Episodio 155 – La estrella más grande del imperio
Noté que su boca se aflojaba por un momento.
El cambio fue más dramático porque su rostro carecía de sonrisa. Era solo una sonrisa normal, pero me hizo cosquillas en el corazón.
Sintiéndome algo avergonzada, me escondí detrás de Blyer y Ephero.
Cuando Rhoadness sonrió, las reacciones de las mujeres que lo rodeaban fueron asombrosas.
El hermoso Príncipe Heredero soltero habría sido suficiente para prender fuego a sus corazones.
Con el discurso de bienvenida de Su Majestad el Emperador, los sirvientes que esperaban al borde del salón comenzaron a servir champán.
Cuando todos sostenían el champán en las manos, la voz de Su Majestad el Emperador, que era completamente débil, de repente ganó vigor.
“¡Yo, Julius Lonta, ahora reconozco y reflexiono sobre mis errores pasados y nombro al Segundo Príncipe Rhoadness, fruto de mi amor con la Emperatriz Regina y mi orgulloso hijo, como la estrella más grande del Imperio!” (Emperador)
Por un momento, un enorme silencio oprimió el salón.
Tan pronto como las palabras ‘reconocimiento y reflexión’ salieron de la boca del Emperador, la gente que había estado conteniendo la respiración comenzó a moverse.
En ese momento.
Ephero, delante de mí, fue el primero en levantar su copa de champán hasta el techo.
“¡Alabado sea el Señor!” (Ephero)
Comenzando con la fuerte voz de Ephero, las personas que recobraron el sentido comenzaron a gritar al unísono.
Los nobles, que se habían pasado por completo a las fuerzas de Rhoadness, fueron especialmente vociferantes.
“¡Prosperidad para Lonta!”
“¡Lealtad al Emperador!”
Un tenso Salón Attilchard aplaudió a la recién nacida estrella más grande de Lonta.
Después de que el Emperador abrió la boca, una leve sonrisa apareció en el rostro de Rhoadness, que había estado algo rígido.
Cuando la banda ubicada al pie del rellano de la escalera comenzó a afinar sus instrumentos, el salón adquirió un ambiente verdaderamente festivo.
Pronto, cuando el personaje principal, Rhoadness, comience a bailar por primera vez, todos saltarán y bailarán solos.
Sin ninguna razón, mi corazón latía con fuerza y me quedé congelada por mucho tiempo.
Rhoadness, que ahora se había convertido en el Príncipe Heredero de nombre y de hecho delante de todos, descendió lentamente al primer piso como protagonista.
Y sin dudarlo un solo segundo, se acercó a nuestro grupo.
Me di cuenta de que todos los ojos estaban puestos en nosotros.
Interés, vigilancia, celos. Era como si todo tipo de emociones vinieran de ellos como olas y nos golpearan a Blyer y a mí.
Cuando Rhoadness, que pensaron que iba hacia Blyer, se acercó a mí como si fuera obvio, la gente comenzó a murmurar.
Blyer y yo íbamos vestidas de manera tan diferente que incluso las personas que no nos conocían bien podían distinguirnos.
“Parece que estás en problemas porque no tienes pareja.” (Rhoadness)
Obviamente era un asunto de gran interés que Rhoadness viniera a mí en lugar de a Blyer, quien era conocida por ser su amante.
“¿Necesitas ayuda?” (Rhoadness)
Cuando una sonrisa juguetona apareció en el rostro que parecía haber sido cincelado por un dios, se escuchó una serie de jadeos por parte de quienes lo rodeaban.
Después de hacer una pausa por un momento, salí con cuidado detrás de Ephero.
“…Sí, lo necesito.”
Y sin dudarlo, tomé la mano de Rhoadness mientras él se acercaba a mí.
Rhoadness se rió.
Era una sonrisa chispeante digna del título de la estrella más grande del imperio.
La mano que sostenía con fuerza, como si nunca fuera a soltarla, estaba caliente como si contuviera fuego, a pesar de que llevaba guantes.
“Adrienne.” (Rhoadness)
Ni siquiera podía recordar cómo comencé a bailar.
Sentí como si se me estuviera formando sudor frío en la espalda y en las manos que Rhoadness había tocado.
En un lugar donde tanta gente está prestando atención.
Yo como Adrienne, él como Rhoadness.
Era la primera vez que bailábamos, yo sin tomar prestado el cuerpo de otra persona y él sin usar una máscara.
“¿Recuerdas nuestro primer baile?” (Rhoadness)
Me di la vuelta y giré sin decir una palabra.
Después de darme la vuelta, tuve que dar un paso atrás y doblar las rodillas, pero Rhoadness me puso de nuevo en sus brazos como si no hubiera ningún siguiente movimiento. <imreadingabook.com> Aunque la música no era muy rápida, me quedé sin aliento.
“Cuando entraste aquí por primera vez de la mano de tu hermano. Sentí que mi corazón se detuvo. Un baile de máscaras es un lugar donde no sabes quién es quién, pero te reconocí de inmediato.” (Rhoadness)
Naturalmente, recordé ese día.
Noevian, entre las escasas máscaras de la Real Academia, con una sola rosa en el bolsillo delantero. El día que me engañaron para que cayera en la trampa.
“Me acordé tardíamente de lo que dijiste acerca de querer compartir champán dulce cuando seas adulta. Debería haber preparado de antemano el mejor del mundo. Fue sólo entonces que recordé que estaba preocupado y ansioso por qué tipo de reacción tendrías si me conocieras y me mostrara ante tus ojos.” (Rhoadness)
“…Roan.”
“Me apresuré a buscar el champán. Incluso me emborraché un poco mientras probaba cada uno de ellos para encontrar el más dulce. Curiosamente, cuando me emborraché un poco, gané coraje. Sentí que mi corazón iba a estallar hasta que me acerqué a ti, parada en el viento exterior como si hubieras estado en algún lugar antes, y te entregué ese champán.” (Rhoadness)
Yo fui quien sintió que mi corazón iba a explotar en este momento.
Recuerdo claramente ese día.
Aquel momento cuando regresé del ‘pequeño bosque’ con Noevian, quien me mostró su rostro y me engañó haciéndome pensar que era tú.
Noevian, que se sintió un poco incómodo, fue a buscar champán y dijo que traería algo de beber, y pronto regresó con una máscara nuevamente.
“… ¿Eras tú?”
Sin decir una palabra, Rhoadness fácilmente me agarró la cintura con ambas manos y me levantó, sonriendo levemente.
Esa fue su respuesta.
Sólo entonces el espacio donde estábamos hablando como si fuéramos solo nosotros dos se sintió real y, al mismo tiempo, se me puso la piel de gallina, como si hubiera retrocedido brevemente al pasado.
“Tan pronto como te entregué el champán, me puse fuera de mí cuando te vi darme la bienvenida diciendo: ‘Me alegro de que hayas regresado pronto, Ann’. Me sentí feliz de que me reconocieras de inmediato sin ninguna duda. Bailamos, bailamos y bailamos. Nunca en mi vida había bailado con tanta emoción y felicidad.” (Rhoadness)
‘No fue un baile con Noevian.’
Como era un baile de máscaras, le di la bienvenida nuevamente a la persona que llevaba la máscara y sostenía champán sin ninguna duda.
“No tenía ni idea. Ni siquiera podía imaginar que mi hermano mayor y el Archiduque harían algo así.” (Rhoadness)
‘Oh, estúpida Adrienne.’
“Tu hermano Gregory te llevó. Esperé que volviera a salir la música para bailar contigo…” (Rhoadness)
Era difícil oír más. Él tampoco continuó.
Al cabo de un rato, yo y Noevian, que trajo el champán bajo una máscara, volvimos a bailar.
Ni siquiera sabía que la persona bajo la máscara había cambiado. El temblor palpitante del amor juvenil alejó cualquier pensamiento de que había algo ligeramente incómodo en ello.
El baile se hizo más rápido.
Ni siquiera sabía cómo se movían mis pies, pero Rhoadness me guió con una perfección asombrosa.
Escuché un poco más, dejando mi cuerpo completamente en sus manos.
“Estaba celoso, pero tenía que ir directo al campo de batalla. En realidad, debería haber partido el día anterior. No fue tu culpa, Adrienne. Porque lo pospuse una y otra vez para evitar en la medida de lo posible mostrarte mis ojos. Pensé en enviarte una propuesta de matrimonio primero, luego correr hacia Occidente y con el informe de victoria mostrarte mis ojos. Y quería convertirme en alguien que pudiera decir con confianza: ‘No bailes con nadie más que conmigo’…”
Y en el campo de batalla, él habría oído la noticias de mi matrimonio con Noevian.
Incluso sin decir nada más, bailamos como si hubiéramos tenido muchas conversaciones entre nosotros.
Era una música familiar.
La canción que bailamos juntos por primera vez cuando teníamos 20 años, la canción que bailé con él como Blyer y la canción que estamos bailando ahora era la misma.
Esa música familiar se repitió tres veces.
Era como si Rhoadness hubiera dicho que lo hicieran.
***
Beber alcohol.
Bailar.
Beber otra vez.
Bailar.
En este momento, sentí como si el cielo girara incluso si me quedaba quieta. La fiesta se estaba calentando tanto que uno o dos borrachos empezaron a caer a la fuente dorada en el centro del salón.
Salimos de Salón Attilchard y subimos al carruaje.
Ya estaba sin aliento cuando me senté como si estuviera jugando al escondite.
Pero Rhoadness tiró de mí sin piedad y me hizo sentar en su regazo, como si fuera una recompensa por su tristeza juvenil.
Y sin decir una palabra, tomó mi nuca y besó mis labios.
Sin aliento, aparté su hombro, pero asfixiada por el calor que me trasmitía, finalmente cedí.
Rhoadness no estaba borracho en absoluto. Porque apenas bebió.
Sin embargo, como si mi embriaguez se hubiera transferido rápidamente a Rhoadness, su rostro de mármol se tiñó de rojo, cerró los ojos y se sumergió en mí.
Cuando apenas había separado los labios, el carruaje se detuvo.
“Si tan solo hubiera sido más valiente ese día.” (Rhoadness)
“… ¿Roan?”
Estaba nerviosa por la vieja historia que de repente comenzó de nuevo. Rhoadness frotó mis labios húmedos con el pulgar y me miró fijamente.
En contraste con su rostro tranquilo, sus ojos, reflejados a la luz de la luna, estaban llenos de un calor sin enfriar.
“Así que desearía haberme quitado la máscara y hablar contigo…” (Rhoadness)
Sin quitarme los ojos de encima, abrió la puerta del carruaje.
“Había algo que quería decirte.” (Rhoadness)
Lo seguí fuera del carruaje como fascinada.
“Este lugar…”
Era la Colina de las Estrellas.
En las cartas que intercambiaba con Rhoadness, siempre contaba que si iba a la capital quería ver, esa hermosa y triste colina a la cual vine con él con el cuerpo de Blyer.
¿Es porque estoy un poco borracha?
Sentí como si cayeran sobre mí más estrellas brillantes que la última vez que vine, así que giré en mi lugar.
Rhoadness, con una expresión ligeramente rígida en su rostro, me apoyó y me rodeó los hombros con sus brazos.
“Hubo interrupciones la última vez, pero pensándolo bien, pensé que era mejor mostrarlo aquí.” (Rhoadness)
En ese momento, una voz susurrante y baja se instaló en mis oídos como niebla nocturna.
Miles, si no decenas de miles, de estrellas cayeron sobre mí desde más allá de la colina.
“¿Ro… An?”
Me froté los ojos y contemplé el espectáculo, estupefacta.
No eran estrellas que se elevaban lentamente como el sol del amanecer, sino racimos de luz esparcidos en todas direcciones, llenando mis ojos ya sea que mirara hacia un lado o detrás de mí.
Es como si las estrellas estuvieran flotando en el aire.
Escapé un poco del abrazo de Rhoadness y subí la parte baja de la colina.
Las estrellas que flotaban en el cielo me siguieron y pronto volaron hacia el oscuro cielo nocturno, brillando como estrellas perfectas.
No tuve más remedio que abrir la boca y mirar fijamente la vista como si decenas de miles de meteoros se estuvieran preparando para llover sobre mí.
Me quedé mirándolo como una idiota por un rato, y cuando vi a Rhoadness siguiéndome colina arriba, se me llenaron los ojos de lágrimas sin motivo alguno.
En un lago de estrellas tan brillante.
Mi corazón se apretó ante la triste belleza de Rhoadness, la estrella más brillante de todas, la mayor estrella del propio Imperio.
“… ¿Cómo es?”
“¿Qué?” (Rhoadness)
Reprimí mis sollozos sin motivo y pregunté.
“Estas luciérnagas.”
El hombre que era como la estrella más brillante susurró en voz baja.
‘Ah, las luciérnagas.’
Fue sólo entonces que me di cuenta de que el halo de luz eran las luciérnagas que él me había mostrado brevemente antes.
Cuando pensé en Rossi, que usaba luciérnagas como antorcha, también recordé que Rhoadness, había visitado a menudo a Rossi durante un tiempo.
‘¿Convocó a tantas luciérnagas usando poder mágico?’
“¿Sabes qué, Adrienne?” (Rhoadness)
Rhoadness se acercó a mí.
“Esas luciérnagas bailan con luz así para pedirle a una sola luciérnaga hembra que las elija.” (Rhoadness)
Apreté su mano entre las mías, sin saber a qué se refería.
“Te estoy cortejando ahora, yo.” (Rhoadness)
Dijo Rhoadness con una cara sin sonrisa.
“Conviértete en mi Princesa Heredera.” (Rhoadness)
Sus ojos, todavía llenos de calor que aún no se había enfriado, brillaban intensamente.
“Cubriré todos tus recuerdos tristes con buenos recuerdos. Te llevaré a los lugares más brillantes y hermosos del mundo. Me convertiré en el caballero fuerte, amable y hermoso que siempre has querido desde que eras joven y te protegeré por el resto de tu vida.” (Rhoadness)
Entre las estrellas voladoras.
Miré en silencio los ojos del hombre, que era las estrellas más brillantes.
El resplandor amarillo y verde de las luciérnagas titilaba allí como una salpicadura de polvo de estrellas.
“Como Princesa Heredera de Lonta, necesito que te quedes a mi lado.” (Rhoadness)
Sin dudarlo, Rhoadness, que vestía la ropa más extravagante que jamás había visto, se arrodilló sobre ambas rodillas, tomo cuidadosamente mis manos entre las suyas y besó las puntas de mis dedos.
“Me pondré en una posición para que nadie se atreva a hacerte daño. Y tú estarás a mi lado.” (Rhoadness)
Las pestañas largas proyectan una sombra oscura a lo largo de los ojos bajos.
A pesar de lo desesperado que estaba, sus manos temblorosas me hicieron cosquillas en las palmas y el corazón sin piedad.
Cuando sus labios calientes y temblorosos se separaron, respondí, conteniendo las lágrimas.
“No, no quiero.”
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