Con Hestia partimos hacia el palacio del rey.
En teoría, el rey solo convocó a Hestia, pero mi plan no se concretaría hasta que lo conociera en persona.
Sin embargo, no podía ir allí haciéndome pasar por Hestia, cuya reputación ya estaba bien establecida.
Ella me presentó como su asistente e insistió en que debía acompañarla para facilitar el tratamiento.
Sorprendentemente, fueron fáciles de persuadir.
Nos dirigimos en secreto al palacio en medio de la noche en un carruaje enviado por el rey, y lo siguiente que supe fue que estaba frente al palacio.
El rey ya estaba presente en el interior y el cortesano nos detuvo en la puerta. Gritó un mensaje al guardia que estaba dentro y, cuando le concedieron el permiso, abrió las puertas.
Inclinamos la cabeza, entramos y saludamos. En lo alto, escuchamos la voz autoritaria del rey.
“Levantad la cabeza.”
Ante su orden, levanté la cabeza y me sobresalté un poco.
En el trono estaba sentado un viejo rey.
A juzgar por la edad de la princesa y el príncipe, el rey apenas tenía una edad mediana, en el mejor de los casos. Se decía que tenía más o menos esa edad.
Pero el rey parecía mayor de lo que era en realidad. Con sus profundas arrugas y su pelo canoso, a primera vista parecía un anciano.
Sin embargo, el rey de un país tiene cierta autoridad a sus ojos. Nos miró fijamente y comenzó a hablar lentamente.
—Entonces, ¿dices que eres un sanador experto?
—Es usted muy halagador, alteza.
“Se rumorea que te llaman la ‘Mano de los Dioses’ porque cualquiera que toca tu mano queda curado”.
«Sí…»
“¿Supongo que conoces los motivos de tu citación?”
Hestia cerró la boca con fuerza.
Ella me miró con sudor frío, aparentemente sin saber cómo responder desde aquí.
Di un paso adelante en su nombre.
-Hablaré con usted sobre eso, Alteza.
“¡Qué descortés! ¡Cómo te atreves a pararte frente al rey…!”
“Quédate quieto.”
El rey me miró inquisitivamente.
«Hablar.»
Inmediatamente me arrodillé frente al rey. Escuché un jadeo de sorpresa de todos a mi alrededor, incluso de Hestia.
Con la cabeza inclinada, continué: “Primero, debo disculparme con Su Majestad por algo”.
«¿Para qué?»
“En realidad no soy su asistente, y cometí la grosería de ocultar mi identidad de esta manera porque tenía algo que decirle a Su Alteza, y me disculpo sinceramente por ello”.
“…”
Por un breve momento, sentí la mirada del rey sobre mí, seguida por su voz baja.
—Entonces, ¿quién eres tú?
Sin más preámbulos, me quité la capucha que me cubría la cara hasta debajo de la punta de la nariz y miré fijamente al rey, que ahora estaba de pie sobre mí.
“Permítame saludarlo una vez más, soy Dahlia Averine, la única hija del Duque de Averine del Imperio de Hyperonia”.
“Averine es…”
Los ojos del rey se abrieron ligeramente mientras me miró, pero por lo demás no mostró sorpresa alguna.
En cierto modo, era de esperarse. Ya sabía de la conexión de Hestia con Averine cuando la trajo aquí.
Simplemente no esperaban que el descendiente directo de Averine estuviera aquí.
El Rey me miró fijamente por un momento y luego finalmente habló.
—Está bien. Al menos ya te has identificado, así que está bien. Levántate, por favor.
“Gracias por su generosidad.”
—Entonces, ¿qué quiere de mí la princesa de Averine?
La pregunta salió sin vacilación.
“La misma razón por la que el rey llamó al curandero”.
“…”
“Tengo una medicina que puede curar a la princesa”.
¡Golpear!
En un instante, el rey se puso de pie de un salto. Nos miró fijamente por un momento con expresión desaliñada, luego se desplomó en su silla y dijo débilmente:
“¿Cuántas personas han dicho eso antes? ¿Lo sabes?”
“Sí, lo hago”, dije.
«Y eso lo he oído cientos de veces.»
“Sé que es difícil de creer, pero yo…”
«Estoy harto de esto.»
Me interrumpió con firmeza, sus ojos oscuros reflejaban cansancio. Lo observé por un momento y luego volví a hablar.
-Entonces diré algo más.
“Ya basta de esto, regresa…”
“La mitad de los beneficios de Averine se destinan a Hesse.”
Una vez más el Rey me miró fijamente.
“Si lo que digo no es cierto, te pagaré la mitad de las ganancias”.
“…”
“Cada año, a modo de impuesto.”
En realidad, fue una apuesta.
Teniendo en cuenta el dinero que ganaba Averine en Hesse, no ofrecía ni una fracción, sino la mitad, y todo el año.
Debe sonar absurdo y, como de costumbre, la mirada del rey se dirigió hacia mí, entrecerrándose.
“¿Está la Princesa en posición de asumir tal responsabilidad?”
“Soy la siguiente en la sucesión al título de Princesa y Averine, y estoy en todo mi derecho”.
—¿Cómo voy a creerte, Princesa?
“Por favor, prepare el documento. Yo mismo lo sellaré”.
Ante mi actitud confiada, los ojos del rey parpadearon. Sonreí para mis adentros.
Aunque había apostado valientemente que las probabilidades estaban en mi contra, mis palabras estaban destinadas a volverse en mi contra al final.
Porque yo había sabido de la enfermedad de la princesa desde el principio, y la medicina que había preparado seguramente funcionaría.
El Rey se quedó pensando por un momento y luego habló.
—Entonces, ¿qué quiere la Princesa de mí?
“No espero mucho a cambio…”
Y sin embargo, aquí está la verdad.
“Solo un poco… Espero que consideres transferirme el negocio de Beloa”.
“Me gusta tu honestidad.”
El rey se rió suavemente. Yo hice lo mismo y sonreí suavemente. De repente, la tensión en la sala se suavizó.
Hablamos un rato más.
La conversación se centró en la Princesa, qué causó su enfermedad, cómo curarla y dónde encontrar los ingredientes de la medicina.
El rey nos escuchó, quizás porque se trataba de su hija, y en el proceso pareció ganar cierta confianza.
«Entonces…»
La conversación parecía estar llegando a su fin y, finalmente, el Rey se puso de pie.
Me miró y dijo: “Comencemos con la documentación”.
Con eso me alegré mucho.
🌸
Hestia sacó la medicina que había preparado de antemano y, frente al rey, se la administró lentamente a la princesa.
La garganta de la princesa retumbó y la medicina se deslizó hacia abajo. El rey sujetó con fuerza la mano de su hija.
Después de que pasaron algunos días.
La princesa despertó.