Mi madre murió. En el momento en que escuché la noticia, mi mundo se derrumbó.
‘Puaj…’
Me quedé mirando la tumba vacía con incredulidad.
El cuerpo de mi madre ni siquiera fue encontrado.
Ella corrió de un lugar a otro para proteger el nombre de la familia.
Encontrando y persuadiendo a vasallos para que nos ayudaran, ella viajó de un negocio a otro en lugar de mi padre, tratando de mantener a flote los asuntos de la familia.
Ese día en particular, mi madre todavía estaba viajando de reunión en reunión.
Cuando el tiempo empeoró y le pidieron que pasara la noche allí, ella insistió: “Mi hija está sola”, y continuó.
Como consecuencia de ello, mi madre murió. El carruaje fue arrastrado por un deslizamiento de tierra repentino y volcó.
‘…’
Al final, el funeral se celebró sin el cuerpo. La gente lo miró y murmuró entre bastidores.
[Conocí a la viuda por su comportamiento rebelde…]
[Incluso si fuera una duquesa, la idea de mantener intacto el apellido familiar era… francamente, un poco exagerada.]
[Tsk, para ser justos… Si ella hubiera entregado el apellido a cualquiera, se habría salvado…]
¿Fue realmente… así?
¿Fue en vano el esfuerzo de mi madre? ¿Insistió mi madre en proteger el apellido de la familia a cambio de nada?
¿Debería haberlo entregado a otra persona después de todo? O tal vez no lo hizo…
¿Qué pasaría si alguien lo hiciera intencionalmente?
Me sentí mareado y no podía respirar. Mi visión estaba distorsionada y las voces de la gente se escuchaban cada vez más lejanas.
Sí, no importaba cuál fuera la verdad.
Porque esto fue solo un sueño, solo estoy soñando, y si despierto, todo lo que pasó aquí no existe.
[Que alguien me despierte, por favor…]
Las siguientes escenas pasaron rápidamente.
De la mansión vacía entraban y salían todos los días extraños: rostros familiares, parientes, vasallos y desconocidos.
Todos me consolaron.
Me dijeron que hacía mucho que había perdido a mi padre, que debía estar muy triste por haber perdido a mi madre, que eran buenas personas, que debía haber cerrado los ojos en paz y que debía animarme a pesar de las dificultades.
Al final preguntaron.
[Si estás agotado, ¿por qué no nos lo dejas a nosotros?]
Las palabras que quería decir estaban al final de mi garganta.
¿Por qué debería confiarles esto a todos ustedes? No sé qué demonios están tramando. Sé que, aunque fingen preocuparse por mí, en realidad están detrás de mi herencia.
Pero al mismo tiempo, dudé.
No era fuerte como mi madre, ni tan decidido como mi padre, sino tan indeciso como mi propio corazón.
Indeciso sobre todo, tenía miedo de tomar una decisión y de hablar delante de la gente. Me preguntaba si podría continuar con el apellido de la familia como mis padres, si debería dejárselo a alguien más capaz que yo.
Pero no quería desprenderme del apellido que mi madre quiso proteger hasta el final… No sabía qué hacer, así que esperé el momento oportuno. Al final, no hice nada.
Y fue mi peor elección.
[Se ha recibido un informe sobre un complot de traición por parte de Averine.]
Cuando desperté, me encontré ante el Emperador.
Y yo no lo podía creer. Estaba sentado allí entreteniendo a los invitados en la mansión como de costumbre, cuando de repente los caballeros imperiales aparecieron y me arrastraron.
Arrodillado frente a ellos, me quedé boquiabierto de incredulidad cuando escuché la palabra «traición» dirigida a mí. Luego, me quedé sin aliento.
[Esto es… imposible. Traición. Majestad, no puede ser; usted lo sabe; mi padre murió defendiendo a la patria; ¡esta es una acusación falsa!]
[Yo también lo pensé, pero…]
La fría mirada del Emperador cayó sobre mí.
[Se han presentado testigos.]
[¿Testigos…?]
Pero me quedé sin palabras. Ante el gesto del emperador, una figura salió de detrás de mí. Giré la cabeza por mi propia voluntad y abrí los ojos como platos.
«Marqués Myers.»
Allí estaba el marido de mi tía, el hombre que siempre había sido tan amable conmigo.
Continuó hablando delante del Emperador sin siquiera mirarme. Me dijo que mi padre llevaba mucho tiempo descontento con la familia imperial y se preparaba para iniciar una rebelión.
No sólo eso, sino que incluso me había pedido ayuda.
Lo miré perplejo mientras hablaba con tanta fluidez. Era una historia que nunca había oído ni visto antes.
«Tu padre se disponía a iniciar una rebelión y pidió ayuda al marqués.»
‘¡¿Cuándo fue mi padre a verlo…?!’
Grité a todo pulmón.
No podía ser verdad. Debía ser una farsa. Pero el emperador no me escuchó y anunció: «Se han encontrado pruebas en la mansión».
[El cerebro de la traición está muerto, pero la familia no escapará de la culpa.]
[¡Su Majestad, esto es una tontería, Su Majestad!]
[Confiscar todo el patrimonio de Averine y despojarla del ducado.]
El Emperador me sonríe.
[¡Arrástrala afuera!]
Sólo entonces me di cuenta de que algo había ido terriblemente mal, pero no había nada que pudiera hacer.
Llegué demasiado tarde y lo pude sentir claramente cuando regresé a la mansión.
La mansión había sido trastocada por órdenes del Emperador, y no quedaba nada más que desolación.
Pensé: «No, yo no pedí esto. No puedo hacer esto. ¿Cómo hizo mi padre para dirigir a la familia? ¿Cómo intentó mi madre proteger a la familia? No puedo seguir siendo una traidora con este estigma…»
¿Pero qué más podía hacer?
¿Cómo no pude hacer nada cuando murió mi madre? ¿Cómo no pude siquiera darme cuenta hasta que me incriminaron?
Ojalá hubiera alguien que nos ayudara, pero ya nos habían tachado de traidores y nadie se acercaría a nosotros fácilmente.
Aunque estuvieran cerca de nosotros…
«Bouser.»
¿Por qué te vino inmediatamente a la mente el rostro de Rudrick Bouser, duque de Bouser?
Él y yo nos conocimos brevemente cuando éramos niños a través de nuestras madres, pero incluso entonces no éramos muy cercanos y pronto nos separamos cuando la duquesa Bouser regresó al norte.
Mi padre me dijo que lo había conocido en el campo de batalla, pero eso fue todo. Ni siquiera recuerdo mucho de su rostro.
Una vez lo vi en un baile en palacio y pensé que estaba con una mujer de cabello plateado.
‘Si pido ayuda, ayuda…’
Al final, fui a la residencia de los Bouser, agarrándome a un clavo ardiendo, con la esperanza de que si de alguna manera podía hacerme entender, si podía conseguir un poco de ayuda, haría cualquier cosa…
[Su Excelencia no está allí.]
[He oído que todavía está en la capital y me pregunto si puedo saber cuándo regresará o si desea que vaya a verlo…]
[Tampoco sabemos cuándo regresará y no creo que podamos darte una respuesta definitiva, así que por favor vete.]
[¡Ja, pero…!]
Pero el mayordomo simplemente la empujó y le dijo con firmeza.
[Lo siento por favor.]
Estallido-!
Y así, sin más, la puerta se cerró de golpe.
Por un momento me quedé mirando la puerta cerrada con incredulidad, pero luego tuve que darme vuelta y alejarme.
El resto del día fue más de lo mismo.
La gente me señala con el dedo, yo pido ayuda a quien se me ocurra y defiendo mi causa a todo pulmón delante del palacio. Voy a ver al marqués y le suplico que haga algo, cualquier cosa.
[Lo siento, Princesa… no, Señorita Dahlia, pero no podemos…]
[¿Qué clase de cosa es esa? ¿Ayudar a una familia traidora? ¡Fuera de aquí!]
[Si eres tan sincero, estoy dispuesto a pensarlo, si te quedas esta noche y…]
Pero nadie me tendió la mano. A medida que pasaba el tiempo, me sentía cada vez más desolada y agotada.
Lo único que quedó en mí fue arrepentimiento y autocompasión.
«Es mi culpa.»
Por la muerte de mi padre, por enviar lejos a mi madre.
«Es todo culpa mía.»
Por no proteger el apellido, por ser tildado de traidor, por quitarle a mis padres todo aquello por lo que tanto habían trabajado.
‘Me culpo a mí mismo por todo…’
Entré a la mansión con dificultad y sin poder hacer nada. Todos los sirvientes ya se habían ido y todos los objetos valiosos de la mansión habían sido vendidos, dejando el interior vacío.
La fría mansión no tenía recuerdos del pasado.
No había sol, ni un cálido saludo de los sirvientes, ni risas alegres. Sobre todo, mis padres, que me saludaron calurosamente cuando entré por la puerta.
No quedó nada
Sólo estaba yo, y sólo yo.
‘Yo… solo.’
Con el rabillo del ojo, algo llamó mi atención.
Una espada colgada en la pared.
‘Estoy completamente solo.’
Hipnotizado, caminé hacia donde estaba colgado, lo miré por un momento, luego extendí la mano y lo recogí.
La espada era bastante pesada. Sosteniéndola con ambas manos, quité lentamente la vaina.
Pronto, la afilada hoja apareció. Una hoja afilada que parecía capaz de cortar cualquier cosa.
Quizás incluso la garganta de un hombre.
‘¿Debería… quedarme… solo?’
Con esa última pregunta levanté la espada.
Con el mango en dirección opuesta, la hoja brillante hacia mí…
Entonces me desperté.
💫
«¡Hmm!»
Grité y abrí los ojos.
Todo mi cuerpo estaba cubierto de sudor frío.
La parte de atrás de mi cabeza palpitaba como loca y mis manos hormigueaban por la rigidez que sentía por tenerlas atadas detrás de mi espalda.
Esta no era una situación normal en ningún sentido, pero eso no importaba en ese momento.
Como un loco, miré a mi alrededor frenéticamente. Aquella no era la mansión de mis sueños, no con ese espacio reducido y lleno de cajas de equipaje, las paredes mohosas y el olor a humedad y podrido.
Tenía las manos atadas, lo que me impedía pellizcarme las mejillas, así que en lugar de eso me mordí un poco la lengua.
Duele. Esa fue la realidad.
‘Un sueño. Qué sueño.’
Recordó la muerte de su madre, su familia acusada de traición, ella misma pidiendo ayuda aquí y allá y, finalmente, tomando la espada.
«Todo es un sueño.»
Sí, un sueño. He tenido una pesadilla.
Tenía sentido. Algo malo acababa de pasar. El carruaje se estrelló, tal como en el sueño, y el impacto del golpe en mi cabeza me hizo tener una pesadilla.
Me reí torpemente y me repetí varias veces, pero pronto lo recordé.
¿Qué pasó con O’Neill antes? El día que salí de la habitación de Rudrick, para ser precisos, y me quedé dormida mientras intentaba preguntarle la verdad.
-No, no estaba dormido.
Bueno, más bien estaba desmayado que dormido.
Cuanto más hablaba con O’Neill, más me dolía la cabeza, como si se me fuera a romper, y creo que me derrumbé y caí en sus brazos…
Y en medio de eso, recuerdo que O’Neill dijo.
‘Lo entiendo, fue un recuerdo tan doloroso que te lavaste el cerebro para olvidarlo’.
Y en medio de todo eso, ella dijo: «Lo entiendo». Por un momento, me quedé allí con la boca abierta, estupefacta, y luego solté una risa estremecedora.
“Jaja… eso no podría ser real, ¿verdad?”