Episodio 170 – Extra 3 – Joven profesor de la academia.
La primavera llegó de repente a la Academia Imperial.
Daphne, reportera del ‘Diario Imperial’, el mejor diario de Lonta, estaba de camino a encontrarse con un joven profesor de la Academia que había escrito y enviado constantemente artículos para el Diario Imperial durante los últimos años.
Daphne todavía recuerda vívidamente la emoción que sintió cuando vio el artículo por primera vez.
Fue un momento en el que intuyó que algo andaba mal con el anterior Príncipe Heredero Bardenaldo, a quien llamaban el santo de Lonta.
Aunque la libertad de prensa estaba garantizada hasta cierto punto en Lonta, todavía no podían ignorar por completo a la familia imperial.
Sin embargo, no sólo la familia imperial estaba ocultando la verdad de una historia muy antigua, sino que incluso el Príncipe Heredero Bardenaldo quedó atrapado en el escándalo, por lo que Daphne fue a cubrir sólo los lugares donde se difundían todo tipo de rumores sucios para revelar la primicia.
Un día cuando estaba desperdiciando su tiempo. Fue una noche en la que se quedó en el periódico y trabajó hasta tarde porque el editor en jefe la molestaba para que consiguiera una primicia.
El artículo en cuestión llegó por primera vez ante Daphne, ni siquiera de manera omnipresente, sino debajo de una cesta de pan de maíz caliente que había pedido para un refrigerio nocturno.
[‘Las dos caras del Príncipe Heredero Bardenaldo.’]
El artículo, con un título refrescante que pareció destapar el flujo sanguíneo de todo su cuerpo nada más verlo, describía en detalle el lado oculto del Príncipe Heredero Bardenaldo que Daphne había estado buscando durante mucho tiempo, de una forma tan reveladora como moderada.
La relación que empezó así ya llevaba varios años.
Cuando Daphne, que contaba los dedos, levantó la mano izquierda porque la derecha no le era suficiente, encontró al profesor, su benefactor y compañero en su vida periodística, de pie en la calle que conducía al anexo de la Academia Imperial.
“Pensé que la fecha límite del artículo para la edición de este mes aún estaba vigente. ¿Por qué has venido hasta aquí?”
“Me temo que perderé el contacto como la última vez, así que vine con anticipación, jaja.” (Daphne)
El hombre, que era una cabeza más alto que Daphne, era bastante alto para ser una mujer y rebosaba elegancia a pesar de que llevaba la tosca máscara negra única de la Academia Imperial y ocultaba su identidad.
‘Bueno. Si es profesor en la Academia Imperial, tiene que ser un miembro de la realeza o un miembros de la familia imperial que tiene dificultades incluso para recibir un feudo.’ (Daphne)
Aunque Lonta ocupaba la mayor parte del continente, había muchos reinos grandes y pequeños en el este, oeste, sur y norte.
La Academia Imperial era un espacio dedicado para la familia imperial de Lonta, familias reales y para sus hijos.
Al alcanzar la mayoría de edad, sólo aquellos que eran llamados a servir a su país recibían el título de ‘graduado’ de la Academia Imperial.
Aquellos que perdieron en la competencia de sucesión o estaban cansados de las luchas políticas nunca se graduaban y continuaban sus vidas como académicos o profesores.
Entonces, incluso para el profesor, la Máscara de Piedra de Mana no era una excepción.
Su cabello cuidadosamente recogido era tan negro como las plumas de un cuervo, y sus penetrantes ojos, como armas de fuego, visibles a través de la máscara de piedra de maná, eran grises, casi negros.
Daphne sentía curiosidad por el verdadero rostro de ese joven profesor.
Sin embargo, para su vergüenza, ese joven y elegante profesor no le dijo nada excepto que era profesor de administración pública en la Academia Imperial, a pesar de que llevaban varios años de relación.
La Academia Imperial era un lugar envuelto en misterio, donde tanto profesores como estudiantes eran casi anónimos y eran llamados con sobrenombres o apodos, lo que dificultaba la investigación.
Daphne entró por primera vez en su despacho y se sentó en el pequeño sofá de terciopelo.
El sofá verde oscuro, que parecía no estar en sintonía con el gusto del hombre, era evidencia de que el hombre no invitaba a nadie a su oficina.
Sólo había un sofá para una persona, y una mesa auxiliar apenas lo suficientemente grande para escribir una carta y mucho menos para tomar una taza de té
El hombre no se había molestado en traer un sofá adicional y por supuesto, no se sentó en la silla de su oficina y se quedó mirando fijamente a Daphne.
Había demasiada distancia para ser considerado un gesto de saludo a un invitado.
“Me acaban de ascender. En los últimos años, he podido publicar constantemente las contribuciones del profesor, por lo que me ascendieron sin falta. Gracias a usted, pronto me convertiré en editor en jefe.” (Daphne)
“… ¿Entonces?”
“Dijo eso antes, ¿verdad? Dijo que me diría su nombre cuando me convirtiera en editor en jefe. Mientras tanto, publiqué los artículos de una persona cuyo nombre no conocía, creyendo en su estatus de profesor, por lo que este mes también recibiré sus contribuciones directamente. También pediré el nombre del profesor. Eso es lo que planeo hacer.” (Daphne)
Con una sonrisa triste en su rostro, Daphne incluso sacó la canasta de flores que había traído desde la capital y la agitó.
Unos cuantos pétalos de flores cayeron de la antiestética cesta de flores que todavía llenaba la pequeña mesa auxiliar.
“Usted ha tenido mucha cautela. No importa cuántos artículos sobre el anterior Príncipe Heredero se publiquen en el periódico, y no importa cuánto se destruya su imagen, ¿la familia imperial simplemente finge no darse cuenta? Para ser honesta, Su Alteza el Príncipe Heredero es mucho más popular ahora. La familia imperial podría aprovecharlo. Más bien, si revela su identidad y se vuelve más activo, nunca se sabe… Nunca se sabe, puede que lo inviten al Palacio Imperial.” (Daphne)
‘Ups.’ (Daphne)
Daphne cerró ligeramente la boca, diciéndose a sí misma que no debió decir la última frase.
Por un momento, olvidó qué tipo de personas permanecen en la Academia Imperial durante mucho tiempo.
“Uh, quiero decir… Eso significa que está bien que me diga su nombre.” (Daphne)
Daphne miró la mano pálida que había estado golpeando silenciosamente el escritorio. Sus largos dedos incluso golpeaban elegantemente el escritorio. Aunque no podía ver su expresión porque llevaba una máscara, estaba segura de que el hombre estaba sumido en sus pensamientos.
“Está bien.”
“¡Vaya!” (Daphne)
“En cambio, continuaré enviando artículos tal como está. Sin revelar mi nombre.”
“¡Sí! Su nombre es…” (Daphne)
El hombre se levantó.
El hombre que pasó junto a ella se acercó a la ventana, miró persistentemente por la ventana, donde de repente había comenzado un alboroto y susurró de manera inaudible.
“…Noah.”
“¿Qué?” (Daphne)
“Ese es mi nombre.”
Daphne pensó de alguna manera que la espalda del hombre parecía algo solitaria.
***
El Príncipe Heredero y su esposa iban cada primavera de vacaciones a Piretta, en el Este.
Él sometía a los monstruos en el camino y ambos dejaban que los niños corran y jueguen en su villa, que es tan grande como la mansión Piretta.
Con el establecimiento de asignaturas sobre magia y poderes mágicos en la academia, el Príncipe y su esposa, que poseían poderes mágicos, siempre visitaban personalmente la academia y recibían informes sobre los resultados de las investigaciones, aunque era un poco complicado para ellos en su camino hacia Oriente.
“Me gustaría solicitar una audiencia con Su Alteza el Príncipe Heredero y la Princesa Heredera, pero hay un rumor de que nunca aceptan solicitudes de audiencia mientras están de vacaciones. Si no quieres perder la cabeza, debes tener cuidado de no pisar su sombra, jeje.” (Daphne)
Daphne sonrió mientras veía que Noevian la despedía personalmente en la entrada de la Academia Imperial.
“Los profesores de la Academia Imperial ven a Su Alteza el Príncipe Heredero todo el tiempo, ¿verdad? Escuché que los descendientes imperiales también vienen con él y deambulan por la academia. ¿Qué piensa? Son muy lindos, ¿verdad? Escuché que sus retratos se venden mejor que nuestros diarios en el quiosco frente a la redacción de nuestro periódico.” (Daphne)
“Bueno, adiós.”
Noevian se alejó de Daphne sin ningún arrepentimiento. Desde lejos escuchó una voz que gritaba que ella también vendría en persona el próximo mes.
Sus pasos se dirigieron naturalmente hacia el jardín del laberinto ubicado en la puerta trasera de la Academia Imperial.
Y allí.
“¡Regina! ¡Vayamos juntos!” (Deon)
“¡Atrápame, Deon!” (Regina)
Allí estaban los niños.
Su cabello rubio rizado, trenzado en dos trenzas, atravesaba brillantemente el verdor.
Noevian se detuvo sin darse cuenta y no pudo mover su cuerpo, aunque sabía que tenía que desaparecer rápidamente.
<¡Puck!>
Y acabó chocando de frente con la niña.
Noevian se arrodilló para atrapar a la niña que estaba a punto de caer miserablemente.
La niña parecía estar acostumbrada a que alguien la abrazara así y aceptó el apoyo sin dudarlo.
Caldeion, que jadeaba y la perseguía, se asombró al verlo desde lejos y corrió más rápido.
Tuvo la ilusión de que el tiempo pareció ralentizarse.
Los ojos rojos como granadas de la pequeña niña en brazos de Noevian brillaron.
En ese momento… Noevian reconoció exactamente quién era esa niña.
Era la hija de Adrienne.
La niña no se sorprendió y se limitó a mirarlo en sus brazos.
No fue hasta que miró la máscara que la niña retorcía en su mano, que se dio cuenta de que la había estado mirando sin notar que la máscara que llevaba se le había caído.
Noevian, que estaba congelado, rápidamente tomó la máscara y se la puso.
“¿Es usted profesor?” (Regina)
“…Sí. Aquí no se puede correr.”
Una voz llena de pánico salió del interior de la máscara.
A pesar de que llevaba una máscara, Regina, que veía claramente los profundos ojos azules y el rostro dentro de la máscara, lo miró fijamente como si pudiera ver su rostro dentro de la máscara.
Aunque sabía que tenía que soltarla inmediatamente, no pudo evitar mirar a la niña, como si estuviera atado.
<“Quiero dar a luz a un niño con ojos como los tuyos.”> (Adrienne)
<“…Si alguna vez tenemos un hijo, quiero que sus ojos sean como los tuyos.”>
Era Adrienne quien tenía ojos perfectos. Pestañas largas y doradas. Ojos grandes con las comisuras de los ojos levantadas.
“¡Yo también me inscribiré aquí dentro de dos años! ¡Déjeme saludarlo de antemano! Esta es Regina Helena Cozma de Lonta. Regina es el nombre de mi abuela paterna. Helena es el nombre de mi abuela materna.” (Regina)
La pequeña niña levantó el dobladillo de su falda y pareció mostrar su cortesía, pero luego se acurrucó en los brazos de Noevian, como la primera vez, y lo acarició como si lo estuvieran mimando.
“¡Regina! ¡Padre te dijo que no abrazaras a alguien que conoces por primera vez!” (Deon)
“¡Deon! ¡Ven a saludar! ¡Aquí está el profesor! ¡El profesor que conoceremos en dos años!” (Regina)
Cuando Caldeion, que era más cauteloso que Regina, se acercó, Noevian sintió que era hora de salir de ese lugar.
Pero, aun así, no podía rechazar a esa pequeña niña que tenía en sus brazos.
“…Tienes los ojos de tu madre.”
“¿Conoces a mi madre?” (Regina)
Tan pronto como lo dijo, apenas fue capaz de contener las palabras de las que se arrepintió en cuanto las pronunció y las preguntas comenzaron a inundar el lindo rostro de la niña, sosteniendo la mirada de Noevian.
“¡Tengo los mismos ojos rojos y bonitos que mi padre! ¿Ojos como manzanas?” (Regina)
“Sí, pero tus ojos son similares a los de ella. El color no es tan importante.”
Regina sonrió alegremente, mirando a los ojos de Noevian sin ninguna precaución.
“El color también es importante para mí. ¡Los ojos del profesor debajo de la máscara también tienen un bonito color! Igual que los del tío Ephero.” (Regina)
Regina, cuyos ojos se morían por quitarle la máscara, juntó sus pálidas cejas como si recordara un recuerdo del pasado. Incluso esa apariencia le recordó a alguien.
“Pero un poco más… oscuro…” (Regina)
Los ojos rojos, que se había estado moviendo con fuerza como si buscara algo en los ojos grises que habían cambiado de color debido a la máscara, de repente se movieron frenéticamente para encontrar palabras que expresar, y luego se iluminaron de inmediato.
“¡Tus ojos son como el mar!” (Regina)
“¡!”
“Parecido al mar nocturno profundo.” (Regina)
Aunque Caldeion estaba justo frente a ellos, resoplando y resoplando, Noevian no pudo escapar y se quedó paralizado.
“¡Regina, baja de ahí! ¡Vámonos!” (Deon)
Caldeion extendió sus brazos desesperadamente hacia Regina, quien de repente abrazó a un profesor desconocido. Como si Noevian fuera a levantarla si se lanzaba sobre él.
Noevian respiró agitadamente durante mucho tiempo y miró a los niños que se acercaban uno a uno.
Los preciosos nietos del Emperador de Lonta, pulcramente vestidos, eran tan hermosos como un cuadro, parecidos mitad y mitad a las hermosas partes de su padre y su madre.
Pero más que eso, lo que llamó la atención de Noevian fue.
Ojos grandes que brillan cuando lo miran debajo de pestañas lo suficientemente gruesas como para proyectar sombras. Y los mismos ojos azul verdoso de Adrienne que siempre habían tirado de su fibra sensible.
“¿Por qué haces eso hermana mayor?” (Deon)
Regina saltó de los brazos de Noevian, comenzó a discutir con Caldeion y luego se alejó cada vez más.
Noevian, como si estuviera clavados en el piso, sólo pudo quedarse de pie y mirar a los niños que se alejaban.
Fue entonces.
Regina, que pareció desaparecer sin despedirse, lo miró y lo saludó ligeramente con la mano.
Manos pequeñas, blancas y de aspecto suave revolotearon como pétalos de flores.
Incluso Caldeion, que desconfiaba de él y tiraba de Regina con precaución, ladeó ligeramente la cabeza, con la boca algo fruncida.
Parecía que estaba avergonzado al ver que sus lindas orejas sobresalientes ardían bajo su brillante cabello rubio.
Al ver a Regina despedirse con la mano hasta que salió del jardín, Noevian saludó sin darse cuenta.
El silencio volvió al jardín en forma de laberinto.
El viento cálido volvió a convertirse en aire desolado, envolviendo a Noévian mientras permanecía solo.
No fue hasta un tiempo después de que los niños se fueron que se dio cuenta.
El hecho de que sus mejillas, escondidas detrás de una máscara, estaban horriblemente húmedas.
Después de salir del jardín, Regina ladeó la cabeza, creyendo escuchar el sonido de un hombre sollozando desde lejos.
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