Capítulo 72 – Fecha de la boda
Yu Lingxi no quería ir al infierno con Ning Yin.
Había tantas cosas hermosas en este mundo, como el romance, la luna, los paisajes nevados, vastas montañas y ríos y quería recorrerlo todo con Ning Yin y hacer que los defectos de su vida pasada se conviertan en una vida de plenitud.
Sin embargo, Yu Lingxi todavía sentía un poco de ira, no solo por la flecha dirigida a su hermano mayor, sino también por el temperamento paranoico de Ning Yin. No tenía intención de dejar pasar ese asunto.
“En el futuro, informaré a menudo a mi familia que estoy a salvo y les diré que estoy bien aquí, hasta que el caos reine en el mundo cuatro días después.”
Aprovechando la oportunidad, le hizo una petición. – “Si estás preocupado, puedes abrir y leer el contenido de las cartas, pero no tienes permitido detenerme, ¿entiendes?”
Ning Yin permaneció inexpresivo, pellizcándole la cintura.
“Eso está bien.” (Ning Yin)
Su voz tenía un tono relajado y perezoso, y sonrió suavemente. – “A la gente común y corriente que le habla así a este Príncipe le suelo arrancar la lengua.”
Yu Lingxi resopló, dándose la vuelta en sus brazos, volvió a poner en la bolsita las especias esparcidas, los frijoles rojos y el papel, apretó el cordón y lo colgó elegantemente en el cinturón de Ning Yin.
“Solo te daré esto una vez; asegúrate de cuidarlo bien.”
Estaba vestida con ropa fina y, como acababa entrar luego de estar expuesta al viento, las yemas de sus dedos estaban ligeramente enrojecidas por el frío.
Ning Yin no respondió; simplemente levantó ligeramente el brazo y dijo en voz baja. – “Ven a los brazos de tu amante.”
Yu Lingxi lo enfrentó cara a cara y apoyó la barbilla en su hombro.
Ning Yin aprovechó la oportunidad para abrazarla, desabrochó su ropa con una mano y agarró la mano de ella para presionarla contra su pecho, usando el calor de su propio latido cardíaco acelerado para calentar las yemas de sus dedos.
De repente, la fría palma de su mano se apretó contra su corazón, y la frialdad le caló hasta los huesos, por lo que no debía de ser agradable.
Sin embargo, Ning Yin apretó su mano aún más fuerte contra su pecho, riendo por lo bajo. La vibración hizo que la mitad del rostro de Yu Lingxi se entumeciera.
Acarició lentamente el cabello de Yu Lingxi, aprisionándola con su cuerpo. El calor en su corazón hizo que las yemas de sus dedos se curvaran ligeramente.
***
El día antes de la gran boda.
Ning Yin salía temprano y regresaba tarde como de costumbre, cuando estaba ocupado, se ausentaba todo el día y toda la noche, pero cuando no lo estaba, la llamaba para que lo acompañara a preparar té y meditar, como si se hubiera olvidado del matrimonio entre la familia de Xue y Yu, que había sido arreglado personalmente por el Emperador.
Los subordinados entraban y salían para informar sobre los asuntos de la corte, desde la muerte repentina de la Sabia Concubina*, hasta la adopción del principito que tenía menos de un año por parte de la Emperatriz, e incluso el traslado de funcionarios en el Censorado Imperial, se discutió cada detalle. Sin embargo, no se hizo una sola mención sobre la cancelación del matrimonio.
(N/T: *惠嫔 = Concubina Hui = Concubina Sabia.)
Yu Lingxi humedeció su pincel en tinta y solo pudo consolarse con fastidio: ‘veamos quién pierde la paciencia primero.’
Ella escribió una carta a su familia, informándoles que estaba bien y que el salón de bodas debía decorarse como estaba planeado para evitar que la descubrieran.
Después de terminar la carta y secar la tinta, dobló la carta familiar y se la entregó a un sirviente afuera de la puerta, luego regresó a la habitación y se recostó en el sofá, dejando de lado todas las preocupaciones.
Después de lo que demora tomar una taza de té, la carta llegó a manos de Ning Yin.
Apoyó una mano en su sien, examinando cuidadosamente la delgada hoja de papel. Su mirada se detuvo por un momento en la línea que decía. – “Los arreglos del salón de bodas deben llevarse a cabo como estaban planeados.”
Varios subordinados de confianza permanecieron en silencio, esperando órdenes.
Desde el incidente del golpe palaciego, numerosos puestos en la corte han quedado vacantes, incluidas las de Ministerio de Asuntos Internos y el Ministerio de Guerra. Sin embargo, el primer lugar donde Ning Yin plantó piezas de ajedrez fueron en el Censorado Imperial.
No vio beneficios inmediatos, pero al controlar el Censorado Imperial, podría controlar la dirección de la corte.
Después de un tiempo, Su Alteza Imperial el Príncipe Jing dobló la carta con calma y ordenó. – “Que la gente del Censorado Imperial prepare el memorial.”
***
En el Palacio Kunning, Cui An hizo una reverencia al entrar en el salón.
Al ver que la Emperatriz persuadiendo al joven Príncipe para que durmiera en el sofá, él tomó casualmente el peine de la mano de una doncella del palacio y comenzó a peinar el cabello de la Emperatriz.
El bebé envuelto en pañales de solo año aún no era lo bastante mayor para saber que ya no tenía madre y dormía pacíficamente.
La Emperatriz, sin cambiar su expresión, se sentó ligeramente y levantó ligeramente la cabeza para despedir a las doncellas del palacio.
Cui An luego susurró. – “Su Majestad, el recién nombrado Censor Imperial Liu salió de su casa hace dos cuartos de hora con su túnica oficial y se está preparando para entrar al Palacio para una audiencia con el Emperador.”
La Emperatriz, mirando la luz inclinada que se proyectaba sobre la nieve restante afuera, preguntó. – “A esta hora, ¿qué podría tener que informar?”
Cui An respondió. – “Se dice que tiene en su mano alguna prueba desfavorable contra el Primer Ministro Xue, puede que quiera que tome medidas.”
“Envía una carta a la familia Xue, para que tú y yo no tengamos que atravesar esa agua turbia.”
La mirada vacía de la Emperatriz se posó en el bebé dormido y preguntó. – “¿Qué pasó con las concubinas del Palacio del Este que estaban embarazadas?”
“El Emperador, considerando sus embarazos, no las ejecutó. En cambio, están confinadas en el Palacio Yeting. Sus embarazos está casi a término ahora.” (Cui An)
Cui An hizo una pausa por un momento y luego continuó. – “Una vez que los niños nazcan, servirán como esclavos para las generaciones venideras.”
“En ese caso, no hay necesidad de dar a luz. Para que Su Majestad no se sienta desconsolado cuando piense en ello algún día.”
La Emperatriz acarició el pañal del principito y dijo con un tono tranquilo. – “Deshazte de ellos.”
En la mansión occidental de la Mansión Yu, los sirvientes colgaban pergaminos de boda de seda roja.
Al ver que Xue Cen había llegado de visita, Yu Huanchen se sorprendió un poco.
Independientemente de la aparentemente distante relación actual entre las dos familias o el estatus de ‘prometido’ que tenía actualmente, Xue Cen no debería estar de visita en ese momento.
Xue Cen parecía un poco más delgado, pero seguía siendo elegante y guapo. Solo dijo una frase. – “Ah’Chen, ¿cómo está la Segunda Hermana?”
El corazón de Yu Huanchen se apretó, casi pensando que Xue Cen ya se había enterado de que su hermana menor se quedaba en la mansión del Príncipe Jing.
Pero pronto, descartó esa idea.
Los ojos de Xue Cen parecían limpios y gentiles, como si solo estuviera preocupado por ella debido a la falta de noticias sobre Yu Lingxi durante tanto tiempo.
“Sui Sui está bien.” – Respondió Yu Huanchen.
Xue Cen exhaló un suspiro de alivio y luego dijo. – “¿Puedo molestar a Ah’Chen para que transmita un mensaje a la Segunda Hermana de mi parte, pregúntale si puedo charlar con ella un momento?”
‘¡Por supuesto que no!’ (Yu Huanchen)
“En este momento, no es apropiado reunirse. Mañana es el día de la boda…” (Yu Huanchen)
Hablando de eso, Yu Huanchen hizo una pausa sutil.
Él era muy consciente de que tal vez mañana no habría una boda, solo un caos estremecedor.
El corazón de la tonta Sui Sui estaba completamente atado al Séptimo Príncipe, Ella regresó por él y escapó por él.
Pero Xue Cen no sabía nada. Solo frunció el ceño ligeramente e hizo una concesión.
“Me disculpo por ser impulsivo. Pero Ah’Chen, espero que puedas proteger bien a la Segunda Hermana estos dos días. <imreadingabook.com> Cuando regresé de la residencia del Príncipe Jing hace unos días, mi mente ha estado inquieta y siempre me preocupaba que algo pudiera pasar.”
Él sonrió y dijo cálidamente. – “Espero estar pensando demasiado. Dado que ella está en la residencia del General qué accidentes podrían haber.”
“Ah’Cen…” – El estado de ánimo de Yu Huanchen era complicado.
Él y Xue Cen han sido amigos durante más de una década, desde la aversión mutua cuando ‘el erudito se encuentran con el soldados’ hasta el momento en que hablaron de todo como adolescentes y adultos. Nadie entendía qué tipo de persona era Xue Cen mejor que él.
(N/T: Será que me equivoco y no fue Cen el que envenenó a Lingxi en su primera visa, sino su hermano Xue Song.)
Él era demasiado puro, vivía bajo la protección de tres generaciones, era tan puro hasta el punto de ser un poco tonto. Esto era lo que Yu Huanchen más admiraba de él; una persona así no tenían intenciones intrigantes y no decepcionaría a su hermana.
Sin embargo, hasta ahora, Xue Cen todavía creía ingenuamente que podría haber una solución en la que todos salieran ganando y que nadie saldría perjudicado.
Yu Huanchen comprendía la inocencia de Xue Cen, pero nunca perdonaría a la familia Xue. Esa era su conclusión.
“Nada.” (Yu Huanchen)
Al ver la mirada de sospechosa de Xue Cen, Yu Huanchen cambió sus palabras y dijo. – “Sui Sui está a salvo, no te preocupes.”
“Ah’Chen.” – Por alguna razón, Xue Cen de repente tuvo un impulso y casi lo soltó.
Se aclaró la garganta y, después de un rato, preguntó. – “No importa lo que pase en el futuro, ¿seguimos siendo amigos?”
Yu Huanchen reflexionó un momento y dijo. – “Por supuesto.”
Xue Cen asintió, saludó con seriedad y luego se dio la vuelta para caminar hacia el carruaje.
Dentro del carruaje, Xue Cen cerró los ojos y se apoyó contra la pared del carruaje, apretando los dedos con fuerza.
En ese momento, quiso confesar que su hermano y Cui An habían conspirado en el caso del ‘grano de socorro’, pero al pensar en su abuelo y su padre, se tragó a la fuerza las palabras que estaban a punto de salir de su boca.
Después de un momento de confusión, un sentimiento más pesado que la culpa se apoderó de él y se sintió avergonzado de sus propios pensamientos despreciables.
Al caer la noche, el viento se mezcló con copos de nieve y toda la mansión estaba adornada con seda roja y celebración.
A las cinco en punto, la Mansión Xue se llenó de actividad. Innumerables doncellas y sirvientes iban y venían y el aire estaba lleno de la fragancia de frutas y decoraciones, organizando la boda más grandiosa de la capital en los últimos años.
Xue Cen se quedó despierto toda la noche. El atuendo nupcial de color rojo brillante cuidadosamente colocado en el soporte de madera emitía un ligero brillo dorado a la luz de las velas, y las nubes y pájaros auspiciosos en la ropa parecían vívidos y animados.
Inmerso en ese espléndido y festivo sueño, dejó brevemente de lado sus preocupaciones, se bañó y se cambió de ropa con cuidado y se dirigió al salón para recibir las enseñanzas de su abuelo.
Al pasar por el estudio, escuchó oyó la voz grave de padre de Xue regañando a alguien en el interior.
“¿Has fracasado?” (Padre Xue)
Preguntó, su voz inusualmente severa.
“Había muchos ojos y oídos en la calle, y nuestra gente no pudo detenerlos.” – La baja y voz ronca, claramente perteneciente a su hermano mayor.
Xue Cen no pudo evitar detener sus pasos.
Hubo silencio en el estudio durante un largo tiempo antes de que llegara la voz de su padre. – “Investiga y descubre quién está detrás de esto.”
“No hay necesidad.” (Abuelo Xue)
La voz ronca y envejecida del abuelo sonó, con un cansancio poco común. – “Dado que el segundo joven Maestro se va a casar, es hora de que estos viejos huesos míos se hagan a un lado. Tarde o temprano, la base de la familia Xue eventualmente será entregada a esos dos jóvenes.”
Entonces la puerta se abrió y el Primer Ministro Xue, vestido con su túnica oficial, apoyándose en su bastón, salió lentamente.
Xue Cen inmediatamente se hizo a un lado y preguntó respetuosamente. – “¿El abuelo va a entrar al palacio?”
El Primer Ministro Xue respiró profundamente, asintió y dijo. – “Sí.”
“Hoy es la gran celebración de tu nieto, ¿hay algún asunto urgente…?”
“No es necesario preocuparte por estas cosas.” (Abuelo Xue)
El Ministro Xue lo interrumpió. – “Lo único que necesitas hacer es casarte sin problemas con la Segunda Señorita de la familia Yu. No defraudes el favor del Emperador.”
Xue Cen vio a su abuelo subir al carruaje y dirigirse al palacio, sintiendo una vaga inquietud en su corazón.
Afortunadamente, en medio día, podría casarse con la persona que amaba.
No esperaba ganar el amor de su segunda hermana, pero si solo el poder pudiera proteger a su amada, estaba dispuesto a aprender las costumbres de los funcionarios, trabajar duro por volverse más fuerte y respetarla y protegerla por el resto de su vida.
Él le debía eso.
***
El día de la gran boda.
Al amanecer, en la reunión de la corte.
El Emperador tuvo dolor de cabeza toda la noche. Primero, los funcionarios del Censorado Imperial acusaron conjuntamente a la familia Xue de tener una relación cercana con el Príncipe Heredero depuesto. Luego, el General Yu, padre de Yu Lingxi, fue al palacio, solicitando renunciar a sus deberes militares para pasar tiempo con su familia.
¿Cómo podía el Emperador cortarse su propio brazo y permitir voluntariamente que el General Yu Yuan renunciara y regresara con su familia?
Justo cuando le dolía la cabeza por ese tema, le llegó el informe del eunuco. – “Su Majestad, el Honorable Ministro Xue está arrodillado fuera del salón, solicitando una audiencia.”
El Honorable Ministro Xue tenía casi ochenta años, y considerando el duro clima, el Emperador, mostrando cierta preocupación, tosió un par de veces antes de decir con cansancio. – “Déjenlo entrar.”
Las rodillas del Primer Ministro Xue estaban mojadas, y su cabello y barba estaban impregnados de escarcha de hielo. Tan pronto como entró en el salón, temblando, se arrodilló, apoyándose en su bastón.
Tocando el suelo con la frente, hizo una reverencia y dijo. – “Este viejo Ministro es demasiado viejo y débil para ocupar un puesto con altas responsabilidades, por lo que estoy tomando la iniciativa de retirarme y regresar a mi ciudad natal, espero que Su Majestad lo permita.”
Tan pronto como pronunció esas palabras, el corazón del Emperador se hundió.
Desde ese punto de vista, parecía que los tratos clandestinos de la familia Xue con el Príncipe Heredero depuesto eran casi con certeza ciertos, y las cartas que no fueron quemadas a tiempo eran indudablemente genuinas.
Ese viejo zorro, el Honorable Ministro Xue, estaba tratando de abandonar el carro para proteger a sus peones, renunciando voluntariamente para preservar las carreras de sus dos nietos.
Pensando en eso, el Emperador dejó escapar un largo suspiro.
Llevaba más de veinte años en el trono, al final, su lealtad no era lealtad, y su traición no era solo traición. Casi todos lo engañaron y lo traicionaron…
¿Podría ser que ese fuera el castigo del cielo para él?
***
Otra persona que no había dormido en toda la noche era Yu Lingxi.
El día ya había amanecido y todavía no había ningún movimiento por parte de Ning Yin. Él no había regresado en toda la noche.
Hoy era el día de su boda; ¡estaba a punto de casarse con Xue Cen!
Yu Lingxi se dio la vuelta con fuerza.
Incluso si Ning Yin no hiciera ningún movimiento, la familia Yu nunca la dejaría casarse a ciegas.
Sin embargo, Ning Yin era diferente.
A las 7 de la mañana*, llegó la hora de vestirse y ponerse el vestido de novia, Ning Yin finalmente llegó tarde.
(N/T: 辰時 = Chenshi = entre las 7 y 9 am.)
Tan pronto como Yu Lingxi escuchó la noticia de su regreso a la mansión, se levantó de un salto y fue al estudio.
Al verla entrar, los subordinados tácitamente se inclinaron en silencio y apretaron los puños y luego se retiraron.
Ning Yin, envuelto en una gran capa, con el rostro inmerso en el frío que había durado toda la noche, estaba quemando un documento desconocido en el brasero.
Mientras las llamas parpadeaban, frotó una pieza familiar de jade de color familiar en su mano.
Después de estar de pie solo por un rato, Yu Lingxi no pudo evitar sentarse frente a él y dijo con un tono triste. – “Hoy es el día de mi boda, pero tú rasgaste mi vestido de novia.”
Ning Yin levantó los ojos para mirarla.
Cuanto más pensaba Yu Lingxi en ello, más agraviada se sentía y frunciendo el ceño, dijo. – “¡Tienes que compensarme!”
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