El gran y majestuoso carruaje, digno del enviado del Emperador, empezó a correr a toda velocidad tan pronto como subí a él.
“Antes… no debería haber parecido tan extraño.”
Dentro del carruaje, me cubrí la cara con ambas manos. Los libros de romance que había estado leyendo con avidez durante un tiempo no parecían ayudarme en nada a hablar con fluidez.
Después de dudar, terminó en vano.
‘Por cierto, Cass dijo que vendrá esta noche…’
Mi corazón latía rápido.
Pensé por un momento y negué con la cabeza.
“Vuelve a la normalidad y piensa en cosas complicadas después de ir al Palacio Imperial”.
Me pregunto qué decir cuando veo a Cass por la noche.
Repetí, envolviendo mis mejillas enrojecidas con ambas manos.
[El Dios de la Benevolencia, Omán, recomienda preparar una rosa roja y un látigo para tu cama esta noche.]
[El Dios de la Destrucción, Ciel, se queja de invitar también a Kyle.]
[El Dios de la Benevolencia, Omán, amablemente concede la petición de Ciel.]
Miré la ventana de chat con los ojos borrosos. Después de completar la misión y de que desaparezcan los efectos secundarios, definitivamente me desharé de su látigo.
Después de un rato, el carruaje llegó al interior del Palacio Imperial. El funcionario que había venido a recogerme abrió la puerta del carruaje. Kyle estaba en la puerta.
“…”
Kyle me tendió la mano sin decir palabra. La tomé y salí del carruaje.
El número de caballeros y doncellas que se encontraban detrás era mayor de lo habitual.
¿Es mi imaginación que la atmósfera se siente diferente a la habitual?
“Bendiciones de los Ocho Dioses a Su Alteza el Príncipe Heredero”.
«Sígueme.»
Kyle me miró, tomó mi mano y me guió el camino.
“¿Su Alteza?”
Lo miré desconcertada mientras me agarraba la mano y casi me arrastraba.
[El Dios de la Destrucción, Ciel, ama la fuerza de Kyle.]
[El dios del conocimiento, Hessed, señala la rudeza de Kyle.]
[El Dios de la Destrucción, Ciel, muerde el dedo índice de Hessed.]
Kyle detuvo sus pasos sólo cuando llegamos al largo pasillo.
“¿Adónde vamos? He venido porque Su Majestad Imperial el Emperador me ha llamado”.
Me quedé de pie y lo miré, pero luego se quedó quieto frente a mí. Una sombra mucho más larga que yo se extendía a mi lado. Su alta estatura y sus hombros anchos creaban una extraña sensación de intimidación.
«Ariel.»
Puso su mano sobre mi frente por un momento y endureció mis cejas.
“Sólo te pediré una cosa.”
Lo miré con expresión perpleja y asentí con la cabeza.
“Sí. Cualquier cosa.”
«¿Tienes alguna idea de convertirte en la princesa heredera?»
[El dios del amor, Odisea, deja caer los bocadillos de maíz que estaba comiendo en este repentino desarrollo.]
[El Dios de la Benevolencia, Omán, te insta a que le ofrezcas el puesto de tu concubina.]
[El Dios de la Destrucción, Ciel, mira sus pantalones y tus ojos alternativamente, y te mira, diciendo que no te decepcionará.]
«¿Indulto?»
Miré a Kyle con una expresión de sorpresa ante sus repentinas palabras. Una fuerza poderosa emanaba de sus ojos rojos.
Quedé aturdido por un momento, pero recuperé el sentido y abrí la boca.
“No tengo ninguno.”
[El Dios de la Destrucción, Ciel, gime y te mira con ojos tristes.]
Ciel, esto no se puede evitar.
Los ojos rojos de Kyle se abrieron ligeramente ante mis palabras.
Se lamió los labios en voz baja.
“¿La razón es?”
—No hay ninguna razón. Ahora vivo una vida que me satisface lo suficiente como santa… Más que nada…
Lo miré a los ojos y dije.
«No es que nos gustemos.»
Ante esas palabras, sus cejas se arquearon.
“El matrimonio es entre personas que se aman”.
[El dios de la benevolencia, Omán, cita la compatibilidad como la primera condición para el matrimonio.]
[El Dios del Amor, Odisea, está de acuerdo.]
Estuve pensando por un momento si debía apagar la sala del oráculo.
“…”
“…”
Pasó un momento de silencio.
Tardíamente, Kyle se lamió los labios.
“Debería haber aceptado esa carta de propuesta de matrimonio. No puedo sacármela de la cabeza”.
Su mirada oscura estaba sobre mí.
“¿Recuerdas que fuiste tú quien quiso el puesto de Princesa Heredera en primer lugar?”
[El Dios de la Destrucción, Ciel, está totalmente de acuerdo con Kyle.]
Lo que dijo no estaba mal.
A Ariel antes que a mí le gustaba Kyle y quería ser la princesa heredera.
«Pero ese no soy yo.»
Tomé una decisión y se lo dije.
“Así era yo antes. Ahora soy diferente”.
Aunque su mirada era intimidante, continué con calma.
“Y en primer lugar, me convertí en una santa por la estabilidad política de Su Alteza. Su Alteza siempre piensa en mi utilidad, y ni siquiera le gusto lo suficiente como para casarse conmigo”.
[El Dios del Conocimiento, Hessed, ama tu violencia factual.]
[El Dios de la Destrucción, Ciel, llora por tu crueldad.]
Superé una extraña sensación de intimidación y seguí mirándolo directamente.
Me miró con sus ojos rojo oscuro y dijo.
«¿Qué pasa si me gustas lo suficiente como para casarme contigo?»
Cuando dio un paso más cerca, su respiración estaba cerca, como si pudiera alcanzarme en cualquier momento.
“¿Te gustaría considerarlo más?”
Golpe, golpe , mi corazón latía salvajemente.
-De ninguna manera, no puede ser.
En ese momento, este hombre no estaba confesando que le gustaba, simplemente me estaba preguntando sobre mis intenciones diciendo «si».
“…No esté bromeando, Su Alteza.”
Me armé de valor para regañarlo y lo miré con la mayor calma posible.
La punta de sus labios dibujó una línea turbia.
«Una broma.»
El final de esa risa fue de alguna manera amargo. Estiró las manos hacia arriba.
“Sí, eso suena como una broma.”
[El Dios de la Destrucción, Ciel, continúa llorando.]
“¿Viste a los caballeros y a las doncellas antes?”
No sabía qué decir así que lo miré confundido.
“Su Majestad Imperial quiere nombrarte princesa heredera”.
Sólo entonces supe por qué había estado diciendo eso todo ese tiempo. Confirmó mi voluntad.
“Incluso si Su Majestad Imperial te presiona abiertamente, abrirás los ojos y lo enfrentarás, por lo que no es necesario que te acompañe”.
Dejé escapar un pequeño suspiro y sonreí torpemente.
“Pensé que Su Alteza comió algo malo”.
Para mí ser la princesa heredera, es ridículo.
[El Dios de la Destrucción, Ciel, interpreta la mirada de Kyle, diciendo que no estaba bromeando.]
[El Dios del Conocimiento, Hessed, dice que Ciel solo puede interpretar el lenguaje animal y lo interrumpe, diciéndole que no le importe.]
[El Dios de la Destrucción, Ciel, muerde los pies de Hessed.]
[El dios del conocimiento, Hessed, no resultó herido porque llevaba el objeto sagrado ‘Botas de acero’.]
Una pequeña sonrisa apareció en sus labios, pero sus ojos estaban fríos. Parecía que estaba bajo mucha presión por la presión del Emperador para que se casara.
“No te preocupes. No habrá ningún matrimonio repentino e involuntario”.
Le dije con una ligera sonrisa.
De repente, una sombra oscura brilló en sus ojos rojos.
“…”
Lo miré con una expresión complicada, mostrando que no podía entender, luego miré hacia otro lado.
Escuché la voz baja de Kyle.
“Asegúrate de decirle a Su Majestad Imperial tus intenciones con respecto al matrimonio, y luego ven al campo de entrenamiento cuando termine”.
Después de un rato, de repente abrió la boca.
«¿Sí?»
Tocó el mango de su espada.
“El sparring que pedí el otro día, hoy es perfecto para esto”.
“…”
Esas palabras me recordaron lo que ocurrió en el lago Ares.
Maldita sea, es vergonzoso pensar en ello otra vez.
“¿Vas a seguir haciendo esto?”
Al verme mirarlo, sonrió y me acarició el cabello.
“Es una broma. Ten una buena audiencia y vuelve”.
Él realmente tiene un don para hacer que un chiste parezca que no lo es.
Después de un rato llegué a la sala de audiencias.
“Saludos a Su Majestad Imperial el Emperador”.
Saludé al Emperador con una modesta reverencia.
—Ah, la Santa está aquí. ¿Hubo algún inconveniente en el camino?
Cuando levanté la cabeza, vi el rostro del Emperador. Afortunadamente, su tez lucía bien. Parecía que su salud había mejorado mucho.
—Sí, Su Majestad Imperial. Me alegro mucho de ver a Su Majestad Imperial de buen humor. Muchas gracias por los regalos que me envió el otro día.
Recordando mi billetera hinchada, dije con cara feliz.
“Escuché que la Santa me curó con poder sagrado cuando estaba inconsciente. Debería haberte dado tus dones por mi cuenta, pero por favor entiende que mi condición aún no se ha recuperado hasta ese punto”.
“Simplemente hice lo que pude como ciudadano del Imperio, y gracias por elogiarme excesivamente”.
Con la etiqueta del libro que había aprendido gracias a la bendición de Hessed, continué mi audiencia con el Emperador sin dificultad.
—Dios mío, ¿conoces a Kyle?
Las palabras del Emperador me recordaron la conversación que tuve antes con Kyle.
La verdadera razón por la que me llamó hoy…
“Sí, lo conocí antes.”
Una sonrisa se formó en los labios del Emperador ante mis palabras.
“Aunque es mi hijo, se parece a su madre y su apariencia es espectacular. Sin mencionar sus habilidades”.
[El Dios de la Destrucción, Ciel, está totalmente de acuerdo con las palabras del Emperador.]
[El Dios de la Benevolencia, Omán, dice que Kyle es superior en todo lo demás.]
[El Dios del Amor, Odisea, está de acuerdo con Omán.]
[El dios del conocimiento, Hesed, se derrumba y llega a un acuerdo con Omán.]
[El dios de la muerte, Kairos, se sonroja y asiente con la cabeza.]
[El dios del arte, Mond, acepta que no tiene más opción que reconocer esa parte.]
Loco, ¿de qué estás hablando ahora?
Apenas logré contener mi espíritu, que estaba a punto de perderse en la conversación sin respuesta que tenía frente a mí.
“Escuché que te quedaste en la habitación de Kyle cuando te quedaste en el Palacio Imperial por unos días. Bueno, incluso antes de eso, los rumores sobre ustedes dos habían estado circulando dentro del Imperio”.
“Su Majestad Imperial, juro que no pasó nada en ese momento…”
“No me malinterpretes y escucha, Santa.”
El Emperador interrumpió mis palabras y se aclaró la garganta. Y me habló con voz severa.
“Estoy tratando de promover el matrimonio nacional entre Kyle y la Santa”.
[El Dios de la Destrucción, Ciel, mueve su cola a toda velocidad con un puñado de esperanza.]
[El dios del conocimiento, Hessed, se muerde las uñas con expresión ansiosa.]