundel parpadeó.
“Por supuesto, no tiene por qué ser el paraíso. Por favor, mantén el equilibrio en el mundo humano. Esa es la nueva tarea de Arundel”.
Ante las firmes palabras de Mannheim, Arundel asintió con expresión nerviosa.
—Bien. Se le ha asignado una nueva misión a Arundel.
Él había previsto toda esta situación.
A pesar de que sabía sobre el complot de Leviatán, no se mostró de inmediato porque quería que ella derrotara a Leviatán y ganara crédito.
Con el crédito como excusa, finalmente abrió el camino para que ella pudiera permanecer en el mundo humano.
«Señor Mannheim.»
Su voz al llamar tembló.
“¿Por qué haces tanto por mí?”
Ella tenía curiosidad.
¿Será porque la consideraba su brazo derecho, como la veían los demás? Pero Mannheim la dejó ir de su posición de Arcángel con demasiada facilidad.
“Existe algo en el mundo que se llama fuerza mayor”.
Mannheim habló en tono tranquilo.
«¿Fuerza mayor…?»
“Incluso yo, un dios, no puedo resistir la gran corriente”.
“El gran flujo…”
—Al igual que te sentiste atraída por la Emperatriz Meriden.
Ante la explicación de Mannheim, Arundel comprendió de inmediato.
Cuando vio a Mary en el barco, no sabía por qué estaba tan cautivada.
Ella simplemente se sintió atraída por ella.
Así como el gran destino gira la tierra, ella naturalmente se acercó a ella e hizo grandes esfuerzos para salvarla.
—Gracias, señor Mannheim.
Arundel se apretó el pecho y le transmitió su agradecimiento.
“…Tus amigos deben estar esperándote.”
La voz tranquila de Mannheim parecía haberse vuelto un poco más baja. ¿Era solo su sensación?
«Sí.»
-Entonces, digamos adiós.
Al despedirse de Mannheim, Arundel levantó rápidamente la cabeza.
“Un momento.”
—¿Qué pasa, Arundel?
Arundel habló en voz baja, observando la reacción de Mannheim.
“Si lo permites… quiero quedarme en el cuerpo de la Emperatriz Irina un año más”.
Mannheim suspiró brevemente.
“Solo un año. Pero cuando su verdadera alma regrese a su cuerpo, asegúrate de compensarla adecuadamente”.
«Entiendo.»
Ante el permiso, Arundel calmó su corazón excitado y respondió con calma.
“Si no hay nada más que decir, te enviaré de regreso al mundo humano”.
Mientras Arundel se quedó quieta, una luz blanca subió desde los dedos de sus pies.
A medida que la luz subía gradualmente por su cuerpo, la figura de Arundel desapareció gradualmente.
Cuando sólo quedó su rostro, Arundel gritó en voz alta.
—¡Gracias, señor Mannheim!
Cuando la figura de Arundel desapareció por completo, Mannheim reveló la expresión amarga que había estado ocultando.
Adiós, hija mía, Arundel.
“¡¡La Emperatriz ha despertado!!”
Mientras sus ojos temblaban, se oyeron voces sorprendidas y pasos agitados a su alrededor.
Arundel se frotó los ojos y se levantó. El rostro de la criada principal apareció a la vista a través de la visión borrosa.
—¡Su Majestad la Emperatriz! ¿Está usted un poco consciente?
«Sirvienta principal…»
Se escuchó una voz ronca. Pensó que solo había hablado un rato con Mannheim, pero ¿cuánto tiempo había estado dormida?
“¡Estaba realmente preocupada!”
“¿Cuánto tiempo he estado durmiendo…?”
“¡Solo una semana aproximadamente!”
Había estado durmiendo durante una semana.
“¡Porque te caíste tan pronto como Su Majestad el Emperador regresó del inframundo!”
Así que Zion había estado en el inframundo…
“Además, hay buenas noticias. Su Majestad el Emperador y los miembros de la fuerza de subyugación arrasaron el inframundo, ¡y todos los demonios furiosos desaparecieron!”
Fue un alivio. La paz realmente se había restablecido.
Pero antes de que pudiera sentir el alivio de que todo estaba resuelto, llegó el anhelo.
“Zion… no, ¿dónde está Su Majestad el Emperador…?”
“A estas alturas… probablemente esté celebrando una ceremonia de disolución de la fuerza de subyugación”.
Los ojos de Arundel se abrieron.
‘¿Ceremonia de disolución?’
Pensándolo bien, era una organización formada para cazar demonios, así que era correcto disolverse ahora. Los demonios que habían estado perturbando el mundo habían desaparecido.
“¡Tengo que irme ahora mismo!”
«…¿Sí?»
“¡Date prisa y prepárate!”
Al ver la urgente aparición de Arundel, la doncella principal salió del dormitorio y llamó a las doncellas.
“Por tanto, declaramos la disolución de la fuerza de subyugación…”
¡Baam-!
La voz solemne del primer ministro que anunciaba el final se interrumpió cuando la puerta se abrió de golpe.
La aparición de la emperatriz, que entró como una protagonista, hizo que el salón de banquetes se conmoviera. En especial, los ojos de Royden, Bianca y Lucas, que estaban de pie frente a la estatua de piedra, se abrieron de par en par.
Arundel se acercó lentamente a ellos y abrazó a cada uno de ellos.
El rostro de Royden se sobresaltó al principio, pero pronto mostró una sonrisa amable y Bianca estalló en lágrimas cuando su mirada se cruzó con la de ella. Lucas parecía un poco conmocionado por alguna razón.
Una voz vino desde un costado.
“…Arundel.”
La voz, habitualmente juguetona, sonó apagada. Los ojos morados estaban húmedos.
«Me siento aliviado. Ya estás mejor».
Ante las palabras de Arundel, Hills inclinó la cabeza profundamente.
“¡Nos tenías preocupados! ¡Pensábamos que habías vuelto al cielo sin decir palabra!”
“¡Silencio! ¡La gente oirá…!”
Afortunadamente, la voz quejumbrosa de Hills parecía apenas audible para Arundel.
Arundel le dio unas palmaditas en la espalda varias veces y se dio la vuelta.
Allí estaba un hombre cuya mera visión llenaba el corazón.
«Zion.»
Arundel se acercó a él y lo abrazó con fuerza. Su cuerpo parecía algo rígido.
Pero pronto, abrazó a Arundel con fuerza.
«Has vuelto.»
“Por supuesto que tuve que regresar”.
Arundel y Zion intercambiaron miradas mientras se alejaban.
«Zion.»
Tan pronto como abrió los ojos, hubo algo que quiso decirle a Zion rápidamente.
Finalmente sacó a la luz los sentimientos que habían estado enterrados a la fuerza en lo profundo de su corazón, pero que nunca podrían ser olvidados.
«Te amo.»
Los ojos de Zion, al encontrarse con los de ella, temblaban de alegría.
Los ojos fríos que se habían atormentado atrapados en la oscuridad ahora habían desaparecido.
Al mirar los ojos verdes que lo cautivaron, los ojos dorados solo brillaban brillante y hermosamente.
-Fin de la historia principal-
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