En ese momento se escuchó la voz del Emperador.
“¿Qué tal si la Santa participa directamente en el Festival de Caza con el Príncipe Heredero?”
Al girar la cabeza, vi a la Emperatriz, que había susurrado algo al oído del Emperador, sonrió y enderezó su cuerpo.
Kyle habló con el Emperador en mi lugar.
“Es peligroso para ella andar descalza en un bosque con monstruos”.
Entonces el Emperador respondió a sus palabras.
«¿No puedes tú, el Maestro de la Espada, protegerla? Bueno, entonces tal vez puedas acercarte más… Hmm».
Quizás la Emperatriz usó esto como excusa para engañar al Emperador.
“Pero no sabemos qué tipo de situación inesperada ocurrirá…”
“El año pasado, el Sumo Sacerdote vino como representante del templo y tomó personalmente la iniciativa de purificar el bosque. Infundió poder divino en las rocas del Valle de Els. Y estos días, escuché que el Valle de Els está infestado de monstruos nuevamente”.
La Emperatriz extendió un abanico y cortó las palabras de Kyle.
Las cejas de Kyle se arquearon ante esas palabras.
«Es diferente del Sumo Sacerdote, que es un hábil espadachín. No la obligues».
Ante sus palabras directas, la frente de la Emperatriz se entrecerró por un momento.
“Si piensas en la gente que vive de la recolección de minerales y hierbas medicinales en las montañas Kinston, ¿no los obliga el Príncipe Heredero?”
La punta de sus labios se levantó.
“…”
“Además de subyugar a los monstruos en el Festival de la Caza, si la Santa va al Valle de Els y purifica Kinston a través de sus rocas, habrá muchos menos accidentes este año. Hay una razón por la que las Santas en el pasado han estado llevando a cabo actividades de purificación cada pocos años”.
Era una historia lógica, como si la hubieran preparado de antemano.
“La Emperatriz tiene razón, pero la elección de la Santa depende de ella”.
Ante las últimas palabras del Emperador, todos los ojos de los nobles se volvieron hacia mí.
Miré fijamente a la Emperatriz a los ojos. Después de un largo y pesado silencio, abrí la boca.
«Hagámoslo.»
Se esperaba que me empujaran al terreno de caza por todos los medios posibles.
Ante mi tranquila respuesta, Kyle endureció las cejas y las comisuras de los labios de la Emperatriz se elevaron un poco.
«Pero no parece que sea divertido viajar en carruaje hasta los terrenos de caza».
Pronto, señalé en la otra dirección con mi dedo índice.
«Voy a montar ese caballo.»
Alguien arqueó las cejas ante mis palabras, y la comisura de los labios de la Emperatriz, que se había levantado, se endureció.
Seguí hablando.
“Sir Alberto no parece ser un buen jinete, por lo que viajará en mi carruaje”.
Alberto puso los ojos en blanco y me protestó.
“¿Cómo que no puedo montar a caballo? ¡Nunca digo eso!”
Me levanté de mi asiento con expresión tranquila y salí, parándome frente al Emperador.
“Su Majestad Imperial. Hace menos de un mes, vi a Sir Alberto pisoteando a un niño con un caballo en la plaza. El niño casi muere”.
Ante esas palabras, la expresión de la Emperatriz se endureció y él también se sobresaltó.
Me volví hacia Alberto y le pregunté.
“Golpeándolo, pisoteándolo y corriendo sin mirar atrás como si fuera un enano colgado de un toro furioso.”
Apretó los puños hasta que su cara se puso blanca.
—¿Tienes alguna prueba de que lo hice?
“Traté a ese niño con mi poder divino, por eso hay muchos testigos oculares. Aún no puedes recordarlo, así que supongo que ni siquiera sabías que habías pisoteado a un niño”.
El Emperador miró a Alberto y frunció el ceño.
“¡¿Es eso cierto?!”
—¡Su Majestad Imperial! Eso es…
Los ojos de Alberto se perdieron y temblaron.
Después de un rato, el Emperador chasqueó la lengua.
—Vaya. Sé que eres débil con la espada, pero tus habilidades para montar a caballo son serias.
Quizás él también lo recuerda.
Sin embargo, no se podía decir que mató a un niño como si fuera la vida de una mosca, por lo que Alberto no dijo ni una palabra al Emperador y solo le temblaban los puños.
Ah, me siento tan aliviado.
Organicé cuidadosamente la conclusión sacando a relucir esta historia, con la esperanza de que fuera castigado.
“Por la seguridad de todos, sería mejor que Sir Alberto viajara en mi carruaje. Yo viajo en el caballo de Sir Alberto”.
“¡No puedes!”
Los ojos de la Emperatriz temblaban con una luz ansiosa.
Sentí que estaba a punto de estallar de risa dentro de su mirada transparente.
«Si va al Festival de Caza a caballo con habilidades que ni siquiera sabe que pisoteó a un niño, ¿no es de mala educación para la Familia Imperial y los nobles que participan en el Festival de Caza hoy?»
Los susurros de los nobles llegaron a mis oídos.
Rompiendo el ruido, Kyle abrió la boca.
“Sería mejor hacer lo que dijo la Santa”.
Los ojos duros y amargos de la Emperatriz se volvieron hacia Kyle, pero él continuó hablando con ojos fríos.
“La Santa, la cubriré con seguridad.”
Ningún monstruo se atrevería a hacerte daño si estuvieras cubierto por el Maestro de la Espada.
Cuando incluso Kyle estuvo de acuerdo, el Emperador miró a Alberto y ordenó.
“Que vaya en el carruaje. Y la Santa…”
La mirada del Emperador se volvió hacia mí.
“Llevas un vestido, ¿estaría bien?”
Reflexioné un momento y luego le dije al Emperador:
“Creo que sería incómodo. ¿Me prestas algo de ropa extra?”
***
Para escapar del templo, a veces iba a los establos e intentaba montar a caballo unas cuantas veces, pero lo hacía bastante bien.
“Te queda bastante bien.”
La dura mirada de Kyle estaba dirigida hacia delante, pero pude entender lo que quería decir.
Enderecé los puños de la camisa, que parecían ajustarse a mí, y agarré las riendas.
Tal vez porque lo usaban nobles de alto rango, la calidad de la ropa era buena y elástica. Y el caballo de Alberto era todo un corcel.
Con Kyle, guié con cuidado la cabeza del caballo y entré en la entrada del terreno de caza.
Mi misión hoy era llegar al Valle de Els, el corazón de la montaña, sin lastimarme, y energizar una roca especial.
Los monstruos mutan a partir del poder oscuro, y se dice que la energía de la oscuridad se debilita si se le inyecta poder sagrado.
Por seguridad, los Paladines nos seguían.
Las montañas Kinston no eran malas y la pendiente era lo suficientemente suave para que pasaran carruajes. Si bien se necesitaron tres días completos para llegar al límite con otras cadenas montañosas, el valle de Els estaba a tres o cuatro horas.
“Debes haber querido cazar todo lo que quisieras, pero lamento tenerte atado”.
Miré hacia adelante y le dije:
“Entonces, sería mejor si nos vamos rápido y buscamos la libertad para cada uno”.
Al escuchar mis palabras, lo escuché estallar en una pequeña risa.
“Por cierto, ¿cuándo aprendiste a montar?”
“Sólo de vez en cuando.”
Kyle se lamió los labios como si se estuviera divirtiendo mientras me veía dibujar mi caballo hábilmente.
“Realmente superas mis expectativas cada vez que nos encontramos”.
Su exposición y su sonrisa bajo la brillante luz del sol dejaron mis ojos sin palabras.
Y en el momento en que giró la cabeza hacia mí y nuestras miradas se cruzaron, se oyó un ruido que rompió el momento.
—Esos malditos idiotas. ¿No pueden ir más despacio?
Me di la vuelta y vi un carruaje de templo tirado por tres caballos.
El carruaje del templo era fuerte, pero no era de combate, por eso no era bueno para absorber impactos, lo que hace que en el interior se transmita la sensación de una superficie rocosa o irregular.
“¡Aaaargh!”
Se escuchó de nuevo una voz llena de ira.
Deliberadamente reduje la velocidad del caballo para que coincidiera con la del carruaje.
El carruaje se acercaba. En la ventana se veía el rostro desencajado de Alberto.
[El dios del arte, Mond, frunce el ceño y expresa su descontento.]
[El Dios de la Destrucción, Ciel, mira su rostro disgustado y gruñe.]
[El dios del conocimiento, Hessed, se lava los ojos con agua bendita.]
«Horrible.»
Se escuchó la voz de Kyle, que dejó de hablar.
Había una razón por la que todos reaccionaron tan violentamente.
“¡Maldita sea! ¡Maldita sea!”
Alberto, sin saber que lo estaba mirando por la ventana, rechinaba los dientes.
Y su cuerpo, que era pobre para un hombre, estaba cubierto con el vestido que llevaba puesto antes. Me queda igual que el mío.
Al ver a Alberto con mi vestido y enfurecido en un carruaje, pensé que me iba a echar a reír.
Después de todo, el vestido era incómodo, por lo que las palabras del Emperador que sugirió que yo y Sir Alberto cambiáramos de ropa fueron una buena decisión.