Por un momento me quedé mirando fijamente hacia delante.
Entonces fruncí el ceño, preguntándome qué pasaba.
—¿Rudrick?
Cuando abrí la puerta, me recibió la imagen de una típica oficina en casa.
Muebles antiguos y estanterías bien dispuestos contra las paredes laterales. La bandera del Ducado de Bouser colgaba en el centro de la habitación y, debajo, el escritorio ejecutivo.
Y, por lo que pude ver, Rudrick se suponía que estaba sentado en ese escritorio. Había estado allí el tiempo suficiente para saber que hacía sus necesidades antes de acostarse.
Pero lo que vi no fue lo que esperaba.
Por la forma en que estaba colocada la silla, parecía que estaba sentado. El problema era que la silla estaba girada hacia el otro lado.
De espaldas a mí, mirando hacia la ventana para ser exactos.
Y aunque me había oído claramente entrar, no se movió, ni siquiera para mirarme. A primera vista, pensé que se había quedado dormido.
Pero la forma en que respondió cuando llamé a su puerta sugirió lo contrario.
—¿Rudrick…?
Me quedé en la puerta, estupefacto, y no podía quedarme así para siempre, así que caminé hacia él.
Pero entonces ocurrió algo.
«Esperar.»
«¿Eh?»
«No vengas.»
Mis ojos se abrieron ante la repentina agudeza de la voz.
Pero todavía no había movimiento desde la silla donde supuse que estaba sentado Rudrick, y después de un largo momento de silencio, escuché su voz nuevamente.
“…Siéntate un momento, enseguida voy.”
“¿Eh? Mmm…”
Asentí dócilmente, dándome cuenta de lo seria que sonaba su voz.
Y cuando me senté en el sofá como él me pidió, permaneció así por un rato.
Continuó incluso cuando entró la criada y sirvió algunos bocadillos ligeros y té, e incluso cuando me moví inquieto y mostré mi aburrimiento.
A medida que el ambiguo enfrentamiento se prolongaba, naturalmente comencé a preocuparme.
‘¿Qué pasa? ¿Pasa algo?’
Si todo iba bien, tal vez simplemente girara su silla y pensara que estaba mirando sus papeles, pero las pilas de papeles y bolígrafos esparcidos por el escritorio sugerían lo contrario.
Me pregunté si tenía algo en mente, pero él nunca revelaría sus sentimientos. Nunca lo había demostrado antes.
Así que eso sólo deja ‘quedarse estancado en el mismo lugar’ como una posible explicación…
‘¿Estás herido?’
Levanté la vista y jugueteé nerviosamente con mi taza de té. Cuando él se detuvo, se puso de pie y exigió saber qué estaba pasando.
Afortunadamente, él se me adelantó.
“Un poco… algo en qué pensar.”
Cuando se dio la vuelta, estaba vestido con ropa ligera.
Llevaba una camisa blanca y pantalones negros tan informales que me pregunté si esto era el Norte.
Además, llevaba el flequillo suelto de forma natural, a diferencia de en público, lo que le daba un aspecto ligeramente lánguido y encantador…
‘Hmm…’
Casi caí nuevamente bajo el hechizo de la fascinante belleza de Rudrick, y después de escanearlo nuevamente, negué con la cabeza: «Es normal, ¿verdad?»
De hecho, parecía el mismo de siempre. Me pregunté si se sentiría mal, pero parecía estar perfectamente bien cuando se acercó al sofá y se dejó caer frente a mí.
De alguna manera, su rostro grave parecía peor que de costumbre y su frente estaba cubierta de sudor…
‘¿Eh?’
Solté: «No estás enfermo, ¿verdad?»
«…¿Qué?»
“No pareces tú mismo. Me pregunto si estás enfermo…”
—No, estoy bien. No te preocupes.
¿Y entonces qué pasa con los sudores nocturnos?
Si no estaba enfermo, ¿qué diablos estaba haciendo aquí, sudando frío?
Algo estaba mal, pero no tenía idea de qué era y dudaba que me lo dijera, así que solo pude tragarme un suspiro.
Sí, dice que está bien, y qué, supongo que si algo anda mal, me lo dirá más tarde.
—Está bien, me alegro de que estés bien. De todos modos, pedí verte porque…
Sacudí la cabeza, sacudiéndome el mal humor y fui directo al grano.
“Me reuní con la señora Fedwick esta tarde”.
En verdad, estaba más preocupado por la fiesta que por Rudrick.
Le había dicho con tanta confianza a la señora Fedwick: «Confía en mí», que lo único que podía pensar era en cómo convencerlo.
Pero a medida que mi explicación se hizo más larga y complicada, me di cuenta de que la fiesta no era el problema.
Especialmente mientras veía a Rudrick volverse más extraño y angustiado.
—Entonces, estaba pensando que podríamos hacer una fiesta cuando la Casa Ducal estuviera de mejor humor…
“…”
—¿Rudrick? ¿Me estás escuchando?
«¿Qué?»
«¿No lo oíste?»
Miré a Rudrick con los ojos entrecerrados. Él sacudió la cabeza rápidamente y abrió la boca para hablar.
“Uh… No, me enteré de la fiesta…”
“Sí, quiero decir, ha pasado un tiempo desde que tuvimos una fiesta, así que simplemente invitaremos a algunas personas y lo mantendremos simple”.
Pero cuando empecé a hablar de nuevo, él estaba preocupado por otra cosa.
Comencé a disminuir la velocidad y a examinarlo.
‘Eso es raro.’
No es sólo raro, es muy extraño.
Como si el hormigueo que sentí antes no fuera en vano, él no era el mismo de siempre.
El Rudrick normal no estaría tan distraído, no se movería nerviosamente y, sobre todo, nunca miraría hacia otro lado, incapaz de hacer contacto visual conmigo.
¿Eso significa que está tratando de evitarme? Eso tampoco parecía correcto. Su mirada había estado fija en mí todo el tiempo.
—Entonces ¿qué diablos está haciendo?
Pero no tenía forma de saberlo, así que sólo pude morderme el labio y, al mismo tiempo, me di cuenta.
‘Lugar equivocado, momento equivocado.’
Si así fuera, ¿por qué me llamó a esa hora del día y qué había de malo en pensar que estaría libre?
El agua ya se había derramado y no podía volver a recogerla, pero ¿qué podía hacer?
Digamos lo que vamos a hacer y salgamos de aquí. Lo miré, inquieto con los brazos cruzados, como antes, y le pregunté directamente.
—Entonces, ¿qué te parece? ¿Podemos hacer una fiesta?
—Eh… ¿eh? Bueno… sí. Haz lo que quieras.
«¿Qué?»
Al verlo asentir secamente, pongo los ojos en blanco con sospecha.
“Va a haber mucha gente aquí, ¿y es tu fiesta la que parece preocuparte?”
“Pensé que habías dicho que iba a ser pequeño, no me importa”.
«He oído hablar de ello. Así que lo vas a hacer, ¿y supongo que me lo permitiste?»
«Sí.»
¿Qué carajo? ¿Por qué fue tan fácil?
Todas esas horas de reuniones con la Sra. Fedwick, tratando de descubrir cómo convencer a Rudrick, no podrían haber sido tan inútiles.
Cuando estoy sentado a la mesa de té, me siento extrañamente incómodo, aunque sé que se me ha permitido hacerlo.
Rudrick, que estaba acurrucado frente a mí, de repente habló.
«Por cierto…»
«¿Eh?»
“…”
“…”
Él y yo nos miramos fijamente durante un largo momento antes de que finalmente él apartara la mirada.
“No, olvídalo.”
“…”
Lo miré fijamente y luego me aparté rápidamente.
Normalmente me habría preguntado qué diablos estaba pasando, ya sea porque ya estaba pensando demasiado en ello o porque me distraía fácilmente de mi propósito.
Ahora ya no tenía energías y sólo quería volver a mi habitación.
Sí. Si eso es lo que dices, entonces supongo que debería irme. Asentí y me puse de pie.
—Está bien. De todos modos, ya terminé aquí, así que supongo que simplemente…
¡Bam!
Pero debo haberme levantado demasiado rápido. Accidentalmente tiré la mesa que estaba frente a mí.
No habría importado si no hubiera nada allí, pero había algo encima, solo un refrigerio simple y un té que había dejado atrás antes.
Un té que ni siquiera había probado porque estaba demasiado preocupada por Rudrick.
Al final, golpeé la mesa, lo que provocó que la taza de té se sacudiera violentamente y se derramara el té.
Directo a la cara de Rudrick.
Me quedé paralizado, aturdido por el accidente. Rudrick estaba igualmente sorprendido, abrió mucho los ojos y miró hacia abajo.
Gracias a Dios que el té se estaba enfriando, de lo contrario habría estado en problemas, y busqué a tientas un pañuelo.
“Lo siento. He estado un poco ocupada últimamente… Te limpiaré con esto y luego llamaré al sirviente para que te traiga un cambio de ropa…”
Y en el momento en que le tendió el pañuelo, éste se quedó congelado en su sitio.
La postura de Rudrick era diferente a la anterior; había soltado los brazos, que habían estado cruzados todo el tiempo que estuvo hablando conmigo, y estaba inclinado hacia atrás.
Pude ver su pecho desnudo, algo que no había visto antes.
Y allí estaba…
‘¿Eh?’
🌸
Rudrick lamentó su comportamiento impulsivo.
No se había dado cuenta de que estaba tan celoso.
«Debería haberme dado cuenta cuando vi la forma en que ella se mostraba tan cautelosa con los hombres que la habían estado rondando desde antes de que yo fuera consciente de mis sentimientos».
Pero ya era demasiado tarde para arrepentirme. Estaba demasiado distraída por el hecho de que Dahlia estaba interesada en el pecho de otro hombre.
Y cuando por fin recuperé el sentido, me di cuenta de que en su mano había una camisa.
Una camisa que era exactamente una talla más pequeña.
‘…’
Rudrick quería tirar la camiseta al suelo ahora mismo.
Pero no pudo, y todo fue por culpa de los estúpidos rumores.
Había todo tipo de rumores circulando en la residencia ducal, no sólo los que me contó mi subordinado.
Rumores de que Kassar estaba enamorado de Dahlia, que coqueteaba constantemente con ella, que se había quitado la camisa para seducirla y que iba a pelear con ella en un combate cuerpo a cuerpo.
Por supuesto, los rumores no están exentos de exageración, pero una cosa era segura: la atención de Dahlia estaba centrada actualmente en Kassar.
Para bien o para mal, para Rudrick fue una píldora amarga de tragar.
Pensó que finalmente se había alejado de Goldman al declarar «No quiero ser amigo», solo para que el otro tipo la atrapara de nuevo.
Es más, sospechaba que los rumores no eran del todo ciertos.
Por ejemplo, cosas como «se quitó la camisa él mismo» serían una mentira, pero Dahlia en realidad lo elogió por su pecho.
«No quiero ver eso.»
La idea de que Dahlia se deleitara al ver el pecho de otro hombre fue suficiente para hacer hervir la sangre de Rudrick, por lo que rápidamente se quitó la camisa.
Sus labios temblaron con desprecio mientras se ponía la camisa, abotonándola apenas hasta el cuello. Más aún cuando vio su pecho abierto en el espejo.
¿De verdad tiene que ser así? Qué vergüenza. Estaba sola y sufría sin parar.
Fue un mensaje que me hizo decidir.
“La Princesa desea hablar contigo en privado”.