“Mi padre había caído.”
Cuando pensé en ello, el mundo pareció girar por un momento.
De repente, todo a mi alrededor se volvió negro y el tiempo pareció detenerse, y cuando volví en mí, me encontré desplomado en mi asiento.
“¿Se desplomó…?”
El mundo a mi alrededor parecía estar zumbando, pero yo no podía oírme.
Solo el sonido de mi propio corazón. Todo lo que podía escuchar eran los latidos de mi corazón y mi respiración apenas audible.
Intenté pensar en algo, pero mi mente estaba tan vacía que no podía formar un pensamiento claro.
Sólo una frase llenó mi mente…
«¡Dalia!»
«…¿Eh?»
De repente, levanté la cabeza ante el fuerte tirón en mi brazo.
—¿Rudrick?
Allí estaba, Rudrick.
Estaba jadeante, como si lo hubieran llevado a toda prisa, y su rostro tenía una expresión seria. Lo miré a la cara con incredulidad y finalmente volví a la realidad.
La mano que lo sostenía con fuerza empezó a temblar.
“E-ese es mi padre, ese es mi padre.”
«Dalia.»
“Dicen que se desplomó… ¿Cuándo se desplomó? Debe haber pasado un tiempo antes de que llegara la carta, y ¿qué pasa con el oro y la plata? ¿Qué pasó con ellos? Si… si pasó algo malo…”
«Está bien.»
Una voz firme interrumpió mis divagaciones. Lo miré con ojos temblorosos.
“Si hubiera ocurrido algo grave, él mismo habría enviado un mensajero, no una carta como ésta, pero desde entonces no hemos sabido mucho de la capital. O bien lleva un tiempo enfermo o bien se ha recuperado rápidamente”.
“Pero por si acaso…”
“Si no me crees, ven conmigo. Si nos ponemos en camino a caballo ahora mismo, llegaremos en unos días, así que…”
La gran mano de Rudrick agarró la mía con fuerza.
-Está bien, me quedaré contigo.
Lo repetía una y otra vez: «Está bien, todo va a estar bien, él estará allí».
No sé por qué me sentí tan aliviado en ese momento, aunque no había dicho nada en particular.
La manera como sus ojos me miraban, con su torpe seguridad, era tan confiable que sentí que los temblores en mi cuerpo comenzaban a disminuir.
Al mismo tiempo, mi cabeza empezó a dar vueltas una vez más.
“Sí, aún no lo sabemos.”
Incluso aunque lo dijera para calmarme, Rudrick tenía razón.
La carta probablemente fue escrita por mi madre en el momento del colapso de mi padre. Probablemente fue escrita a toda prisa, a juzgar por la brevedad de la carta y la fuente cursiva.
Y si las cosas hubieran ido a peor a partir de ahí, habría enviado un mensajero, como había dicho Rudrick. Eso es más preciso que una carta que podría llegar en cualquier momento.
Pero una carta, y mucho menos un mensajero…
“No puede ser nada malo.”
Pero fuera lo que fuese, primero tenía que verlo con mis propios ojos.
Antes de darme cuenta, Rudrick me había llevado a medias y me alejé de él.
Lamenté la pérdida de su calidez reconfortante, pero lo miré con corazón firme.
“Gracias, eso me tranquilizó un poco y tienes razón, es mejor que nos movamos rápido a esta hora”.
«Bien…»
-Pero tú quédate aquí.
«¿Qué?»
El rostro de Rudrick se endureció.
“Estás en medio de una expedición y no quiero que el comandante se haya ido cuando eso suceda”.
“Se acerca el final, no importa”.
“No importa, pero hay un límite en lo que puedes dejarle a otros, e incluso si vas a la capital, tendrás que volver. ¿Cuánto tiempo te llevará ir y volver? Es una pérdida de tiempo…”
—No es asunto tuyo, y ¿cuándo piensas bajar en carruaje? Prefiero llevar yo mismo el caballo…
“Es un día muy concurrido y no voy a tomar un carruaje. Puedo pedirle a otra persona que me lleve”.
“Deja ya de tonterías y prepárate”.
—¡Rudrick!
‘¡Éste no es el momento para discutir!’
Me sequé la frente sudorosa. Por más que intenté convencerlo, no se movió y, por el aspecto de su boca obstinadamente cerrada, no tenía intención de dar marcha atrás.
¿Tengo que ir con él? ¿Le parece bien?
No, no lo creo. Es obvio que estoy forzando la situación, pero tengo prisa, así que iré con él y luego lo devolveré en el portal…
«Hay una manera.»
Una voz femenina dijo de la nada.
Giré la cabeza en dirección a la voz por mi propia voluntad y vi una cara bonita, todavía desconocida, pero más familiar que la anterior.
—¿O’Neill?
Al parecer ella también había oído la noticia y su rostro estaba extrañamente rígido.
Vestida con su túnica de maga como cuando nos conocimos, dio un paso hacia mí y preguntó: «¿Tu padre está en gran peligro?»
“No sé, la carta solo decía que se desmayó, así que pensé… Me voy a ver cómo está ahora, pero hay una manera…”
«Literalmente.»
Por un momento, hizo un gesto con el dedo en el aire. Un portal apareció de la nada y O’Neill lo apretó suavemente.
“Podemos hacer el viaje en un día, ¿verdad?”
“¿Qué? ¿Qué clase de tontería es esa?”
Pero pronto tuve que callarme.
O’Neill murmuró algo y agitó su varita. Un círculo mágico lo suficientemente grande como para llenar el salón quedó aplastado bajo sus pies.
De repente, recordé la historia que la sirvienta me había contado con tanta admiración.
—De repente, un enorme círculo mágico se talló frente a la mansión, y luego apareció una explosión de luz blanca y una persona. Nunca había visto algo así en mi vida.
“¡Esto, esto…!”
O’Neill sonrió mientras miraba mis ojos, que amenazaban con salirse de sus órbitas.
«He abierto un portal a la entrada de la mansión del duque Averine. Es demasiado grande para una multitud, pero cinco de nosotros deberíamos ser suficientes».
—Oh, O’Neill. Eres tan…
“¿Cuándo más usaría mis poderes sino en momentos como este?”
Ella me miró, sus ojos algo amargos.
“Tienes que proteger lo que amas, Dahlia”.
¿Qué significa eso?
Pero no hubo más palabras. Justo cuando pensé que el área estaba despejada, O’Neill levantó su varita hacia arriba.
Al instante, un estallido de luz blanca brotó de la varita y su voz se quebró como una sirena de niebla.
“¿Nos vamos entonces?”
Pronto, mi visión parpadeó.
✨
Para resumir la historia, mi padre estaba a salvo.
Gracias a O’Neill, llegamos sanos y salvos a la Casa Duke de Averine en una sola sesión.
Cuando abrí los ojos por primera vez, me sorprendió la familiaridad del paisaje.
Había oído que los viajes dimensionales, además del viaje en sí, podían ser muy estresantes y difíciles para el cuerpo del lanzador y sus compañeros.
Sin embargo, sólo sentí un poco de náuseas después de viajar una distancia tan larga en una sola sesión.
En verdad, era una habilidad que iba más allá del asombro y provocaba maravillas.
«¿No es ella en realidad la maestra actual, no la próxima maestra?»
Pero yo estaba sorprendido y frenético, y era urgente comprobar el estado de mi padre. Apenas tuve tiempo de agradecerle a O’Neill antes de entrar corriendo a la mansión, jadeante.
Mi madre se sorprendió al volver a verme.
—Oh, querida, ¿cuándo regresaste?
—Inmediatamente después de recibir tu carta… No, ese no es el punto, escuché que mi padre se había desmayado. ¿Está bien ahora? ¿Ha empeorado? ¿Qué diablos le pasó, eh?
“Oh, eso es lo que…”
Pero cuando mi madre vio mi rostro lloroso, no pareció importarle. En cambio, me miró y dijo: «Lo siento».
—La envié de inmediato, pero la siguiente carta debió llegar un poco tarde, así que creo que te preocupó demasiado.
“¿Qué? ¿Qué es eso?”
“Tu padre…”
Pronto la impactante verdad salió de la boca de mi madre.
“Estaba simplemente tenso”.
«…¿Qué?»
Se me abrió la boca.
—Bueno, me preocupé por él desde que me dijo que había comido mucho ese día porque hacía mucho que no lo hacía, pero de repente se desplomó por la noche con una expresión sombría.
“…”
“Me quedé tan sorprendida que te escribí una carta a toda prisa y te la envié. Más tarde, el médico de familia vino y lo examinó y dijo que se trataba de una intoxicación alimentaria aguda”.
“…”
“Te envié una carta para asegurarte que estaba bien otra vez, pero… supongo que se confundió”.
«Entonces…»
Pregunté en tono tembloroso: “¿Y ahora está bien?”
—Sí. Ha vuelto al trabajo y está perfectamente bien.
Mis piernas cedieron y me desplomé en mi asiento.
“Oh, Dios mío, te asustaste, lo siento, debería haberlo vigilado y no escribirte, no me di cuenta de que te preocupaba tanto”.
“Pensé que había pasado algo muy malo y me estaba volviendo loca, preguntándome si le habría pasado algo antes de que llegara la carta”.
“Mi querida hija, ¿eras maníaca cuando eras pequeña y ahora estás en la edad adecuada y sigues siendo maníaca?”
«¡Mamá!»
Miré con ojos resentidos a mi madre, que estaba bromeando incluso en esa situación.
Sólo entonces mi madre, que había dejado de reír traviesamente, se inclinó para mirarme a los ojos.
—Lo siento mucho, si hubiera sabido que esto te causaba tanta preocupación, debería haber enviado un mensajero o algo. Aún estamos sanos, así que no te preocupes demasiado. ¿De acuerdo?
Su voz era suave y tranquilizadora, como la de un niño, y al instante apoyé mi cabeza en su hombro.
“Lo amo tanto…”
—Sí, pero me alegro de verte después de todos estos años. ¿Te ha ido bien?
—Sí. Si no hubiera escuchado de repente noticias sobre…
“Eh, supongo que mamá interfirió en la historia de amor de mi hija, así que ¿el nieto rubio llegará un poco tarde?”
«¡Mamá!»
A pesar de mi consternación, mi madre miró a Rudrick, que estaba a unos metros de nosotros, y susurró: «Creo que el nieto de cabello oscuro está bien».
Ella miró mi cara roja y brillante, sonrió significativamente y luego se levantó y se giró para mirar a Rudrick.
—Hace mucho que no nos vemos, o debería decir hace mucho que no nos escuchamos. Duque Bouser.
“Puedes llamarme como quieras.”
Ella sonrió con cariño a Rudrick, quien dio un paso más cerca.
“Lamento haberte preocupado, sé que estás ocupado y estoy seguro de que has hecho un largo viaje”.
«Está bien.»
—No, no me dijiste eso, ¿verdad?
“Entonces, ¿cómo llegaste aquí? No debe haber sido fácil venir tan rápido con la distancia…”
“Uh, eso es…”
Me quedé en silencio, recordando a la única persona que había dejado afuera.
“Hay alguien que me ayudó a llegar hasta aquí, probablemente esté esperando afuera ahora mismo, ¡la buscaré de inmediato!”
Dicho esto, me di la vuelta y salí corriendo por la puerta.
Por suerte, O’Neill estaba de pie tranquilamente en la puerta. Ojalá nos hubiera seguido a mí y a Rudrick al interior.
Me apresuré a acercarme a ella, en parte porque estaba demasiado cegado por mi familia como para notarla.
«O’Neill.»
—Dahlia, ¿está bien tu padre?
Pero ella seguía mirándome preocupada.
Parecía una heroína. Era conmovedor ver a alguien preocuparse por la familia de otra persona como si fuera la propia.
“Gracias por tu preocupación, estaba un poco indispuesto”.
«Entonces…»
—Sí, ahora está bien. Si no fuera por ti, O’Neill, estaría tan preocupada que no habría podido relajarme ni un día.
“No importa. Solo estaba haciendo lo que tenía que hacer”.
Le dije, extendiendo la mano y tomándola, “No. O’Neill es un salvavidas, y si no tienes un lugar donde quedarte, ¿por qué no te quedas en mi mansión? Haré todo lo que pueda para que estés cómoda”.
“Oh, eso sería…”
Pero ella pareció dudar ante mi oferta. Dudó un momento y luego, como si estuviera en algún apuro, rápidamente desvió la mirada.
Me rasqué la cabeza mientras miraba.
Ahora que lo pienso, tuve la misma sensación cuando llegué aquí por primera vez, y todavía tengo la misma sensación ahora, de que O’Neill se resistía a entrar en la mansión Averine…
—Realmente no me importa, ha pasado un tiempo desde que te vi y deberías pasar algún tiempo con tu familia.
«Pero…»
«Preferiría.»
O’Neill sonrió tímidamente, mirando a Rudrick, que ahora estaba detrás de mí.
“¿Puedo quedarme en su mansión, Excelencia?”