«Rudrick ha cambiado.»
Simplemente no pude entender esta situación.
Para ser precisos, el hecho de que Rudrick estaba parado frente a mí con los brazos cruzados, incluso haciendo pucheros de fastidio.
‘¿Cómo pudo pasar esto?’
El origen del incidente se remonta a unas horas atrás.
Después de recibir el mensaje de que Rudrick había regresado, me dirigí directamente a la mansión de Bouser.
Y no mucho después, pude conocer a Rudrick en persona.
En los últimos días, Rudrick parecía un poco más apagado. Estaba en las últimas etapas de su expedición y su rostro, ya de por sí delgado, se había vuelto más demacrado, como si tuviera un cronograma estricto.
Había estado viviendo y jugando en la capital y eso me estaba afectando. Lo miré, noté que hoy se veía un poco más alerta y le pregunté.
» ¿Estás ocupado?»
«¿Qué?»
—¿Eh? No… solo pareces más cansado de lo habitual. Algo pasó en el norte, ¿verdad?
«Qué pasó…»
En realidad fue sólo una pregunta casual, pero la reacción de Rudrick fue extraña.
La expresión de Rudrick, que estaba extrañamente arrastrada, se volvió asesina por un momento.
Fue tan fuerte que casi escupí el té que tenía en la boca.
Pero en lugar de decirme lo que estaba pasando, Rudrick rápidamente se recompuso y dijo con calma.
«No es nada.»
La mirada en su rostro me convenció.
‘Algo ha sucedido.’
Sin embargo, en base a mi experiencia hasta el momento, la probabilidad de que él hablara obedientemente era extremadamente improbable para no decírmelo.
Al final no tuve más remedio que adivinar por mí mismo.
“¿No va bien la operación?”
Porque por lo general, a menudo se topaba con los caballeros imperiales mientras planeaba la operación.
Más tarde, los caballeros imperiales se dieron cuenta de que la personalidad de Rudrick no era normal y se ocuparon de ello, pero esta vez es posible que hayan vuelto a chocar enormemente.
O tal vez es porque las cosas no van bien en la familia y encontrar el “ Anillo ” no fue fácil.
Si no es así…
Y entonces pensé: «No tiene nada que ver con O’Neil, ¿verdad?»
Me sentí un poco cohibido por estar haciendo esto frente a Rudrick después de todos los problemas por los que ha pasado solo.
Pero era cierto que O’Neill estaba empezando a molestarme.
Sabía que ambos estaban en el Norte, pero no sabía qué pasaba allí y no pude evitar preguntar.
Dividido entre la razón y el instinto, finalmente hablé por impulso.
«En el Norte.»
“…?”
“¿Está todo bien?”
«¿Qué?»
“Es solo que no te he visto en unos días…”
Rudrick se quedó en silencio y me miró fijamente mientras hablaba.
«¿Necesitas verme?»
“¿Ah, sí?”
Pero Rudrick no respondió, simplemente se dio la vuelta, y yo era el que estaba más desconcertado que él.
“Hace un poco de frío.”
Me pregunté si estaba imaginando cosas, pero su rostro pétreo y su aura extrañamente fría no parecían una mala idea.
Y ahora que lo pienso… desde que llegué aquí hasta ahora, ¿no hemos hecho contacto visual alguna vez?
“…?”
Mientras parpadeaba nerviosamente, una voz suave vino justo frente a mí.
“¿Es ese el final de tu negocio?”
«¿Eh?»
“Te estaba buscando con prisa, así que pensé que había un problema…”
Él resopló y me quedé con la boca abierta. —Entonces, ¿por qué viniste a verme si no es gran cosa? ¿Es eso lo que estás haciendo?
«¿Es este el Rudrick que conozco? Poco a poco, intentaba ahuyentarme».
“Si terminaste aquí, ¿por qué no te vas a casa?”
«¿Qué?»
“¿Qué pasa? Creo que no hay nada más que decir…”
«¡No!»
Cuando lo vi inmediatamente intentando levantarse, grité en pánico.
“Hay, hay, ¿qué está pasando? Entonces eso es…”
“…”
—Eso, Cecil. Me preguntaba cómo le está yendo desde que dejé a Cecil en el norte… y me preguntaba cómo les está yendo a los demás comandantes de división, como Lord Leona y Sir Ruth. Y me preguntaba sobre el pueblo bouser y el pueblo imperial y Lord River…
Cuando se mencionó el nombre de Lord River, una cierta emoción apareció en el rostro de Rudrick, pero no tuve tiempo de mirarlo más de cerca.
Estaba ocupado revoloteando por ahí y diciendo cosas al azar. Había estado recitando una lista de personas que conocía, pero cuando no tenía a nadie con quien hablar, me quedé en silencio.
Luego mencioné silenciosamente el nombre de esa persona.
“O’Neill también…”
“…”
—Ah, por cierto, ¿cómo está O’Neill? Debería haberte preguntado eso primero, pero estaba distraída. Me siento un poco culpable por haberte dejado la tarea a ti, ya que ella nos ha ayudado mucho…
“…”
“¿Sabes… sabes cómo ha estado O’Neill?”
En el momento en que esas palabras salieron de mi boca, sentí una oleada de arrepentimiento. «¿Soné demasiado revelador?»
¿Y si simplemente le pregunto: «¿Cómo estás? ¿Cómo están ustedes dos?» Prefiero preguntarle cómo está él.
Pero sentí que Rudrick simplemente diría: «Estoy bien», y esa no era la respuesta que quería.
Más que el bienestar de O’Neill, me preguntaba qué estaba haciendo allí.
Qué había estado haciendo en el norte, con quién había estado hablando, si había estado con Rudrick…
Y entonces Rudrick entrecerró los ojos mientras me miraba, como si percibiera mi tensión. Lentamente, sus labios pulcros se separaron.
«Eso es…»
—¡Rudrick!
Alguien entró por la puerta. Me giré hacia la puerta por reflejo y allí estaba alguien a quien reconocí.
O’Neill, sonriendo hermosamente, con su largo cabello plateado recogido en una trenza suelta y cayendo hacia un lado.
“Rudrick, te dije que esperaras, que no te fueras primero, y si sigues así, me vas a hacer llorar…”
O’Neill, que estaba refunfuñando en un tono muy encantador, se detuvo de repente al notar mi presencia.
Luego puso los ojos en blanco por un momento, pero después me saludó como si nada hubiera pasado.
—¡Oh, ha pasado un tiempo, princesa! ¿Cómo has estado?
“…”
Pero no pude soportar dar ninguna respuesta, porque una palabra que O’Neill había pronunciado con calma hacía un momento permaneció en mis oídos.
—¿Rudrick?
De ninguna manera, ¿lo había llamado por su nombre de pila?
¿O’Neill llamó a Rudrick por su nombre de pila desde el principio? Pero la última vez que nos vimos, definitivamente lo llamó Excelencia.
—Entonces, ¿cuándo decidió llamarlo por su nombre de pila? ¿Rudrick le dio permiso para llamarlo por su nombre de pila?
En ese momento, un millón de cosas pasaron por mi cabeza y me pregunté cómo pude haber malinterpretado su silencio, y O’Neill levantó una ceja en señal de disculpa.
“¿Estás molesto? Lo siento, estabas hablando con Su Excelencia y te interrumpí…”
“¿Qué? Oh, no, no lo estoy, solo estoy un poco sorprendido…”
“No importa, ya terminamos.”
«¿Qué?»
¡No he terminado! Lo miré con incredulidad, pero él no me estaba mirando, sus ojos estaban fijos en O’Neill.
Así mismo estaba a punto de llamarlo cuando escuché una voz alegre a mi lado.
“¿En serio? Es un alivio. Tenía muchas ganas de estar con Rudrick…”
«¿Qué?»
—Oh, no, eso no… Por favor, haz como si no hubieras oído eso, Princesa.
«¿Qué?»
O’Neill se movió nerviosamente, tapándose la boca con ambas manos.
Entonces se sonrojó como una chica enamorada y fue tan adorable que llamó mi atención.
Como si no fuera el único que lo notó, Rudrick de repente se levantó de su asiento.
«¿Algo más?»
«¿Eh?»
“Como sabes, estoy ocupado”.
Y dicho esto, se alejó, dirigiéndose directamente hacia O’Neill.
O’Neill sonrió brillantemente cuando vio a Rudrick acercándose a ella.
Naturalmente, Rudrick se puso al lado de O’Neill, y O’Neill le agarró los brazos como si fuera algo natural.
Antes de que me diera cuenta, solo quedaban dos personas en el mundo. Se miraban con cariño, como si no pudieran ver a nadie más…
«Adiós entonces.»
Estallido-!
La puerta se cerró de golpe.
Me quedé solo, mirando aturdido la puerta cerrada.
Mi mente estaba en blanco y no podía pensar en nada. Solo la imagen de dos personas flotando frente a mí se reproducía.
Al poco tiempo mi boca se abrió cada vez más.
“Esto, esto…”
Exclamé con voz temblorosa que se arrastró fuera de la fría habitación.
“¡Oye, esto…!”
Grité con voz temblorosa en la habitación fría.
«¿Qué es esto?»
🌸
—¿Puedes dejar de hacer esa expresión repugnante, por favor?
“¿Qué quieres decir con asqueroso? ¿Tienes malos ojos?”
«¿Qué?»
La mujer, que ya se había alejado de Rudrick, lo miró y levantó sus labios carnosos.
Rudrick frunció el ceño ante esas palabras.
—De todos modos, supongo que funcionó, ¿eh?
“…”
“¿Funcionó?”
Rudrick recordó el rostro de Dahlia que había visto hacía un momento.
Dahlia parecía ciertamente más sorprendida que de costumbre. Tal vez era porque sentía que la relación entre él y la mujer era inusual.
Si eso es cierto, entonces es natural. Lo había exagerado a propósito.
La primera vez, cuando fue a visitarlo, le contó su plan de inmediato, como si supiera que iba a ir.
“Primero tendrás que ser frío con ella.”
«¿Frío?»
Rudrick no lo entendió. No fue suficiente con llamar la atención de Dahlia irrumpiendo en ella de inmediato, ¿pero con frialdad?
«No debería ser difícil. Trátala como me tratarías a mí o a cualquier otra persona…»
“¿Y si no funciona?”
“No te preocupes. Les parecerá extraño porque están acostumbrados, pero no sucederá”.
Él se quedó quieto y se aclaró la garganta, pero su rostro se arrugó nuevamente ante sus siguientes palabras.
“Y finge tener una relación conmigo”.
Rudrick respondió de inmediato.
«No quiero.»
—Está bien. Entonces deja que Goldman le haga daño.
“…”
Se quedó en silencio durante un largo momento, en conflicto, antes de finalmente responder.
“…¿Cómo hago eso?”
La mujer sonrió y le dijo lo que tenía que hacer, paso a paso.
El papel no fue gran cosa.
Simplemente quédate quieto.
Cuando escuchó eso de «No puedo hacerlo aunque tenga que actuar de todos modos», se emocionó un poco, pero le cerró la boca porque era verdad.
No importa lo que hagas, dijo, “ nunca debes mostrar lo que no te gusta”.
Luego añadió: “ No quiero”.
“Cuando aparezca, no debes quitarme nunca los ojos de encima”.
Después de eso, Rudrick miró a la mujer al frente, según su promesa, pero solo ahora sintió un poco de arrepentimiento por su majestuoso comportamiento.
“Debería haberle echado un vistazo.”
Porque no vio adecuadamente la reacción de Dahlia.
Así que no había nada más inquietante.
«¿Y si se hubiera sorprendido, pero eso hubiera sido todo? ¿Y si se hubiera alegrado de que él tuviera una amante y la apoyara?»
La Dahlia que había conocido hasta ahora podría haberlo sido. Él era solo un buen amigo para ella.
Tal vez si no intentara hacerla parecer como si la estuviera ayudando a encontrar el amor o haciéndola sentir bien consigo misma.
“…Me pregunto si hice lo correcto.”
Se quedó paralizado, con el estómago revuelto al pensar en ese futuro. Entonces, la mujer a la que conocía como un fantasma lo miró.
Ella lo estudió por un momento y luego le dio una sonrisa insegura.
«¿Estás nervioso?»
“…”
“¿Puedo hacer una predicción?”
Mirando a Rudrick, dijo con confianza.
“Dahlia, a partir de ahora, entrará y saldrá de la mansión todos los días”.